“進來！”

  門推開，一襲青衣長裙的女子，抱著一盤折子走了進來。她模樣清秀，笑意溫柔，典型的溫婉大家閨秀的模子。

  陸希之身邊沒有女使。

  這一位是南川行省布政使之女，朝凰書院畢業，學成後便回了家。

  陸希之以西南總督之職，節製西南所有行省，是布政使的頂頭上司……

  自從陸希之來到南川坐鎮，這位布政使就給女兒掛了一個女校書的職，想讓她侍奉左右。

  陸希之明白布政使想交好他。

  他不至於因此為難對方，但也不需要人伺候。便讓這女校書走了，但每次布政使依舊派她來送折子，在他麵前混個眼熟。

  這就沒辦法了。

  管不了別人辦差。

  好在這女校書每次都隻是奉命行事，送完折子便走，也沒有鬧出一些戲碼惹人厭煩。

  一如以往地，女校書放下了折子，按照以往，她應該主動起身告辭了。

  但今日卻立在一側，欲言又止。

  陸希之不習慣有個女人在自己旁邊站著，直接道，“你可以回去複命了。”

  “陸大人……”女校書猶豫了一下，鼓起勇氣看著他道：

  “今日是上元節，南川城今晚有節日慶典，萬人放燈祈福，陸大人……去看看嗎？”

  上元節？

  陸希之正在寫折子，頭也不抬道：

  “不去。”

  上元節的邀約代表什麽，他十分清楚，所以拒絕的幹幹脆脆。

  女校書眼底閃過一絲失望，似乎是怕陸希之誤會，認真解釋道：

  “陸大人別誤會，這不是我父親讓我請你去的！原先欲侍奉大人左右，也是小女自願，並非父親……父親要對您獻媚。望大人不要誤解……”

  陸希之眉頭一皺，擱下筆，看向她，“非布政使之意，那你又為何？”

  “小女久慕大人之名，心悅已久！若能追隨大人左右，必定生死相隨！”女校書盈盈一拜，小臉上又是羞澀又是緊張。

  陸希之在西南隻是過客，不會久呆。

  所以，她要抓緊機會，勇敢告白。

  陸希之一直都以為是布政使“媚上”，不惜用女兒拉攏上官，但沒想到……

  是她自己的意願。

  倒是陸希之一心撲在政務和尋人上，不知他如今的名氣有多大。

  新科狀元，才華橫溢。安國公府繼承人，權貴世族。正一品左都禦史，手握重權，簡在帝心。

  偏又生了一幅風光霽月的容貌。

  不驕不躁、謙謙君子的作派。

  不知是多少閨秀千金的夢中情郎，隻是大多數人無緣得見他一麵。

  黑市裏他的畫像都炒出了高價。

  “我已成親。”陸希之坦然道。

  女校書一愣，“大人什麽時候……”

  “去歲，和顏氏千金成婚。”

  女校書恍然，終於反應過來，他說的是那件事……

  陸希之和顏落落私奔，曾鬧得大盛人盡皆知。但是顏落落不知所蹤，陸希之滿天下尋人，皇榜貼遍五湖四海，已有一年……

  “可是，顏姑娘失蹤了啊。”女校書不解。

  這般如花似玉的姑娘，柔柔弱弱，沒有自保之力，一年都沒找到，隻怕凶多吉少。

  很大可能便是死了。

  “失蹤了，也是我的妻室。”陸希之淡然道。

  他會繼續找下去。

  不論多久。

  女校書不由感歎，難怪當初會私奔，原來感情如此深厚。

  他們沒有明媒正娶，本無正式名分。

  陸希之再娶妻室，一點都不會影響。但他卻為她空置嫡妻之位……

  這樣的好郎君，誰遇見了，也不想放過。

  她自是不敢和顏姑娘比，既然陸希之心中隻以顏氏為妻室，她甘願屈居人下。

  雖然她堂堂一省長官之女，給人做妾丟份，但這人是陸希之。

  更何況……

  所謂嫡妻，生死未卜，可以算作並無此人。

  “小女不敢與顏姐姐相爭，隻要常伴大人左右，什麽身份，小女不在乎！”女校書臉漲的通紅。

  陸希之愕然，眉頭皺的更深了，“我心隻有夫人，並無他意。謝姑娘垂青。”

  “陸大人……”女校書再次被拒絕，十分難過，眼裏瞬間蓄滿淚水，盈盈在眶，“我無意和顏姐姐爭個高低，隻求大人身邊一席之地，不管她在不在，都以她為尊，絕不會逾越。更無將她取代之意，希望……大人能垂憐。”

  何必呢？

  美人含羞帶淚，我見猶憐，但陸希之臉色冷硬如舊，“心有所屬，無法領受姑娘心意。姑娘請回吧。”

  女校書被連拒三次，終是傷了自尊，捂著臉哭著跑了出去。

  被上元節三個字勾起思情，陸希之也無心處理政務，起身走了出去。

  夜涼如水，圓月高懸，他登上院中高樓，隻見遠遠近近燈火通明。

  縟彩遙分地，繁光遠綴天。

  一盞盞天燈冉冉升起。

  今年元夜時，月與燈依舊。

  不見去年人……

  幾個副官見陸總督登樓望燈，立即將采買的天燈，殷勤奉上：

  “聽聞上元節放燈祈福，在燈上寫心願，十分靈驗。大人可要與民同樂？”

  陸希之心想哪有那麽容易心想事成。

  但他還是接過天燈，提起毛筆，在燈紙上寫了三個字。

  點燃燈火，陸希之站在欄杆前，將燈放走，目送它飄飄搖搖，飛入空中。

  融入萬千明燈之中。

  漸漸地，越飛越遠，看不見了。

  陸希之這才收回視線，轉身下了高樓，回到書房。拿起一本卷宣紙，伏案草書，啟奏君主。

  “今查南川行省非戶籍人士共……擬安置南川流民疏策十則，其一……其二……”

  案桌另一側，鋪著一張大盛輿圖，一個個地名上，密密麻麻標識著記號。

  從北到南，從東到西。

  他走到哪，查到哪。而廣袤無垠的中原，實在是太大了。

  還有大半張地圖，尚未查完。

  大盛第一次全國人口普查，由他開始。

  更漏聲聲寒，夜色更深了。而燈火，一夜未熄。

  ……

  萬盞明燈，載著世人的心願，飛向夜空。

  宛若星河。

  明燈上有人寫著闔家安康，有人寫著功成名就，有人寫著榮華富貴。

  有一盞燈上，卻隻有三個字。

  顏落落。

  這就是他的心願。