“不，我沒瘋……我是蠢！”紀修雙眸紅得好似要滴血：“蠢人才會被你們蒙蔽利用！”

  ??就連知道真相，靠得也是燕王的告知！

  ??否則他怕是到死的那一日，也不會知道自己的兒子究竟是為何人所害，自己這些年來究竟錯得有多麽離譜！

  ??“同樣，隻有蠢人才會用這蠢方法來報仇！”紀修牙關緊咬，冰冷地聲音一字字從牙縫中擠出：“須知我這蠢人能親手殺了你這聰明人的機會可不多，過了今日，隻怕是又要生出變故來！你也說了，眼下局勢瞬息萬變，我耗不起……也想不出更高明的手段！法子雖蠢，卻也殺得了你！”

  ??“論心計與狠毒我從來不是你的對手，但我不管你還有什麽陰謀詭計未使出來，今日……統統都給我帶到地獄中去吧！”

  ??什麽算計他都不想再理會，現下他隻要夏廷貞死！

  ??隻有親手殺了夏廷貞，他才能安心去做接下來的事情！

  ??且若夏廷貞一死，於鎮國公和燕王而言來日亦會少些阻力——

  ??他幫鎮國公，便是在幫自己，幫婉兒！

  ??隨著掙紮的動作，夏廷貞手腳上縛著的鐵鏈發出密集聲響。

  ??但雙方的體力懸殊是擺在這裏的——

  ??紀修乃是習武之人，再不濟卻也尚有餘力。

  ??而夏廷貞縱然表麵再如何一如既往冷靜理智，卻也不可能做到半分不為所處之境所擾，身在牢中，前路難定，加之幺女之事後曾病倒過一段時日，這兩日便又觸犯了舊疾。

  ??他緊繃的脊背之下，是一具消瘦的身形。

  ??那雙掙紮著的手，動作到底是越來越小，最終垂了下去。

  ??那雙瞳孔緊縮之後開始緩緩發散，他再聽不到紀修的聲音，耳邊隻有不間斷的嗡鳴聲。

  ??眼前紀修那張神色猙獰的臉也消失了，反而不受控製地出現了許許多多他平日並不願回憶的畫麵。

  ??幼時出身貧寒，破舊的小村落裏常有土匪和不知是哪一路的官兵來搶掠……

  ??父親被亂兵殺了，母親病了沒銀子抓藥，他自幼聽父親說要多讀書才有出路，可亂世當前，他的出路究竟在哪裏？

  ??直到有一日，又有一群拿著刀的人來搶糧食，他抓起鋤頭想要跟那些人拚命，就在他覺得自己可能就要這樣死去時，一群身披盔甲騎著棕紅大馬的兵士出現了，救了他，救了村子裏的人。

