辛其順說完，小心翼翼窺視了一下上頭人的臉。

  周弘殷麵色如常，心中卻在想著事情。

  沈輕雲隻這一個女兒，從前消息未定時還能置之不理，眼下音訊都傳回來了，做出如此大事，還叫他的後嗣在流落異鄉，寄人籬下，未免也有些說不過去。

  不過這種小事，還不至於叫他來操心，隨便讓人搭一手也就夠了。

  他開口道：“去給皇後說一聲，讓把人接回京城，找個合適的地方安置。”

  等沈輕雲回來，見得女兒得人照料，外頭人也見得自己這個天子如此體貼下情，也當算仁明之行了。

  周弘殷一直沒有提及郭保吉抗旨之事，仿佛什麽都未發生一般，辛其順沒被訓斥，卻又給安排去給清華殿宣旨，自然不會傻乎乎地去問。

  他聽得天子說給沈家女兒“接回京城，找個合適的地方安置”，隻以為果然有所企圖，又聽得要找陳皇後去辦，暗想：果然是大臣之女，樣樣都要過了明路進來。

  也顧不得旁的，連忙趕去傳旨。

  清華殿中，陳皇後端坐在上，聽得下頭人回話，臉上說不上是什麽表情。

  她毫無情緒波動地道：“給她在華林宮安置一個地方，同上回的秦美人住在一處，安排太醫兩日一診，再問問她有什麽想要的、想吃的。”

  跪在地上的人戰戰兢兢，低聲道：“近日吐得厲害，說是想吃酸食，也想尋些辣薑吃……”

  陳皇後卻不去摻和這個，隻道：“叫太醫去看看，是能吃的就給她撥一點過去……”

  她想了想，又道：“這是喜事，你去給陛下道喜吧。”

  周弘殷雖然多日不醒，可前次好的時候，幸了不少宮女，兩個月過去，這已是第三個有了信的。

  陳皇後此時心中隻有兒子，對丈夫幾乎已經沒有情意可言，再生三個也好，三十也罷，俱都不放在心上。

  ——看周弘殷那個模樣，不知還能活多久，隻他自己並無感覺，親近人看來，都曉得這不過是熬日子罷了。

  此時生再多的兒女，都不可能威脅到周承佑的地位，既如此，麵子上就要做得讓人挑不出毛病來。

  打發走了來報信的宮人，陳皇後才見了辛其順。

  她聽得下頭人把事情一說，隱約覺得不太對勁，問道：“陛下的意思，是要把人接進宮裏來？”

  這話周弘殷倒是沒有說，隻辛其順仔細琢磨聖意，覺得其中含義，一目了然。

  他把天子的話重複了一遍，又道：“聽聞這沈姑娘當日已經同馮家割袍斷義，至於河間沈家，從前沈副使在時便已經再無往來，如若接得進京，一時好像也尋不到什麽合適的地方安置。”

  陳皇後的臉一下子就沉了下去。

  興慶府同夏都的事情，自然也瞞不過她，甚至還隱隱約約聽得沈輕雲的消息。

  這一個中流砥柱，又做下如此功勞，為人並無半點仗勢胡為，將來回朝正要給兒子做為肱骨，而今把他的女兒接近宮中，不管給個什麽名分，就都是結仇，而不是結親了。

  周弘殷睡多少個宮人，陳皇後都懶得抬眼皮去管，可卻不能為此害到了兒子將來大事。

  她皺眉道：“我怎麽聽得說那小姑娘家是承了父命才去的宣州，沈輕雲究竟有什麽安排，外人也不知曉，就這般貿貿然接得進宮，待要給個什麽名義？”

  又道：“你去問問陛下，隻說沈姑娘是舊相之後，其母為朝赴死，其父忠肝義膽，不能如此草率，如要接進宮中，我這一處出麵太過輕薄，為免朝中議論，還請陛下親自下旨才好。”

