待蘇折安然返回之時，沈嫻便也放北夏穆王歸返。如若蘇折有毫發之損，她也必不會善待北夏穆王。

  北夏皇終於大怒，一連摔了兩隻茶盞，道：“難道朕的帝王玉，還不足以取信那個臭丫頭！以為朕是那等市井之徒、言而無信？！傳令下去——

  北夏皇話還沒說完，穆王就起身揖道：“皇上請息怒，臣弟願意隻身前往大楚陣營，以換得皇上與那蘇折見上一麵。

  北夏皇見他一副和顏悅色，又是一陣氣結。

  穆王道：“能好好解決的事，皇上就不要大動幹戈了。臣弟不過是過去小住一兩日，不是什麽大事。況且臣弟過去，還能多幫皇上探探，有關他的情況。

  北夏皇神色莫名，還是沒多說什麽。

  最終北夏皇一再退讓，允穆王去大楚陣營。

  個人私情無關國家大事，誠然，為了想見蘇折，北夏皇沒有必要真發動兩國戰爭，他也並不是怕了大楚。

  況且，大楚對蘇折有過救命養育之恩。

  蘇折和穆王相交換這天，大楚和北夏分別帶著人抵達兩國邊境界地，兩隊人馬皆是整裝肅穆。

  沈嫻舉目看見北夏大片遼闊的土地，以及那黑壓壓的隊伍。隊伍之首，騎在馬上的，便是北夏皇。沈嫻雖看不清他的臉，可也隱隱感覺到他身上散發出來的氣勢。

  沈嫻與蘇折道：“蘇折，我隻等三日，若三日過後你還沒回來，我也不管穆王死活了，一定會帶人衝過去。

  蘇折應道：“好，有穆王與我交換，北夏皇也不會不放我回來。阿嫻，你安心等著便是。

  隨後蘇折與穆王同時往對麵走去，一人黑衣斐然，一人錦繡華服。

  沈嫻眯著眼，定定地看著蘇折抵達了對麵，北夏的隊伍便後撤了。此刻穆王也已經到了這一邊，對著沈嫻揖道：“女皇陛下，我們又見麵了。

  沈嫻收回視線，低眼看了看穆王，而後調頭回營，淡淡道：“王爺遠道而來，朕歡迎之至。

  軍營裏沒有什麽好招待穆王的，沈嫻便把他安排在邊城自己暫住的同一府邸裏，府中守衛嚴謹，也照顧得周到些。

  軍中暫且無事，日暮過後，沈嫻回了府，設簡單晚宴，邀穆王入宴。

  離晚宴還有一陣，沈嫻便先回院裏看看蘇羨。

  而穆王去入宴時，偶然間打院前經過，驚訝地看見沈嫻風塵仆仆地回來，旁邊一個媽子打了水給她淨手後，一個細細白白的孩子從屋裏出來，她蹲下身一手就把他抱起。

  那孩子……穆王霎時就凝了腳步。

  蘇羨抱著沈嫻的頸子，問：“爹呢？

  沈嫻溫柔與他道：“你爹出去辦事了，要等三天才會回來。

  蘇羨黑白分明的眼看著沈嫻，然後很懂事，輕輕抱抱沈嫻。

  沈嫻勾唇笑笑，側身之際抬眼就看見穆王站在外麵，嘴角的笑意淡了淡，把蘇羨交給崔氏，道：“二娘，帶阿羨進去。

  崔氏把蘇羨抱進房後，沈嫻才若無其事地拂了拂衣角，走出院來，道：“入宴的地方在前廳，王爺莫不是迷路了？

  穆王笑道：“初來乍到，我對此地確實不是很熟悉。

  沈嫻沒有禁穆王的足，亦沒有派士兵嚴加看守他的行蹤，他和沈嫻一樣，可以在這府邸裏自由走動，隻要不出府邸的大門。

  比起人質，穆王更像一位客人。

  沈嫻道：“那我引王爺去前廳也無妨。

  兩人一同走過後花園，去往前廳。

  大楚的內亂，對於沈嫻來說，仿若一場厚重的洗禮，讓她沉澱成穆王眼中如今處變不驚的模樣。

  穆王道：“方才那孩子……

  “我的兒子，怎麽了？沈嫻若無其事道。

  穆王笑笑，道：“我聽見他喚陛下娘親，隻是有點好奇，孩子的父親……

  沈嫻看穆王一眼，道：“他像誰，誰便是他的父親。

  穆王臉上的笑意有些僵，繼而又釋然，“初初一看，我還有些無法置信，那孩子，與他父親長得真像。

  沈嫻不置可否。

  穆王又道：“這次真是難為陛下了，肯讓蘇大人過去與吾皇見上一麵，定是下了不小的決心。

  沈嫻道：“我不相信北夏皇，但我相信蘇折，我也相信王爺。

  “那我還真是榮幸之至。

  沈嫻道：“王爺可否說說，北夏皇為何一定要見蘇折？

  穆王麵色有深意，嘴上卻隻道：“先前一直是蘇大人在與我北夏聯絡，北夏屯兵邊境以救公主之命時，吾皇亦是受他信件所請，念及陛下父親曾與吾皇的情分而出手相助。吾皇一直感念蘇大人德才兼備，是以一直想要見上一見。陛下請放心，吾皇並無惡意。

  沈嫻道：“如若隻是想要見一見，北夏皇大可以直接過來。

  穆王笑笑，道：“吾皇惜才，若是當真欣賞蘇大人，說不定會強留蘇大人在北夏。沈嫻麵色一寒，穆王施施然又道，“不過陛下英明，讓我過來做人質，如此一來，吾皇縱是再欣賞，也不能奪人所愛了。

  沈嫻愣了愣。

  穆王閑步走在前麵，“陛下放心吧1148471591054062，三日內他一定會回來的。

  她一時有些看不懂這位北夏王爺，他究竟是站在北夏那一邊的，還是……自己這一邊的？

  想來做人質這件事，穆王本可以拒絕的。但是他沒有。

  沈嫻兩步跟上，道：“王爺為何幫我？

  “我哪是幫陛下，再經天緯地之才，也該有他自己的歸土。哪裏是蘇大人的歸土，不是顯而易見的麽。所以有些事，真的強求不來。

  沈嫻沉默良久，道：“我對王爺，本也無惡意，不得已才出此下策，請王爺見諒。

  穆王回頭看她一眼，道：“我知道。後他又感慨道，“你還真像你娘。

  沈嫻默然。

  “你知道，我與你娘是舊識嗎？穆王似在問她，又似在自言自語，“當年她在北夏還是被封義公主的時候。穆王兀自走著，兀自輕聲說著，似有無限哀愁，“她封義公主這事，我一直覺得不太妥。