“旅行？嗬嗬。”珍妮弗隻是一笑，這笑聲顯然是不太相信：“算了，你不想說實話我也不勉強你，隻是你一個小姑娘隻身在外麵流浪，也不擔心遇到危險或者壞人嗎？也許我們就是壞人哦？”

  愛莉絲知道她是逗自己來解悶，笑著說道：“像我這樣年齡的孤身在外，還是個女孩，遇到事情當然害怕。但是壞人要做壞事總要有理由吧，我身上即沒有太多的財物，也沒有什麽值得壞人注意的地方，誰會危害我呢？”

  珍妮弗看著愛莉絲的眼睛，不見半分俱色，便道：“看來你膽子倒挺大，一點也不害怕。不過壞人是多種多樣的，並不一定隻是為了錢財。你生了一副這麽誘人的美貌，就不怕壞人對你另有心思，對你圖謀不軌？”

  愛莉絲的大眼珠一轉，瞧著身邊的三個大男人，問道：“他們三個是好色的壞人嗎？”

  珍妮弗擺了擺手指微微一笑道：“這可說不準哦。”

  “嘿，珍妮弗，你別嚇唬她了，要真把她嚇壞了，把我們當成你口中的那種人，那我和盧卡斯可冤枉死了。”克爾魯枕著雙臂躺在沙溝裏，雙腿交疊，擺動著腳尖，一副懶散模樣。

  旁邊科曼德一聽就不高興了：“喂克爾魯，說什麽你和盧卡斯被冤枉，怎麽不帶上我？難道我是珍妮弗口中所說的那種人嗎？”

  克爾魯哈哈一笑：“你是不是嘛，我就不知道了。你說是不是盧卡斯。”

  盧卡斯也嗬嗬笑了起來。

  愛莉絲說道：“你們想嚇唬我，說自己是壞人。可你們又怎麽知道我不是壞人呢？”說著表情一變，陰惻惻道：“也許我就是為了你們的任務目標才接近你們，和你們一同上路的啊。”

  這話說完，四人臉色同時一變，眼中露出了疑問和警惕的神色。珍妮弗眼睛一轉，忽而笑道：“緊張什麽，她嚇唬我們呢。”

  愛莉絲轉臉，嗬嗬一笑：“看來這一局是我贏了，被嚇到的人是你們哦。”

  三人放鬆下來，盧卡斯也笑了笑，問道：“小姑娘，你怎麽知道我們的任務目標？”

  愛莉絲攤開手搖了搖頭：“我不知道啊。”

  “那你……那你怎麽知道用這件事來嚇唬我們”

  愛莉絲笑著說道：“之前起程前，我曾經閑聊向你們問起過去西砂城幹什麽，可你們確不肯說，還記得嗎？”

  “記得，傭兵保密自己的任務這是很正常的，那又怎麽樣？”

  愛莉絲又說道：“傭兵保密自己的任務是正常，可按常理來說一般普通的任務不存在保密的必要，需要保密的一定是要緊的事。但就算是比較重要的任務也不是一點也不能談，即便不願意對外人說，自己私下交流兩句也應該的。可你們上午才接受了任務，到現在一路走來卻沒有對這項任務談論過支字片語，也沒有交換過任何意見，這顯然說明這件任務十分重要，而且不能對外人透露半個字。所以我隻詐你們一下，你們就被嚇著了。”

  四人聽完，這才真正緩和下了緊張的表情。

  盧卡斯嗬嗬笑道：“你這小姑娘年紀不大，倒挺聰明。”

  愛莉絲歉意道：“你們別介意，我隻是和你們鬧著玩的。”

  大風一直到夕陽漸落才緩和下來，這戈壁上入夜氣溫將會驟冷，五人都沒有住宿野外的準備，所以即便趕夜路也要趕到西砂市去。

  好在沙漠嘟嘟鳥的腳程很快，趕了兩個多小時路程，總算在晚上十點前趕到了西砂市城外。

  晚上十點正是西部地區太陽落山沒多久的時候，西砂雖然是個偏遠的城市，但這個時候城裏卻是燈火通明。愛莉絲站在城外的荒山斷崖上看著城中的燈景，感歎道：“想不到這樣荒涼偏遠的地方還能見到這樣的一座大城市。”