  就看你敢不敢那般不要臉，做人的爺爺都夠了，還敢接進宮來，也不怕被天下士子恥笑。

  陳皇後不願去見丈夫，便隻會黃門居中傳話。

  辛其順卻是暗暗叫苦。

  他本以為這差事好辦得很，隻要過來同皇後回了話，下旨去宣州將人接來就是，哪裏曉得還會生出這許多坎坷。

  周弘殷是當今天子，他自然不敢得罪，麵前陳皇後卻是太子之母，不知何時就要當太後，卻是更不敢得罪，隻好唯唯諾諾應承了一句，出得門去。

  然則這一回想要再見周弘殷，卻沒有那麽容易了。

  天子一大早上了朝，又批閱了半日折子，等候得星南大和尚到，就開始與其閉門掩戶，在福寧宮中呼吸吐納，又另吃丹藥，再嗅奇香，再沒有出來，到得次日，果不其然起得晚了，隻趕著去見兩府重臣。

  辛其順這般沒有要緊事的內侍，便退了一射之地。

  陳皇後等了許久，不見福寧宮回信，因知天子眼下脾氣極怪，半點捉摸不透，怕他厚顏無恥，也不敢真的把希望寄托在其人“要臉”上，想了想，索性招來宮人吩咐了一番。

  沒幾日，天子有意納樞密使郭駿孫女進宮的消息，就是隱隱傳開了。

  這種事情，郭駿自然不好出麵去問周弘殷，可畢竟是自己孫女，更不可能置之不理，隻好另尋他法。

  宮中而今仍舊把周弘殷放在心上的，也隻傅太後一人了，她聽得這個消息，十分震驚，徑直去了福寧宮。

  周弘殷尚坐在蒲團上呼吸吐納，行經走脈，被打斷之後，一時還有些不甚高興，聽說來人是傅太後，這才不得不起身相迎。

  傅太後進得門，直接就問道：“你是不是想納郭駿家的孫女進宮為妃？”

  周弘殷隻覺得這問題莫名其妙，道：“母後何出此言？”

  傅太後不滿地道：“此事你還要瞞到何時？！外邊已是傳開了，郭駿家裏那一個老的還特地跑來同我打聽，我雖拿不準原因，已是給你推了——這般事情傳得出去，外頭人會如何說道？！差著足有三輩，聽聞去歲才及笄，又是那樣一個出身，你納進來，是要跟皇後打擂台嗎？！”

  周弘殷一貫多疑，奇怪之餘，不由得問道：“外頭是怎麽傳的？”

  傅太後就把自己聽到的話略說了一回，最後道：“已是有這許多宮人，你年紀也不大了，這一向身體也不好，我做親娘的，難道會害你？原就想叫你好生將養，本就生病，哪有那許多血氣能夠耗費？”

  周弘殷道：“朕並無半點納娶之意，不知外頭誰人亂傳的。”

  草草應了幾句，又承諾一回，複才把傅太後送了出去。

  人一走，他的臉色就變了。

  做皇帝的，自然想得比平常人多。

  外頭為什麽忽然傳出這樣的話，沒頭沒尾不說，便似平地起雷一般。

  有閑話並不奇怪，可這閑話居然是太後先知道，而不是自己先知道，還是關乎天家內帷事，叫他不能不警惕起來。

  周弘殷從未打算過納權臣女兒進宮，一來擔心有外戚弄權，二來他年紀大了，事情也多，實在不耐煩同小姑娘多說閑話，況且比起相貌，那些個權貴人家的女兒還未必有宮人生得好。

  最要緊的是，他從來都不是貪圖女色之人。

  想了一圈，周弘殷卻是懷疑起兒子來。

  自己傳出這樣難聽的名聲，最後得好處的，不用想就是太子周承佑。

  天家無父子，自從周弘殷屢經重病之後，再對上太子，就怎麽看怎麽不順眼。

  前一陣子他有所轉好，甫一醒來，就發現朝中許多要緊事項被兒子先抓了主意，那主意還與自己的想法截然相悖，登時勃然大怒，才能多喘幾口氣，就把不少東西撥亂反正，又叫兒子好生回自己屬宮閉門思過，認真向學，莫要整日胡來，把朝政攪得一團亂。

  隻是表麵看起來朝堂終於回歸正軌，可周弘殷清醒之後，又吃星南大和尚的藥，日漸精力充足，慢慢接回手，卻是發現自己病時這一段，中書也好、京城也罷，已是有許多地方都安插上了太子的人，甚至有不少原本對自己忠心不二的，也紛紛將效忠的對象裏添了“周承佑”三個大字。

