男孩子抱著大鳥離開，車外便隻剩下了吳恙和許明意二人。

  ??“上車罷。”許明意看著吳恙，輕聲道：“一路當心。”

  ??吳恙點頭應“好”，腳下卻是未動。

  ??而後，又與她道：“別擔心，待我回到寧陽，便給你寫信報平安。你在臨元，也要一切小心應對。”

  ??“嗯，我都知道。”許明意點頭。

  ??吳恙便未再說話，卻依舊未轉身，一時隻站在那裏看著她。

  ??該說的似都已經說完了，再說便顯得囉嗦了，但心中卻又好像還有許許多多是未來得及說的。

  ??四目相望，月涼風輕。

  ??縱是不曾明說，到底還是有不舍和擔憂的。

  ??如此無聲相視著，許明意突然間覺得眼眶有些發澀，鼻子也忽然酸了。

  ??若是可以，她半點不願在乎之人涉險，剛回到這一世時，她做夢都在想著怎樣才能變得更強些，如何才能更好地護得身邊之人周全。

  ??可她一人之力，到底還是太渺茫，想一人便撐起所有，更是不切實際。

  ??但後來她還是漸漸安心了——

  ??因為這一切原本也不是要交由她一人來支撐的，她身邊皆是有能力，有擔當，且願意信任她的人。

  ??如祖父，如吳恙。

  ??他們都是各有能力，稱得上是強大之人，可人與人之間的羈絆與擔憂，並不會因此便被削弱。

  ??如此又相看片刻，月色下，少年張開了雙臂。

  ??她撲上前去，將他一把抱住。

  ??少年身上的鴉青色細綢袍幹淨柔軟，且有著被月色浸染過的微微涼意，帶著他獨有的清爽氣息。

  ??他將她擁住，下頜輕輕抵在她發頂，與她說道：“昭昭，祖父既同意了姑母和許二叔之事，那你我的親事便也算大致落定了……”

  ??雖是肯定的語氣，但聲音裏卻帶著少年人的忐忑與試探。

  ??他還是有些怕她不答應的。

  ??於是，這句話便有了些企圖“蒙混過關”的技巧在。

  ??但麵對心上人，便是技巧也用得笨拙，那些少年心思與謹慎試探根本藏不幹淨。

  ??許明意半張臉埋在他肩膀處，聲音有些發悶卻無半分猶豫：“我也是這般想的，所以，你更要保重好自己，咱們還有許多事情要做呢。”

  ??她不曾說“誰要同你談親事”、“我何時答應嫁與你了”這樣毫無意義的話，她想嫁他，本就不是秘密。

  ??“好！”她清楚地聽到耳邊少年胸腔內的一顆心跳動得快而有力，有些起伏的聲音裏也俱是笑意：“那你便當我此行是去取聘禮——”

  ??“好啊。”她從他身前抬起頭來，看著他，彎起嘴角，眼神認真地道：“吳恙，我等你來下聘。”

  ??少年向來沒太多表情的一張臉，此時聽得笑意粲然，露出一排整齊的白牙。

  ??“快走吧，莫要耽擱了。”許明意看一眼他身後馬車的方向，開口道。

  ??吳恙應下，見有風起，又抬手替她罩上檀色披風後的兜帽，動作認真將邊沿整理整齊，最後微微傾身，微涼薄唇在她額頭輕輕壓下。

  ??這才上了馬車離去。

  ??許明意未有立刻轉身回去，靜靜目送著馬車消失在夜色中。

  ??風忽然起得更大了，她抬手將披風攏緊了些，其上似還有著他的氣息在。

  ??但她此時已沒有半分淚意了，她相信，今時之別，必是為來日更好地相聚。

  ??少女轉過身回了門內，頭頂月明星稀，夜幕如長河。

  ??……

  ??八百裏外的京師，夜色因一場滂沱大雨而突然變得囂張嘈雜。

  ??子時過半，北鎮撫司內依舊諸聲未消。

  ??關押重犯的刑房內，入鼻皆是血腥與腐黴之氣，一位身穿緝事衛百戶青袍的男人由其內行出，邊拿布巾擦拭著手指上沾著的鮮血，邊罵道：“真他娘的晦氣，什麽都還沒審出來，就這麽咽氣了……”

  ??他身邊的下屬接話道：“大人莫氣，這些紫星教的玩意兒，個個都是硬骨頭，曆來也都是問不出什麽有用的線索來的……就像那拍不完的蒼蠅似得，換誰都沒招兒。”

