青山村和湖西村之間隻有一條蜿蜒狹窄的山路，馬車不能行駛。好在村長家種上二代棗樹沒幾年，就把自家的小舟換成大船，農閑之時青湖擺渡，方便兩岸往來掙幾個酒錢。

  在周老太生辰這天，秦笑笑三人就帶著滿滿兩筐壽包乘坐船隻抵達對岸，又走了兩刻的山路，總算在林家的戲台子搭起來前趕到了。

  “大哥，大嫂。”

  “大舅舅，大舅母。”

  看到正在巷口接客的林春生和林大嫂，一家三口加快腳步走上前，同兩口子打招呼。

  “哎！這麽早到，天將亮就動身了吧？快進屋歇歇。”林春生忙不迭的接過秦山擔著的壽包，笑容滿麵的把人往家裏帶。

  “坐船到的這邊，統共沒走幾裏路，不累。”秦山回著大舅兄的話，遠遠瞧見大門口站滿了人，隨口說道：“今兒個人來的不少。”

  林春生笑容一頓，露出嫌棄之色：“是方家那邊兒的親戚，也不知道咋回事，整家整口的跑來湊熱鬧。”

  這方家說的就是林家大房兒媳婦方氏的娘家，按理說方家是林家的親家，今日過來給周老太祝壽不稀奇，怪就怪在方家的一眾親友也來了，他們跟林家可不是親戚。

  林春生不喜方氏這個兒媳婦，對方家這個不著調的親家感官也極差，又怎麽可能歡迎方家的一眾親戚。

  “來就來吧，多添幾雙筷子的事兒，當是給娘她老人家添福添壽了。”秦山沒有把方家人和方家的親戚放在心上，還勸說起大舅兄來。

  “唉，也隻能這麽想了。”林春生無奈的搖了搖頭，隻希望方家及他們的親戚能安分點，別幹出讓人唾棄的奇葩事來。

  身後，林大嫂一個勁兒的衝林秋娘說道：“咱們笑笑越來越俊了，以後不知道便宜哪家的小子。對了，你跟妹夫有沒有中意的人？”

  秦笑笑低頭故作害羞狀，實則心底毫無波瀾，默默的琢磨昨晚未看完的那篇鐵口斷案故事，猜測案件的最終走向。

  “大嫂，別看這丫頭個頭快趕上我，還是一副孩子心性，我跟你妹夫想磨她幾年。”林秋娘對秦笑笑的終身大事有了打算，怕林大嫂有做媒的意思，想用這個理由打消林大嫂的念頭。

  林大嫂確實有那麽點意思，聽得林秋娘的話，就知道她要說的事不成了，便識趣的說道：“也是，笑笑還沒及笄，倒是不用急。”

  林秋娘點了點頭，沒有再說閨女的終身大事，轉而問起娘家對周老太大壽的安排。

  林大嫂細細的說了一遍，說到在稻場上搭台子的戲班子，就忍不住抱怨道：“這幾年吉祥戲班名氣大了，價錢也比別家高出一大截，前幾年你們家老爺子過壽三十兩銀子唱三天，現在都要四十兩了。”

  林秋娘驚訝道：“漲了十兩？你們請戲班子前沒把價錢問清楚？”

  林大嫂懊惱道：“戲班子是你大哥請的，想著吉祥戲班名氣大，請來咱家唱戲有麵子，還以為價錢跟之前一樣就沒有細問，昨兒下午人到了才知道。”

  林秋娘猜測為這十兩銀子的事，大哥大嫂可能受了其他兩房的氣，便安慰道：“大嫂也說了，吉祥戲班名氣大，請來唱戲咱家有麵子，這多出十兩銀子咱家也不虧。”

  “我和你大哥也是這麽想的，就是老二老三他們有意見，嫌你大哥辦事不利索。”林大嫂心裏憋屈，知道林秋娘不是多嘴多舌的人，就沒有遮掩自己的委屈。

  林秋娘歎了口氣，繼續勸道：“咱家的日子剛好沒幾年，他們也是心疼銀子，不是故意指責大哥啥……”

