“我……我……”周書柏被問住了，焦急地答不上來。

  楚曦玉嘖了一聲，“好好和你問話，你不坦白。既然如此，采茶，帶他去刑堂轉一圈。”

  采茶領命。

  明鏡司的刑堂，擺著十八般酷刑的刑具。不到萬不得已，楚曦玉都不想用刑。

  因為用刑，很容易將軟骨頭，屈打成招。

  而要瓦解一個軟骨頭的意誌，讓他見識一下那五花八門的刑具，就差不多了。

  周書柏顫顫巍巍的被拖了下去。

  楚曦玉望著吳氏，道：

  “這一樁案子，多謝你相助。還請麻煩最近不要離開盛京，隨時可能傳你上堂問話。等結案，明鏡司會給予你相應嘉獎的。放心，周書柏的所作所為，不會牽連你。”

  “今天辛苦你了。來人，送吳氏出去。”

  吳氏已經嚇懵了，唯唯諾諾點頭，跟著走了。

  ……

  周書柏被帶去刑堂轉悠了一圈回來，整個人已經站不穩了，完全是被兩個女使架著拖進來的。

  “小姐，這人也真是太膽小了！一看見那些刑器就腿軟走不動，被我們硬生生拖著走了一圈。中途還暈過去了，一盆涼水才把他潑醒！”采茶指著周書柏，一臉鄙夷。

  難怪他臉上濕漉漉的。

  楚曦玉還以為是嚇哭了。

  “他剛才還鬼哭狼嚎！”采茶又道。

  還真的嚇哭了。

  “我都說！大人，你別對我用刑！”周書柏顫抖著噗通一聲跪下，“我和段酥雨是舊識，曾經相好。後來我們各自婚嫁，我就再也沒有見過她！”

  楚曦玉打斷他，“為什麽各自婚嫁？有什麽恩怨糾紛？你是不是愛而不得，仇殺？”

  “不不不，是好聚好散！我和她在一起的時候，現在的夫人又看上我了，我就……我就……”周書柏扭捏了一下，結結巴巴道，“我就和她斷了！”

  楚曦玉了然。五品言官家的千金，三品侍郎之女，當然是後者對他來說，更有利。

  所以，段酥雨是被拋棄的。

  那周書柏，就更沒有理由殺她。

  “後來，我嶽父因罪入獄，吳家敗落，我們的日子過的十分拮據……就在三月前，夫人翻找舊物，發現了一封當年段酥雨給我寫的信……我確實沒想到還有信件，吳氏脾氣大，以前我怕她知道這件事，早就處理幹淨……這就是漏網之魚……然後我就想著，去找段酥雨借點錢！”周書柏說到這兒，眼神閃爍。

  楚曦玉冷哼一聲，“借錢？借錢你用得著先以西席先生的身份進入陸家？再偷偷摸摸見她？你當年將人拋棄，憑什麽覺得人家現在還肯借錢給你？”

  周書柏一噎。

  “你是用那封信威脅她，勒索她吧？如今她和夫君感情不錯，還有一子，家庭美滿。若是你把那封信給了他夫君，將兩人的曾經公之於眾，她在夫家就完了。你以此威脅她，是不是？”楚曦玉眼神冰冷，一字一句。

  這男人簡直無恥到了極點。

  喜新厭舊，始亂終棄，趨炎附勢。

  還恬不知恥，勒索當年被自己拋棄的女子。

  “我……我……但我沒有殺她！大人，你就是給我一萬個膽子，我也不敢殺人啊！”周書柏沒法否認，連忙澄清：

  “那天晚上，是我約她相見不假，但我真的隻是想讓她‘借’我一點錢。結果我趕到的時候，她已經死了！她泡在荷塘裏，我嚇的魂飛魄散，轉身就跑。”

  “我慌了，怕有人查出我約她見麵。於是就趕緊把那封信毀了……大人，你要相信我啊，我真沒有殺人的膽子！我隻是為了錢，她死了我就一分錢都拿不到了？我沒必要這麽幹啊！”

  周書柏激動解釋。

  楚曦玉一雙鋒利的眸光盯著他，“那可能是為了錢多錢少，發生爭執，一時失手。”

  “不是我！真的不是我！我去的時候，她真的已經死了！”周書柏拚命搖頭。

  楚曦玉道，“那你是什麽時候出門，什麽時候抵達後花園？”

  “我們相約戌正三刻相見，我看著時間快到了，提前了一刻鍾出門！從前院去後花園，也就半刻鍾的功夫……”周書柏說道。

  如果他說的是實話，他抵達的時候，差不多戌正三刻。

  根據仵作的驗屍報告，那時候，段氏確實已經死了。

  “有什麽人能證明你在戌正三刻才出門，在這之前，有人曾經見過你嗎？”楚曦玉問道。

  周書柏苦著臉道，“我和她見麵，哪敢讓人知道啊。我自己也怕人發現，那天晚上心神不寧的，就在自己房間裏窩著，等著時辰差不多了，才偷偷摸摸出門。深怕被人撞見，運氣好，一個人都沒看到……”

  “現在是運氣不好了。沒人能證明你戌正三刻才出門，倒是所有證據，指向你約了她相見，然後，人死了。”楚曦玉淡淡道。

  周書柏一聽這話，差點嚇暈了過去，涕泗橫流，“楚大人救命啊！人真的不是我殺的！我真的沒有！”

  “那你到了之後，有沒有在附近發現什麽可疑的人影？”楚曦玉追問道，“你最好仔細想一想，這關乎著你能不能脫罪。想好了再說！”

  周書柏努力回憶，最後無奈搖頭，“沒有……那大晚上的，後花園又偏僻，平時也不會有人來。”

  “那你有沒有看見什麽東西？比如首飾物什之類？”楚曦玉又問道。

  “沒。”周書柏依舊搖頭，“我那時候嚇的魂飛魄散，隻想著趕緊逃離，哪顧得上看周圍有沒有什麽人啊東西的。都沒敢多瞅一眼……”

  楚曦玉：……

  太慫了。

  “你再好好想想。”楚曦玉皺起眉頭。

  周書柏哆哆嗦嗦搖頭。

  楚曦玉：……

  看來，是指望不了他了。

  “采茶，將他先關進明鏡司的大牢。”楚曦玉道。

  周書柏一聽這話就崩潰了，大哭道，“楚大人，真的不是我啊！求求你，饒我一命，不是我！”

  ……

  周書柏在一片哭聲之中被帶走了。

  采茶道，“小姐，咱們還沒對他用刑呢，他剛才會不會說謊？”