  “是啊。”珍妮弗道：“西砂市被稱為沙漠西側的明珠，這個地方雖然偏遠，但並不荒涼，相反它比大多數沙漠邊緣城市要繁華得多。其實十幾年前，這裏隻不過是一個依靠著綠洲生存的小村落，能發展到現在的規模，跟本地的盧爾卡夫家族密不可分。”

  “就是城裏最大的盧爾卡夫家嗎？”

  珍尼弗點點頭：“是啊，沒有這位盧爾卡夫就沒有西砂這座繁華的城市。”

  “原來他還是個了不起的人物。”愛莉絲喃喃道。

  盧卡斯拉動韁繩道：“好了，我們下去入城吧。”

  下了山崖，進了這座沙漠邊緣的城市，盧卡斯四人與愛莉絲一同去廄坊還交了沙漠嘟嘟鳥後就告別了。趕了一天的路，愛莉絲也累得不行，在附近隨意找了家旅店便住了下來。

  西部的天黑的晚，亮得也晚，愛莉絲睡醒的時候已經是中午時分了。洗漱後，她點了份食物在房間裏吃，心裏一邊想著自己的事該怎麽去辦。

  “我要找的一定就是這個盧爾卡夫，可是這座城市是因他而建起，半座城市都是他家的產業，他在這裏的勢力可以想象。嗯……我該怎麽著手呢？”

  思緒之中，一份午餐不知不覺就用完了，愛莉絲擦了擦嘴，收拾好餐具，決定先在這座城市裏看看再說。

  托利巴國本就是大陸西部偏遠的國家，而西砂這座城市又在沙漠的邊緣地帶，這裏的一切都充滿了當地民族特色的民域風情。四方格的小屋，每家每戶都掛著一串黃色的有殼幹果，繪著民族特色的奇異臉譜，以幹蟲屍為標本製成的保佑平安的項串，最有特色的還是那一座座立在十字街正中央或是重要建築門前的黑石製成的黑狗雕象。這種黑狗雕像在這座城市裏顯得特別突兀有趣，這裏的建築大多都是以本地的沙土修建，外表都是白的或者近似白色的，不著其它顏色粉刷，而這一尊尊黑狗雕象豎立在這座白色城市之中，如何不顯得突兀。而有趣的是，本地市政府的辦公大樓前竟也擺著四尊高大的黑狗石像，實在叫人覺得好笑，這四條黑色石狗成了名副其實的看門狗。

  不過黑石狗的石像也有奇特的地方，雖然是狗的雕像，卻頂著一長一短兩對牛角，全身漆黑到底，沒有任何其它顏色，也不知是不是本地信奉的什麽神靈或者魔獸。

  除了這些以外，這裏時不時會見到有一種外地極難見到的魔獸在街上遊走，那便是隻在沙漠中存在的沙怪，又被稱為沙之魔。這種魔獸被認為是一種元素生命體，它的體內核心具有一種十分珍貴的元素材料——沙之髓。

  之前在戈壁上時，愛莉絲並沒見過這種沙怪，這會兒突然在街道上看見倒是嚇了一跳。不過本地人早就對此習以為常，這種沙怪也不襲擊人，隻是在漫無目的地遊蕩，又好像是在找什麽東西。又有走著走著就化成一灘沙子散落地麵，有時又忽然聚沙成形四處移動，除了有些滲人以外似乎沒什麽危脅。

  愛莉絲先在市內中心轉了一圈，又隨便找了幾個地方轉了轉，心裏已對這座城市有了個大概的了解。就像別人說的，這座城刷大部份都盧爾卡夫·科波欽的產業，城中有超過百分之六十的人都姓盧爾卡夫，本市的市長雖不是科波欽卻也是科波欽的親屬，科波欽更是本地勳爵名望十分深重。托利巴國雖沒有劃封領地的製度，但整個西砂市嚴然是科波欽的小王國一般。

  ……

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