吳恙卻微微變了臉色，不自在地吃了口茶。

  他總覺得方才許姑娘欣賞他樣貌的目光太過直白不遮掩……

  畢竟他見多了這樣的視線。

  也就是他今日心情好了。

  換作往日被人這般盯著看，他斷不可能再這般好脾氣地坐在這裏。

  見少年神色微繃，許明意立即反省了一下自己方才的舉動。

  雖說人人皆愛欣賞美人，但如吳世孫這等性情者，還是注定隻能遠觀的。稍有不慎，怕是就得惹得他炸毛，亦或是又要胡思亂想一番。

  就在這時，本該守在茶樓外馬車旁的朱秀上了二樓。

  “姑娘，阿葵方才送過來的，說是占家公子給姑娘的信。”

  朱秀將一封信箋遞去。

  什麽占家公子？

  吳恙微一皺眉。

  送信就送信，還送到他的茶樓裏來了，莫非這位占家公子對許明意來說十分緊要？

  以至於連她的丫鬟見到此人的信，都要急著送到她跟前來？

  而有時許姑娘回他的信回的極慢，如此想來，他是沒這個待遇的了……

  許明意立即將信拆開了來看。

  她將信紙展開時，吳恙‘不經意’地看了一眼。

  這麽一掃，就掃到了“昭昭”二字。

  對方姓占，顯然是外男。

  怎可在稱呼上這般沒有規矩？

  吳恙由此對這個素未謀麵的占公子沒了絲毫好印象。

  許明意很快將信看完。

  信上所言不多，也確是占雲竹的筆跡無誤。

  其上大致所書——此前之事，是家父之過，吾未能及時察覺。而今日之局，竟皆為昭昭謀劃，實乃令吾意外至極。至此，家中恩怨，可就此勾銷。此後，惟願昭昭珍重己身。

  許明意嘴角泛起一絲冷笑。

  果然還是如上一世那般，事情敗露之後，很是順手地將一切過錯都推向自己父親的頭上，而他永遠都是“未能察覺”的那一個。

  一筆勾銷？

  鎮國公府同占潛的賬，大致可以相抵了。

  但他占雲竹的，事後少不得還需要另算一算。

  “讓人繼續好好盯著他。”許明意將信壓在手下，向朱秀吩咐道。

  聽對方信中之意，竟有幾分辭別的意味。

  想走固然可以。

  但得把頭留下。

  這幾日夏晗之事尚無結果，為防節外生枝，加之她心存了一份占雲竹興許還能幫得上忙的心思在，是以一直隻是暗下讓人盯著他的一舉一動。

  朱秀應下後，立即退了下去。

  吳恙神態微鬆。

  他不是沒有判斷力的人。

  單由許姑娘的神態便可看得出，這占家公子確是十分重要。

  重要到需要叫人時刻盯著。

  咳，這樣的優待，他不要也罷。

  ……

  日頭漸漸偏西。

  京衙外圍著的百姓卻不減反增。

  因李吉等人遲遲未回，紀棟唯有暫時休堂，回了後院喝水歇息。

  夏晗亦被請去了內堂坐著。

  徐英卻不肯離開公堂，站在那裏，拿單薄卻筆挺的背影麵對著身後圍觀的人群，和那些依舊滿懷惡意的指指點點。

  而此時，這些議論聲忽然得以轉移——

  眾人的注意力被一名突然出現的年輕人吸引了去。

  “大人，前衙來了個人，說是關於夏家公子的案子，有重要的證據要呈上！”一名衙役快步進了後院，同紀棟稟道。

  重要的證據？

  行吧，這是又來戲了。

  紀棟思量一刻，擱下了手中啃了一半的燒餅，拿過布巾將嘴擦幹淨，理了理官袍，便往前堂而去。

  但結果卻同他所想截然不同。

  本以為又是夏家替夏晗脫罪的手段，他隻要昧著良心陪著演一演便好，可誰知來的卻是一位他還算眼熟的年輕人。

  占潛之子。

  也是許昀早年收下的徒弟，京城頗有幾分名氣的才子——

  “罪人占潛之子占雲竹，有物證要呈於紀大人。”

  一身素白衣袍的年輕男子跪在堂內，微有些蒼白和疲態的臉上此時透出堅定之色“徐姑娘一案，占某也是在見到這封信之後，才知家父確有參與，幫凶之實無可推諉。但家父受夏家二公子去信威脅，頂下所有罪責確也是實情！”

  說著，將頭重重叩下，凝聲再道“家父犯下的罪責，理應要承擔後果，但亦不可放任真正的罪魁禍首逍遙法外！占某區區一讀書人，如今又為罪人之子，自知力微言輕，卻也絕不能眼睜睜看著真相被埋沒，受害之人無法討還公道——”

  剛從請回堂中的夏晗聞言臉色微變。

  在衙門裏這近兩個時辰的等待，對他來說是前所未有的漫長。

  這種無形的煎熬，讓他漸漸失去了平日裏的冷靜與耐心。

  此時看著突然出現，慷慨直言指證於他的文弱青年，他幾乎要控製不住地冷笑出聲。

  他雖是向來隻與占潛傳遞消息，與這位占家公子並無太多交集，可若說對方一無所知，他卻是絲毫不信。

  倒是個會做戲的。

  隻是對方這般直麵與夏家作對，是嫌自己死得太慢麽？

  礙事的瘋子真是越來越多了！

  “什麽？竟是頂罪？”

  “這又是怎麽一回事？”

  “嘖……若果真如此，這占家公子倒也是個有血性明是非的讀書人啊……”

  “占家公子可是有名的才子，原本今年是要參加秋闈的……可現在家中出了這樣的事情，大好的前程一夕之間全毀了。”

  “倒也真是可惜了……”

  眾人議論間，紀棟已命人呈上了那封書信。

  信上所言，確如占家公子所言，可辨出占潛確是為人頂罪無疑——

  隻是……

  “紀大人，本官從未寫過這封信，大人亦可使人查證筆跡。”夏晗冷聲道。

  這話在紀棟意料之中。

  也在占雲竹意料之中。

  單憑一封顯然是由他人代筆的書信，便可指證夏晗——他尚未天真到這般地步。

  但他做不到的事情，另有人可以做得到。

  若是他看錯了局勢，也無甚要緊。

  已經身在絕路，又何懼一賭。

  ……

  金烏西沉，餘暉在天地間暈染開來。

  夏府之內，在假山移去之後的平地下，已被挖出了大堆的泥土。

  此時，一名握著鏟子，滿頭大汗的護院臉色忽然一變。

  他有些緊張地看向一旁指揮的男人，道“二管家，這……這下麵好像有東西!”

  。