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  主要是她家祖父在這上頭確實也沒什麽天賦。

  據說祖父早年被尚且年幼的二叔教著習字，自己學不好，倒過來還要衝二叔這個先生發脾氣，撕紙、折筆、掀桌子那都是有過的——

  當然，二叔小小年紀說起話來也不客氣，一句“在雪地裏撒一把米，雞啄的都比您寫得像樣，也一直被祖父記恨到現下。

  這些都是父親同她說的。

  想到這些，許明意眼底有了些笑意。

  吳恙卻再次看向了阿葵手裏的錦盒。

  這麽說，許姑娘這方硯台，極有可能是給別人買的？

  若是姑娘家之間贈禮，應不會選此類物件才對。

  那麽，隻能是男子了？

  會是家中長輩嗎？

  菜很快便上齊了。

  原本來時胃口還不錯的吳恙對著一桌子色香味俱全的飯菜，因滿腹猜測得不到答案，全無了動筷子的欲望。

  但此番是許姑娘做東，他也不好顯得太不領情。

  原隻是勉強自己吃了幾口，但吃著吃著……胃口似乎又找回來了。

  這酒樓裏的飯菜確實還不錯，難怪許姑娘讚不絕口，母親偷偷摸摸也要親自過來吃。

  隻是他還是很好奇許姑娘的硯究竟是買給誰的——

  察覺到他的視線又落在那隻錦盒上，許明意出於禮節，問了一句：“吳公子可是對這硯台有興趣？若是吳公子想要，拿回去用便是了。

  至於明時的生辰禮，路上遇到什麽買點什麽就行了。

  吳恙輕咳了一聲。

  他表現的這麽明顯嗎？

  “許姑娘誤會了。少年一本正經地解釋道：“我方才隻是在想，這硯許姑娘可是要拿來送人？恰巧我家中也有幾方不常見的好硯，許姑娘倘若需要，大可挑一挑看有沒有更合適的。

  這當然隻是胡謅。

  甚至帶有一絲連自己都不曾察覺的試探。

  但也並非是說大話，若是許姑娘需要，他回頭便使人送去鎮國公府。

  許明意聞言笑了笑。

  “不必了。

  吳公子幫了她許多，按說她為吳公子花錢還差不多，哪裏還有倒過來占他便宜的道理。

  “確是拿來送人的，但隻是給家中弟弟備下的生辰禮而已，他年紀尚小，這方紫金石硯已是足夠了。

  給弟弟的？

  吳恙意外了一瞬，心情隨之平複下來。

  但是——

  這竟是生辰禮嗎？

  如果他沒有看錯的話，許姑娘根本是湊巧看到街上有家筆墨鋪，臨時決定去瞧瞧……

  隨後利用等候上菜的間隙，下樓將這方硯台買了回來。

  從決定到買回來，至多也就是一刻鍾的工夫。

  不得不說，這份生辰禮當真不失為有一絲敷衍。

  但卻也中規中矩，叫人挑不出毛病。

  不像他，麵對此等難題，便是想要敷衍，都想不出要如何敷衍。

  對了，許姑娘也是女子——

  吳恙思忖了片刻，開口道：“不知可否勞煩許姑娘幫我出個主意？

  “吳公子但說無妨。

  許明意一副能幫得上忙定會竭力相幫的仗義口氣。

  “再有幾日，便是我母親的壽辰，我尚且不知要如何備禮——

  以往他在寧陽，去封信便應付了，而今身在京中，若是什麽都不表示，母親定又要拿‘養兒子有何用’的哀傷眼神注視著他了。

  可論起揣測女眷的喜好，他委實一竅不通。

  若向母親身邊的婆子丫鬟打聽，又著實開不了那個口。

  許明意認真思索了片刻。

  “不如就送一隻貓兒吧。

  吳恙愣了愣。

  “貓——？

  這個答案委實出乎他的意料，甚至超出了他的認知。

  送長輩一隻貓？

  許明意肯定地點頭。

  “珠寶首飾，世子夫人斷是不缺這些。至於親手做些可表心意的繡活兒之類，吳世孫應當也不擅長吧？

  吳恙臉色古怪了一下。

  豈止是擅長不擅長的問題……

  “且吳公子終究還是要回寧陽去的，送個活物兒在世子夫人跟前，也能代吳公子陪一陪世子夫人。

  許明意記得定南王世子夫人是極喜歡貓兒的。

  雖說為了體麵與端莊，表麵上不曾表現出來，但暗下卻也會偷偷去擼別的院中跑來的貓兒。

  若由吳恙去送，看在是兒子送來的份兒上，世子夫人也就能有個理由‘勉為其難’地收下養在身邊了。

  吳恙被說服了。

  他雖沒見過母親養這些東西，但他自幼喜歡貓貓狗狗，都說兒子像母親，想來母親應也不會覺得討厭。

  “明日我便讓人去尋一隻好看些的備著。

  “我有一位好友，家中倒是有兩隻品相極好的獅貓，剛巧上個月下一窩貓崽，不如我討一隻來，回頭送去茶樓？許明意提議著問道。

  吳恙沒有推辭，點頭道：“那便多謝許姑娘了。

  送佛送到西，莫過於此了。

  二人又說了會兒其它，飲了半盞茶，複才道別離去。

  許明意回到鎮國公府之後，便去了前院尋姚先生。

  姚淨原本正在睡午覺，聽得仆從來傳話，連忙起身整理衣衫形容，快步出了臥房。

  許明意坐在院中的石桌旁等著。

  “貧道貪睡，讓姑娘久等了。姚淨笑著揖了一禮。

  “是我叨擾了先生的清夢才是。隻是著實有一件急事，需得當麵請教先生。

  “哦？姑娘請說——

  “先生可通巫邪之術嗎？許明意問道。

  姚淨聞言胡子抖了抖，下意識地環顧四下。

  雖說姑娘在鎮國公府可以為所欲為，但怎能上來就說這等要人命的話!

  這等話題，哪裏是問他懂是不懂，分明是在問他想不想活——

  “姑娘說笑了……貧道師承正統，這些歪門邪道，又豈會沾染分毫。姚淨壓低了聲音，語含提醒地道：“咱們鎮國公府，更是不可能同此等事扯上半點幹係啊……

  許明意了然點頭。

  “我明白了。

  姚淨鬆了口氣。

  看來姑娘還是聽勸的。

  “既然姚先生不懂，那我去府外打聽打聽好了。

  許明意說著，作勢就要轉頭吩咐阿葵。

  阿葵忙做出附耳聆聽的模樣。

  見這主仆二人活生生一副要搞出大事來的架勢，姚淨驚得臉色大變。

  ——合著姑娘是這麽個“明白了！