“我想托徐姑娘替我借於家娘子之手，將這封信交予紀修紀尚書。”許明意自懷裏取出一封書信。

  ??尚玉閣背後真正的東家是紀修，這一點甚少有人知曉。

  ??但她和徐姑娘是早就清楚的。

  ??當初暗中提醒徐姑娘的胞妹徐蘇之死與夏晗有關，便是紀家所為。

  ??而她為何不親自去尚玉閣尋於家娘子，原因很簡單——尚玉閣出入者多權貴，她恐被人識破身份。且於家娘子身為尚玉閣的大掌櫃，也不是她一個小廝說見便能見得到的。

  ??至於讓明禦史直接替她將紀修約見出來，實也弊端諸多。

  ??一則，明禦史素日裏與紀修從無交好，二人貿然走近，若是被緝事衛盯上了無疑麻煩諸多。

  ??再有便是，如今諸事未定，紀修是否改了主意她亦不能萬分確定，是以她並不願讓紀修知曉她是借了明禦史之便，她不想暴露明禦史的立場，也不想暴露自己的落腳處。

  ??此番進京，容不得有絲毫大意閃失，對方在明，她在暗，事事掌握主動才是最穩妥的。

  ??找徐姑娘相助，將此信借於家娘子之手交到紀修手中，是最不易引人注意的法子。

  ??徐英已將信接了過來：“放心，我定辦妥此事。”

  ??一封信而已，這點小事她還是辦得好的。

  ??她沒多問半字，甚至不曾表露出絲毫好奇不解，譬如許明意為何要見紀修，隻是做下保證。

  ??想了想，又問了一句：“可是很著急？”

  ??“不著急，我於信中約他三日後相見。”

  ??“既是如此，那我明日再去尋於家娘子。”徐英道：“雖說我這小店想也無人盯著，但你若前腳離去，我後腳便出去尋人，還是怕被有心人瞧見……萬事小心為上。”

  ??她送個信是沒什麽，不能壞了許姑娘的計劃。

  ??許明意點頭：“好，那便明日。”

  ??又起身施一禮：“多謝徐姑娘。”

  ??這種關頭，便是徐英拒絕她的求助也是天經地義。

  ??人活在世，對每一份相助都該心存感激。

  ??“謝我作甚，舉手之勞罷了。”徐英起身扶住女孩子一隻手臂，含笑輕聲道：“這皆是許姑娘所行化坦途，因此許姑娘往後要走的路，也定會平坦的。”

  ??許明意聽得有些怔然。

  ??所行化坦——

  ??她此前幫徐英時，並未想過任何所謂回報。

  ??正如祖父當初那句“若連我們許家都不敢幫，滿京城怕是便沒人能幫這姑娘了”，及“公道不能隻在人心”——皆隻是為良心安寧而已。

  ??可當下走到這一步，倒真像是一切冥冥之中自有因果在。

  ??徐英之事，隻是一件小小縮影。

  ??若細細思來，臨元給予許家的，亦是彼此雙向的饋贈。

  ??但行好事莫問前程，然前程自有坦途。

  ??世間事，雖莫測，於莫測之中卻還是有些因果的。

  ??半刻鍾後，許明意捧著兩隻空匣子離開了溯玉坊。

  ??馬車行經慶雲坊時，她下意識地看向鎮國公府的方向。

  ??雖離得尚遠些，卻依舊可見飛簷高閣，朱門長院，延綿了大半座慶雲坊。

  ??不知雲伯他們此時如何了……

  ??許明意未敢多看，很快收回了視線，繼續趕車往前。

  ??……

  ??徐英於次日清早提了隻點心食盒，前往尚玉閣尋了於家娘子。

  ??隔日，紀府內，管家將兩本賬冊捧到了紀修麵前。

  ??紀修正處理公事，縱不情願替皇帝辦事，然這最後關頭，捏著鼻子也得幹。

  ??他深知一點，當下有些東西唯有把握在自己手中，於關鍵之時才能發揮最大作用。

  ??為了把得緊些，少不得要比往前更加賣力。

  ??“這些東西就不必交予我過目了，你自行來核一核便是。”紀修沒有心思理會這些賬冊，然而語畢，想了想，又補了一句：“我使人交給婉兒吧，往後各方賬冊都送到她那裏去，不懂的，你多教著些。”

  ??老管家應聲“是”，又道：“除了賬冊之外，於家娘子還捎了封書信過來，說是有人尋到了她那裏，托她轉交給老爺。”

  ??說話間，管家將那封信自袖中取出。

  ??紀修聽得皺了皺眉，知曉尚玉閣與他的關係的人並不多，誰會通過尚玉閣給他送信？

  ??此事無疑很古怪。

  ??“托她送信的是何人？”紀修邊拆信邊問。

  ??老管家搖了頭：“於家娘子說不知，那人未曾透露身份，隻說此信緊要，待大人看了便明白了。”

