夜未深，人已靜。清冷的月光傾瀉而下，襯的華清苑廊下的燈火黯淡無光。

  北院的一間屋子裏，剛吃過晚飯的趙繡繡偷摸著想到外麵看看，試圖從這個建好十數載，卻從未迎來過主人的別苑裏，發現象征主人身份的東西。

  她來過別苑不下二十次，可是在沒有取得掌管別苑的孫管事的信任前，她不敢隨意走動，也就無法窺得別苑的全貌，揣度別苑主人的身份。

  一個多月前，她就迫不及待的想要借安家的事，得到孫管事的信任和重用，好順勢搭上別苑主人這條船，繼續借助“預言能力”讓她一步步變成人上人。

  這一次“預知”失敗，趙繡繡就知道計劃要遭。她不想兩個月來的努力白費，在下午從湖安村回來的半路上，她找借口拐道來到華清苑求見孫管事。

  孫管事不在別苑，她就以有要事找孫管事為由留在別苑裏。眼下她已經想好了說辭，有信心讓孫管事再給她一次機會。

  就在趙繡繡一隻腳跨過小院洞門的時候，一個做奴仆打扮的人攔住了她的去路：“趙姑娘，老爺要見你，你快隨我走吧。”

  “孫伯伯回來了？太好了！”趙繡繡喜出望外，連聲催促道：“快帶路，別讓孫伯伯久等了。”

  看著趙繡繡這副比去見親爹還要熱切的模樣，奴仆麵上沒有說什麽，心裏十分不屑：這丫頭看起來心眼多，內裏卻是蠢笨沒規矩，什麽都寫在臉上，也不知道老爺看上她哪裏。

  趙繡繡不知道奴仆心裏對她的貶低，一邊走一邊想著見到孫管事時要說的話。自覺那番說辭沒有錯，她漸漸放心下來，臉上露出一抹勢在必得的笑容。

  別苑的奴仆全部居於北院，離趙繡繡所待的地方不遠，沒過多久她就在其他奴仆別有意味的目光下，來到了孫管事所在的書房。

  書房很寬敞，布置十分精巧，看起來完全不像是一個奴仆能用的。不過別苑真正的主人就跟遺忘了這裏一樣，孫管事確實更像這裏的主人。

  “孫伯伯，我、我來了。”趙繡繡走進來，就看到孫管事和他的兒子孫大坐在火盆前。父子倆的神色看起來不太好，這讓她來的路上積蓄的自信泄了一大截。

  “是繡繡啊，別傻站著了，快坐下來烤烤火。”孫管事看向趙繡繡，臉上露出溫和慈祥的笑容：“昨天伯伯到京城遞了別苑的賬目，剛剛才趕回來，倒是讓你等急了吧？”

  孫管事四十有餘，蓄著八字胡，是副精明的麵相，這副溫和慈祥的麵容更像是貼在牆上的年畫，怎麽看怎麽不真實。

  “謝、謝謝孫伯伯，我一點也不冷！”趙繡繡受寵若驚，進門那一刻湧起的緊張不安，頓時被孫管事的和藹可親的態度擊散了。

  “你這丫頭就是太懂規矩了，到伯伯這裏就跟自家一樣。”孫管事走過來，親自拉著趙繡繡坐在了燒得正旺的火盆前。

  不知道燒的什麽炭，沒有一絲煙氣，不澀眼睛也不嗆喉嚨。旁邊還點著熏香，在炭火的烘烤下，散發著幽幽的香氣，十分好聞。

  趙繡繡按捺住心底的激動，坐在孫管事下手的椅子上。在孫管事的關切下，她拚命的擠出兩滴眼淚，麵露羞愧的說道：“孫伯伯，安家的事，我……”

  她剛起個頭，孫管事就打斷了她的話：“這件事老大已經跟我說過，確實跟你那天預知的一樣，安家失竊了。”

  趙繡繡一愣，隨即心頭狂跳：“可、可安家的老爺子老太太並沒有……”

  孫管事擺了擺手，顯得愈發和藹：“繡繡，世間萬事沒有定數，你能預知到安家失竊，就足以證明你不是個普通人，若是……總之，你這丫頭前途無量，今後伯伯還要仰仗你呐，哈哈！”