  ??為首之人是一個年輕的將軍，身穿盔甲，腰間掛著大刀，威風凜凜，如畫上的天神。

  ??那將軍同他年歲相仿，軍旗上繡著一個大大的許字。

  ??那時他突然就知道了出路在何方。

  ??投軍。

  ??且需擇明主。

  ??那個將軍救下他們村裏的人之後，帶走了幾名願意追隨的年輕人，將軍手下的人也詢問過他，他以照料病母為由拒絕了。

  ??隻有他自己清楚，他是出於那無法言說的自尊——

  ??有些東西很古怪，但他那時的確做不到以如此卑微的姿態去追隨一個見識過自己最狼狽模樣的所謂恩人。

  ??後來他選了謝氏。

  ??他入軍營，不是為了打仗，是要做謀士的。

  ??但那位謝將軍並未曾重用他，他表麵不爭不搶，安於現狀，實則沒有一日不是焦灼煎熬的。

  ??他暗中觀察著每一個人，留意著他們的一切。

  ??最終他選了謝氏的庶長子。

  ??事實證明，他選對了。

  ??沒錯，他分明是選對了，也如願以償得到了最渴望的一切，可為何到最後這一切突然又如此輕易地消失了？

  ??他自認為握得很緊！

  ??他無意識地攥著手指，卻好像又回到了那個小村子。

  ??肮髒，混亂，滿是發黴腐朽的氣息……

  ??置身其中，仿佛便看不到絲毫希望。

  ??他看到了薛氏。

  ??年輕的薛氏坐在窗邊替他縫補著一件長褂。

  ??床上的娃娃突然哭了起來，她忙放下針線將那娃娃抱起。

  ??那是他的長子。

  ??薛氏抱著孩子出了屋子，屋外的桃樹開了滿樹桃花，鮮亮明媚。

  ??那時屋外有梅樹嗎？

  ??他竟記不清了。

  ??孩子抓個掉了漆的撥浪鼓咯咯笑著，他從外麵回來，手中提著一條魚。

  ??在那發黴般的歲月裏，原來也還是有著一絲光亮在的嗎？

  ??他好像從未留意過。

  ??後來一切都慢慢變好了。

  ??有了晗兒。

  ??有了晚兒。

  ??到了曦兒出生時，他幾乎已不會去留意了，他有太多的事情要去謀劃，有太多人需要去防備，皇帝，同僚，政敵……他的目光全被這些東西瓜分去了。

  ??他看到了晗兒被淩遲時的情形了……

  ??可他分明未曾去看！

  ??他看到了曦兒被白綾折斷脖頸時的畫麵，他分明也未親眼見過……

  ??薛氏倒在石階下，猩紅的血流了一地，慢慢地，他眼前就隻能看得到那一地血了，再無其它，那血色無邊無際越來越濃，變得深暗，再暗，最終一切歸於漆黑。

  ??紀修終於鬆開了手。

  ??那具身體如斷了線的風箏一般無力地橫搭在了床沿邊。

  ??那雙因用力而微微凸起的眼睛瞪得極大，此時有一滴濁淚自眼角滑出。

  ??看得那滴眼淚，紀修隻覺得諷刺。

  ??是悔恨嗎？

  ??不，這種人是不可能悔恨的，便是死，怕也隻有不甘！

  ??不甘就這麽死在了他這個蠢人的手裏！

  ??紀修突然笑了兩聲，眼角也有淚水溢出，他今日終於親手替兩個孩子報仇了！

  ??至於另一個同樣該死之人……

  ??他會盡量活到那一天，親眼看看對方是怎麽死的！

  ??“大人。”

  ??兩名心腹走了進來。

  ??半刻鍾後，幾人自牢房中行出。

  ??“紀大人。”

  ??那名獄卒迎了上來。

  ??紀修身側的隨從將一錠銀子遞到他麵前。

  ??“這……”獄卒眼睛微亮卻一時不敢去接。

  ??他也沒做什麽，引個路罷了……

  ??此時那隨從開口道：“今日我家大人忙於追緝刺客，並不曾來過此處。”

  ??獄卒聽得一怔，下意識地就先點了頭；“是，小的明白！”

  ??這才放心接過那銀錠子，雖然他也不知道自己明白了個啥。

  ??畢恭畢敬地將這位紀尚書送了出去之後，獄卒猶豫了一下，折身回了牢中，快步走向了最裏麵的那間牢房。

  ??這一看，卻是大驚失色。

  ??裸著上半身的老人吊著脖子墜在半空中。

  ??是拿囚服撕開繞在了梁上，條凳被踢翻在身下。

  ??仵作驗過屍身，下了定論——犯人死於自縊。

  ??屍身很快被抬了出去。

  ??仵作淨手離開了此處。

  ??“師父，真的是上吊嗎……”剛來不久的年輕人跟在仵作身後悄悄問。

  ??仵作看了徒弟一眼：“不然呢？”

  ??人都死了，怎麽死的，還不是憑活著的人一句話？

  ??死了就徹底輸了，輸了的人，是沒有資格左右真相的。

  ??他小小一個仵作，也沒道理要為了一個死人出頭。

  ??他來驗屍之前，也收著了一錠銀子。

  ??但這隻是一錠銀子的利害關係嗎？

  ??收了是一錠銀子，不收就是一條命了。

  ??夏廷貞一死，朝中又能有幾人同紀尚書叫板？縱是有，誰又會在此時來趟這渾水？

  ??萬人之上的首輔大人又如何，說死也一樣就死了，且是不明不白死在這麽個不見天日的鬼地方。

  ??所以啊，權勢二字能叫人一步登天，也能一口將人吞掉。

  ??他這樣的小人物可管不了這麽多。

  ??小徒弟也識趣，乖乖未再多說，跟在仵作身後問：“師父，那咱們現在幹什麽去？”

  ??“天都快黑了，自是喝酒去。”

  ??死人身上賺來的銀子，不拿出去喝掉還留著過夜不成?

  ??……

  ??同一刻，玉風郡主扯著眼睛腫成了核桃的敬容長公主出了養心殿。

  ??皇帝服了藥，症狀稍有了好轉，她們母女自然也沒有理由再繼續待下去。

  ??畢竟再待下去的話，任由謝定寧一直這麽沒眼色地哭著求著要找回夫人，怕是將皇帝氣死都是有可能的。

  ??至於那些所謂正事，皇帝和一眾大臣們商議也好，急得掉頭也罷，便不是她們該去操心的事情了。

  ??離開了養心殿的範圍，玉風郡主望著暗下的天色，在心中估算著時辰。

  ??這個時辰都沒消息傳回宮中，想來昭昭應當是安全了吧？

  ??這丫頭一定得安全抵達許家軍營才好……

  ??如此才不枉她近日為此誠心祈福，不單一心吃素，就連府裏的麵首們也均被她冷落到了一旁，因著這個緣故，這群不省心的，這幾日鬧小脾氣的有，挖空心思想要複寵的也有，昨夜還有個抱了琴在她院外的，一首《秋閨怨》奏得那叫一個肝腸寸斷。

