馬車一路平穩地駛向皇宮的方向。

  近了宮門外，許明意剛被阿葵扶著下了馬車，便聽得一道女孩子欣喜的聲音傳入耳中：“姑母！

  許明意轉頭去看，隻見一名十二三歲的粉衫少女帶著丫鬟快步走近。

  “你慢些……

  少女身後跟著一名婦人，及另一位身著淡青衣裙的女孩子，那婦人無奈低嗔道：“來之前便交待你穩重些！

  粉衫少女低頭吐了吐舌頭，旋即又笑著向崔氏行禮：“見過姑母。

  另一位與之年紀長相都十分相仿的女孩子也向崔氏見了禮，隻是言行儀態比粉衫少女要沉穩得多。

  行禮罷，她微微抬起頭，得見許明意站在崔氏身旁，眼底極快地閃過一絲意外之色。

  “怎不見母親？崔氏笑著問那年輕婦人。

  這婦人正是她娘家永安伯府如今的世子夫人文氏，亦是她的弟妹。

  “長姐是知道的，母親前些時日不是病下了麽……如今還未能痊愈。文氏低聲說道。

  崔氏聞言憂心忡忡地歎了口氣：“這還真是……

  還真是老天開眼啊。

  猜也猜到了，若不是病得實在走不動，她那位‘母親’可斷不能錯失這樣在人前露臉的機會。

  然而她與繼母之間的隔閡，卻不曾牽連過文氏，到底她這位弟妹，這些年來也沒少受那老女人磋磨——在這上頭，二人向來是極有共鳴的。

  文氏也滿眼憂愁地歎了口氣。

  “上了年紀，難免有這樣那樣的毛病，每日看著母親遭罪，府中上下都不好受……

  所以還是早些死了吧，死了就不必再遭這份罪了啊。

  “是啊。崔氏理解地點了頭。

  姑嫂二人歎息著，向宮人遞了命婦牌子，一行人被引入了宮門內。

  然文氏似還有其他話要同崔氏講，回頭看一眼兩個女兒，笑著道：“你們姐妹幾個說說話，不必走得急。

  崔家姐妹聞言互看一眼。

  她們有什麽話要同許明意說的啊？

  然而自家娘親想同姑母說八卦，她們也隻好聽從地跟在後頭。

  起初隻是不遠不近地跟著，而後經過園中一條長廊時，崔家姐妹遇到了相熟的姑娘，說了會兒話分開之後，再抬眼時，已不見了崔氏和文氏的身影。

  這一路見著了許多人，許是跟那些夫人們說著話走遠了——

  而叫姐妹二人意外的是，許明意還站在原處等著她們。

  女眷入內宮，是不能帶丫鬟婆子的，那身著杏白衫，磚紅色挑金線織繡馬麵裙的少女就獨自站在那裏，看起來不急不躁，沒有半點不悅之色。

  然而意識到方才說話耽擱了時間的崔雲薇與崔雲清還是惴惴不安地朝少女走去。

  “表姐，我們……

  崔雲薇壯著膽子開口，還沒來得及再往下說，就見許明意笑了笑，道：“無妨，走吧。

  既是自家姐妹，理應多一些照料。

  更何況她們不過隻是十二三歲的年紀而已。

  崔雲薇與崔雲清乃是孿生姐妹，然而二人性情差別頗大，身為妹妹的崔雲清反倒比姐姐要沉穩內斂。

  上一世，許明意因與崔氏之間關係僵硬，連帶著同整個永安伯府都半點親近不起來。

  可許家出事之後，有著官職在身的永安伯父子卻也退出了朝堂。

  此舉或是對朝廷寒了心，為許家感到不平，也或許是因許家之事被人為難排擠——總而言之，無論如何，永安伯府都不是許家的敵人，而是實打實的親家。

  表姐妹之間，本不該這般生疏。況且，與人為善也總比交惡來得好。

  而女孩子之間，打破生疏實則很簡單，有時甚至隻需要一兩句話便能辦得到——

  “兩位表妹今日的衣著首飾都挑得極好，清表妹的裙子極顯膚白——

  許明意邊走邊道：“薇表妹頭上這珠花，倒也清麗可愛，樣式亦是少見的，不知可是在寶華樓裏挑的？

  崔家姐妹皆聽得愣了，待反應過來之後，崔雲清笑了笑，臉色微紅地低聲道：“表姐過讚了……論起膚白，自是比不上表姐的。

  “前些時日我新得了幾盒子脂膏，回頭給清表妹送去試試可好？

  崔雲清忙道：“不必了，怎好收表姐的東西。

  誰不知道許表姐所用之物皆是難得一見的貴重，她若收了，拿什麽還啊……

  “表姐，二姐不要，那給我好了！崔雲薇心思單純，笑嘻嘻地道：“表姐喜歡我這珠花，我就拿這珠花同表姐換可好？家中剛好還有一對兒未曾動用過的——這可是從江南帶回來的呢，京中是買不到的。

  許明意笑著點頭。

  隻是她既然要送東西，自然還是會送雙份的。

  三個女孩子之間氣氛緩和下來，有說有笑地往前走著，卻在前方一條岔路前停下了腳步。

  女眷入宮同官員不同，她們走的乃是側門，這一處園子極大，岔路頗多，又兼茂密草木遮掩之下，一個路口沒跟上，竟就瞧不著其他人影了。

  “先前給咱們引路的那個小太監人呢？崔雲薇環顧四周。

  “許是方才替其他夫人引路去了。許明意道：“無妨，我們先別亂走，在此處等一等，應還會有人過來的。

  隻是此時天色已是將暗，要進宮赴宴的，多半都已經走在她們前麵了。

  隻能等路過的宮女太監經過，或是崔氏她們發覺人沒跟上來，使人回頭來找。

  “都怪我們方才隻顧著同馮家姑娘說話了……崔雲清有些不安：“若因此耽誤了時辰，可如何是好。

  “時辰還早，應當不妨事。

  許明意話音剛落，忽聽得身後傳來了腳步聲響。

  幾人回頭望去。

  隻見一位頭束金冠的男孩子在兩名太監的陪同下走了過來。

  許明意帶著崔家姐妹讓至一旁，矮身行了禮。

  “臣女見過太子殿下——

  崔家姐妹聞言臉色一緊，連忙將頭垂得更低了幾分。

  卻聽那男孩子聲音小小地問：“幾位姑娘……可是要去交泰殿嗎？

  他方才隱隱聽到了許明意幾人的對話。

  許明意點頭應了聲“正是，看向那年紀約十來歲大小，身形過於瘦弱，在這不過隻是微有涼風的夏日傍晚，依舊在錦袍之外加了披風的男孩子——

  “不知太子殿下可便告知前去交泰殿的路該如何走？

  男孩子忙向身側其中一名太監吩咐道：“小祥子，替幾位姑娘帶路。

  小太監應了下來。

  許明意也未推辭，福身道了謝，未急著轉身，在一旁等著讓太子先行。

  太子帶著另一名太監走了幾步，卻又忽然駐足回頭，看著許明意，欲言又止了片刻之後，還是開了口——