  趙繡繡萬萬沒想到事情的走向會是這樣，什麽都沒說孫管事就相信了她，還說出“前途無量”的話來，這讓她狂喜的同時，又有種不真實感，懷疑這是自己的臆想。

  她竭力裝出一副懵懂的樣子，帶著幾分不安說道：“孫伯伯，您、您這是哪裏的話，我把真心把您當作自己的親人，看到您就跟看到我父親一樣……”

  “好，好，好孩子……”孫管事動情的抹了抹眼睛，微笑道：“我要是能有像你這樣乖巧懂事的女兒，夢裏都要笑醒了。”

  趙繡繡聞弦知雅意，瞬間明白的孫管事的意思。要是換作之前，她定是跪下來認孫管事這個幹爹，眼下孫管事主動提出來，她反倒多了一層顧慮。

  就算他是這偌大的華清苑的總管事，背後靠著京中權勢極大的主家，可他到底是被主家捏著身契的奴才。有朝一日她成為人上人，被人知道她認一個奴才為幹爹，她的臉麵往哪兒擱？

  想到要靠孫管事搭上他背後的主子，不順勢認下孫管事這個幹爹，恐怕他不會痛快的助她一臂之力，說不定還會從中作梗，攪和她的好事。

  趙繡繡慎重的衡量其中的利弊，最後一咬牙直接跪在了孫管事麵前：“孫伯伯，您要是不嫌棄，我就給您當女兒吧！”

  孫管事一臉震驚，顫抖著聲音問：“繡繡，你說的是真的？你、你真的願意做我的女兒？”

  趙繡繡重重地點頭：“孫伯伯，我願意！”

  “好，好閨女~”孫管事激動的落下淚來，看向趙繡繡的目光變得更加慈愛：“從今往後，我也是有女兒的人了！好，真好！”

  趙繡繡也紅了眼睛，鄭重的對孫管事磕了三個頭：“幹爹~”

  孫管事痛快的應下來，掏出一個拇指頭大小的金雞：“你屬雞，這金雞是我從京城的銀樓裏買的，正好配你。”

  趙繡繡知道這是人幹親的規矩，便開心的接過來：“謝謝幹爹！”

  一旁的孫大對多出一個幹妹妹沒有任何不滿，笑著對孫管事說道：“恭喜爹多了一個貼心的閨女。”

  孫管事開懷大笑，把趙繡繡扶起：“你也多了個貼心的妹妹，日後還要多看顧你妹妹才是。”

  孫大毫不猶豫的說道：“繡繡是我妹妹，跟咱們是一家人，我這個當哥哥的必定不會虧待她。”

  趙繡繡一聽，不禁想起大寶對秦笑笑的種種維護，心裏就多了幾分實實在在的感動：“謝謝大哥。”

  孫大看著跟自己的閨女差不多大的趙繡繡，十分自然的說道：“妹妹不用謝，大哥照顧你是應該的。”

  孫管事樂嗬嗬的看著相處和諧的兄妹倆，突然歎了口氣：“認幹親是大事，本該擺兩桌請親朋好友做個見證，可繡繡是好人家的姑娘，咱們孫家是低人一等的奴才，竟是不好全了這個禮數。”

  趙繡繡麵色一變，急忙說道：“幹爹千萬不能這麽說，我認您做幹爹，就沒把您看低。至於這禮數……咱們自己心裏有數就好，外人怎麽看不重要！”

  說完，她小心地覷著孫管事的臉色，生怕他要請親朋好友做見證，全那個見鬼的禮數。她一點也不想讓外人知道，她認了一個奴才當幹爹！

  “繡繡，你真是個貼心孝順的好孩子！”孫管事似是沒想到她會這麽說，感動的抹了一把眼淚：“你說的對，咱們自家的事，用不著讓外人看。你放心，幹爹定會把你當成親閨女，把所有好的都給你。”

  趙繡繡得到這句承諾，心花怒放：“幹爹，我也會好好孝敬您。”

  父女倆各懷心思，表麵上其樂融融，跟真正的父女一樣。

  趙繡繡陪孫管事說了會兒話，就佯裝起了困意，被孫管事“心疼”的哄回房歇息了。

  等書房裏僅剩下孫家父子，門口也無人守候，孫大收起笑容，不解的問道：“爹，那丫頭蠢的很，好端端的你為什麽認她當幹女兒？”

  孫管事的臉上也沒有笑容，變得十分陰鬱：“昨日為父上交賬冊，總管交代為父修整別苑。”

  孫大臉色大變：“爹，你、你的意思是上麵有人問起了？”

