吃完飯，幾個人來到了‘巨鵬鳥氣球’在諾普的氣球工廠。別說，他們的銷售店麵雖然不大，但這個工廠卻頗有規模，一萬多平米的廠地，兩百多名熱氣球製造員工，可以說‘巨鵬鳥氣球’是這裏最大的氣球製做工廠。

  露天的場地上，隨處可見各種鋼材木材，還有三兩個已經成形的熱氣球正放在廠地上，似乎正等待著各項檢測。

  幾個剛吃完飯的工人們正懶散的坐在那些材料上抽煙喝咖啡，不時的聊著的，有的還打起了牌。

  霍夫曼尷尬的笑道：“現在還是午休時間，他們才會這麽悠閑。工作的時候他們都很賣力的，我保證一定能按時完工，不會讓你的17萬金幣白花。”

  “17萬？不是說14萬嗎？”休靈頓問。

  “哦，因為按冰稚邪先生要求最大限度的提高速度，所以我們不得不放棄一些相對廉價但沉重的鋼材，而改用更加輕便耐用的合金材料，價格自然有所提升。”

  “又是3萬。”休靈頓痛心疾首，但心想現在身邊有個隨時隨地能賺上百萬的大款，也就隻好忍痛了。

  愛莉絲問道：“那我們的飛空艇在哪呢？”

  “現在還在把各個部件做好，不過我們的工人幹這個都幹了很多年很熟練。再加上我們所有部件都有現成的模具，現在龍骨和大部份組件已經做好。這幾天我們是三班輪換的趕工，停人不停工，應該今天晚上，最遲明天就可以開始組裝，爭取一天半組裝好然後就測試，測試沒有問題就可以交付你使用了。”霍夫曼道：“請跟我來吧，我帶你們去看看你們的飛空艇。”

  休靈頓邊走邊問道：“那要是測試出了問題怎麽辦？”

  “我們還在一天多時間處理這些問題，一定能在七天內交貨給你們。”霍夫曼信心十足的保證道。

  跟著霍夫曼來到製做組裝的巨大廠房裏，各種模具、成形的器具，看上去很混亂卻又很有序的擺放在地上。此時，整個廠房裏，隻有一個少年在整理、丈量著那些器具。

  霍夫曼喊道：“凱斯特你過來，我給你們介紹一下。”

  凱斯特卻沒有動，一直把手裏的工作做完後，才走過來看著冰稚邪他們。

  霍夫曼笑了笑：“不好意思，冰稚邪先生我給你介紹一下，他就是你們飛空艇的總設計師和總工程師。”

  “啊，不是吧，他？”愛莉絲和休靈頓同時叫了起來。

  霍夫曼肯定道：“沒錯。”

  愛莉絲道：“我還以為他是你們這裏的學徒呢。”

  “喂，大叔，你不是戲弄我們吧？”休靈頓道：“你是不是看到我們年紀都不大，所以覺得我們好欺負啊！把我們的飛空艇交給一個小孩子來練技藝，你以為我們是來剃頭發的嗎？”

  “沒有沒有沒有，你們誤會了，他真的是一個很不錯的工程師。”霍夫曼忙解釋道：“你們沒看過報紙、雜誌，沒聽說過嗎？他已經拿過兩屆世界飛空艇設計大賽的一等獎了。”

  “真的？”休靈頓、愛莉絲兩人半信半疑的看著這個比冰稚邪大不了幾歲的青少年。

  “當然是真的。”霍夫曼很得意的道：“因為他是我的兒子。”

  “啊，他是你兒子啊！”

  霍夫曼對兒子道：“凱斯特，這幾位就是飛空艇的買主，愛莉絲小姐、冰稚邪先生和休靈頓先生。”

  “你好，我叫查理·凱斯特，很高興見到你們。”凱斯特申出他髒兮兮滿是油漬的手，又縮了回去。

  “很高興認識你。”愛莉絲卻一把拉住他的手握著道：“那麽，你就給我們介紹一下這艘飛空艇吧。”

  凱斯特被愛莉絲軟手的手抓著，心裏撲騰撲騰跳了起來：“呃……哦，是。”他趕緊縮回手，臉頰都紅了。

  霍夫曼道：“那你們在這裏參觀，我還有一點事，一會兒再來。凱斯特，好好招呼客戶。”

  “是。”凱斯特道：“請跟我來吧，我帶你們看看你們飛空艇的龍骨。”

  冰稚邪他們跟著凱斯特來到廠房內的空曠處，一個很大金屬骨架佇立在眾人眼前。

  “哇，這就是飛空艇的龍骨啊！”愛莉絲叫道。

  嶄新鋥亮的龍骨，這些金屬架都是最近溶煉出來的，上麵還能看到塗過防鏽的油跡。

  愛莉絲又問道：“龍骨是什麽啊，幹什麽用的？”

  眾人一窒。

  凱斯特解釋道：“龍骨就像是支撐一棟房子的主架，一艘船的主要承重部位。如果龍骨斷了，船就會散掉，房子就會塌掉。飛空艇就像是一艘在空中飛行的船，想要它在空中不會徹底的散架，就要靠它來支撐連接。”

  “哦，我明白了。”愛莉絲似懂非懂的點了點頭。

  休靈頓問道：“這架龍骨怎麽這麽小啊，好像隻是吊艙的部份，氣球部份的骨架呢？”

  凱斯特道：“你沒看過這艘飛空艇的圖冊嗎？”

  “沒有。”

  凱斯特道：“那我就跟你說一下吧。飛空艇總體來說分為三種類型：硬式飛空艇、半硬式飛空艇和軟式飛空艇。前兩種或多或少都有金屬的龍骨架來支撐氣球的形狀，檔次相對比較低，而我們商會的鯊魚式飛空艇是屬於高檔的軟式飛空艇，氣球部份是不需要骨架來支撐的，這樣可以大大降低飛空艇自身的重量，能提高飛空艇的載重量和速度。所以冰稚邪先生看的那份圖冊中，這款鯊魚式飛空艇是最快的，因為那四款裏隻有這款是軟式飛空艇。”

  “原來是這樣。”休靈頓笑道：“不愧是專家。”

  世界上能製做熱氣球的工廠還是有一些，但是能建造飛空艇的卻很少，在這座城裏也隻有他們這一家工廠能建造出來。

  凱斯特道：“為了按照冰稚邪先生的要求，盡量提高速度，這個吊艙將製做成封閉式的，所以可能會與你們看到的圖冊會有出入。吊艙做好之後，長度為5.9米、內艙長4.6米；外寬3.7米、內寬3.2米；高2.2米、內高1.7米，除駕駛員以外可搭乘五人。”

  “哦對了駕駛員。”愛莉絲道：“師父、休靈頓，你們會駕駛它嗎？”

  冰稚邪搖頭。

  休靈頓也示意不會。

  凱斯特道：“這個沒辦法，駕駛飛空艇很容易學的，就像船一樣，隻不過多了一個升降舵，我可以讓人教你們。”

  “那好，我要學。”愛莉絲自告奮勇爭當架駛員。

  凱斯特道：“再跟我來，我帶你們去看飛空艇的氣囊吧。”