明禦史在祁城停留了一日，交接完諸事後，便帶著一行心腹和護衛踏上了回京的路程。

  祁城內大小官員將人送出了城。

  看著那行人馬車駕漸遠，祁城知府仍還有些納悶：“這位禦史大人去臨元究竟做什麽去了？談也沒談成……”

  重點是既沒談成，人還平安回來了。

  其身側的官員道：“真談成了才是怪事了。”

  祁城知府點點頭：“這倒也是。”

  又道：“如此這位禦史大人也終於是死心了，總算是肯回京複命去了。”

  不過這主張議和的人一走，他這祁城也就更飄搖了……

  接下來，想來不是去打別人，就是要被別人打。

  而後者的可能顯然更大些……

  橫豎都是要挨打，若是能選的話，他倒想還被鎮國公打，至少挨得沒那麽疼啊。

  眾官員們歎氣散開了，各歸各處而去。

  ……

  京城各處城門閉鎖之下，每經開啟一次，幾乎便有新的急報傳入宮中。

  “急報！燕王大軍於八日前已攻陷滄州！”

  “明州叛賊章雲隨，忽然率軍出明州地界，不知意圖何在！”

  “朵甘邊境有異族入侵，朵甘衛都指揮使司傳急奏入京，請京師調撥兵馬前去增援！”

  “敬王舊部不滿收編新製，同馮鈺將軍發生衝突摩擦，與營中起了暴亂，死傷過千——”

  “……”

  這些急報一道道傳入養心殿慶明帝耳中。

  “敬王舊部竟還敢造次……”皇帝躺靠在龍榻之上，氣得麵色鐵青：“這些反賊，簡直是不知死活！敬王呢？還未能押解入京嗎！”

  解首輔垂眸答道：“正要稟告陛下，敬王已於今日晨早被押入京中，當下收押於宗人府。”

  慶明帝咬牙道：“傳朕旨意，明日一早將其押至菜市口斬首示眾！”

  “陛下！”解首輔臉色大變：“萬萬不可！”

  慶明帝轉過頭看著他，眼神如刀：“萬萬不可？逆賊不該殺嗎！”

  “所謂敬王謀逆，不過是陛下的猜測而已，直到當下尚未能查到實證！”解首輔肅然道：“若陛下毫無憑據便要斬殺敬王，怕是難以服眾，亦會使人質疑律法的威嚴，若無法，不遵法，便更難穩固當下時局！”

  敬王與燕王舊時親近乃是事實，暫時收回敬王手中兵力，於此關頭也算是除去一個隱患——

  可當下人已押入京中，隻需嚴加看管即可，怎就至於要斬首？

  拋開其它不提，這可是皇上的親胞弟——

  殘害手足的名聲，留在史書之上當真就光彩嗎？

  其餘幾位大臣亦是麵色各異。

  敬王如今已是階下囚，於陛下已然毫無威脅，陛下身為人兄為何竟還要這般趕盡殺絕？

  “反賊就該千刀萬剮！朕非但要殺他，還要將他的人頭送至各府各州供人‘瞻仰’，朕要讓每個人都睜大眼睛好好看看反賊的下場！”慶明帝滿眼恨色：“李吉，立即擬旨！朕明日必要親眼看到他人頭落地！”

  李吉悄悄看了眼解首輔等人。

  慶明帝怒聲催促道：“怎麽，聾了嗎！”

  李吉忙應道：“是……是，奴這就去。”

  解首輔臉色沉極，正要開口時，忽聽得身後傳來內監的通傳聲：“陛下，太子殿下求見。”

  慶明帝聲音一沉：“不見！讓他滾回他的東宮去！休想再插手朕的政事！”

  “兒臣見過父皇。”

  轉頭看向已進得內殿的太子，慶明帝怒不可遏：“誰準你進來的！朕的養心殿，何時容你未經準允擅自進出了？這是朕的養心殿！你咳咳咳……”

  他躬身劇烈地咳嗽起來。

  李吉忙地替其拍背。

  那咳聲一聲比一聲重，已近嘶啞。

  見他咳嗽得幾乎要背過氣的模樣，太子不忍地皺了下眉，眼神卻又很快變得堅定。

  “父皇的病愈發重了，鄭太醫已數次囑咐不可再動怒勞神。而當下時局莫測，免不了每日都有急報傳入宮中，為免波及父皇情緒，自今日起，還請諸位大人不必再往養心殿稟事，諸事隻需由我與諸位大人商定即可——”

  男孩子定聲說道：“傳令下去，任何人，都不得再打攪父皇靜養。”

  解首輔神色一凜，轉頭看向男孩子。

  片刻後，緩聲道：“臣也這樣認為，陛下如今無論是身體還是神智，都已不宜繼續理事。”

  這句話他早就想說了。

  可若無太子起頭，他擅提此言，那便是擅專之罪。

  太子今日能有此言，實屬在他意料之外。

  但既太子肯立起來主持大局，自然是再好不過。

  其餘幾名大臣亦出聲附和。

  慶明帝極不容易止住劇咳，聞得此言幾乎要從床上撲下來：“你們想幹什麽？幫太子篡權造反嗎！朕才是天子！”

  他拖著無法動彈的雙腿掙紮著要下床來，眼睛紅得如同要滴血。

  李吉忙將人攔下：“陛下，陛下……”

  “你們都想造反是嗎！”

  “來人，立即召韓岩入宮！”

  “韓指揮使早已不在了。”看著那幾近瘋癲之人，太子道：“看來父皇真的病糊塗了。”

  “朕清醒得很！……王通！召王通來！”

  “父皇如今隻需要見鄭太醫。”太子吩咐侍立於一旁的小太監：“傳鄭太醫來替父皇診病。”

  小太監應下，退了出去。

  太子行禮：“不打攪父皇靜養了，兒臣告退。”

  “臣等告退。”

  “你們……你們……”慶明帝重新倒在榻上，瞪大了眼睛，胸前氣喘不勻，嘴唇顫抖著，幾乎要發不出聲音來。

  太子和解首輔等人已退出了內殿。

  “方才陛下下令要將敬王處斬。”步下漢白玉階，解首輔低聲說道。

  “我已聽到了。”太子道：“父皇病中之言，當不得真。當下隻需將王叔安置於宗人府內，命人好生照料，不可苛待。”

  解首輔應下。

  太子回頭看了一眼身後的寢殿。

  父皇就在這養心殿內度過最後的時日吧。

  真的不要再錯下去了……

  “參見殿下，諸位大人。”一名內閣的太監尋了過來，道：“明禦史回來了。”

  解首輔點頭：“走，去看看吧。”