魚，是西砂城中最奢侈的食物，一條活蹦亂跳的新鮮草魚的價格在這裏可以賣到幾十金，甚至過百。盧爾卡夫·科波欽慵懶的躺在他的大椅上，嘴裏正吃著烤得正香的魚肉，身旁傭人女仆在身後隨時伺候著，幫著端果汁遞手帕。

  “嗯，今天的魚烤得不錯，讓我想起了以前我還沒發跡時和朋友們一起的時光。”

  兩撇像蠶蟲一樣粗厚的大胡子沾上了烤魚上的香料調料，但科波欽一點也不在意，他滿意的點點頭，這條香噴噴的魚在他嘴裏回味無窮。

  旁邊烤魚的廚師躬身欣然道：“盧爾卡夫先生的讚賞是我最大的榮幸，如果你還需要的話，我再為您烤上一條。”

  “嗯嗯，好。”一條魚很快在科波欽嘴下被啃得隻剩骨架了，他舔了舔嘴唇顯得意猶未盡，連連催促廚師再烤。

  這時管家忽忽跑來，手裏拿著一封書信，驚喊著跑了過來：“不好了不好了，主人，又……又來了！”

  “什麽？”科波欽用毛巾擦了擦嘴，拿過管家手中的書信一看，臉上頓時變色，忙喊著道：“快…快去叫他們過來。”

  ……

  要說西砂市最大的住戶就是科波欽的莊園了，愛莉絲沿著高高的院牆走了很長時間也沒把整個莊園完全轉上一圈。她來到莊園的大門前，看著堅實的金屬門柵和門前七八名戒備森嚴的守衛，仿佛像守護王宮一般。

  “小姑娘你看什麽？沒事的話別站在門前東張西望，走走走走走，走遠一點。”守門的衛士看見愛莉絲站在門前張望許久也不離開，有些不快的上前來哄趕。

  愛莉絲道：“我隻是看看，用不著這樣吧。”

  “有什麽好看的。”守衛不耐的要將愛莉絲推趕開，邊是道：“這裏不是你該來的地方，不想招惹上麻煩的話趕緊走，否則小心我對你不客氣。”

  “別推我。”愛莉絲避開推攘，卻被守衛趕得遠遠的，心中暗忖：“我的事情要是直接表麵來意的話，恐怕說不了兩句話就會被趕出來，之前還想著直接用暴力威逼，現在看來是不行了。”她在樹下來回踱著步子，又暗自心道：“剛剛看那幾個守衛神色緊張，好像有什麽事情。而且這座莊園雖然很大，可看守個側門也用不著七八個守衛這麽多。難道莊園裏麵有什麽事情發生？嗯……”她想了想，抬頭看著遠處的莊園院牆：“既然這樣，我不如先到莊園裏了解究竟再做打算。”

  是夜，盧爾卡夫的莊園裏燈火通明，主樓的大廳房間裏，除了盧爾卡夫·科波欽以外還有二十多人圍在這裏。

  “又來了又來了又來了！”科波欽一連說了三個‘又來了’，神情卻是緊張得很，他看著眾人，手裏頭拿著傍晚收到的書信不住的發抖，顯是十分害怕。

  “爵士你不用擔心，今夜我調配了兩倍的官兵守在這裏，隻要凶手再敢出現，他一定逃不出我們的視線。”說話的穿著軍式製服，應是本地治安的長官。

  “是嗎？”科波欽冷眼輕瞥，顯然是不相信他說的話：“哼，上次你就說一定能抓住凶手，可現在呢？凶手還在殺人，可你們連凶手是誰都不知道。我真是養了一群沒用的廢物！”

  治安官臉色漲得通紅，十分尷尬，又無法出言辯駁，隻好悶不坑聲了。

  這時人群中走出來幾個人，正是與愛莉絲同路來的珍妮弗一行，珍妮弗上前問道：“盧爾卡夫爵士先生，事情的大致情況我們白天已經了解了，也就是說凶手每次殺人之前都會寫一封信給您，預告他的下一次殺人計劃。而這兩個月以來，凶手已經殺害了九名莊園裏的仆人是不是？”

  “不止是仆人。”管家伊沃道：“上個月主人的養子也慘遭凶徒的毒手，他的最終目的就是要將主人殺害。”

  “喔？”珍妮弗疑惑了：“既然凶手已經數次進入莊園下殺手，為什麽要這樣做，為什麽不直接對爵士先生動手？”

  “這……”管家伊沃從身上帶著的小包裏拿出一封信交到珍妮弗手中：“你看看這個，這是凶手第二次殺人前留下的信，信上說他要讓主人害怕，要讓主人在無盡的恐懼之中死去。”

  珍妮弗看了看信，將信又交給了盧卡斯：“哦，也是恐嚇威脅咯。”

  “是的。”

