甜梨公主。

  大皇子一母同胞的妹妹，耶律梨。雖貴為公主，但地位遠不如綺羅郡主。

  這封號不過是代表她的血脈，和權勢無關。

  “殿下放心，我定護公主殿下周全。”季楚認真道。

  大皇子安心笑了，提起茶水滾燙滋滋作響的茶壺，為他倒了一杯，又給自己倒了一杯。

  “敬你——”

  兩人喝完一壺茶，季楚起身離開。走出荒蕪的宮苑，大門口停著一輛禦製輦車。

  一襲淺紫色長裙的女子，立在門口。身披雪白毛絨披風，頭戴厚重的帷幕，看不見麵容，亭亭玉立，曼妙倩兮。

  “無涼候安好！”女子見他出來，取下帷幕，露出一張清麗卓絕的臉。

  容顏淡雅，恍若輕雲淡月，縹緲如塵。恰似一樹梨花落晚風，潔白無瑕。

  但淺笑之時，露出兩個梨渦，平添一絲煙火氣和清甜。

  人如其名。

  她單名一個梨字。

  甜梨兒是她的小名。

  “拜見公主。”季楚抱拳行禮。

  耶律梨望著他，淺淺一笑，“恰來探視皇兄，沒想到巧遇無涼候。正有一事相托，皇兄無法離開明宮，我身為他的胞妹，作為代表去拜見雲王，表明態度，最是合適不過。”

  “不知可否請無涼候從中牽線。若雲王肯見我，明日一早，梨上門拜訪。”

  雲榛不堪貴女煩擾。雲王府一直拒絕任何來客。

  自己派係的重臣除外。

  季楚點點頭，“好。”

  他本就打算去雲王府匯報練兵情況，而且，他覺得雲榛很願意接受大皇子兄妹的示好。

  “那就多謝無涼候了。”耶律梨微微福身。

  季楚回了她一禮，轉身上了馬車，離開了明宮。耶律梨站在原地，望著他的馬車消失在官道拐角，嘴角的笑意漸漸消失。

  “殿下，人都走遠了，您還看呢？”婢女捂嘴輕笑。

  耶律梨收回視線，提起裙擺往明宮裏走，輕聲提醒道，“可別胡說。我雖是和皇兄無涼候一起長大的，但隻視他為敬重的兄長罷了。”

  “是！”婢女老實點頭。

  ……

  次日清早，雲王府東院暖閣。

  雲榛和祁北相對而坐，兩人麵前攤著一卷圖紙，上麵密密麻麻寫滿了北夏文武百官的名字，看似雜亂無章密布，這兒一堆堆，那兒一疊疊。

  但在兩人眼中，卻是條理分明。

  祁北拿著一支朱砂筆，圈了幾個名字，低聲說了幾句。又在幾個人名上劃了一道杠。

  雲榛時不時點頭，偶爾沉思，偶爾皺眉。

  薑淮推門走了進來，笑嘻嘻道，“榛哥，甜梨公主來了！”

  昨天季楚來匯報練兵事宜，提過大皇子和這位公主。如今大皇子不便出門，甜梨公主作為代表，堂而皇之表態支持雲王，對他們有益。

  “請公主進來。”雲榛點點頭，將麵前的圖卷合上，轉過頭望著祁北道：

  “就按照你說的安排吧。”

  祁北嗯了一聲，起身往外走。

  “去哪？不幫我應對一二？”雲榛見他離開，隨口問道。

  祁北失笑，“這是你同父異母的妹妹，又不是桃花。”

  雲榛在大盛的時候萬人追捧，來了北夏，盛名依舊。

  各種場合，遇上躲不掉的貴女，都是祁北應付。雲榛本人，雖然高冷，但心善脾氣好。

  唯有祁北人狠話又多，隨便就懟哭幾個貴女，隻要和他打過照麵的千金，都是心如死灰，不會再來騷擾雲榛。

  可好用了！

  以至於，雲榛都已經習慣了，一有姑娘出現，就放祁北上場……

  咳，差點忘了。妹妹倒真用不著他應對……

  耶律梨靜靜站在暖閣大殿外等著薑淮通報。她依舊是昨日那身裝束，靜靜思考著見到雲榛之後的台詞。

  忽有一陣清冽的冷香襲來。似清雪，又似青鬆。

  她抬眸望去。

  一襲墨衣的公子，從殿內走出來，恰從她麵前經過。

  也許是看見她了，又或者沒看見，但那墨衣公子的視線未有任何停留，無視了她的存在，從她眼前，路過。

  那一刹，太快了。

  快到她隻來得及看了一眼。冷戾的眉眼，英俊的麵容，淡漠涼薄的眼神，看起來漫不經心卻又讓人覺得十分危險的獨特氣質。

  再想細看，就隻剩下對方一個背影。

  青絲隨風晃動，衣袂飄飄。

  一瞬間的心悸。

  耶律梨呆呆看著他的背影良久，才回過神。

  能在雲王府自由行走，且不把任何人放在眼裏，應該就是那位傳說中的北夏下一任國師。

  沒想到，竟然是這般模樣？

  “公主，榛哥請你進去！”薑淮笑著走了出來。

  耶律梨收回思緒，笑著點頭，裝作不經意道，“剛才有位公子突然出來，我一時沒來得及反應打招呼，倒是失禮了。”

  “打招呼也沒用，那家夥不會理人的。公主沒有失禮，不必在意。”薑淮笑著解釋。

  “喔？那位公子是？”

  “祁北啊。公主應該聽過他的名頭吧？脾氣臭的很。”薑淮話裏都是嫌棄，但耶律梨卻聽得出來，他們感情似乎……還挺好的？

  ……

  大盛北疆，燕州城。

  牧草青黃，綿羊成群。楚衍拿著一根趕羊鞭，坐在一塊大石頭上，眺望著遠處山色，沉寂不語。

  “楚衍！”冷寒雁拎著一袋熱奶茶走了過來，將鼓鼓地皮囊子遞給他，隨口問道：

  “你覺得我守城作戰水平如何？”

  楚衍回過神，評點道，“燕州城裏數一數二。整個北疆，能入前十。”

  “燕州城是我們一起做的布防。每一處防守，我和你一樣清楚。既然你信得過我的守城能力——”冷寒雁望著他，一字一句：

  “我絕不會讓燕州城出事。”

  她知道楚衍表麵上裝作沒什麽事，其實心急如焚，恨不得飛回盛京城。

  她不會勸他安心，不會安慰他沒事的，她也不擅長這些。

  她隻會做一件事——

  如果你要走，燕州城，我來守！

  免他後顧之憂。

  北疆重要，還是妹妹重要？國重要，還是家重要？

  這些都無所謂。你盡管做你想做的決定，她不會判定對錯，隻與他同進退，支持他的選擇。

  楚衍一怔，明白了她的打算，心底一陣暖流趟過。

  冷姑娘就像小太陽，總是這麽溫暖。

  “我相信玉兒，相信陛下。”楚衍攥緊拳頭，望著連綿的城關，道：

  “不走。”

  他有點擔心。但他不會走。

  越是這種時候，內有憂患，北疆一刻都不能放鬆，不能給北夏，任何可乘之機。

  他不止是一個兄長，更是一個將軍。