“啟稟陛下，那越培已親口招認其受夏首輔指使欲謀害鎮國公性命之實。”大理寺卿正色稟道。

  ??越培是招認了不假。

  ??但首先提到的主使者，卻並不是夏廷貞……

  ??當下這份供詞裏有幾分真，幾分假，大理寺卿心中再清楚不過。

  ??此時此刻，他隻在心裏琢磨著一件事——城南羊角巷裏那間棺材鋪裏做的棺木最是良心，紙紮則要選金字招牌柳老頭的，早年父親辦喪事時他曾見過一回，配色和細節簡約而不簡單，樸素不失嚴謹的風格他很喜歡。

  ??能親手準備自己的後事，也是一種頗難得的體驗了。

  ??在此之前，他也實在是沒料到這件案子審起來竟是這般費命。

  ??待此案了結，他也該了結了。

  ??被迫知道秘密的大理寺卿已絕望到平靜。

  ??而看著那紙供詞被呈到皇帝麵前，十餘名官員們無不心下震動……竟真的招認了！

  ??他們個個借此狠踩夏廷貞一腳，是恐其毒害鎮國公的罪名不成，會再生轉機變故，是以便欲趁機借其它罪名斷絕其翻身的可能——

  ??而當下那刺殺鎮國公之人既已招供，餘下之事便不必再擔心了。

  ??由此亦可見，皇上此番真真正正是存了拿夏廷貞來拿同鎮國公交換兵權的想法……

  ??估摸著皇上也是有過掙紮的，但鎮國公給的實在太多了。

  ??如此之下，這件案子便注定不會再有轉圜的餘地了！

  ??慶明帝逐字逐句看罷那紙供詞，麵色也一寸寸沉了下來，待開口時，語氣中不乏壓製不下的怒氣與失望痛心——

  ??“傳朕口諭……將夏廷貞押往大理寺，聽候審問發落！”

  ??“臣遵旨。”

  ??大理寺卿應下之後，遂告退而去，不禁覺得離躺進棺材又近了一步。

  ??幾名官員無聲交換了一記眼神，心下則皆是落定下來。

  ??隻要夏廷貞一死，文官中最大的一顆毒瘤便可被剜去，雖免不了要傷及些血肉方能連根拔起……但朝堂之上這片天，也總能見一見晴了。

  ??“陛下，臣方才所提及夏首輔之事還未奏完。”明禦史再度站了出來。

  ??眾官員向他看去。

  ??夏廷貞罪名定下就在眼前，其餘那些相較之下不痛不癢之事此時還特意提來作何？

  ??但見那左都禦史大人一臉嚴謹較真之色，不由便叫人隱隱恍然——哦，滿朝堂數他頭最禿果真也是有緣故的。

  ??慶明帝縱然無心多聽，卻也隻得耐著性子聽著。

  ??直到一名永福宮的內監來了禦書房外。

  ??“陛下正同諸位大人議事呢。”守在廊下的團臉內監低聲道。

  ??對方往殿中方向看了一眼，有些著急：“可我家娘娘有要事需請示陛下……”

  ??內監露出為難之色，猶豫了一瞬，道：“你等著，我去問一問吉公。”

  ??這也就是榮貴妃宮裏的人了，否則他可是斷不敢為此等事尋到吉公麵前去的。

  ??李吉走了出來，打量了幾眼那還算眼熟的小內監，遂問道：“不知貴妃娘娘有何要緊事啊。”

  ??“……”小內監低聲將事情說明。

  ??李吉聽了微一點頭，折回了禦書房中。

  ??“何事——”見李吉自外麵進來，又幾分欲言又止，慶明帝開口問道。

  ??李吉遂來至皇帝身側，低聲說道：“回陛下，是永福宮裏的宮人過來替貴妃娘娘傳話，道是貴妃娘娘的母親榮家夫人已是病重彌留之際，遂使人入宮來求，隻說老人臨走前想見貴妃娘娘一麵……”

  ??說到底也是因為榮貴妃如今母憑子貴，是最得盛寵的一個，換了尋常嬪妃，又哪裏敢提這等請求。

  ??但凡是入了宮的嬪妃，多得是至死也回不了母家一趟的。

  ??慶明帝略一思索，便點了頭：“朕準了。”

  ??榮家夫人病了有一段時間了，他是知道的。

  ??貴妃此前從未出宮探望過，既是將死之際，榮家又在近在城內，不讓見一麵也有悖人倫情理。

  ??隻是——

  ??“小皇子尚幼，初秋時節易染風寒，便不必一同過去了。”慶明帝交待了一句。

  ??李吉應聲“是”，退了出去。

  ??榮貴妃得了準允，稍作收拾一番，便坐上了出宮的馬車。

  ??她方才出宮時，遇得了幾名小太監圍在一起說話，所議論的正是夏首輔之事。

  ??他們不知越培是誰，隻說“大理寺裏關著的那個人”招認了，供出了夏首輔來……

  ??“這才幾日的工夫……”馬車裏，榮貴妃的眼神反複著，聲音低低如同自語：“這必然是對他用了酷刑，逼著他招的……皇上這是著急了，著急拿他的命來換兵權！”

  ??而他既是招了，那便等同再沒了用處，恐怕這條命很快便要保不住了……！

  ??“娘娘！”

  ??貼身嬤嬤臉色青白交加，看一眼車簾的方向，趕車的是宮中內侍，宮娥也坐在轅座上，娘娘就不能閉上這張要命的嘴嗎！

  ??況且——

  ??“夫人眼下就快要走了……您且清醒清醒吧！”

  ??親娘都要死了，怎麽還淨擱這兒想男人呢？

  ??這要是她閨女，怕是沒病也被氣死了！

  ??“母親……”榮貴妃眼眶微紅，苦澀一笑：“是啊，母親也要走了……”

  ??說話間，淚眼中卻漸漸透出幾分決然來：“父親從未顧及過我，當初進宮便是他一意強逼，全然不管我是否情願……若母親走了，這榮家上下的死活也沒什麽再值得我去顧忌的了！”

  ??言下之意，竟有幾分老娘這下可以毫無顧忌去作死的意思了！

  ??嬤嬤愕然睜大了眼睛：……她倒也不是這個意思？

  ??“娘娘……您聽婢子一句勸，您如今當真是該好好冷靜冷靜了，您還有小皇子，可斷不能做傻事……”嬤嬤握住榮貴妃的手，看著麵前之人身上竟隱隱散發出了幾分絕世瘋婆娘的光輝來，當真是有幾分慌了。

  ??榮貴妃卻淒然一笑。

  ??她很冷靜。

  ??她這幾日想了許多，如今很清楚自己真正想要的是什麽。

  ??此時，車外突然傳來一陣騷亂。

  ??一陣密集的馬蹄聲穿過人群，街上行人埋怨著閃躲開。

  ??趕車的內侍為免衝撞也慢了下來。

  ??何人如此橫衝直撞？

  ??嬤嬤皺眉打起一側車簾，向外麵看去。

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