賀放深揖道：“皇上聖明，微臣也正有此意。要找一個人看著大學士，及時向皇上傳達消息，那這個人最好是與大學士為敵。

  “哦？看來你心中已有最佳人選。

  “微臣想向皇上舉薦臣幼弟賀悠。幼弟頑劣，貪玩好耍，不懂朝中政事，用起來沒有利害；再者，他恨大學士恨得緊。

  皇帝有些意外：“這是為何？

  賀放道：“皇上有所不知，年前幼弟在街上喝得大醉酩酊，正逢大學士從街上路過，幼弟不知分寸，調戲於他。

  後幼弟被大學士送還家中，家父麵子上掛不住，當著大學士的麵狠狠把幼弟吊打了一頓。從那以後，幼弟每每提起大學士，都恨得咬牙切齒。

  皇帝笑道：“還有這等事。

  他也聽說賀相的小兒子是個不成才的。沒有官職，沒有立場，隻有對蘇折的仇視和敵意，這樣的人和蘇折同去，再合適不過。

  皇帝或許知道賀放這麽做的用意，隻不言明，於是這件事就這麽定下了。

  末了，賀放忽然又道：“微臣還有一箭三雕之計，既能滅了夜梁，又能解北方之患、拉攏北夏為盟軍，還能除去皇上的憂慮。

  皇帝麵容一肅：“什麽計？

  賀放恭恭敬敬道：“借刀殺人之計。

  聖旨在第二天朝堂上頒發，任命蘇折為大楚前往夜梁的使臣，即刻去到邊境行兩國和談事宜。

  然，聖旨上明文昭告，大楚隻給出三座城池的條件，讓蘇折去與夜梁周旋，務必要完成使命。

  此聖旨一下，百官緘默不言。

  唯有蘇折從百官群中站出來，叩謝領旨。

  誰都看得出來，皇帝是給蘇折出了一個極大的難題。

  夜梁要五座城池，而大楚隻願給三座。這三座城池原還是大楚從夜梁那邊奪過去的。

  這要是惹怒了夜梁，致使兩國和談失敗，那蘇折便成了大楚的罪人。

  如果蘇折不按聖旨行事，即便和談順利，他若是還有機會返回朝中，皇帝依然能以抗旨之罪處置。

  進退維穀，百官都替他捏了一把汗，不知他究竟是如何做到處變不驚地接旨的。

  早朝畢後，賀府也收到了君令，給了賀悠一個副使職稱，命賀悠與蘇折同行。

  前來傳達旨意的是皇帝身邊的宮人，將皇帝的意思明確而含蓄地表達給賀悠。

  他雖是名義上的副使，此次還肩負一樣職責，便是監督蘇折這位正使。一旦他有什麽舉措行動，賀悠都要第一時間往京中傳信。

  沿途官驛有專門為朝廷加急送信的差役，賀悠隻需每到一處官驛便寫上一封信送回上京即可。

  賀悠有板有眼地領命，並叩謝聖恩。

  他以前隻知道吃喝玩樂，對政事不感興趣，也從沒有過一官半職，不知道皇帝究竟1148471591054062為什麽選中了他。

  知他疑惑，那宮人便隱晦地提了一下賀悠因調戲大學士而被吊打的事，賀悠頓時就明白了過來。

  皇帝和大學士並不友好，這是要找一個人看著他。

  宮人走後，賀相滿腹憂愁。

  賀悠沒出過遠門不說，賀相著實也不想他卷進這些事中來。

  賀相道：“下午我便進宮懇請皇上收回成命，另擇人選。

  賀悠卻有些冷淡道：“不用了，這一趟我去。以前你就痛恨我不學無術，正好我有這個機會可以一步步改變。

  賀相道：“你還年輕，朝中之事哪有你想的那麽簡單！

  父子倆心裏有隔閡，賀悠再也不會像從前一樣沒大沒小地跟他父親說話。

  他長大了，也生疏了。

  賀悠道：“那也是我自己的事，不用你管。正好，我在這個家裏也待得煩了，可以出去透透氣。

  賀悠轉頭便出了花廳，賀相看著他的背影，欲言又止。

  賀悠又道：“往後我會努力，但不是為了如你的意，隻是不想讓我奶奶失望。

  以前賀相是恨鐵不成鋼，現在他是想讓賀悠回到和過去一樣也不行了。

  蘇折一刻也耽擱不得，他在城門與賀悠聚首後，當天便一起離了京。

  入夏後，天氣漸漸炎熱起來。

  沈嫻一路上都很平順，行了這麽些天的路，舟車勞頓。

  在烈日炎炎下行路，護送她的侍衛隊伍裏充斥著疲憊。

  沈嫻坐著馬車，路上未免顛簸，行程不可能很快。

  可這樣坐在馬車裏一天下來，沈嫻還是免不了渾身腰酸背痛。

  在路途中，她的生活瑣事都由同行來的宮女青杏打理。

  青杏做事利落，可也看得出來對沈嫻十分謹慎。在初到第一個驛站時，沈嫻便見她夜裏送了信給差役。

  不想被沈嫻撞個正著，青杏也絲毫不慌。

  沈嫻挑挑眉，若無其事地問：“信上寫了什麽？

  青杏垂頭疊手，道：“奴婢隻是往京裏報平安。

  沈嫻沒再多問，但也和她親近不起來。

  白日裏，沈嫻從不叫青杏在馬車裏服侍，隻有到了必要的時候才會叫她。

  按照規矩，青杏需得緊隨馬車前行。

  護衛嫌她腳程太慢，便把她拎上馬，頭頂烈日被曬得頭暈眼花不說，雙腿還得緊夾在馬背上絲毫不得放鬆。

  青杏心裏有怨言，卻不敢明著表現出來。

  沈嫻也權當一無所知。

  等到了晚上進驛站休息，青杏累得夠嗆。沈嫻讓她回房休息，她攤在床上連多動一下都懶得。

  如此，青杏便對寫信一事失去了興趣，通常經過好幾個驛站才想起來勉勉強強寫一封。

  夜深人靜，沈嫻更衣解發，躺在床上，就著屋中昏暗的燭光，把白日裏戴的玉硯拿在手上，細細摩挲。

  上麵的每一條紋路都被她熟透在心裏，她閉著眼睛也能想得出是何模樣。

  之前以為，隻要離開了京城，就能忘記想忘的人。

  她現在才覺得可笑。

  不僅忘不掉，反而日複一日地刻入骨髓般清晰。

  到底是有多喜歡，才能相思入骨。

  蘇折。

  不知道他在京中過得可好。

  每夜沈嫻都要握著他送的簪子入睡。幸好還有這樣一件東西可以給她寄托，讓她枕著念想，一夜安眠。

  一旦陷了進來，以前自己給自己設定的一切否決條件都可以不成立；自己給自己設定的一切阻礙都不再是阻礙。

  燭火搖曳中，沈嫻隻知道，自己很想他。

  輾轉反側地想。