  孫管事神色凝重：“不止是問起，咱們這別苑，最遲年後就要來人了！”

  孫大方寸大亂：“是、是不是上麵懷疑咱們，要過來探探虛實？”

  孫管事擺了擺手：“不至於，要是真對咱們起了疑心，總管不會跟我打招呼讓我修整別苑，怕是主子突然想起咱們這別苑，準備年後過來住一陣子。”

  孫大微微安心：“幸好，幸好咱們防著這一天，一直安安分分的住在北院，不怕主子來了看出什麽。隻要把主子伺候好了，想來不會過問咱們別苑的閑雜事。”

  說到這裏，他心裏愈發疑惑了：“爹，這事兒跟你認那丫頭當幹女兒有什麽關係？”

  孫管事眼裏閃過一抹算計：“那丫頭邪門的很，把她跟咱們綁在一起，興許能預知到咱們孫家的未來。就算不能，哪天咱們做的事情敗露了，她能幫上咱們大忙。總之，咱們不虧。”

  孫大心念一轉就明白了父親的意思，不由得佩服他的老謀深算。很快，他有想到了另一個問題：“爹，那丫頭的野心都寫在臉上，定不會放過攀附主子的機會，就是她蠢的很，會不會惹怒主子讓主子遷怒到咱們頭上？”

  孫管事冷笑：“認幹親的事，就咱們三個人知道。來日她就算闖下彌天大禍也是她自己的事，跟咱們沒有任何關係。”

  孫大眼睛一亮，衝父親豎了個大拇指：“希望那丫頭聰明點別幹蠢事，不然把她撫養長大的秦家要倒大黴了。”

  孫管事搖了搖頭：“真落到這個地步，他們也隻能自認倒黴，誰讓他們養出這麽個蠢玩意。”

  話是這麽說，父子倆根本沒把秦家的安危放在心上。

  不提趙繡繡和孫管事之間的相互算計，眼瞅著年節一日日臨近，青山村的人開始結伴到城裏置辦年貨。

  這個時候，最開心的莫過於孩子們了。他們不僅能央著大人們一起進城看熱鬧，還能趁大人們心情好的時候提要求，給他們買個零嘴或是玩物，總不會空手而歸。

  哪怕秦笑笑去過城裏好幾次，她對進城的熱情依然絲毫不減，在跟著秦山秦川買齊年貨接回秦河後，還想跟村裏其他置辦年貨的人進城看熱鬧，不過被秦山和林秋娘“無情”的鎮壓了。

  莊戶人家置辦年貨很簡單，除了一串串的爆竹，就是幾包點心和較為昂貴的紅糖了。點心和紅糖都是走親訪友的必備品，關心親近的就是兩包點心並一包紅糖外加一條臘肉，關係疏遠的兩包點心就夠了。

  臘肉不用買，早在臘月初村裏有人殺年豬的時候就買好醃好曬幹，如今已經變黑變硬掛在了堂屋的橫梁上。想吃的話，就取下來割一小塊放到鍋裏蒸或是直接用幹辣椒爆炒，美味又下飯。

  今年秦家發了兩筆小財：一是賣棗兒賣得十餘兩銀子，一是賣布賣得四十餘兩銀子。

  這五十多兩銀子，對於莊戶人家來說是一筆巨款，因此為犒勞辛苦了一整年的自己，秦家大手筆的掏了三兩銀子置辦年貨，其中一兩半銀子被拿來買豬肉。

  村裏人知道秦家發了小財，所以秦家也沒有藏著掖著，將六十斤豬肉全部掛在了橫梁下，每天進進出出的看著心情就好的很。

  最開心的莫過於秦笑笑幾個，家裏的豬肉多了，他們每天能沾到葷腥兒。大半個月吃下來，臉上就圓潤了不少。

  二十四小年這天，秦家人忙的熱火朝天。女人們忙著拆洗被褥，男人們舉著綁了掃把的竹竿掃塵，大寶兄妹仨也有模有樣的擦洗桌椅。

  秦笑笑和三寶幫不上忙，就跟咩咩和大黃跑進跑出的玩鬧。直到正午時分，一輛大馬車駛進村裏徑直的來到秦家門前，還帶來了一大群看稀奇的村民。

  “石頭叔叔！”秦笑笑一看站在馬車邊上的人是石頭，丟下手裏的枯樹枝就噠噠的跑了過來，一雙大眼睛使勁兒的往馬車上瞅：“鯉哥哥~”