  林家尚未分家，之前是條件太差，沒有多餘的錢蓋房子，就算分了也是一大家子擠在一起住，跟不分家沒什麽兩樣。

  後來林家種了幾棵二代棗樹，這日子漸漸紅火了，磕磕碰碰的事也少了。林老漢喜歡兒孫環繞膝下，就把老房子推了重新蓋了大房子，一大家子便還是住在一起。

  不過為了避免將來起紛爭，七棵棗樹掛果的第一年，就由林老漢做主把樹分了，正好一房兩棵，他和周老太占一棵。

  大棗兒的收益是林家收入的大頭，因此明麵上林家沒分家，實際上跟分家沒有多大區別。哪天老兩口不在了，三房人才會徹底分開。

  像這次給周老太辦大壽，就是林家三房一起出錢出力。林春生請戲班子多花了十兩銀子，這十兩銀子會分攤到三房頭上，其他兩房有意見有意見也不奇怪。

  此時被林秋娘一勸，林大嫂的心情舒暢不少，很幹脆的說道：“回頭讓你大哥出那多出來的十兩銀子，沒必要為這點事鬧的不痛快，也讓你大哥長點記性。”

  林秋娘剛要說沒必要，就被秦笑笑攔住了，隻聽她說道：“怪不得外婆常誇大舅母做事大氣，這事傳出去外人隻會說大舅舅和大舅母孝順，外公外婆有福氣。”

  原本為損失了十兩銀子而割肉一樣痛的林大嫂一聽這話，頓時眉開眼笑：“瞧你這張嘴兒，還是這麽會說話，難怪讓你外公外婆天天念叨。”

  秦笑笑一本正經道：“大舅母，我說的都是大實話，老林家有您這樣大氣的長媳，誰不說是老林家的福氣。”

  林大嫂被哄的找不著南北，握著秦笑笑的手對林秋娘說道：“還是你有福氣，有這麽個貼心會哄人的閨女，比生十個兒子都強。”

  林秋娘也是這麽想的，嘴上謙虛道：“別被這丫頭哄住了，她招人生氣的功夫也不差。”

  秦笑笑不依，嬌聲道：“娘，當著大舅母的麵，您好歹給我留點麵子呀！”

  林秋娘睨著她，哼道：“你大舅母不是外人，用不著給你留麵子。”

  “哈哈，你們娘倆快別說了。”林大嫂樂不可支，徹底忘記了割肉之痛，或者說她聽進了秦笑笑的話，覺得多掏十兩銀子買個大氣孝順的名聲很劃算。

  五人說說笑笑的走進到門口，很快就引起了方家以及方家那些親戚的注意。

  他們假裝不認識秦笑笑三人，也沒有出聲打招呼，卻在秦笑笑三人進門後，神情異常激動，尤其是那幾個年紀在二十上下的小夥子，落在秦笑笑身上的目光黏黏膩膩，令人生厭。

  林秋娘跟娘家的關係極好，加上這幾年秦家對林家幫助良多，一家三口自然受到林家的熱情招待。

  這幾年，林老漢和周老太時常被秦山林秋娘接去秦家，一住就是大半個月，與秦笑笑相處多了感情也就深了，對她的疼愛不再局限於她是林秋娘的依靠。

  秦笑笑對二老也是敬愛有加，幾乎秦老爺子苗老太有的禮物，她也會準備一份給他們，這也讓林家二老愈發放心，確信她不會是忘恩負義的白眼狼。

  眾人熱熱鬧鬧的說著話，聊的多是今年的收成。

  在聊到糧食的價錢時，方氏掐著嗓子問秦笑笑：“去年姑姑姑父不是給你買了個田莊嘛，這田莊一年的收益有不少吧？”

  秦笑笑看了她一眼，笑容淺淡疏離：“一般。”

  她不記得四歲那年來林家拜年，被方氏搶奪披風勒脖子的事，但是她記事後領教過方氏的尖酸刻薄無理取鬧，對她沒有一絲好感，自然親熱不起來。

  “一般？五十多畝的莊子能一般？你是不是看不起我才不肯說實話？”方氏炸了，一雙吊梢眼不滿的瞪著秦笑笑。

  林家人頓時變了臉色，林大嫂急聲嗬斥方氏：“你呼呼喝喝的幹啥？你藏了多少私房錢，也沒見你拿到台麵上說，就別問不該問的！”

  林春生也對大兒子林大誌使了個眼色，讓他管管方氏，別由著她的性子胡來。

  林大誌抱著剛出生沒幾個月的小兒子，臉色難看的拉了拉方氏的袖子：“二棗兒餓了，你快喂喂他。”

  “啪！”方氏卻不肯順著台階下，用力的拍開林大誌的手，繼續瞪著秦笑笑咄咄逼問：“咋了？你啞巴了？你是不是看不起我？”