放榜後，要過十日，朝凰書院才開學。

  眾世家紛紛踏上回京返程。楚家的氛圍是最稀奇的，別人家若是有中了的，必定喜氣洋洋。

  唯有楚家馬車裏，安安靜靜，各有心思，格外沉默。

  回到侯府，楚老太君大開中門迎接。

  也不知道報信的告知老太太時，她老人家是什麽臉色，但麵對楚曦玉的時候，一如既往的親切慈祥，看不出半點不高興。

  “祖先保佑，我們家的玉兒、蘭兒和纖兒都中了，你們快去沐浴祭祖，這可真是大喜事！”楚老太君欣慰道。

  中選的閨秀，回家第一件事便是沐浴祭祖，告知祖先。

  和家裏男丁中舉一樣。

  楚曦玉三人領命下去準備，楚老太君給了陳佩芬一個眼神，陳氏便跟著老太太進了堂屋。

  “玉丫頭，竟然考進了朝凰書院？到底是怎麽一回事？”楚老太君不可思議。

  陳氏疑惑道，“兒媳也覺得十分奇怪。她連字都識不全，我覺得此事，必有蹊蹺。”

  “你是說……”

  陳氏堅定道，“作弊！”

  楚老太君眼神沉了一分。若真的是作弊，那其中的牽連可就多了。

  她一個無權無勢的小女子，若要作弊，又是誰幫她？

  恰此時，嬤嬤來報：“老太君，趙姨娘領著四姑娘來了。”

  楚老太君歎了一口氣，讓她們進來。

  日前，楚若鳳才從刑部大牢放出來。

  這丫頭是她最疼愛的，也隻能怪她命不好了。

  “祖母，我聽說楚曦玉考上了朝凰書院！不可能！她那水準，怎麽可能考上！”楚若鳳一進門便立即嚷嚷，“她肯定是作弊，勾上了那大奸臣！”

  楚老太君臉色一沉，“幸虧是在自己家裏，這話要是傳出去，你忘了你這一次倒黴，因為誰了？”

  “朝堂上說他奸臣亂國多的是，又不是隻有我一個……”楚若鳳小聲嘀咕，心底卻打鼓，慫的改了稱呼：

  “楚曦玉一定是勾上了攝政王！真的！她說什麽，攝政王信什麽，根本不聽我的辯解，十分偏袒！”

  “攝政王是本次大選主考，也隻有他，才能讓大字不識的楚曦玉入選西院！”

  這話，倒是不假。

  而且……

  楚衍的案子，就是被攝政王打回來的。

  隻是巧合嗎？

  還是說，那日楚曦玉真的在風月坊，見到了攝政王，並且搭上了這條線，才有之後種種？

  “鳳丫頭，沒有證據，你可不能隨意汙蔑堂妹。”楚老太君從容道，“此話，休要亂說！”

  “但是祖母，她真的……”

  恰此時，楚若蘭來了。祭祖過後，她便直接來拜見楚老太君。

  行過禮後，楚若蘭道，“在外麵便聽見四妹說五妹妹作弊，我不信五妹妹會做出這種事，隻是有一件事，卻覺得十分奇怪，心底拿不定主意，還請祖母明斷。”

  “何事？”

  “朝凰大選文試……”

  楚若鳳聽完，目瞪口呆。祖母剛還說，沒證據不能瞎說。楚若蘭這就把證據送來了？她們不是好姐妹嗎？

  不是她提起，自己都忘了，還有這一樁！

  如此證據確鑿，楚曦玉死定了！

  “茲事體大，事關玉丫頭的名聲，你們都不可胡言亂語。知道嗎？”楚老太君沉聲道。

  楚若蘭微笑點頭，“祖母說的是。”

  “憑什麽啊！證據確鑿，怎麽就不能說了，得報官！”楚若鳳不解。

  倒是趙姨娘一把拉住她，道：“老祖宗吩咐，妾身省得。一定好好約束鳳兒，不讓她亂說話。”

  “好了，今日之事，不可傳出去半個字。大家都散了，三日後，便是三位小姐的慶功宴，芬娘，你可得操辦的熱鬧一些。”楚老太君沉聲道。

  陳氏領命，“兒媳明白，一定辦得風風光光！”

  ……

  從祖祠出來，楚若纖關心道：

  “我還擔心四妹為了被抓的事兒，記恨你，今兒會來鬧呢。沒想到如此安分，真有點不像她的性子，五妹妹需小心一些。”

  楚曦玉淡然一笑，“放心吧，祖母會拘著她的。”

  老太太自然不舍得讓楚若鳳做馬前卒。

  就是不知道，這一次，倒黴的人會是誰呢？

  “也是，祖母最疼五妹妹了。”楚若纖點頭。

  楚曦玉沒有解釋。連楚家人都沒幾個能看明白，更別提外人了。

  楚老太太如此會演，她也要讓老人家長長見識，什麽叫做，真正的戲精。

  ……

  冬月初四，忠勇候府大宴賓客，慶賀三位小姐入選朝凰書院。

  楚二爺是工部侍郎，人緣極佳，來了不少同僚，其中便有一個楚曦玉的老熟人，京兆府尹常富春。

  這人名聲極佳，百姓們交口稱讚，誇他不畏強權，是個清臣。

  早些年，先帝尚在之時，君夜宸已經是盛京一霸。

  某日長街遛虎，咬傷了人。那家人畏懼王府權勢，不敢報官。

  京兆尹主動去那人家裏把案子攬上，把參君夜宸的折子和辭呈一起麵聖，大義凜然，若不能伸張正義，寧肯辭官！

  最後這案子以長公主出麵，賠銀子了事，常富春贏得了百姓們的交口稱讚。

  隻要和紈絝奸臣對著幹的大臣，都是好人！

  百姓們就是如此樸素。

  前世的楚曦玉，也被這所謂的虛名蒙了眼，真以為他是個好官！

  但常富春就是個沽名釣譽的偽君子。

  他是寧王黨的支持者，和君夜宸本就是敵對立場，換一個權貴，他可不敢如此作為。

  前世他就是因為不願得罪楚家，將證據確鑿的楚曦玉，當成瘋子轟出去。

  楚曦玉隻是看了一眼，視線並未多做停留。

  以她如今的勢力，想要扳倒一個正四品的朝廷命官，無異是癡人說夢。

  但這些賬，她都用小本本記著。

  風水輪流轉，來日方長。

  楚奕今兒也從津縣趕回來了，如此喜事，自然不能缺席。開開心心坐在楚曦玉身邊，滿臉笑容。

  “陸大哥呢？他怎麽沒和你一起過來？”楚曦玉悄聲問道。

  楚奕食指一點，在桌上寫了幾個字。

  “惹人非議。”

  他患有口吃，喜歡寫字，比說話快。

  楚曦玉默默咬唇。陸希之是怕他的名聲，讓他們姐弟惹人非議。

  這滿座都是虛情假意之人，真正為她高興的人，卻連一杯喜酒都不能來喝。

  楚曦玉低頭看了一眼腰間懸掛的團錦結，牢牢攥緊。

  路漫漫其修遠兮，這才踏出第一步。

  繼續努力。