  ??那男人擦幹淨了手指，將布巾丟給身側下屬，理了理衣袖，道：“新任指揮使大人這般賞識於我，我這不想著若能做出些什麽成績來，也好對得起大人的厚愛——”

  ??那名下屬口中殷勤附和著，心裏卻暗暗撇嘴。

  ??什麽賞識厚愛……

  ??說白了不過是靠溜須拍馬混了個百戶的官職。

  ??前緝事衛指揮使韓岩，此前在出城追捕鎮國公的途中身受重傷，一番救治後，拖了七八日，到底還是沒撐住。

  ??韓岩一死，緝事衛就等同變了天。

  ??新任指揮使王通接下緝事衛之後，翻起一場無聲的腥風血雨，洗掉了韓岩留下的心腹。

  ??有人下來，便有人要上去。

  ??無論高低。

  ??這位名叫趙過的百戶，便是得幸擠上了這條船。

  ??二人說話間，行經一間間牢房，耳邊是犯人痛苦的呻吟聲，多是腐朽無力，仿佛永無生機。

  ??“趙……趙過？”

  ??一道有些微弱的聲音自身側傳入那名百戶耳中。

  ??趙過駐足，下意識地循聲看過去，隻見身側的一間牢房中，匍匐在地上的男人一身囚服辨不清顏色，此時正奮力抬著頭看著他，髒汙雜亂的發遮住了大半張臉，隻露出一雙隱隱有些熟悉的眼睛。

  ??這是誰？

  ??趙過有些好奇，微微彎身低頭打量了片刻，忽然笑了一聲：“我當是何人，原來竟是越兄啊！”

  ??“是……是我！”見他認出自己，越培的眼神更亮了些，仿佛聽不出對方語氣中的嘲諷，或者說，一連多日的折磨，幾番險些未能撐住最後一口氣的經曆，已叫他無暇再去顧及所謂嘲諷與顏麵。

  ??如今他隻想活著！

  ??見他這般模樣，趙過來了興致，幹脆隔著牢欄蹲身下去，打量著對方滿是血跡、顯然已無法動彈，隻能匍匐拖行的下半身，似有些憐憫地“嘖”了一聲：“……先前聞兄牽扯進了夏廷貞謀害鎮國公一案中，便頗為擔憂，現下一見，兄果然是受苦了。”

  ??他與越培自幼一同長大，可從小到大，無論是幼時比力氣摔跤，還是之後的前途，對方總要壓他一頭。

  ??在此之前，他滾爬了這麽多年，仍不過隻是一個沒有名字的小小緝事衛。

  ??而對方入京營後，輕易便得了個千總的官職。

  ??同那些真正高高在上的人物們相比，他們這些小小人物不過都是尋常人，若說之間有什麽值得一提的仇怨，倒也沒有。

  ??就是看不順眼罷了。

  ??當然，那是從前了。

  ??現下他看對方，就覺得順眼多了。

  ??“不過……越兄既是聽命於夏廷貞，對方又早已畏罪自盡，此案已了，兄為何卻被帶來了這詔獄之中？”

  ??且看這模樣，分明又是受過重刑的。

  ??越培低下頭喘著氣，似在蓄力，一時沒有回答他的問題。

  ??其身側的那名下屬適時壓低了聲音，道：“趙百戶有所不知，那夏廷貞雖是已死，可其貪墨受賄謀私之舉頗多，抄沒的家產經整合對照之後，卻還少了近二十萬兩白銀……”

  ??二十萬兩不是個小數目。

  ??尤其是如今戰事頻發，哪一處不用銀子？

  ??是以，宮中先前便下了旨意，務必要將這二十萬兩現銀的去向追查清楚。

  ??被暗中押來詔獄的不止是越培一個，但凡是受命於夏廷貞，有可能知曉此事線索者，皆被送了過來。

  ??趙過聽得低聲咒罵了一句。

  ??二十萬兩！

  ??這些銀子他單是聽一聽都無法可想，他便是十輩子也攢不下！

  ??這些一個個富得流油的大官們，可真他娘的該死！

  ??怪不得都想往上爬！

  ??“可查清去向了？”

  ??“有些眉目了……大約是藏在了城外的幾個莊子上，這兩日正搜挖著。”

  ??趙過眼神微動：“此事是何人經手？”

  ??這可是個極有油水的差事，若能……

  ??那下屬隱隱猜出他的意圖，幹笑一聲，道：“是胡千戶……”

  ??趙過皺了皺眉。

  ??這是個雁過拔毛的玩意兒，兩隻手曆來攥得極緊，一滴油水都不想漏出來，有此人在，撈一個銅板那都是休想！

  ??莫名覺得錯過了好些白花花銀子的趙過再看向越培，也沒了落井下石的心思，冷笑一聲，道：“既已有眉目，看來也沒幾日好活了，死了也好，省得呆這兒再遭這份罪了。”

