江東，桃香縣外，大劉村。

  楚曦玉和君夜宸敲響了一個籬笆的院門。

  “誰啊？”一個三十多歲的漢子，推開門。

  看見楚曦玉等人，眼中閃過一絲驚異，很快又想到了什麽，結結巴巴道，“你們……你們找誰？”

  “你是劉老八嗎？”楚曦玉問道。

  那漢子點點頭，臉頰上的肉，緊張地微微顫抖。

  “一年前，你是桃香縣的更夫。但是在方元貞滅門之案後，你就辭了更夫的崗位，回到鄉下種地。更夫是一個好差事，比種地輕鬆又月錢多，你為什麽換了？”楚曦玉直接說道。

  那漢子眼中閃過一絲驚恐，顫抖著道，“我……我……就是不想打更了。”

  “俗話說，夜路走多了，容易撞鬼。你撞到了什麽，讓你如此害怕？”楚曦玉又問。

  劉老八四處看了看，怕被人聽到，“兩位貴人請進，院子裏說。”

  院落不大，但被收拾的幹幹淨淨。

  劉老八的妻女沒出來，看見這種大人物出現，害怕地關上了大堂的門。

  但楚曦玉還是聞到了飄逸出來的飯菜香味。

  “不知二位，是什麽人？”劉老八拘謹問道。

  楚曦玉道，“我是明鏡司的女官，接了方元貞的案子，來調查。”

  “您是京城來的？聽您這是外地口音？”

  “是！”

  “那我就放心了！”劉老八鬆了一口氣，道，“這要是江東的官找上門，草民一個字也不敢說。但要是京城的官，草民就都說了！”

  “去年四月初六，我記得很清楚，那天沒有月亮，草民打更，突然聽見方家傳來慘叫聲……我悄悄躲在巷子口看，就見幾個蒙麵的黑衣人，把昏迷的縣令夫人扛了出來，放入門口停著的馬車。”

  “當時草民隻當是什麽盜匪搶人，就悄悄跟在了馬車後麵……”

  雖然他十分害怕，但若是能救縣令夫人，這如此恩情。

  等縣令回來，豈能虧待他？

  那他就可以過上好日子了。

  窮苦百姓怯懦，卻也有賭命的勇氣。劉老八為了自己的前程，冒著生命危險一直跟著馬車。

  當時天色已晚。

  城門已封。

  他打算記住馬車停下的位置，然後立即去官府報官。

  結果……

  他看到那馬車，光明正大的出了城。

  守門侍衛沒有阻攔。

  夜半宵禁，任何人都不能放出城的。

  劉老八這才發現，這些人，不簡單啊。他不敢報官，他得罪不起……

  他怕被人發現自己知道什麽，幹脆就回老家種地了。

  “方大人是個好官，草民對不起他啊。但是草民也是沒辦法，那馬車能大半夜出城，肯定是上麵有人……”

  楚曦玉盯著他。他說的，聽起來沒什麽問題。好像都是實話。

  但交代的太快了。

  快到似乎，早就知道有人會來詢問。

  楚曦玉又瞥了一眼，剛才關起大門的客堂。

  “你一個普通種地的老百姓，一餐吃的有雞有肉有魚，還有酒。如今剛開春，家家戶戶都忙著春耕，但我看你褲管上沒有淤泥，鞋子也是幹幹淨淨的。你不用種地嗎？”楚曦玉盯著他，眸光鋒利：

  “劉老八，你收了誰的錢說假話。欺瞞朝廷命官，那可是死罪。”

  劉老八嚇的噗通一聲跪在地上，“大人明察！小人說的都是真的啊！小人發誓，沒有半句假話，否則我天打雷劈！”

  “那你突然天降橫財，撿的？”

  “是……是有人給的。”劉老八不敢隱瞞，深怕自己被砍頭，竹筒倒豆子一般，一五一十道：

  “月前，有一個蒙著臉的公子找上門，問我當年方家的事……我原先也是不敢說，他威脅了我一番，我就全交代了。然後他就給了我一包銀子，讓我別跑，繼續在這兒待著，否則要我的命。還說不久後，京城會有大官來查案，我隻要照實交代就行了。”

  “我……我就在這兒等著了。草民……草民也是覺得方大人一家冤枉……要是京城的大官來了，能幫方大人找回他的夫人，這也是好事啊，還能得一筆錢……小人……小人真的沒有說假話啊，都是真的。”

  楚曦玉看向君夜宸，對視一眼。

  果然。

  這個人，其實已經查到了真凶。

  隻是不出手，引她前來。

  “當時方元貞在木陽府述職，縣城裏能讓守城侍衛開門的，就隻有……”楚曦玉眼中閃過一絲冷意：

  “桃香縣主簿。”

  ……

  楚曦玉和君夜宸帶著劉老八一起回縣城了。

  這麽一個重要人證，立即保護起來。

  結果剛到城裏，方元貞氣喘籲籲跑過來：

  “王爺，王妃，出事了！王主簿自殺了，他還留下一封認罪書！”

  楚曦玉接過認罪書一看，王主簿承認是自己貪戀方元貞夫人的美色，將人擄走。

  如今聽聞斷案如神的楚王妃前來查案，覺得自己藏不住了，所以畏罪自殺。

  至於方夫人……

  他說已經被他毀屍滅跡。

  楚曦玉眸光一閃。

  真正的凶手，一直在暗中觀察她……

  這麽快，就把替罪羊拋出來了。

  楚曦玉又立即趕去王主簿家裏。仵作驗屍後確定，他就是自殺。

  那認罪書也是他的筆跡。

  “他是替罪羊！我夫人明明還活著！”方元貞倒也不傻，立即道。

  楚曦玉點點頭，“但是，他自願頂罪。從案子上來說，無法查下去了。”

  “那我……我夫人……”

  “別急，這事還沒完。雖然看起來沒法查，但他既然自願頂罪，說明他護著的這個人，就是平時罩著他的人。去查王主簿的關係網！他背後真正的靠山，就是真凶。”楚曦玉道。

  不過一日。

  楚曦玉要的資料，就擺在了案桌上。

  “王主簿的背後是木陽府的知府，知府的背後是……”楚曦玉看著案卷，眸光一點點沉了下來。

  “吳家。”

  引她來江東之人，俞安。

  ……

  盛京城外，青雲觀。

  一個多月的溫養，楚若纖身上的傷，終於漸漸好了。隻是臉頰上的傷疤，卻再也無法消除。

  她怕嚇著人，出門便戴上麵紗。

  今日是來還願的。