“世子，你太冷漠了吧？”宋池都替夜染衣委屈，“公主殿下對您這麽好，就算咱們幫不上什麽忙，但關心一下也是應該的吧？”

  祁北沒理。

  畫衣坊的事與他無關。

  至於關心？

  夜染衣是一個有分寸的人。她知道自己在做什麽，也知道她自己承受的極限，用不著一個外人多嘴。

  為了想要得到的東西，付出和犧牲，再正常不過。

  沒什麽值得心疼和同情。

  我選擇，我承擔。

  宋池恨不得自己能把祁北打包送去公主府，但打不過，隻能一個人悻悻然離開。

  祁北一覺睡到晚上，東福稟報，公主拜訪。

  數日未見，夜染衣依舊光彩照人。除了清瘦些許，沒有太大變化。

  “我知道以你的水平，應該可以考個乙等。”夜染衣將一遝筆劄遞給祁北：

  “這些是我整理出來的考點，希望你能更進一步。要是能考上甲等，也能給赫連王族爭光。”

  四大王族的世子，沒有一個考試成績在甲等以下。

  如果祁北考了乙等，他依舊是四大王族之中墊底的世子。

  諸世子一向被人拿出來比較……

  唯一一個乙等，難免會被人笑話。

  所以夜染衣在評估祁北的水準之後，精心準備了一份考綱，希望他能往前蹦一個等級。

  當然了，在夜染衣的預估之中，祁北即便勉強蹦上甲等，也進不了聯考排行前一百。

  根本沒想過其他。

  “你有空整理？”祁北看著她遞來的筆劄，眼神複雜而驚訝。

  夜染衣淺淺一笑，眉眼彎彎，“再忙也不會忽略世子爺，世子盡管放心。”

  祁北：……

  “距離聯考還有三日，以世子紮實的基礎，隻要好好看看這本筆劄，必定能夠更進一步。”夜染衣將筆劄硬塞在他的手中，便揮揮手：

  “我先回去了。提前祝世子夏試大吉。”

  回去還得趕圖呢，夜染衣並沒有久留，匆匆離開。

  隻剩祁北望著她離開的背影，低頭看了一眼手中的筆劄。翻開書頁，清秀的小楷散發著淡淡墨香。

  在為畫衣坊焦頭爛額之際，還想著撈他一把，不能讓他被人笑話。

  徹夜未眠的夜晚，有一半的時間，浪費在這本書上。

  饒是淡漠如祁北，也覺得這本筆劄，格外燙手。

  ……

  夏試是天星學苑整個夏季規模最大的一次考試。

  雖是由宇文王族主辦，但和以往每一次聯考一樣，主辦方隻是承擔開銷，並不插手監考和改卷，以全公正。

  考試是糊名製，試卷收上去之後，根本看不到學生的名字。

  但為了防止被認出字跡，由專門的監官，將學生們的考卷謄寫一遍。

  所以等到諸位考官們閱卷之時，完全分不出是誰的試卷。

  初選是由考官們，將甲等上品選出來，此次夏試，合計有兩百多卷。

  再有四大主考，複選前一百卷。

  最終由眾考官和大主考太傅，一起定下排名。

  每次，最難界定是就是兩榜第二到第五名。

  因為這幾名的實力差不多，必須排的他們心服口服。

  這些貴族子弟，沒一個省油的。

  最簡單的就是挑選兩榜魁首。

  自從宇文舟和夜染衣入學後，他們的實力遠超別人一線。

  諸位考官們隻要看到兩份實力超凡的試卷，就知道是他們倆。

  也根本不需要異議。

  每次排名，最先就把魁首定了。

  但這一次，幾個主考爭執了一天，都拿不準主意。

  “太傅，西榜魁首，吾等一致選中這一份卷子，沒有分歧。但是東榜卻有兩份試卷，難以抉擇。”眾考官將兩份試卷，呈給太傅：

  “還請太傅決定吧。”

  老太傅有點驚奇，東魁竟然有分歧？多少年沒出過這種事了。

  他拿起試卷一看，越看越神奇。

  其他學院，什麽時候冒出了一個奇才天驕？

  他確定這人肯定不是來自天星學苑。

  因為他就是天星學苑的苑長。

  東院裏根本沒有能勝過宇文舟的人。

  那此人必定是其他七大學苑的。

  天星學苑一向是九州第一學苑，八大學苑之首，每次聯考，百榜都要占七成，穩拿雙魁。

  沒想到這一次……

  “這一份，該當第一。”老太傅舉起左手中的那份試卷，道：

  “看起來兩人都是文采斐然，論點新奇，各有特色。但以老夫多年經驗來看，這一份才是真正有用的。”

  “就以這一題的治水來論，右邊這份，看似全麵，卻有數條都是泛泛而談，隻是構想，並不能真正實施。但左邊這份治水十疏，老夫想直接呈給陛下，今夏派去南河的治水欽差，直接照辦就行。比工部原先定下來的治水之策，都更勝一籌。”

  幾位考官都驚訝不已，“大人竟然對此評價如此之高？”

  “不止。其他幾題，對於治農、廉政等等的策論，也都一樣。”老太傅十分感慨，“這真不像一個學生能寫出來的，倒像是國之重臣獻給陛下的良策。這兩份考卷隻是看起來差不多，實則，高下立判。”

  雖然糊名製，但老太傅已經確定，這人不是宇文舟。

  宇文舟是他的學生。他十分清楚，宇文舟雖然天資聰穎，但畢竟缺乏從政經驗，而且他出自王族，仁愛說的漂亮，實則骨子裏不知民生疾苦，以此基礎寫出的策論，少不得勞民傷財，以他這種三朝老臣的眼光來看，還需要努力。

  而眼前這一位，讓他覺得無可挑剔，甚至，滿朝文武，沒一個能打的。

  九州，出了一位了不得的天才。

  “原來如此，太傅慧眼如炬。”眾考官恍然大悟。

  老太傅如獲至寶道，“我要將這份考卷，送給陛下禦覽。快取原卷讓我看看，到底是誰？”

  ……

  祁北雙手枕在腦後，躺在樹上睡覺。

  堂堂北夏國師，百官之首，他是在欺負人吧？

  八大學院的學子根本沒法和他比。

  對他們來說，這不過是考試，不及格也不過是抄書而已。但對於無名穀來說，隻有第一，才能走出來。

  才能，活下來。

  其他人，以防泄密軍政，或死或一輩子囚於無名穀，永遠不見天日。

  他現在能站在這裏，因為他，從來都隻考第一。