  雖然太子乃是儲君，天生就要接自己的位子，下頭人為其效力實為天經地義，可周弘殷越看越覺得心驚膽戰，幾乎寢食難安：他還有多年好活！這兒子的動作也急得太過難看了罷！

  因心中許多不滿，周弘殷索性尋了幾個錯處，叫兒子老實待在屬宮當中閉門思過，無事不要外出，另又每日認真跟著星南大和尚吐納呼吸、打坐練氣，又一日三回吃丸藥。

  隻是兒子可以放在一邊叫他好生涼快去，同兒子有所往來的人，卻不能這般一樣對待。

  縱然看到中書送往江南西路的詔書中蓋了太子監國的大印，也知道郭家這一門，尤其郭保吉同郭駿，必定同自己兒子有所勾結，可事情到了頭上，依舊不能不任用。

  周弘殷憋著十分的不滿，拖了兩日，曉得再拖不下去，又聽得翔慶府中次第有消息送回來，一日急過一日，隻好叫來翰林學士吩咐詔免郭保吉江南西路監司一職，又任其為平西大將軍，接管翔慶府軍務，即日上任，著宣州知州楊其誕接手一應事務。

  再給郭保吉之子郭安南加官，轉職學士院中任差，另賜其次子郭向北入國子學資格。

  詔書發得出去，周弘殷才鬆了口氣。

  沈輕雲的事情叫他更生了幾分警覺之心。

  從前大魏也不少被擄的臣子，泰半都叛國了，今次沈輕雲深陷敵境，還能立下如此功勞，除卻他本人品行的緣故，最要緊也有一點，就是他隻一個女兒，那女兒已在宣州，如果不設法立功。

  由此推想，郭保吉隻有兩個兒子，他自家去了翔慶，剩得子嗣在京中，一個升官，一個進學，都深得天家照應，做爹的難道還敢不認真效力？

  當真有了什麽問題，妻、子俱在京中，想要拿捏，也更為容易。

  郭保吉雖不知道京中什麽時候才能來消息，心中卻早已有了底。

  他腦子裏全數掛著翔慶的事情，日日都在輿圖上列兵排陣，又推演軍情，又計算兵力，短短幾天功夫，就已經設計出七八套反客為主的方案。

  上頭人心不在焉，從原來時時都在忙圩田堤壩事，轉為日日都在宣州城中，難得才跑一次小公廳，下頭的人自然都看得見，隻是卻沒有一個人在意。

  郭保吉在小公廳本來就是個擺看的存在，他被裴繼安請出去走訪各處衙門，又巡視堤壩、圩田，除了為了給他露臉的機會，最要緊是不要叫他太多空閑，時時想著做出點事情來，此時他將注意力轉開不去多管，一應進度不慢反快。

  等到進得七月，京城再度來人，換了一個宣旨的黃門，這一回卻沒有給郭保吉抗命的機會，旨意裏用詞十分鄭重，乃至護送的侍從與兵丁都送了過來。

  郭保吉領命之餘，也察覺出幾分不對來，不免生出幾分微妙之心來。

  他外出征戰多年，頭一回接到這樣奇怪的旨意，還未上陣，便給自己妻兒封賞，由不得他不去多想。

  然而這種時候，再想也沒有什麽用，他起身接了旨，又細細看了一遍，見得要把圩田、堤壩事交接給楊其誕，倒是一下子就變了顏色。

  雖然後頭料到自己多半要去翔慶，將大部分精力轉移開了，可三縣圩田畢竟是郭保吉付諸了許多心血的，更是他親眼見得一磚一木壘疊起來，一竿一線量測出來，想到轉給楊其誕之後，其人多半不但會立時叫停，還會設法給自己潑黑水，他就十分惱火。

  將旨意放好之後，郭保吉急急讓人把裴繼安叫了過來，將自己的新差遣說了，又道：“而今陛下要將三縣事交由楊其誕管顧，又著我即刻上任，我這一處再如何拖延交接，最多也隻能拖個兩三日，屆時圩田當要如何才好？”

  裴繼安卻是不慌不忙，道：“眼下圩田、堤壩俱已成形，隻有水櫃尚還在建，不過各處村鎮都曉得水櫃要緊，便是衙門不去催，他們自己也會急著修好的。”

  兩人正說著話，外頭雜役忽然敲門進來道：“外頭謝公子來了，說有要事想同監司與裴官人商議……”