在練級中，清沂察覺到現在和以前的明顯不同。

  在正常的遊戲過程中，玩家需要準備飲水和食物，因為有饑渴值這種指標；當饑渴值降低的話玩家的戰鬥能力會大打折扣。而疾病和傷口也會對玩家的狀態造成影響。

  但死靈玩家不會。不會受到“惡臭”、“寒冷”、“麻痹”、“燒傷”等非物理傷害，也不會受到“撕裂”、“震蕩”等物理傷害，更不會“疾病”、“虛弱”、“饑渴”。作為代價，則是無法通過藥水來恢複體力與魔力值，隻能慢慢恢複。

  不知是否優待，死靈玩家的經驗條比同級人類玩家的要短一些；但美中不足的是，擊殺本來同為死靈生物陣營的骷髏兵卻要拿比平常少的經驗值。這麽一來，升級的速度拖慢，其實和原本身為人類玩家時的進度也差不多。

  莫非，擊殺人類玩家才能獲得比野怪更高的經驗？遊戲公司以這種方式，鼓勵“怪物玩家”（姑且這麽稱呼）主動攻擊人類玩家？那可就有得好玩了，比起陣營之戰也不遑多讓的玩家衝突即將上演——前提是“怪物玩家”能占有一定的補償性優勢，才好和人類玩家進行對抗，否則也隻能是送經驗和裝備的一麵倒而已。現在的“怪物玩家”恐怕還不夠非怪物玩家的萬分之一，怎麽看都隻能是倒黴催的。

  正猜度著，忽然升到10級了！這速度仰賴於靈魂呼喚所帶來的三個骷髏兵，有了它們的協助，清沂可以用最無賴的打群架方式折磨白骨海洋邊緣的骷髏射手，升級速度自然比單練要快得多。至於白骨海洋東麵的黑石山穀，那裏盡是一團團的死亡迷霧，無法一窺究竟。他曾派出一個骷髏兵進霧中試探，結果被兩下拆成碎片，嚇得他趕緊往回走。

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  嚴格來說，東邊應該稱為黑石穀口，因為整個白骨海洋其實都被囊括在這個巨大山穀中。在地圖上，黑石山穀就是鐵索山脈岔出的兩條山巒聯結而成的一個半包圍結構，而白骨海洋就是被其圈起來的平原。山穀兩側盡是陡峭險峻的山崖，難以攀登，在東麵

  的缺口算是一個易守難攻的關隘。

  前薩拉門羅王國正是位於白骨海洋的一個小國，那時候白骨海洋還是一片物資豐饒、土壤肥沃的好地方，被稱作幸福平原。幸福平原的東麵接壤星輝洋，每年春夏都會自大洋上吹來溫暖濕潤的海風，使作物豐收；而冬季的西北風則被鐵索山脈死死擋住，以至於薩拉門羅的國民能過一個暖冬。此外，東麵的海港城市、白雪城在大陸上也是首屈一指的商業中心，富餘的農作物和礦產能通過商行往來，換取其他國家的美酒、皮毛與優良軍備。

  雖然是小國，但薩拉門羅獨特的地理位置使其易守難攻，而鐵索山脈上兩個較大的精靈部落——“赤月”和“彩虹花”——都是該國的忠實盟友，再加上商業和航海業的蓬勃發展，讓薩拉門羅能在大陸上占有一席之地。其國王薩拉門羅七世的治國方略以穩健和中立著稱，雖然沒有大肆培養軍隊，但軍備換代永遠能跟得上其他大國的腳步，也讓任何野心家務必小心掂量。國民們安居樂業，國力蒸蒸日上，所以幸福平原這個稱呼絕對沒有誇大其詞。

  但是，“末日交鋒”來了。

  餓瘋了的異界生物前仆後繼地撲上了鐵索山脈，將兩個精靈部落掃蕩一空，然後自殺式地衝入黑石山穀。薩拉門羅是如此信任精靈盟友們，以至於首都周圍的常備軍維持在最低水平，所以皇宮幾乎是在一刻鍾就被攻陷。薩拉門羅七世在皇宮守衛的拚死斷後下發布動員令，讓所有子民前往白雪城，乘船逃離。清沂的任務就是在這時候接的。

  異界生物們窮追猛打，盡管有玩家和東部關隘的守備大軍阻擋了一下，但起到的效果也隻能是“阻擋一下”而已。當夜，薩拉門羅從係統地圖上抹去，成為過去時。

  再後來的事情就是如此了。所有國家全部告破，殘餘的玩家和NPC用盡各種可能，逃離母國。係統強製玩家下線，進行為時三天的遊戲升級，三天後的清沂等級清零，成了一個讓他哭笑不得的骷髏兵。無數的薩拉門羅子民變成了屍體，巨大的怨念和悲哀凝結成籠罩千裏的死氣陰雲，白骨海洋正式成為亡靈的樂園、生者的禁地。

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  一路上見到的也不盡是白骨，偶爾能看見幾段殘垣絕壁，那是薩拉門羅王國昔日存在的證明。沉默的骷髏在廢墟和骨骸中緩緩穿行，既讓人毛骨悚然，而又深深悲涼。

  回想起以前的薩拉門羅，清沂好一陣唏噓。雖說有些偏安一隅，但一個國家就如此輕易地覆滅了，屈服在滾滾曆史洪流之下……人會死，國家會滅亡，文明會消逝，在這個世界又有什麽是永恒不變的呢？

  友情？

  信任？

  “別開玩笑了。”清沂陡然陰沉起來，步伐重了一些。那些記憶像是緊箍咒一樣死死纏著不放，哪怕他根本不願回想。

  總算回到老不死的羅伯特身邊，清沂沉聲道：“任務都完成了。”

  “小家夥，怎麽一副死了父母的表情啊？”老骷髏手上有著一柄不知哪來的權杖，用以支撐單薄的身體。權杖很是華美，杖頭是一顆碩大澄澈的紅寶石（出現了令人歎惋的裂紋），底座是一隻展翅欲飛的雄鷹，其雙翼自寶石兩側延伸，就如同背負太陽。

  “少說廢話，任務獎勵。”

  “要尊敬老人！算了，我好歹也活了一大把年紀，不和你計較。”羅伯特絮絮叨叨地收下任務道具。

  係統提示：您的任務“羅伯特的拐杖”完成，獲得獎勵：薩拉門羅權杖?無限希望（破損的）。

  係統提示：您的任務“升到十級”完成，獲得獎勵：死靈勢力專屬職業：死靈王者。

  把權杖當垃圾一樣塞進清沂手裏，羅伯特搗鼓了一下那些收繳回來的腿骨，竟給它做出一把賣相頗佳的拐杖。這時它才有空看一下清沂身後的三個骷髏，不由大怒：“你搞的什麽玩意兒！靈魂呼喚是你這樣亂用的嗎？”

  正低頭查看職業和裝備屬性的清沂反問：“我用錯了嗎？”

  “那當然，絕對是大錯特錯！”羅伯特正踮著腳、用拐杖敲三個可憐骷髏的頭，一聽這話，靈魂之火都噴出眼眶三尺：“這是對自己使用的！”

  （本章完）