  ??徐英未向於家娘子透露送信之人是許明意，而於家娘子也並未同紀家提及徐英的名字。

  ??看了便明白了？

  ??紀修看著那信上寥寥一行字，眉頭皺得更深了，夾死個把蒼蠅不是難事。

  ??連個署名都沒有，他可真的太明白了……

  ??他究竟能明白個啥？

  ??隻寫了見麵地點和時間，擱這兒跟他故弄玄虛呢？

  ??誰知是不是不安好心者給他設下的套？

  ??“你先下去吧。”紀修又看了兩遍，暫且將信擱下。

  ??管家應聲退了出去。

  ??卻在書房外遇到了來送補湯的紀婉悠。

  ??“姑娘。”

  ??“寧伯。”

  ??旋即書房的門便被叩響，有仆從隔門通傳：“老爺，姑娘來了。”

  ??“進來。”

  ??看著走進來的女兒，紀修緊皺的眉舒展開：“怎又下廚了，這些事交給下人來做便是。”

  ??“總歸也閑來無事，又沒什麽能幫得上父親的地方。”紀婉悠來至書案旁，將托盤放下，湯碗推到自家父親麵前：“您趁熱嚐嚐，驅一驅寒氣。”

  ??說著，視線恰落在了那張信紙上，先是無意識地一掃，旋即卻忍不住定睛去看。

  ??待看得仔細了，不由吃了一驚，壓低聲音問：“許姑娘……約父親見麵？！”

  ??書房中並無其他人在，下人皆守在外麵。

  ??紀修聽得一愣。

  ??而後再看那信紙，腦中轟隆一聲響。

  ??許姑娘……

  ??倒是有這個可能！

  ??但因對方遠在臨元，他也未能立即往這上頭去想——

  ??不過……

  ??“如何斷定就是許家姑娘的信？”他向女兒問。

  ??“這就是許姑娘的字跡啊……曾是見過的，您不認得嗎？”紀婉悠不解地看了一眼自家父親，目光又落在那行小字上——許姑娘的字如此好看，哪有幾人能寫得出來？父親到底還有沒有一點發現美的眼光了？

  ??紀修聽得沉默了一瞬。

  ??原來是這麽個“看了便明白了”。

  ??許家姑娘倒是看得起他……

  ??想他一介粗人，這文學造詣比鎮國公也高不到哪裏去，指望他憑字跡認人，那不是對牛彈琴嗎？

  ??“信上說是後日……”紀婉悠道：“父親，到時您陪著我一道兒去吧。”

  ??紀修抬眼疑惑看向女兒：……誰陪誰？

  ??“您又糊塗了吧。”紀婉悠指了指信紙：“溯玉坊乃是個首飾鋪，您不跟著我，難不成要自個兒去逛？”

  ??首飾鋪啊。

  ??紀修這才點頭，又交待道：“婉兒，此事切記勿要聲張。”

  ??“這是自然。”紀婉悠看著自家父親：“我還想叮囑您呢，莫要叫人瞧出什麽來。”

  ??就父親這迷迷瞪瞪的模樣，她真擔心會暴露許姑娘的行蹤，少不得需要她來盯著呢。

  ??隻不過，許姑娘這竟是獨自進京來了……

  ??其中有多冒險，單是想一想就知道了。

  ??紀婉悠心下有些擔憂不安，便多問了幾句：“父親可知許姑娘因何事要見您？”

  ??若非要緊事，斷不會冒險見她父親。

  ??紀修道：“應是要談些舊事。”

  ??說話間，已將那封信連同信封投進了火盆內。

  ??舊事……

  ??紀婉悠暗自掂量了一下這兩個字的分量。

  ??“對了，婉兒。”紀修拍了拍手邊的那兩冊賬簿，道：“往後家中這些生意，由你試著來打理。若父親何時不在了，這些東西便作為你傍身之用。”

  ??他當初暗中置下這些產業，為的便是若有朝一日他一旦出了什麽事，也好給女兒留條退路在。

  ??紀婉悠看向那賬冊，片刻，又看向父親：“父親怎突然說這種話？是怕日後燕王得勢，會與父親翻舊時賬嗎？聽聞燕王殿下胸襟寬廣，此前又曾親自同父親解釋當年真相，那晚在漆器鋪中一見，也足見並非是記仇之人，且當年父親也是遭人蒙騙——”

  ??說到此處，微微一頓，道：“但無論如何，做錯事總要承擔……來日若有能彌補的機會，父親還須抓住才是。”

  ??是彌補，也是自救。

  ??而如果她沒有想錯的話，既有上次平清館一見，想來許姑娘就是這搭橋之人。

  ??紀修點了頭：“放心，父親已有安排。”

  ??至於如何才能彌補一二，他心中也早有了決定。

  ??“之後若父親不再做官，咱們就搬出京城去，女兒會用心經營這些產業，保管不會餓著父親的。”紀婉悠將那兩冊賬本拿起抱在身前，笑著說道。

  ??紀修也露出笑意：“好，婉兒好好學……”