  ??說著，便欲起身離去。

  ??然而一方袍角卻被從牢欄內探出的手緊緊抓住。

  ??“等等……”

  ??越培奮力往前又挪了挪身子，聲音幹啞卻透著急切：“我有話要同你說……”

  ??“怎麽？竟還有遺言要交待不成？”趙過嗤笑道：“你家中已無人在，這遺言要留給誰聽？”

  ??“不……是極要緊的話……”越培搖了搖頭，道：“你附耳過來……”

  ??趙過耐著性子傾身過去。

  ??那聲音低低如一縷夏日河岸邊帶著腥味的弱風鑽入他耳中：“早先我曾藏了五百兩現銀，在無人知曉處……”

  ??趙過當即眼底一亮。

  ??同那雙滿是紅血絲的眼睛對視了一瞬後，他微微揚眉，轉頭吩咐道：“去別處守著，我同越兄敘敘舊。”

  ??“是。”

  ??那緝事衛聽命退去。

  ??“說吧，想讓我替你辦什麽事……”趙過直截了當地問。

  ??他還沒蠢到會認為依二人淺到不能再淺的交情，對方此時說出這句話，是想白白將銀子贈予他。

  ??“其它忙可以，但若想讓我救你出去，恕我辦不到。”他將此言說在前頭。

  ??雖說鎮國公已反，昔日參與謀害鎮國公的人，罪名也就隨之沒有那般要緊了，可越培是夏廷貞的人——

  ??如今朝中上下對夏廷貞一黨的血洗仍未能停止。

  ??他又好不容易得來了機會剛升作百戶，也勉強進了指揮使的視線裏，前程還是有的……

  ??如此之下，叫他去幹這等一旦查明便要掉腦袋的冒險之事，他怕是瘋了才會答應。

  ??銀子固然誘人，但活著才有命花。

  ??他很清醒，越培同樣也不可能這般異想天開。

  ??單憑他二人，縱然暗中出了詔獄，可那之後呢？

  ??不說朝廷各處的耳目，如今鎮國公已反，四下戒嚴，想要離開京師根本是癡人說夢……

  ??單說一點——

  ??他如今這半廢之身，生死皆掌握在他人手中，若趙過將他帶出詔獄，拿到銀子之後，為絕後患而一刀了結了他，他也隻能受著！

  ??他不可能同對方做這等白白送銀子又送命的交易。

  ??尤其是，他當下也並非就是真的走投無路……

  ??所以——

  ??“自然不是……我隻是想托你替我去送一樣東西，隻要東西送到，等到回音，我便將埋銀之處如實告知！”

  ??趙過微微眯起眼睛：“何物？送與何人？”

  ??話音落，便見越培艱難地側翻過身。

  ??“刺啦——”

  ??他用力撕下血跡斑駁的囚服一角。

  ??而後，咬破了食指指腹。

  ??趙過盯著他的動作——這是要寫血書？

  ??然而這血書的內容卻叫他心生疑惑。

  ??對方拿手指在其上顫顫地寫下了一個“培”字，便再無其它。

  ??寫罷之後，又將那片麻布從中撕成兩半，攥在手裏遞向趙過：“你將此物設法送進宮中，給榮貴妃……”

  ??榮貴妃？！

  ??趙過略略一驚。

  ??越培終日呆在這不見天日之處，對外界之事近乎一無所知，而趙過雖為緝事衛，但官職低微，亦不知榮貴妃於太廟當日所行之事——在皇帝的授意下，此事尚且瞞得密不透風。

  ??便是連榮家人都隻當榮貴妃如今好端端地呆在永福宮中，隻因小皇子被擄之事而憂心患病，當下正在靜養。

  ??“你想求得榮貴妃出手相救？”趙過心底疑竇叢生：“榮貴妃憑什麽救你？”

  ??越培眼底閃過一絲冷意。

  ??求？

  ??嗬，他可不是在求她！

  ??他等了這麽久，也未見她有任何搭救之意……這蠢女人倒比他想象中要心狠得多！

  ??他此番獨自受盡折磨煎熬，她卻安住在永福宮內，心安理得享盡榮華富貴……

  ??既如此，他便隻能‘自救’了！

  ??此物送與她麵前後，她最好是識趣些，盡快設法救他出去，否則……他便是死，也要拉她墊背！

  ??他都要死了，還有什麽理由要替她來守住秘密！

  ??要死大家一起死！

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