一般來說，玩家探索新地圖會獲得經驗，而第一個探索的更是會有獨一份的物質獎勵。世界樹好歹也是個小地圖，也是有獎勵的。清沂決心爬到樹頂去看看，可沒爬幾步就看見八卦教主從樹頂下來，腰間還用繩索拴了一個渾圓的鳥蛋。

  八卦教主穿得不多，但他頂多打兩個抖，恐怕沒法凍斃。他一手摳著樹皮邊緣，一手托了托鳥蛋，賊兮兮地噴著白汽：“地圖獎勵是這個，嘶……你想要？”

  清沂傻傻地點頭。

  “這東西不錯，我拿去賣錢。”八卦教主吧嗒一下嘴，咻地爬下去了，動作靈活至極。清沂暗罵一聲，也隻好下去了。

  從樹上下來可比攀爬驚險多了。一眼看去全是靈魂之火，藍汪汪的耀花人眼，這些樹葉有高有低，高的自不必說，低的可不一定能抵消自己跳落的衝力。另外恐怕也沒有誰敢在這種高度一躍而下，就算真的計算好落腳點，等跳的時候很可能就被長風吹出不知幾裏外了。因此，清沂很保守地一根樹枝一根樹枝地挪，半路還在死神那兒歇息一下，這才繼續往下爬。

  有了世界樹後，鳥兒們都歡欣雀躍，各自在樹上選了心水位置築巢。從這兒就可看見魔獸等級不同所帶來的直觀表現了：腐爛禿鷲是低級魔獸，隻能住在樹冠最低層，也就是700——800米高的地方；而寂滅渡鴉與夜幕遊隼則施施然地霸占了800米——1000米高的地段。如果是小boss，還能占據避風的位置，周邊二十米內還不會有同類築巢，堪稱是鳥巢中的豪宅。

  千彩花傑克一死，所有的植物魔獸、鳥類魔獸與昆蟲類魔獸都得了解放，全部表示了對清沂的忠誠。另外，“等待之城”內多了兩個新物種，一個是隻住在世界樹上的僵屍猴子（《冒險島》，你懂的），雖然攻擊力不高，但著實煩人，你在哪兒都能看見它們身影，最要命的是它們喜歡在雲蕈和樹幹上放置香蕉皮（天知道它們從哪裏掏出來的），讓攀登者屢屢發生意外；另一個新物種是高級魔獸天網蜘蛛，它們通體雪白，線條簡潔流暢得媲美概念車，身形巨大，不算上長腿的話，個體平均大小為一輛哈雷摩托，每條腿的長度更是達到驚人的三米長。它們不愛結網，之所以被稱為“天網”，是因為它們的智力高得可怕，彼此的靈魂波長相連後能形成一個複雜的精神係統，足以解決許多複雜運算，和《終結者》裏的天網係統很相似。順便說一句，天網蜘蛛也是半死靈生物。

  沃特波勒負責的工作有了新進展。玩家們將打死的海洋魔獸屍體帶回來，按照其等級計費。這些屍體往世界樹底下一扔，轉化成功率高達99.9%，立馬就是一條活蹦亂跳的新生命。它們將被放養於白骨海洋，接替幽靈獵犬和鬼狼的巡邏工作。白骨海洋就是一道天塹，在清沂的設想中，一旦添加了這些生性凶猛的海洋魔獸，“等待之城”便足以抵禦一切來犯之敵。說起來，星輝洋與黑石山穀的影響是雙向的，雖然海水倒灌白骨海洋，但沿海也被死氣侵染，形成一片滿是漂浮物的海域，這正是死靈樂園中比較罕見的一種：肉糜水域。水的味道有些鹹苦，和普通海水差不多，但腥臭味兒要重得多，就像是海神拿了幾十噸鹹魚煮湯似的。

