清晨，薄霧彌漫的道旁樹林中。

  哢哢！

  宋淵在尋找李五撞見的那隻鬼物。

  他走在林間，偶爾踩到埋藏在落葉中的枯枝，在充滿薄霧的靜謐樹林間發出脆響。

  在這種靜謐環境下，唯一破壞靜謐的是自己發出的聲音，再加上知道這片樹林中有鬼物出沒，換做常人必然心驚膽戰。

  宋淵卻神色泰然，他自信那隻鬼物奈何不了他。

  那隻鬼物連一個凡人都未能殺死，實力可以預想高不到哪裏去。

  他雖不會克製鬼物的法術，但一手禦劍之術足矣。

  那隻鬼物如果敢現身，他必將它一劍誅殺。

  呼呼！

  宋淵走在林間，忽然一陣鬼哭神嚎的風聲傳來，陰冷之感充斥天地。

  一道青麵獠牙的模糊鬼影，飄忽在空中，撲殺而來！

  “受死！”

  宋淵低喝一聲。

  他翻掌之間，兩枚附帶赤芒的劍丸，出現在他掌上。

  一股驚人的鋒銳氣機，在林間散布開來！

  數十步外枝杈上的鳥雀，發出驚恐鳴叫，如此地有大恐怖再不走會死般，振翅驚慌逃走。

  “去！”

  他手掌一張，兩枚劍丸化作兩柄數寸大小的赤芒飛劍，挾帶驚人殺意，向他撲殺而來的鬼魂，破空殺去！

  兩道流光貫空而過！

  唰！

  鬼魂忽然停在半空，怔怔的低頭看去。

  胸前被飛劍破兩個大洞。

  它抬起頭，未等再有動作。

  兩柄飛劍已又殺回，將鬼魂斬成數段。

  啊啊啊！

  虛空中，傳出鬼魂驚恐痛苦的叫聲，它被斬為數段的虛幻身軀迅速消散在空中。

  “靈智如野獸一般……”

  宋淵收回飛劍，化為兩枚劍丸懸浮在他掌上，微微皺眉。

  斬殺鬼物幾乎沒費什麽力氣，這也在他的預料之中。

  他意外發現這隻鬼物靈智不高，幾乎和野獸一般無二。

  “恭喜道友，為此地百姓除去一個禍患！”

  正當宋淵沉思之時，忽然一道聲音從一側傳來。

  “誰？”

  宋淵神色警惕，皺眉向一旁看去。

  一旁樹林中走出緩緩一道身影。

  來者身穿道袍，木簪束發，頜下三縷長髯，手拿拂塵，比宋淵更像一位道士，他緩緩笑道。

  “道友，莫要誤會，我也是聽聞有此地有鬼物出沒害人，前來斬殺鬼物，卻不巧被道友先到一步。”

  “對了，貧道方全，敢問道友姓名？”

  “宋淵，見過道友。”

  宋淵神色微鬆，翻手收起劍丸，道。

  一個道士？

  記得在畫皮故事中，就是有一個道士在街市上撞見那個書生提醒他惹上了惡鬼。

  之後更是那個道士在書生求助下，給了他一柄拂塵掛在門前，震懾惡鬼。

  隻可惜沒能成功震懾住惡鬼，書生被剜心而死。

  道士羞惱和憤怒之下，和惡鬼一番交手，將惡鬼斬殺。

  “故事中那個道士，會不是就是這一個？”

  “道友剛剛在可是在想為何這隻鬼物靈智不高？”方全笑道。

  “是。”

  宋淵點點頭，沒有否認。

  “以往都在山上修煉，這還是我第一次看見鬼物。”

  “原來道友一直在山中修煉，怪不得如此。”

  方全臉上浮現一抹恍然。

  “天地之間鬼怪橫行，原本我還有些疑惑，道友為何一身修為，卻對鬼物沒有一點了解。”

  他停頓了一下，笑著繼續道。

  “道友有所不知，鬼物一開始誕生之時，皆是意識模糊，靈智低下，懼怕陽光，隻能在夜間出來害人，而且無法離開自己骸骨太遠。”

  “等到日久經年，鬼物越發厲害，才能逐漸恢複生前記憶和靈智，不受生前骸骨所限，乃至不懼陽光，白日行走。

  不過在白天時，鬼物依舊會受到影響。”

  “前些時日，貧道就在方圓數百裏內，撞見一隻能白天行走在陽光下的惡鬼，假若不是占了天時的便宜，隻怕今日貧道都難在這裏見到道友。”

  方全像想起什麽，臉上浮現一抹忌憚和餘悸，忽然道。

  “這隻惡鬼最近一段時日應該都會在附近遊蕩害人。

  道友如果不巧見到，千萬小心。”

  他抬起頭，提醒宋淵道。

  “多謝道友提醒。”

  宋淵拱了拱手，神色微動。

  “白日行走的惡鬼？會不會就是畫皮故事裏的那隻惡鬼？”

  方全轉身離去。

  宋淵也走出樹林，回到村莊。

  聽到宋淵將鬼物斬殺，村長欣喜激動，千恩萬謝，忙讓下人端來一盤紋銀。

  “道長為我們李家村出去禍患，老朽代李家村的村民多謝道長！”

  宋淵坐在座位上，看了一眼下人所端的紋銀，絲毫不為所動，緩緩道。

  “金銀等凡俗之物，對我等修道之人已和塵土無異。”

  “這……”

  村長神色為難。

  “可是除了金銀外，老朽真不知該如何代表李家村的百姓感謝道長。”

  “不必感謝。”

  宋淵擺手。

  “誅殺那隻鬼物，不過是隨手了結，並未耗費我多少力氣。

  隻是我在此地還有事未了，接下來一段時日，可能還要叨擾村長一段時間，在這座莊院中住上幾日。”

  “道長想住多久就住多久。

  道長這等修道有成的人，能住在老朽家中，這是老朽的榮幸。”

  村長笑道。

  “另外，有一件事我想問一下村長。”

  宋淵神色微動，道。

  “道長請說，老朽一定知無不言言無不盡。”

  “李家村中可有王姓書生？”

  “村中能讀得起書的人家少之又少，就那麽幾個。

  據我所知，沒有姓王的。”

  村長仔細回想片刻，搖了搖頭。

  宋淵微微皺眉，心中暗道。

  “如果那個王姓書生不在李家村，那麽就得去縣裏找了。

  縣裏的書生可就太多了，姓王的估計也不少，很難分辨哪一個才是畫皮故事所講的那個‘王生’。”

  “不過……”

  村長忽然話音一轉。

  “村裏北邊，前段時日好像來了一個縣裏的書生，買下了一間院子，改成書齋。

  似乎準備遠離縣城，在鄉間專心讀書，為來年的科考做準備。“

  “但老朽沒有注意他的姓名，不知他是不是姓王。”

  “一會老朽便讓人去村裏問問。”