沈嫻托著霍將軍的手請他起身，道：“將軍守護大楚疆土，勞苦功高，快快請起，靜嫻受不得如此大禮。

  霍將軍起身時，有些老淚縱橫的意味，道：“之前老臣聽說公主稀裏糊塗、不諳世事，如今一見，公主卻是清醒明白，真是大楚之幸事！

  沈嫻道：“那都是以前的事了。

  “公主，請隨臣進城吧。

  沈嫻還很不能適應一個立下汗馬功勞的邊關將軍對她畢恭畢敬。

  他們三人裏，蘇折最有主意。見蘇折點頭，沈嫻才同意進城。

  霍將軍連忙又道：“蘇大人，賀公子，請。

  沈嫻走在前麵，突然有一種感覺，蘇折故意在這城郊不肯進城，就是為了引這霍將軍前來，先見上一麵。

  等進了城以後，這霍將軍未必能夠當著眾人的麵朝她下跪，自稱為臣。

  尤其是方才霍將軍對著她說的那句“已經長這麽大了啊，讓沈嫻心裏頓生感慨。

  果然，後來人前人後霍將軍都隻尊稱她一聲“靜嫻公主。

  同樣賀悠也感到震驚和疑惑，沈嫻雖是公主，但也用不著霍將軍這麽大的反應和禮遇。但他隻疑惑在心裏，一句話也沒多說。

  眼下，城門就在前麵，火光明亮了一些。

  霍將軍問：“公主和蘇大人、賀公子為何弄得如此狼狽？怎麽隻有你們三個？

  沈嫻道：“我們半路上遇襲了，隻剩下我們三個。我與蘇大人不是同時出發的，他和賀副使的護衛隊被甩在了後麵，約摸還得等幾日才能抵達。

  霍將軍下意識地問：“偷襲的人可有活著回去的？

  沈嫻抬眼看了蘇折兩眼，見他神色淡然，隻好應道：“沒有。

  霍將軍道：“那就好。

  沈嫻眉頭跳了跳，心裏了然。

  入城以後，家家戶戶閉門不出，甚至連一盞燈也不敢點，唯恐惹來了禍事。街上時不時有士兵巡邏走過，除此以外，街上空曠寂寥，腥風陣陣。

  整個玄城裏籠罩著低迷壓抑的氣氛。

  萬人坑中屍骨未寒，城裏軍民人人自危，也難怪到處都是死氣沉沉。

  賀悠情況一直不太好，在城門口又吐了一次，臉色憋得有些發青。他無法忽略，空氣裏漂浮著的腥氣和或腐爛或焦糊的氣味。

  這種氣味令人作嘔，尤其是在知道是從前線戰死的士兵們身上散發出來的情況下。萬人坑掩埋了那麽多死人，不可能完全掩蓋得了氣味散出來。

  賀悠越是想忽視，感官就越是敏感。

  天色已經不早，霍將軍帶三人到一處收拾下來的府邸安頓下來，並備上飯菜。

  其他事宜等養好了精神，明日再說。

  府邸裏很安全，到處都是士兵把守。霍將軍安排妥當以後就離開，三人先行到內院房中去洗漱一番。

  一到內院，沈嫻終於也忍不住，和賀悠雙雙扒在花壇裏，一番狂嘔。

  賀悠一邊嘔一邊伸手來順沈嫻的後背，艱難道：“你可真能忍……

  沈嫻亦艱難道：“笑話，我是公主，這裏是戰場前線，同行的是打仗的將軍和戰士，你沒用就算了，不能讓他們覺得我也沒用，不然會更加瞧不起我們。

  這內院裏植物茂盛，院子裏全是一棵棵枝繁葉茂的碧樹，空氣要相當好一些。

  霍將軍把他們安頓在這個院子裏，已經算是很不錯了。

  吐完以後，兩人扶著腰直起身來，轉頭看向蘇折。

  燈籠的光把這院子裏的夜襯托得灰蒙蒙的，他就站在燈下，儼然若無其事的樣子。

  沈嫻對他奇好的忍耐力表示佩服，咋舌道：“蘇折，這股難聞的味道沒有令你感到絲毫的不適嗎？

  蘇折道：“我還行，比較能適應。

  及時沒有親眼所見，戰場上的血腥和殺戮他也能夠想象得出，死再多的人流再多的血，對於他來說，也隻是恍若昨日。

  他已經習慣了。

  三人先回房去洗漱，然後就有人送來食用的飯菜。

  洗幹淨滿身風塵以後，覺得神清氣爽，就連這難聞的氣味也感覺能多兩分忍耐。

  隻不過一關起門來，幾乎沒有什麽味道了。

  桌上的飯菜是粗茶淡飯，這對於軍中來講，已經是不錯的夥食。但是才反胃過後的沈嫻和賀悠，顯然沒有什麽胃口。

  賀悠草草吃了幾口就昏沉沉地回房去睡了。這幾日連日趕路都沒有好好地睡上一覺。

  蘇折倒了一杯茶遞給沈嫻，道：“現在感覺好些了麽？

  沈嫻捧起茶盞呡了一口，茶味很淡，她點點頭。

  “那你想問什麽？

  沈嫻抬起頭看他，“看來你是知道我有話問你，那你定然也知道我想問什麽。

  “關於霍將軍的？蘇折輕聲道。

  沈嫻問：“霍將軍……是不是也是前朝舊臣？今日我見你和他不是第一次相識，他對你的態度，顯然很不一樣。

  “霍將軍，以前是先帝的部下。在那場政亂中雖留守了下來，被派往到這邊關來鎮守邊疆，然而卻沒有實權。

  “實權都在今天那個鎮南將軍手裏。

  “趙天啟是皇上指派的武將，手裏握著邊境大軍的兵權，借此打壓前朝舊臣武將。蘇折神色淡淡，道，“當年一場政亂以後，皇上對這些武將實行招撫政策，隻不過而今，多被架空軍權。1148471591054062

  沈嫻道：“玄城的情況尚且如此，那麽其他地方的鎮守大將定也是皇上身邊的人，手裏握著兵權。像霍將軍那樣的舊部在軍中隻有威望沒有實權，皇上需得用他們來穩住軍心，可一旦有戰事爆發，他們定是第一個被派出去衝鋒陷陣的，是不是？

  蘇折看了她兩眼，道：“阿嫻聰明。

  要讓諸如霍將軍這樣的舊部將第一個衝在前麵，後方有趙天啟那樣的人獨攬大權枉顧人命，沈嫻想想還真是覺得很不爽。

  霍將軍經曆這場戰爭仍還安然無恙，想必不僅他經驗豐富，打仗時統領軍隊的能力也很強。

  蘇折說，當年霍將軍就奉命鎮守邊關，大楚西境乃蠻夷之地，他身為鎮西將軍不能趁著大楚內亂之時擅離職守，讓蠻夷入境，那大楚則內憂外患、岌岌可危。