  ??當真是叫人頭痛得厲害。

  ??但也沒法子，持齋要有，戒色也要有，如此方才算得上有誠意嘛。

  ??誰叫這世間於她而言最重要的兩個人，一個她正牽著，另個便是許昭昭呢。

  ??且她下半輩子還指著許昭昭呢！

  ??不得不說，有一個有能耐造反的好姐妹，當真是一件叫人倍覺安心的事情啊。

  ??玉風郡主在心底喟歎了一聲，又因當娘當出了癮來，莫名就有了種“孩子出息也能跟著沾光了”以及“這孩子養得當真值了”的欣慰感。

  ??母女二人在宮人的陪同下一路走著，中途卻是迎麵遇到了腳步匆匆的明禦史。

  ??“殿下！”

  ??明禦史抬手施禮，目光落在敬容長公主略顯狼狽的臉上，便忙是問道：“殿下可有受傷沒有？”

  ??敬容長公主臉上沒什麽表情地搖了搖頭。

  ??“那可是嚇著了？”明禦史問了一句，遂看向玉風郡主。

  ??玉風郡主挑了挑眉。

  ??合著這位禦史大人還知道她也在啊，眼瞧著那雙眼睛竟是恨不能長在她家謝定寧身上了！

  ??這老男人究竟是安得什麽心？

  ??玉風郡主心中狐疑，嘴上隻涼涼地道：“我們長公主府上的事情，就不勞明禦史費心過問了。還是說，受傷與否，嚇沒嚇著，這其中也是有講究說法的？若是哪裏不妥，禦史大人好回去連夜寫折子？”

  ??明禦史聽得一噎。

  ??這是在諷刺他以往整日盯著長公主府彈劾的事情了。

  ??可他那是不想見她渾噩迷醉度日，以免叫人鑽了空子對她不利……

  ??但這些話若說出來，便是自己都覺得自以為是過了頭。

  ??他也已經反省過了。

  ??“先前諸事的確是我狹隘多事了，近來正要尋機會當麵同殿下和郡主賠不是。”明禦史長施了一禮。

  ??“？”玉風郡主微微瞪大了眼睛。

  ??太陽這竟是打西邊兒出來了？

  ??“殿下和郡主既是無礙，那便快些回府罷，看天色怕是要落雨，今日遭了這樣一場凶險，莫要再著了涼，以免引了風邪入體。”

  ??“？？”玉風郡主徹底呆住了。

  ??這到底是想幹什麽？

  ??明禦史交待完這一句，便要往養心殿去。

  ??縱然今日他不在太廟中，可出了這樣大的事情，他身為左都禦史自也沒可能裝作不知。

  ??“喂！姓明的！”

  ??明禦史走出七八步，忽然聽得身後傳來方才一直沒開口的敬容長公主的聲音。

  ??“哎！”明禦史趕忙應聲回過頭，語氣溫和的當真像是在對待一個孩子那樣：“怎麽了？”

  ??“夫人被壞人帶走了，我大哥為此正頭疼呢，你莫要惹他煩心！”敬容長公主拿警告的語氣說道。

  ??明禦史聽得一愣，點了點頭，卻是笑了笑：“好，記得了。”

  ??玉風郡主的臉色愈發古怪了。

  ??她重新拉起長公主的手，帶著人快步走了。

  ??待剛一坐進了馬車裏，便立時狐疑地問道：“……謝定寧，你還記得方才那人是誰？”

  ??“當然記得，明效之麽，連二哥都說他是最囉嗦的。”

  ??“哦，我倒忘了，你們還是青梅竹馬呢……”玉風郡主想了想，又道：“不過他禿成這般模樣你還能認得出，倒也夠可以的。還是說，他竟是個從小禿到大的？”

  ??敬容長公主奇怪地看了她一眼，沒搭理，接過施施遞來的茶水捧到嘴邊喝了起來。

  ??“且我瞧著他如今竟像是變了個人似得，無事獻殷勤……”玉風郡主若有所思地看著自家母親，隱隱約約間像是察覺到了什麽驚天秘密，而後突然就道：“他……他該不是想當長公主駙馬吧？！”

  ??敬容長公主聽得瞪大了眸子，一口茶水就這麽噴了出去。

  ??嗆得咳嗽間，一張臉也紅透了。

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