沈嫻上挑起唇角，悠悠道：“高梁，軍中不可兒戲，要當一名士兵，可是很苦的。上陣殺敵的時候，你得跑在前麵，隨時都有可能會死。

  “我若瞻前顧後、貪生怕死，此刻就不會跪在公主麵前！

  她要等的，就是高梁的這決心和答複。

  沈嫻轉回身1148471591054062來，道：“既然你有膽讓我感謝你，那我給你這個機會也無妨，便先從扛木頭、修房屋做起，倘若有半分不如人意，隨時都有被踢出軍營的可能，你做好準備了嗎？你抬起頭來看著我回答。

  高梁鬥膽抬起頭，目光灼灼地看著麵前這個眉間磊落、坦蕩大方的女子，定定回答道：“草民定不辜負公主給的這個機會。

  沈嫻便冷眼無情道：“連青舟，把他帶去給霍將軍。有什麽粗活累活，都讓他幹。他什麽時候堅持不下去了，就讓他滾出軍營。

  連青舟帶著高梁就出了軍營。

  沈嫻腰倚著沙盤桌案，麵向一直沒說話的蘇折，她習慣性地伸手去摩挲蘇折的衣襟，低眉淺聲道：“一看那高梁，便是個肩不能挑手不能提的，我這麽要求他，是不是有點兒不近人情了？

  頓了頓，沈嫻又道：“可我又感覺，這高梁身上還有一副不服輸的韌性，越是打磨他越能激發他的鬥誌，他可能不會輕易放棄。他的想法遠超一般的士兵，對戰場形勢有自己的見解，說不定往後能有一番作為。

  蘇折道：“霍將軍老了，遲早會從戰場上退去，朝廷一幫舊臣也遲早會被更換代替。不管是在戰場上還是在朝野，大楚來日都需要注入新鮮的血液。

  沈嫻撚著蘇折的衣襟，淺笑道：“你便是同意我把高梁留為己用了。

  蘇折道：“這樣也好，他若吃不下來這苦，往後便不用費心栽培。

  霍將軍對於打磨士兵十分在行，刲城外正軍民正熱火朝天地開墾土地、搭建房屋，高梁由霍將軍親自接管，命令他扛木馱泥，不得消停。一天時間下來，高梁那後背上都是青紫交加的淤痕。

  給他片刻功夫休息，他靠在那草垛子上，直接能累得暈過去。

  事情太多了，高梁太忙了，哪有空閑來想自己為什麽要做這些。

  沈嫻和蘇折也去城郊看了一番，不出三天時間，那一座座房屋坐落在郊外，先前荒蕪的土地也重新被耕種，那些散兵百姓們，暫時得到了安頓。

  朝廷先後幾撥援軍接踵而至。

  而這時囤積在江南的將士們也已經抵達刲城會和。眼下刲城內外好不容易安頓了下來，這個地方便不可能再用作戰場，霍將軍大旗一揮，大軍便北上繼續行軍。

  朝廷的軍隊守在刲城以北的琿城，南境大軍便在琿城十裏地外安營紮寨。

  先有援軍在刲城全軍覆沒一事傳開來，現在朝廷軍隊都已經被打怕了，軍心惶惶，隻要南境大軍不主動進攻他們就謝天謝地了，萬沒有膽子去主攻南境大軍，隻一再加固城防，守住琿城。

  琿城外南境大軍安排營帳時，都以簡便了事。士兵營裏跟朝廷援軍沒什麽區別，一支小隊一個營帳，而中等將領四人一帳，高等將領兩人一帳。

  霍將軍不搞特殊，他和連青舟一個營帳，一是有保護連青舟的意思，二來下麵的將士們也無話可說。

  入夜之時，軍營裏燃起了營火，把灰黑色的夜空照得有些發青。頭頂星辰遍布，山野裏清風蟲鳴不絕。

  霍將軍和沈嫻蘇折、以及一幹副將們在將軍營裏商議了明日作戰的對策以後，就散了各自回營休息。

  從將軍營裏出來，沈嫻和蘇折一同走著，沈嫻道：“你也早點回營休息吧，不用送我。她指了指前邊不遠的營帳，“我的營帳又不遠。

  蘇折眯了眯眼，道：“我也是正回營。

  沈嫻還不知道蘇折的營帳被安排在哪裏，便道：“好巧，你的營帳也在那邊啊？聽說是兩人一個帳，你與誰同帳？

  蘇折悠悠道：“尚且不確定。

  待走到營帳了，沈嫻率先撩起帳簾走了進去，可回頭一看，見蘇折也後腳閑適地進了來。

  沈嫻愣道：“你不是回自己營帳嗎？

  蘇折笑了一下，道：“好巧，我也住這個營帳。

  沈嫻腦子一僵，木然道：“你在逗我嗎？

  她和蘇折……怎麽可能一個營帳，不是在這軍營裏，要適當保持距離的嗎？沈嫻原以為就她一個女人，怎麽也是她自己單獨一個營帳，卻沒想到蘇折也被安排了進來，是霍將軍搞錯了嗎？

  蘇折淡淡掃了一眼營帳內的光景，道：“這裏有兩張床，應當不是擺設。

  意思是這裏本就是安排兩個人住的。

  正逢霍將軍帶著人在附近巡邏，勘勘從營帳外經過，道：“公主，我忘了說了，軍營裏沒有多餘的帳篷了，就委屈公主同蘇大人暫住一間吧。

  霍將軍這樣安排，也有讓蘇折保護沈嫻的意思，以防有什麽意外發生。

  沈嫻麵癱，蘇折看了她一眼，眼底裏略狹促，嘴上清淺地替她應道：“有勞霍將軍苦心安排。

  霍將軍在帳外聽到蘇折說“有勞，怎麽覺得恁的不舒服呢，他撓撓頭，正經嚴肅道：“蘇大人，請你出來一下。

  蘇折站在沈嫻麵前，手指輕捋了一下她耳邊的發，輕聲細語道：“累了你便先躺下睡，我先出去一下，有事你就叫我。

  沈嫻抿著唇，眼神有些飄忽：“霍將軍這是抽哪門子瘋。

  蘇折隱隱含笑道：“我出去幫你問問。

  外頭霍將軍已經不耐煩了，又道：“蘇大人，我請你幹脆地出來一下！

  蘇折轉身便悠悠然走出了營帳。

  此刻霍將軍正大刀闊斧地站在營帳外，佩劍著地，雙手杵著劍柄，儼然跟樽門神似的。

  他帶來的親兵眼下已經去別處巡邏了。

  火盆裏的營火燒得正旺，突然爆破了一下，火星四濺。蘇折淡淡拂了拂濺上的衣角，道：“霍將軍有何指教？

  霍將軍看了看他，這個人還真是什麽時候都一臉冷清淡然。

  霍將軍來氣道：“安排你和公主住在一起，萬一敵方有奸細，是想讓你保護公主。你不要想岔了。

  蘇折一本正經：“嗯，我知道霍將軍良苦用心。