“邪眼”史考特?桑瑪斯，不如優雅之蘭斯洛特。這是戰後全亞斯坦特瘋傳的一句話。無論平民還是貴族，在聊完天氣後談到的必然是兩位英雄，而且得出的意見也相當一致。得知這事後，國王陛下立刻發布公文，禁止民眾談論此事，並且立刻召見史考特元帥。

  在宮廷信使跑了三次後，史考特元帥才沒有用“身體不適”做借口，繃著臉來到王宮。陛下一見就笑了：“史考特元帥，你也會聽信那種傳聞嗎？”[]

  “當然不信。”慍怒中的史考特更有威懾力，兩眼都要放出光來了。他重重一拍胸口，直視陛下的瞳孔：“在葬禮黴菌麵前，就算蘭斯洛特也不可能做得比我更好，全亞斯坦特沒人能做得更好，一個人都沒有！我已經保全了有生力量，您知道，這次失敗不是我的錯！”

  陛下剛要開口，被史考特打斷：“但是，那些庸碌之人卻隻會把罪責推在我頭上！隻要那個蘭斯洛特是完美的，因為他沒有敗績……他五十年不曾出門，自然在五十年裏未嚐一敗！”

  “我知道，我知道！這都是敵人散布的謠言，妄圖離間你我。”陛下好容易找到機會說話，吼了兩聲後，聲調才緩和下來。他真誠地道：“我一直信任著你，元帥。蘭斯洛特先生雖然是國家的守護者，箭術也當世無雙，但是，他始終不是一個軍人，他無法像您一樣四處征戰。”

  “陛下，既然您信任我，請讓我率軍解決黃昏帝國吧。”史考特略微平靜，便擲了這麽一句出來。從慍怒到平靜，他轉變得有些突兀。

  陛下有些愕然，然後擺擺手：“不行。黃昏帝國已經是大陸所承認的公國，而且中間隔著薩拉門羅，不行。”

  史考特眼睛卻越發明亮妖邪，和兵器的反光相差無幾：“您的意思是，若果薩拉門羅不在，那我們就可以進攻？”

  “咳咳！雖然我沒有這個意思，但還是不行！承認黃昏帝國為主權國，是為了讓我們爭取休整的時間。我們和死靈生物不同，需要時間繁衍、學習以及成長。我們要花十多年培養一個士兵，但黃昏帝國隻需要一具屍體。因此，占了相對劣勢的我們不能開戰。”

  史考特毫不退讓：“可是在戰爭後，黃昏帝國也已經到了山窮水盡的地步了，軍隊頂多是那一百萬的黴菌巡遊者，我們有克製手段，這軍隊對我們形如虛設！一旦讓黃昏帝國緩過氣來，它們一定會再次舉起屠刀，所以不得不搶先動手！”

  “不行。戰爭是拚消耗的，五年內我國已經不能再發動第二次戰爭了。而且畢格鮑沃、塞魯維加這些鄰國，有哪個不是巴望我們與黃昏帝國衝突的？一旦你帶兵出征，我亞斯坦特就岌岌可危！”陛下這時反而帶點狡黠的笑意：“你不該會是打算讓蘭斯洛特先生保衛我國吧？很不錯啊，守護英雄就應該承擔這種職責。”

  史考特臉色又不好看了，扭頭便走：“是我疏忽了。我會和幕僚商量一下，找出個兩全其美的方法，您等著吧。”這話說的和黑惡勢力似的，滿滿的都是狠辣味兒。

  望著對方的背影，陛下搖搖頭，苦笑不已：“哪裏有這麽小氣的英雄……”

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  黃昏僧侶與黃昏劍士的進階，就是黃昏禪師和黃昏戰鬼。

  黃昏禪師麵帶微笑，不留過長的頭發，胸口不再是一顆“靈魂寶石”，而是以兩小一大三顆寶石綴成的項鏈。他們手持古舊的教典或卷軸，目光飽含深意。他們的注意力常常放在周圍事物上，似乎一隻螞蟻、一棵小草也能引發他們的無限思考。他們走在珀爾斯的右側，姿態謙恭、和順。

  黃昏戰鬼戴“死靈麵具”，披著裝飾性多過實用性的橘紅大衣，身穿白色束身衣與黑色緊身褲子，一圈又一圈的牛皮帶牢牢箍住他們的上半身，一個個就像是受虐狂，又像是被真空包裝的食品。他們的眼神呆滯，和迷幻藥上癮者相仿。他們安靜地走在珀爾斯的左側，腰間一長一短兩把佩劍啪、啪地拍打著大腿，兩秒一下，兩秒一下。

  清沂披著鬥篷，走在隊列的末端，看上去像個跟班。一行八人大搖大擺地走在街上，似乎太過囂張，但能跳出來管閑事的人一個也沒有，因為這座城市曾受葬禮黴菌侵害，居民被全部轉移，而本應存在的、首都派來消滅黴菌的敢死隊也已被黑暗教會打了悶棍，一個不留。

  “我忽然很好奇。”清沂道。

  “什麽事？”珀爾斯頭也沒回。以靈魂波長交談真是非常方便。

  清沂微笑道：“和我同期出現的死靈王者，他們的國家又建設成什麽樣子呢？有時間一定要參觀一下。”