  卡欽夫對眾人道：“我之所以花重金把你們從大老遠請來，就是希望你們能替我抓到這個凶手，免得我日日夜夜擔驚受怕。現在這封殺人通知書又送來了，你們看該怎麽辦才好？這個凶手殺人沒有定期，他殺人不一定是今天晚上，也不一定不是，但隻要信送來了，就一定會殺人……”

  房屋外，戴了白帽子，隱去了身形的愛莉絲靜靜地貼在壁上，傾聽屋裏說話的聲音，心中暗道：“原來莊園裏竟然發生了這樣的事，難怪這裏的守衛這麽多，還一個個緊張兮兮。殺人凶手……”

  愛莉絲正想著心事，忽然聽附近一聲叱喝。

  “是誰在那裏？出來！”

  這一聲叱喝來得突然，愛莉絲猛一驚覺已見黑影拔出刀向她撲來。她趕緊離開房牆，飛身兩腿踢向來人，然而黑暗中的人卻是身手高超，轉手翻覆之間抓住了她的左腳腳踝。愛莉絲心中一驚，空中旋身一轉，右腳踢開劈來的刀，左腳足尖輕勾，點在對方手腕上。

  “嗯！”對方撒手，雙方心中俱是一驚。

  這時房間大廳裏的人已經衝了出來，愛莉絲見勢不妙，立即奪路而逃。

  “人呢，人在哪兒？”

  “追，別讓他跑了！”

  吵雜的聲音同時發出，有的人還在尋找愛莉絲的蹤影，有的人卻已經尋跡追去。

  “對方隱身了，保護好爵士！”

  黑夜中人影幢幢或追捕或護衛，但不久之後便漸漸平息下來。

  追捕的人回來了：“可惡，讓他給跑了！”

  “沒抓到嗎？有沒有看清對方的樣子？”管家伊沃趕緊問。

  回來的人搖了搖頭：“沒有，對方一直處在隱身之中，雖然莊園裏的衛士放出了獵狗，但還是讓他給跑了。”

  “哎呀，可惜！”伊沃懊惱的跺了跺腳。

  “可惜什麽？”珍妮弗突然說道：“這個人又不是殺人的凶手，有什麽好可惜的。”

  “沒錯，這個人不會是殺人凶手的。”一個金色短發的男子，穿著一身西裝筆挺，手裏把玩著一隻指甲刀一邊說話，一邊修磨著自己的指甲。

  科波欽訝異：“你說什麽尼西姆先生，你也覺得這個人不是凶手？”

  “是呀，對方雖然鬼鬼祟祟隱了身，但絕不可能是殺人凶手。”

  科波欽不解：“為什麽？”

  尼西姆放下修甲刀解說道：“凶手已經有九次在莊園裏殺人的經曆，這說明真正的殺人凶手是個能在莊園裏來去自如的高手，剛才那個人身手雖然不錯，但還沒到來去自如的地步，否則也不會被莊園裏的守衛發現。”

  管家伊沃想了想，搖頭道：“這不一定吧。剛才發現可疑人的是布萊德先生，他可是莊園裏最好的守衛之一，實力……實力那也是非同一般啊。”

  “哦？”尼西姆上下打量了一下追趕回來的布萊德，便道：“我的話還沒說完呢。還有第二點，凶手之前行凶九次，他的目的既然是為了恫嚇爵士，讓爵士終日生活在擔驚受怕之中，那麽這次他為什麽不呢？現在莊園裏的守衛雖多，但莊園這麽大，他要殺一兩個下人造成恐慌並不是特別困難的事，為什麽這次卻要潛行到主宅附近來，難道他想在爵士身邊保護的人最多的時候刺殺爵士？還有第三，也是最重要的一點。剛才我追出來的時候，隱身的可疑人正從我前方跑過，我聞這人跑過的流風中有一股淡淡的香味，這股香味不是一般的氣息，而是年輕少女特有的體香，而且是處子的體香。以我的直覺判斷，一個十幾歲的少女，還是個處女，絕對不可能是一名做出這樣鬼祟事情的殺人凶手。”

  “這……”眾人聽了麵麵相覷，雖然覺得他前麵說的兩條有些道理，但最後一點實在太不靠譜了，不知道該怎麽回應。

  布萊德聽完，回想了一下點頭道：“是了，剛才我與那人交手，抓到了那個人的腳踝，對方穿了皮筒靴，但從感覺對方的腳十分柔軟，是個女人的腳，而且不是成年女性。”

  治安官賓克斯開口道：“這麽說來正如尼西姆先生說的一樣，對方應該是個十多歲的少女，可能還是個……是個處女。而且大家似乎都不認為這個少女是殺人凶手，那凶手一定另有其人，而他的殺人計劃隨時有可能發生，所以大家還是要小心提防，盡快想出抓到凶手的辦法。”

  ……

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