  內部問題解決了，清沂心神都為之一振。接下來，就要解決外部問題了。

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  臨時異端搜查部。

  今日行動失敗。在傍晚時分，一群死靈法師半路殺出，布下黑暗天幕掩護死靈生物撤退。由於天色已黑，鐵蹄騎士團怕繼續追蹤會遇上埋伏，便隻好打道回府。

  此時，奧利弗?奎恩站在露台，靜靜地欣賞月色，仿佛行動失敗對他而言不值一提。他是個一舉一動都帶著樂理的人，安靜時真教人感覺不到他的存在。他的金屬扳指在月下反射清亮的光，有如情人的眼眸。

  而瓊尼沒有同伴那麽好的興致，他留在房間裏，默默地祈禱。在今天的一戰中，他被重創了。當珀爾斯施法時，一種強大的吸扯力就擭住他心房，似乎要把某種根植在**中的東西給奪走。他及時念誦教義才幸免於難，但也頭暈目眩的，失去七成戰力，以至於在今日的戰鬥中表現不佳。屬下們都躲得他遠遠的，因為大家都知道，團長表現不佳就沒辦法殺死很多異端，沒辦法殺死很多異端就會心情不好，心情不好就會拿他們出氣，拿他們出氣的話……他們會很痛苦。

  “奧利弗。”

  “嗯？”

  “你是蘭斯洛特的學生，在軍隊也能說得上話，是不是？”

  “你想調動軍隊？恐怕不行。在這次行動中，我擔任的檢察官是臨時性質的，頂多能調動城衛隊。老師沒有任何職位，即便是他老人家也不能隨意行事。你要記住，這兒可不是塞魯維加。”

  “我需要軍隊。”

  “明天我向陛下提出議案吧，我想史考特將軍一定很感興趣。為什麽你不找白頭鷹？”

  “白頭鷹是個吝嗇鬼，他絕對不肯把兵力分派給我，而且我不想聽他說廢話。史考特將軍就是外號為‘邪眼’的那個史考特?桑瑪斯？”

  “嗯。”

  “有機會和他見麵的話，倒也不錯。”

  “一味地追求強大，很容易走上歧路，這是老師告訴我的。”

  “那是你老師，不是我老師。教官說過，強大就是誰也傷害不了你。”

  “沒關係。我和你本來就沒有共同語言。”

  “廢話。”

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  在格林太太家吃過晚飯後，清沂上線，走進城主府。他來到育嬰室，一跨進門便轉換為人型。他也不知道自己有多長時間沒以人型出現了。

  小寶寶安尼吉爾在搖籃中睡著呢，根本不知道白骨暴君駕臨。清沂緩緩坐下，伸出右手，小心地撫摸嬰兒的小臉蛋。不知是什麽原因，安尼吉爾的體溫較常人低，摸上去僅有一絲溫熱，不過單看屬性的話，他依舊是“人類”無誤。

  “生命是最寶貴的東西，我為什麽不尊重它呢？”清沂喃喃自語。

  薛多趁機道：“宿主！你也聽見老師說的話啦，要按自己的意誌而活！既然如此，你不擴張不就好啦？反正殺人都不是你的本意！”

  沒想到聲音太大，把安尼吉爾吵醒了。清沂趕緊抱起小寶寶，連聲道：“寶寶乖哈，不要哭，不要哭，喔咕咕咕，哎，就這樣，喔咕咕咕……薛多你小聲點兒！殺人的確不是我的本意，但是殺人是必要的手段。”

  “必要？！”

  “沒錯。你說叫我不再擴張，但戰爭從來都不是一個人的事情。希/特/勒殺了俄羅斯幾十萬人後宣布停戰，斯大林會同意嗎？啊，抱歉，這個例子你聽不懂……異界生物將所有大陸的人民屠殺一空後，就算宣布‘不會動你們的國家神器’，難道我們就會對你們感恩戴德？現在也是一樣，我和白頭鷹之間都打出真火，是停不下來的了。”

  清沂歎了口氣，道：“我需要資源，我需要財富，我需要兵員，我需要一切有助於黃昏帝國建立的東西，要不然，黃昏帝國會在一星期之內成為曆史。為此，我必須繼續殺戮。”

  薛多切了一聲：“說到底你還是殺人狂，本性就是酷愛殺人。”

