從第七門進去後，便是一條林蔭小道，兩旁綠植成林，因為長年沒有人打理，長的特別任性，蔓過了園圃，枝椏伸到了小道中。

  祁北走在前頭開路，夜染衣牽著他的衣袂，亦步亦趨。

  清晨的眼光，透過林蔭的縫隙灑落，留下點點光斑。兩人就仿佛叢林漫步，花園幽會一般，美的像是一幅畫。

  越往裏路越越難走。

  兩旁的藤蔓打了一個結，像是攔路網，將小道從中攔截。

  蔓高及腰。

  祁北身輕如燕，足尖一點，便躍過高高的攔路騰網。

  他回轉過身，正對著夜染衣。

  正要伸出將她拎過來。

  小女子卻沒想著依仗他，雙手已經攀上了藤網，哼哧哼哧往前翻，有幾分可愛。

  順利翻過一個藤網。

  但落腳的時候踩著了裙角……

  一個趔趄，正好摔入他的懷中。

  夜染衣手忙腳亂抱住他的脖頸才站穩了，有驚無險，發現他竟然伸手接住自己？

  有點開心。

  祁北麵無表情轉過身酷酷繼續往前走，身後的小女子依舊乖乖拽著他的衣袂，隻是美眸裏笑意嫣然。

  兩人一前一後走到小道盡頭，擺著一塊漂亮的太湖石。左右各有路一條。

  蘭草宮落子無悔，隻進不退。選了的路就不可能再倒回來……

  也就是說，隻要選錯一次，就會被困在園中，直到七日時間到，才有機關小門打開，放人出去。

  若是前六門，每到一處就會有題，答對了自然會指引方向。

  但這裏卻是沒有任何提示。

  兩人的視線都落在太湖石上。

  這一塊巨大的太湖石長得十分漂亮，其質紋理縱橫，籠絡起隱，於石麵遍多坳坎，蓋因風浪之中衝激而成。

  扣之微有聲。

  兩人看著太湖石片刻，突然一起指向了左邊的那條路。

  “世子和我所想一樣？”夜染衣美眸一亮。

  祁北道，“左邊有水聲。”

  “我也聽到了。”夜染衣抿唇一笑。

  太湖石，產於太湖。

  與水有關。

  所以應在“水”字上。

  似乎太容易了？

  實則不然。

  因為這一塊太湖石並無斧鑿痕跡，純粹天然。

  等於原主人當初並未在石頭上多做手腳。

  所以就不需要去研究它有多少個洞，算天幹地支陰陽八卦……

  這一塊太湖石的特質，就是天然。

  那破題者，則要看到它的純粹和本質。

  想的越複雜，就越不可能破題……

  兩人對視一眼，一起往左邊小道而去。循著淳淳水聲，沿水溪而行，最終到了一片錦鯉池。

  繼續破題。

  ……

  五月廿九，是沈菀父母的祭日。

  在她年僅五歲的時候，父母遊曆山水之時，染上疫病，雙雙病故。

  那一年瘟疫鬧的凶悍，從蘭草郡的一個小鎮開始，迅速蔓延。

  父母和友人相約去小鎮賞花，卻遇上這等天災人禍，從此一去不回。

  她連父母的最後一麵也沒見到。

  如今沈家的祠堂，都隻有衣冠塚，骨灰早已經隨當時無數的病人，焚毀掩埋。

  哪敢往外傳……

  蘭草郡內的達官貴人紛紛外逃避禍。

  爺爺當時還是蘭草郡守，與郡城共存亡。隻命人將一雙孫女，送去了京城。

  此疫結束之後，她和苓兒才被送回來。

  也是自此以後，她潛心學醫，雖才思敏捷，卻無心策論一道，隻修醫術，已有十餘年。

  一大早，沈菀姐妹便和老爺子一同在祠堂祭拜父母的靈位。

  沈家嫡係如今隻剩下這三人了。

  祭拜完，沈菀便乘車去蘭溪放燈。

  這並非沈家的祭拜儀式，是沈菀自己的習慣。

  當年她回京，驚聞父母死訊，哭暈了數日，最後去蘭溪放了一盞燈，才重新振作起來。

  從此每年祭日一盞燈，風雨不輟。

  車夫留在山穀口沒進去打擾，沈菀一個人拎著籃子走到了蘭溪。

  這一處野外山穀並非什麽名景，荒無人煙，但勝在幽靜自然。

  清溪淺淺，蘭草蔚然。

  幼年時，雙親常帶她來這裏遊玩。

  娘親畫絕，常帶畫具來取景潑墨，爹爹就坐在這一塊大青石上垂釣。

  等娘親畫完，必定要賦詩一首題上。

  娘親偶爾笑他詩詞作的肉麻，將來她的傳世畫作必會因此跌價。爹爹便言明明是錦上添花。

  爹爹是蘭草郡第一才子，九州詩詞一絕。

  而她一手牽著爹爹，一手拉著娘親，聽著他們說話，就是最美好的時光了。

  沈菀坐在那塊以前爹爹常坐的青石上，取出藤籃中的花燈，放入溪水中。

  花燈是她親手做的，和小販賣的不同，花燈裏藏有一封信。

  其實現在她已經知道，爹娘是不可能收到她的信了。

  但是，她每年還是會寫。

  這法子最初是一個人教她的。

  那年她和妹妹被送到爺爺的京城友人家裏。苓兒不過兩三歲，什麽都不知道，安然入眠。

  她已經稍稍懂事了，擔心父母和爺爺，半夜一個人偷偷躲在僻靜的牆角哭泣。

  和翻牆而入的小賊，撞了個正著。

  那小少年拎著一堆熱氣騰騰香氣四溢的零食……

  “有賊！”她剛要驚呼。

  就被人捂住了嘴。

  “別喊，分你一半。”

  此處顧家別院，是顧老爺子專門用來安置貴客的。

  沈菀當時年紀太小，對方又衣冠楚楚不像賊，她以為，這一位莫非也是像自己一樣暫住的客人？

  再加上零食……

  嗯，小朋友是沒有一袋零食哄不了的。

  後來她再也沒有見過此人，又聽聞院子僅用來安置她們姐妹，才知道，真的遇賊了。

  顧氏詩書傳家，來偷顧家？還帶著零食，應是個笨賊。

  那天晚上，她與小賊坐在院牆腳下吃著冰糖葫蘆、烤餅、涼粉、冰糕……

  “你為什麽一直哭？”小賊問她。

  他在院牆外聽她哭了一刻鍾，但隻有這一段牆是巡守死角，能夠進出……

  沒辦法，隻能從這裏進來。

  “我想爹娘，但我不能回去。”沈菀悲從中來，眼淚簌簌。

  又哭起來了？

  他最怕女孩子哭了，立即從一堆零食袋裏拎出一盞買糖果兒送的花燈遞給她，信口胡謅，“寫在燈上，它能把你的思念帶回去。”

  “真的嗎？”

  “那當然，京城和蘭草郡河渠直通，你把它放在後院的湖裏，就能順著飄到你家了。”

  沈菀眼睛亮了起來，“能飄到蘭溪嗎？爹娘常去蘭溪，他們要是回家了，去蘭溪就能看到！”

  鬼知道蘭溪是什麽？

  但對方見她不哭了，立即信誓旦旦點頭，“當然能。”