  ??“您快喝湯，都要涼了。”

  ??“好，爹嚐嚐！”

  ??……

  ??後日午後，紀家父女的馬車出現在了希夷街上。

  ??溯玉坊內，見有客人到，夥計忙迎上來。

  ??紀婉悠帶著丫頭挑看首飾，紀修則坐在一旁等候。

  ??此時，徐英“恰”從後堂過來，見著了坐在那裏的紀修，便笑著道：“後麵設有雅室在，備有茶水，這位老爺可去稍坐一坐。”

  ??這是溯玉坊待客的規矩。

  ??紀婉悠手中托著隻珊瑚簪正瞧著，聞言便道：“父親，我還得好一會兒挑呢，您不如就先去裏頭等著吧。”

  ??紀修便點頭，起身負手緩步去了雅室。

  ??不出所料，雅室內已有人等在了那裏。

  ??那人見他進來，抬手行禮：“紀尚書。”

  ??紀修上前兩步，有些不確定地問：“許姑娘？”

  ??這膚色黃暗的小廝，真是許姑娘嗎？

  ??許明意笑了笑：“是我，紀尚書連我的聲音都聽不出來了嗎？”

  ??她出臨元前，特向裘神醫請教了些修飾容貌的法子，若紀修能一眼將她認出，那她反倒要擔心了。

  ??“……許姑娘是何時進的京？”紀修勉強適應了眼前這張臉。

  ??“有幾日了，紀尚書坐下說話吧。”

  ??二人落座，紀修便道：“許家軍到了臨元之後，怎一直未曾來過書信？這些時日可是叫紀某一通好等。”

  ??他還以為許家軍和燕王下定了決心強攻到底，已是用不著他了——若是那樣，他的婉兒可如何是好？

  ??況且，他也想親眼看看皇帝徹底被天下人唾棄的那一日，否則實在難解心頭之恨。

  ??聽出他語氣裏的迫切，倒叫許明意有些意外。

  ??她原本還擔心對方會改了主意，現下看來反倒是對方擔心她改主意……

  ??如此自是甚好，省了許多口舌。

  ??她道：“近日才尋得時機入城，傳信恐被人截下，如此大事自是還須麵談。”

  ??紀修也不多說，直奔正題問道：“不知接下來是何安排？莫非要等到燕王攻入京師？”

  ??“具體細節，我現下還不能與紀尚書言明，這一點，還望紀尚書能夠體諒。”女孩子的語氣很誠懇：“今次前來，是為確定紀大人的決心與立場，以方便安排接下來之事。”

  ??而如今她尚且不能保證紀修不會生變，一切計劃尚在部署中，為保萬無一失，必須要做到保密。

  ??她的話說得足夠坦誠，紀修想了想，也未生氣，反而道：“我明白，你不必與我說明全盤計劃，若有哪裏是需要我去做的，單獨交待給我即可。”

  ??小姑娘保持警惕是好事，不與他說，便也不會與旁人說，如此才能保證不會泄露計劃。

  ??他隻需要結果，過程如何與他幹係不大。

  ??畢竟他本就談不上是與許家和燕王共謀大事者，說白了，他如今隻需聽命行事，如此才能換取自己想要的東西。

  ??這一點，他看得足夠清楚。

  ??這份清醒於許明意而言是好事，她需要的正是一個頭腦清醒的合作者。

  ??接下來，二人談了些計劃之外的安排。

  ??包括當年先皇之死的全部真相——紀修已和盤托出。

  ??近半個時辰，紀修方才回到前堂。

  ??“婉兒啊，竟還沒挑完嗎？”

  ??看著在櫃台前和丫鬟選戴首飾的少女，紀修語氣無奈。

  ??“這位老爺有所不知，這女兒家挑東西，少不得要細細比較。”那夥計接過話來，麵上滿帶笑意，沒有絲毫不耐煩。

  ??“就是，父親哪裏懂這些。”紀婉悠指了指托盤裏擺著的，道：“這些，還有這些，我都要了。”

  ??總也不好叫夥計小哥白白忙活這麽久。

  ??夥計臉上笑意更盛：“欸！小的這就給您包起來！”

  ??……

  ??是夜，寂月高懸，雲紗縹緲拂過星子。

  ??長公主府內，玉風郡主慵懶地躺在美人榻上，身前軟毯上跪坐著兩名少年，一人替她捶腿，另一個捧著一冊話本子，正讀給她聽。

  ??“這寫得都是些什麽，怎得這個女子就非得為那將軍守寡？她既生得貌若天仙，還這般年輕，怎就不能再嫁一個？不聽了不聽了。”聽得倦了，她掩口打了個哈欠，道：“都退下吧。”

  ??兩名少年應聲“是”，依言退了出去。

  ??施施走了過來，將人扶起身：“婢子伺候您歇息吧。”

  ??話音將落，卻忽聽得窗欞處突然傳來“篤篤——”響聲。

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