  “我可沒說自己是正常人。”清沂擠擠眼。他道：“啊，現在我最想要的，就是黃昏帝國能被大陸各國承認其地位與主權。薛多，你是不是害怕我強大起來後，對你們異界生物造成威脅？”

  “哈？”薛多一愣，然後怒道：“本大爺怕你個毛啊！有本事就去打唄，保準你被領袖打得稀巴爛！”

  “我說認真的，薛多。”清沂微笑道：“看在你的麵子上，隻要異界生物不來侵犯我的利益，我就不會與你們為敵。”

  “呃……沒想到啊，本大爺的麵子還真大。”

  清沂眼神罕見地柔和了。他輕輕地把安尼吉爾放回搖籃，道：“我覺得我有必要尊重生命。從此以後，我不打沒有意義的戰爭，盡量減少死傷者的人數吧。”

  “這可不是死靈王者該說的話，永恒大帝那個老家夥聽了不知該有多失望呢。”薛多嘿嘿笑道。

  “別人是別人，我是我，不能混為一談。”

  清沂為安尼吉爾蓋好被子：“看見這孩子，又想起一轉時的事情啊，它們近得就像發生在昨天一般。鬼狼王黑格爾、死之祭祀柏拉圖、暴食女王、皇家刺客首領笛卡爾、衛兵長聖奧古斯丁、火眼巫婆、陰霾射手尼采、‘完美防禦者’芝諾……忽然有些想念他們呢。我到現在還記得芝諾那句問話……”

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  “國旗裹身，這才是戰士的宿命啊。”哪怕已經隨時都可能去見靈魂之神，芝諾仍然保持著凜凜威風。他仰麵看著清沂，眼神炯炯：“告訴我，年輕人，你是怎樣看待生命的？”

  “生命……”

  清沂神色有點古怪：“它是最值得珍惜的東西，因為一旦失去，就無法回來。”

  “是啊……在世界的錯誤認知下，我們死靈生物是十惡不赦的黑暗垃圾，是不該出現的肮髒怪物……但又有誰知道，我們其實最渴盼活著，我們是最珍惜生命的人呢？如果甘願死後陷入長眠，如果肯拋棄一切美好的事物，我們又何必再度複活？”

  芝諾念了幾句咒語，地麵石板悶聲移開，一個窄窄的幽深門洞出現，裏麵傳來一陣清脆的啼哭聲，帶著回音嫋嫋不絕。

  還有地方沒被掃描到？難道這個地道能隔絕偵查類技能？清沂一愣，馬上用靈魂之眼掃視那個門洞，竟發現了一個微不足道的、但又蓬勃有力的紅色靈魂之火。他馬上扭頭問：“這個嬰兒？……”

  “是‘末日交鋒’後唯一活下來的人類……唯一的薩拉門羅血裔，唯一的……希望您能如您所說，珍惜生命……”

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  “當時的我，到底是抱著怎樣的心態回答他的呢？我是否真如現在一般，深刻理解‘生命’的意義？應該說，我們死靈生物是天生自私自利的物種，由始至終都隻珍惜自己的生命。但我覺得我們可以改變，我們應當做出改變。死靈生物也是能憐憫、同情、寬恕他人的。”

  薛多譏笑道：“得了吧，你讓獅子從此吃素、野牛從此吃肉，能改得了嗎？”

  清沂聳肩：“貓喜歡吃魚和老鼠，可是寵物貓喜歡吃貓糧，這不就是一種改變麽？咳，咳，總之我加油就是了。”

  他又溫柔地注視著安尼吉爾。小寶寶吮著手指，笑得非常甜美。隻不過，一直照顧他的那位夫人已永遠地從他人生中離開了。萬幸的是，他還不到懂得悲傷的年齡。

  “時移世易啊，都已經過了幾年了……”清沂感歎一句，然後猛地打了個激靈：“不對！在‘末日交鋒’後就是‘失去的五年’，整整五年時間啊，安尼吉爾為什麽沒有長大？！”