“我……我以後，一定會報答你的！”秋茗局促道。

  第一次在楚曦玉麵前，嘴皮子不利索。

  楚曦玉笑了笑，“好啊。那我可以選一個報答方式嗎？”

  “當……當然……”秋茗一臉懵呆。

  楚曦玉拍了拍她的肩膀，說道，“那你以後呢，不準說我半句壞話，隻能誇我。這就是我要的報答，記住了啊！要誇我！”

  “啊？”秋茗持續懵呆。

  “沒聽明白？很簡單，就兩字，誇我！”楚曦玉眨巴眼。

  “嗯……明白了。”

  楚曦玉衝著她擺擺手，頭也不回上了車，“那我走了，再會！”

  秋茗看著他們兄妹離開的背影，過了許久，才回過神。

  誇她？

  這個人……

  真是太有意思了。

  一個救過自己命的人，以前卻被自己見一次罵一次，那種難為情和自責，不是三言兩語說得清。

  但被她這麽一說，好像，心底沒那麽難受了。

  “楚曦玉，你是個好人。”

  ……

  “玉姐兒長大了。”楚衍一臉欣慰，伸手摸了摸楚曦玉的頭。

  楚曦玉一臉驕傲，“對吧？我是不是處理的很好，誇我！”

  “我家妹妹真棒！”楚衍由衷感慨，眼神裏閃一絲悵然，“我不在的這一年，你受苦了。”

  那個原本天真無邪的玉兒，不見了。

  這是好事，卻也有一點難受。

  這個世界太殘酷了，他的羽翼沒有保護好她，讓她小小年紀，不得不快速成長起來。

  一年不見，好像已經變成大人了。

  “沒有！”楚曦玉堅決搖頭，眼神堅定而溫柔，“兄長在，就算吃苦，也是甜的。我想保護兄長。就像兄長，一直保護我一樣。”

  “傻丫頭。”楚衍眼眶微微泛紅，伸手揉了一把小腦袋，“放心吧，以後，有哥哥在呢。”

  嗯。

  楚曦玉用力點頭，眼眶也紅了。

  馬車抵達茶館，早有宗人府的官吏等著，讓楚衍立即去宗人府，陛下有賞，讓他去領賞。

  “早上剛結案，現在賞賜就下來了？這麽快？”楚曦玉驚訝。宗人府這辦事的效率，一點都不像官僚機構。

  那官吏恭敬笑道，“攝政王打的招呼，誰敢耽擱。”

  君夜宸！

  楚曦玉這才想起來，忙了一夜又一天，把他忘了。

  自從進了刑部，就再也沒有看到他。

  “玉兒，那我先去謝恩了！”楚衍道。

  楚曦玉點頭，“兄長快去快回。別回侯府，今晚在茶館，吃接風宴！”

  “好！”

  ……

  楚曦玉親自下廚，做了一大桌豐盛的飯菜。

  楚衍也在日暮時分，回到了蒹葭茶館。

  帶回來一箱古籍字畫，兩箱綢緞，一盒首飾，全部送給了楚曦玉。

  “這可是上等絲綢吧……嘖嘖，宗人府夠大方的啊。”楚南墨撫摸著綢緞，嘖嘖驚歎。

  楚曦玉抿唇一笑，“四叔喜歡，搬一箱走。”

  “別，要不了這麽多，回頭你命人裁衣衫的時候，別忘了給四叔留一套就行。”楚南墨嘿嘿直笑。

  楚曦玉失笑，“一套哪夠。冬春各四套，做好就給四叔送來。”

  “好侄女！”楚南墨豎起大拇指。

  “大家都有份！”楚曦玉又笑道。

  楚南墨看向楚若纖和陸希之，“那你們可算沾了我的光啊，回頭記得清我喝酒！”

  眾人笑成一團。

  一場團圓宴，在歡樂的氣氛中開始了。

  酒過三巡。

  “衍哥兒，如今你回來了，打算去鹿鳴書院上學嗎？還是去考個科舉，謀個官身？”楚南墨醉醺醺問道。

  楚衍看了楚曦玉和楚衍一眼，說道，“我不打算回書院。科舉，也不是我的路。”

  “那你？”

  “從軍。”楚衍說出兩個字，擲地有聲。

  楚南墨點頭，“不錯，子承父業！回頭我去打探打探，京城防衛營什麽時候招人？要是能打通關節，混入宮當個禦林軍，也是有機會！”

  “四叔，我想去北疆。”

  楚南墨立即反對，“什麽？那不行，北疆天天打仗呢……”

  “你，決定了？”陸希之望向楚衍，酒醒了大半。

  楚衍也看向他，“你知道我的誌向。”

  他想走父親當年的路，從北疆一個小小的邊軍開始，守衛大盛疆土。

  北疆，父母的埋骨之地。才是他心中，一直想要回去的家。

  “我知道。但——”陸希之不自覺握緊拳頭。

  一將功成萬骨枯。

  可是，他又更懂，對於楚衍來說，留在京城，不能上戰場，那和蹲在大牢，也沒什麽區別。

  被禁錮了理想的男人，是折斷翅膀的鳥。

  “玉兒，你支持我的決定嗎？”楚衍眸光猶豫。

  弟弟和妹妹，是他的不舍和牽掛。他可以為了他們，放棄自己的人生。

  如果她說一個不字，他就走不了。

  楚曦玉一怔，水汪汪的眼眸亮晶晶，“當然！爹爹是我最敬佩的英雄，兄長去北疆，成為像爹爹一樣的人，我為兄長感到驕傲。”

  “哪有這麽簡單！”楚南墨揉了揉頭，“玉丫頭，你可別傻，現在讓楚衍去了，將來……”

  楚曦玉拿起一個雞腿，塞進他的嘴裏，堵住了他剩下的話。

  望著楚衍笑容燦燦：

  “兄長去了北疆，記得寄幾壇桃花醉回來。京城的桃花醉，沒有北疆的好喝。”

  楚衍看著她，眼眸裏的猶豫，變成了堅毅和溫柔：

  “嗯！”

  “還要幫我和小奕去給爹娘掃墓！”

  當年他們回京城，但父母的屍骨，並沒有遷回來。

  因為……

  他們不想離開一直守護的邊疆。

  “好，我還會告訴他們，玉兒長大了，考入了朝凰書院，他們一定會為你感到驕傲！”

  “兄長，玉兒敬你一杯。祝你，早日成為大將軍！”

  “好！”

  ……

  楚曦玉把自己喝倒了，伏在桌上休息。

  此時酒桌上還清醒的人，就剩下楚衍和陸希之。

  楚衍從懷中掏出一封文書，道，“宗人府給我一個官職，作為補償。我要了一個軍職，去北疆當校尉。”

  陸希之打開文書，隻見上麵寫著：

  “敕封忠勇候嫡子楚衍，任北疆第七軍團虎嘯營校尉，即日啟程，赴往北疆任職。”