  很快地，眾人來到黑暗教會占據的兵營前。幾個穿著軍裝的死靈法師走上前來，核對了珀爾斯的身份，這才允許他們進入。

  不得不說，黑暗教會挺不一般的。魔法師明明是個高貴而又值得尊敬的職業，走到哪裏都被人當成神像似的供起來，所以性格一般都高高在上；但在這兒，魔法師全都在守路口或負責瞭望，而且還是以小隊形式散開，一個人負責觀察，其他幾人就抓緊時間冥想。他們不像是貴族家裏的賓客，反而像是一支訓練有素的部隊。

  “難道因為黑暗教會裏都是魔法師，所以沒人耍大牌？”清沂發來靈魂波長。

  “這是原因之一，第二個原因就是，黑暗教會裏的成員像過街老鼠，從來都得不到尊重。這種人自然不計較軍事化管理和緊密的組織結構，生存才是第一要務，相比之下，尊嚴或是傲氣都在其次。不過這隻是對底層人員而言，高層人員就不同了。四大執事以及其親信倒像是真正的魔法師，比如格裏高利。”說到這兒，珀爾斯像回憶起什麽似的：“他的裝備很好，雖然和他的實力不相襯，但也沒人敢搶奪，因為他的後台極硬。”

  “我知道，四大執事嘛，沒一個出名的。要是有英雄級坐鎮，哪裏會被教廷打壓得逃竄到‘福音’？”

  說了幾句後清沂就住口了，因為難保沒有靈魂法師竊聽波長。黃昏教的人員被領到一間比較大的屋子前，這裏應該是某些軍中高層才能享用的。走進去一看，雖說家具啊裝修都一般，但壁爐卻顯得非常奢侈！這哪裏是駐紮，這是旅遊來了吧！

  一個麵容憔悴的法師正從樓梯上下來，一見到列位客人，便微笑著上前。清沂抬眼，仔細觀察了這人，發現對方相貌普普通通，真要形容的話，隻能用“憔悴”這個詞粗略概括。法師身體瘦弱，年紀也不小了，皮膚開始鬆弛，一副快要過勞死的模樣。這種人到底是怎麽混進魔法師隊伍裏的？混得未免太慘一些了吧！難道黑暗教會拖欠工資？

  珀爾斯認得這個人：“你好，狄塞爾先生。”

  “你好，珀爾斯先生，以及……”狄塞爾麵向隊伍末端，對清沂行了個莊重的法師禮節，憔悴的聲音裏勉強加了一絲活力：“尊敬的六月陽光陛下。”

  “哦，你好。你是怎麽認出我的？”清沂除下兜帽，饒有興致地問。

  狄塞爾低聲道：“您雖然故意扮作普通神職人員，但您的靈魂之火是掩飾不了的。在我看來，您就像是一顆灼灼放光的恒星。格裏高利少爺正在冥想，您是不是改天再來比較好？”

  “我記得，珀爾斯要來的事，今早就已經知會他了吧？”

  “話是這麽說沒錯，但格裏高利少爺行事向來有些不知輕重，加上他最近在魔法上又有新突破，所以他就迫不及待地進入冥想了。”狄塞爾賠笑道。

  “那好吧，我等一等他。我也開始‘冥想’好了。”清沂心想，反正也沒事情可做，不如打坐養氣算了。

  狄塞爾猶豫一下，問：“您需要壁爐嗎？”

  “我不冷。”清沂閉上眼睛。“你忘記了？我是死靈生物。”

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  當清沂從內心世界驚醒時，感覺全身發冷。下意識地抬手擦汗，觸手之處卻是骨頭，他這才反應過來，原來自己早已下意識地變回白骨暴君。那種冷意也不是身體能感受得到的冷，而是從天靈蓋灌入的陰沉之冷。

  “嘖，我怎麽就這麽沒用。”清沂自怨自艾，卻不打算再次與心底的聲音對話，因為他實際上已接近虛脫。他需要休息，去忘卻那個凶殘、無情的家夥。

  珀爾斯關切地問：“神子，怎麽了？您剛才的臉色很不對勁。”

  “不用管我，我很好。對方還沒結束冥想嗎？”

  坐在一邊的狄塞爾立刻道：“是的，請您見諒。”

  “啊，黑暗教會的待客之道，我算是領教到了。我來這兒，是為了詢問當天冥土消散一事的，不是特地來找不自在的。也許，是你們幹的好事？”

  清沂這話說得很隨意，但狄塞爾臉上開始冒汗。在這間充滿死氣和寒意的宅子裏，他第一次冒汗，而他還不敢伸手去擦。他隻能笑道：“陛下您說什麽呢，冥土是被教廷殺死的，和我們無關。”

  “原來如此。說來也是呢，黑暗教會是黃昏帝國的盟友，我怎麽能懷疑你們呢？”清沂笑著搖頭，眼睛裏竟然也有淡淡笑意，不似作偽。“請原諒我的多心。”

  “沒事，您打算怎麽做？”

  “不知道呀，如果貿貿然地找瓊尼尋仇，可能就兩敗俱傷、正中旁人下懷。我不能冒這個險。所以這件事我還是得好好地查一查。”清沂的目光飄向樓梯，似乎要沿著扶手一直追到二樓。