大楚邊境安定下來以後，沈嫻和蘇折帶著蘇羨、崔氏也打算離開這裏，趕回京城。

  出使隊伍原封不動地護送著一行人走在了回京的途中，穿過荒涼的郊野，繞過連綿起伏的山坡。

  那朝南的山坡上，立著一人，久久凝望著隊伍遠去的方向，直到那支隊伍遙遠縹緲得隻剩下幾許黑點，像是頃刻就能被風吹散的砂礫。

  他方才回過身來，麵向著麵前的這座孤墳。

  墳上的枯草才被清理過，墳前的香燭燃燒痕跡還很新。

  他伸手顫顫地撫上墳頭上冰冷堅硬的石頭，沉默許久，已是眼眶濕潤，道：“朕，找了你們許多年。

  山坡擋風的下邊，守著零星幾個人。穆王身著便衣，掖著手，一時有些傷感。他身邊還有兩個同樣身著便衣的粉麵太監，時時刻刻擔心著上麵的情況，道：“上麵風大，皇上他，仔細著涼啊。

  穆王歎息道：“由著他去吧。

  “唉，皇上多少年沒這般多愁善感過了啊。

  自從北夏內亂過後，這北夏皇所表現出的便是一副鐵血君王的模樣，哪曾像現在這樣悲傷過。

  馬車上，沈嫻問蘇折：“北夏皇與你都說了些什麽？為什麽你一去，他便輕而易舉就撤兵了？

  蘇折看了看她，道：“他想留我在北夏，為他效力。

  “果然，沈嫻抿唇道，“那個死老頭沒安好心。那他怎麽放你回來了？

  蘇折悠悠道：“不放我回來，你能善罷甘休麽，穆王還在你手裏，我若抵死不從，他不得賠了夫人又折兵，如此不劃算。

  沈嫻想想，覺得也是。

  蘇折摟她入懷，下巴抵在她額頭上。沈嫻看不見他容色淡淡，隻聽得見他清淺的聲音在耳畔響起：“阿嫻，北夏之危已解，回去以後就要解夜梁之危。

  一行人順利回到京裏時，正是臘月時節，還能趕得上過年。

  蘇羨以大皇子的身份回宮，百官自然沒話說。

  有蘇羨在人前出現的地方，蘇折便不會與他在一處，以免被旁人拿來做對比。

  可即使沒有兩人一同出現做對比，今日見過蘇羨的幾個老臣下班回家的途中，也開始討論起這件事來。

  “你們有沒有覺得，大皇子越看越臉熟啊？

  “像秦將軍麽？另一老臣搖搖頭，捋著胡子道，“我看不太像。

  “我覺著……又一人若有所思，“是不是有點像帝師啊？

  幾位老臣一頓，繼而幹幹笑道：“哈、哈哈……真會開玩笑，不太可能吧……頂多也是耳濡目染，在氣質上有點像而已……

  沈嫻在宮裏擺了鍋爐吃火鍋，連青舟在外地，沒能趕回來，秦如涼很識時務地找了個借口婉拒進宮，於是就隻有沈嫻、蘇折和賀悠。

  桌上的火鍋正咕嚕嚕地冒著泡。沈嫻卻是來不及動筷，一張張翻看晦澀枯燥的折子，並聽賀悠回稟這一兩個月來朝中的情況。

  百官雖然各司其職，但大楚現今的情況還是很不好。百姓戰後的生活得不到保障，雖然今年多少有些收成，但仍避免不了有些地方有饑荒和雪災。而且馬上開春播種了，沒有糧食種子又是一個問題。

  大楚現在麵臨的最根本的問題就是——窮。非常窮。

  賀悠道：“巧婦難為無米之炊，沒錢啥事兒也辦不了。大學士，你能有好的辦法搞到錢不？

  彼時沈嫻看奏折，蘇折正給她布菜，聞言淡淡道：“明日把連青舟召回，看看還能不能從他身上搜刮點出來。

  賀悠抽了抽嘴角：“人好歹也是你學生，你這樣把人薅幹淨了合適麽。

  沈嫻一手拍桌，正色道：“大不了我去借。問問看北夏和夜梁，肯不肯借點錢給我救救急。

  賀悠：“……哪有一國之君去借錢的道理。

  蘇折揚了揚眉梢，道：“你才把北夏皇惹了，轉頭就去借錢，會不會不合適？

  “有啥不合適，此一時彼一時，沈嫻道，“要帶著我大楚的百姓脫貧致富，需得臉皮夠厚。反正大楚這口鍋快揭不開了，就得往外想辦法。

  於是沈嫻以國君的名義，向北夏和夜梁兩國借錢。

  北夏給與的回答大致是——你不是很能耐嗎，有本事自己想辦法啊！

  夜梁給與的回答大致是——契約上的兩座城池我還沒問你要呢，你倒先找夜梁借錢了，不是不幫，主要是夜梁也很窮啊！

  說起來，沈嫻好記得蘇折跟1148471591054062夜梁擬了契約，按照契約上的內容，大楚還得再割讓兩座城給夜梁。

  但是現在夜梁遲遲不提出這條件，沈嫻可沒認為夜梁是好心地不想要了。

  此時夜梁皇在夜梁皇宮裏依然過著他奢靡豪華的生活，要說借錢，一點都拿不出來那也是不可能的。

  他還是頭一回聽說一國皇帝要靠借錢度日的。

  可他又怎麽可能會借錢給別國讓別國去發展國力呢，這根本不符合利己利國主義的原則嘛。

  要讓那大楚女皇急得跳腳才好看。

  繼而夜梁皇發現，兩國較量，好像比打仗有趣的事情多的是。

  而六皇子就比較著急了。反正他是很想盡快去大楚看一看那位新登基的女皇的。

  離上次一別，已經一年了。

  這六皇子依然一副天真無害的臉孔，隻不過性子卻是沉穩了許多。這一年裏，那些陰謀詭論沒少學，還習了一身拳法本事，等來日他到了大楚，才可以自保無虞。

  六皇子身體底子結實了，骨骼也長開，身形略有些高高大大。

  這六皇子是打定主意要進大楚了，並且他心裏日複一日地生根發芽，他竟有些想見那個女人。

  在政事上，薑還是老的辣。但六皇子也自有他的一番見解，不可小覷。

  六皇子便問夜梁皇：“現在大楚平定了，女皇也已經登基了，父皇不借錢這個可以理解，但為何遲遲不向大楚要那兩座城池？

  夜梁皇道：“你小子，還嫩著呢。這會兒要那兩座城幹啥，要來也是倆爛攤子，倒不如等大楚把那兩城給經營好的時候，再向他們要也不遲。