便在這時，隻聽內堂腳步聲響，有人走了出來，在東首主席前一站，抱拳道：“諸位，稍安勿躁，請聽老夫一言。”

  西門獨步見這人約摸六十上下年紀，身材臃腫，滿臉福態，正不知此人是誰。隻聽人堆裏有人低聲道：“哦，是劉震川老爺子出來了，別開聲，聽他說些什麽。”

  群豪聽聞主人出來了，本來正在高談闊論，嘻笑怒罵得也都停了下來，一齊轉過頭朝這邊張望。再過一會，整個大廳中已是悄無一言，大家都伸長了脖子，想要聽他說些什麽。

  隻見劉震川點了點頭，洪聲道：“眾位英雄今日能光降敝莊，不論識與不識，都是給足了劉某麵子，劉某這裏先謝過大家了。”說著深深一揖，向群豪拜了下去。

  大廳中登時有人說道：“劉莊主修柬相邀，大夥敢不奉召，又何必多禮。”更有人道：“劉莊主若是有用得著咱們的地方，盡管開口，一點綿薄之力兄弟們還是效得上的。”

  劉震川的口碑、聲望在武林中一向不錯，十分得人緣，聽了這句話，廳中不少人隨即出聲附和。

  劉震川抱拳道：“多謝，多謝。咱們先不談正事，稍後敝莊有薄酒獻上，大家邊吃邊談。”一會功夫，下人端了酒菜上來，在每張桌上開了十大碗。

  群豪這次來赴英雄大會，十有八九都是來湊熱鬧，見劉震川如此好客，一些愛啖好吹的酒肉之徒一見，不禁喜動顏色。隻不知他要說的正事是什麽事，跟這次召開“英雄大會”的目的是否有關聯。

  莊上的下人做事麻利，片刻之間二十多桌酒席已開好。劉震川陪同幾位武林長者坐了主席，一等酒菜上好，端起麵前的一隻酒杯，站起來朗聲道：“眾位英雄請，劉某先幹為敬。”說完仰脖一飲而盡。

  群豪紛紛站起來，陪了一杯。西門獨步和趙玲瓏見眾人都起來敬酒，自己若是端坐不動，未免太過顯眼，隻得隨眾站起，將酒杯裝模作樣的在嘴唇邊一沾，便即坐下。

  劉震川待眾人坐定，這才道：“劉某這次召開‘英雄大會’的目的，眾位英雄想必尚不知情，不怕你們笑話，這裏麵有公心，也有劉某的私心。”

  群豪一聽，皆感奇怪。跟著有人忍不住問道：“敢問劉莊主，何謂公心，何謂私心？”

  劉震川微笑不答，反問道：“不知在座各位英雄可曾聽過‘天下第一惡人’的名頭麽？”

  他話一出口，廳中年輕一輩的還不怎樣，那些上了年紀之人都忍不住“啊”的一聲，叫了出來。

  西門獨步聽他言及裘千惡，心中也是一凜。聽得有人道：“劉莊主說的可是當年的‘天下第一惡人’裘千惡麽？”

  劉震川道：“不錯，在下早前得到消息，得知這個大魔頭又重出江湖了，因此半月之前遍撒英雄帖，欲邀武林同道共圖大事，誅此巨惡。”

  西門獨步直至此刻方始明白，原來劉震川召開英雄大會的目的乃是為了對付裘千惡。心道：“裘前輩回到中土的時間才不過數月，這

  姓劉的於半月前就知道了，那自是裘前輩不小心泄露了行蹤之故。唉，看來武林中又要出大亂了。”

  裘千惡殘忍好殺，武林中聞風喪膽，西門獨步與他接觸的時間雖短，卻覺得他並非傳聞中說得那麽壞，隻不過比常人更加桀驁不馴而已。此時得知劉震川要聯合這麽多武林中人來對付他，不禁暗暗擔心。

  隻見席間一位五短身材的老者站起來道：“劉莊主，這件事非同小可，你得來的消息可靠嗎？”

  劉震川眉頭一皺，說道：“鮑兄，你我都一大把年紀啦，你瞧劉某是那種隨便造謠生事的人麽？”語氣中對這姓鮑的大為不滿。

  姓鮑老者臉上不禁一紅，他說這話用意是在提醒劉震川，要他不可妄言，以免在武林中引發恐慌，心中實是一片好意，沒想到卻招來對方的一頓數落，登時大為尷尬。

  咳了一聲，說道：“江湖傳言裘千惡不是死了嗎，劉莊主怎麽說他還活著。”

  劉震川道：“鮑兄有所不知，裘千惡之死那隻是武林傳聞而已，不過這次我卻知道他確確實實還活著。”

  群豪聽他說得這麽有把握，料想定是已有了十足的證據，否則也不會說出這番話來。

  果然隻聽劉震川道：“單憑劉某一言，還不足以取得眾位英雄之信，不過有一人的話，大家卻是非信不可。”說著向席中一人道：“仇兄，該你了。”

  那叫“仇兄”的站起來，麵向廳中抱了抱拳，道：“我可以證明劉莊主說的都是實情，那裘千惡確實沒死。”

  這人麵目黝黑，一臉精悍之色，說話之際麵無表情，僵著一張臉。群豪大都不識此人來曆，聽他說話沒頭沒腦，不少人均想你又是誰了，我們憑什麽相信你。

  劉震川跟著站起來道：“這位仇兄，單名一個‘成’字。大家可能不大認識，但‘鐵麵神捕’之名，各位想必早已耳聞。”

  他“鐵麵神捕”四字一出口，廳中頓時起了一陣不小的騷動。

  群豪久聞“鐵麵神捕”之名，但大都沒有見過，隻知道他是六扇門中的高手，緝凶捕盜甚少失手，因此得了神捕之名。又因他麵目黝黑，不苟言笑，神捕之前又冠以“鐵麵”二字。

  “鐵麵神捕”仇成雖是公門中人，但在武林中也是威望甚隆，說話行事自重身份，決不是信口開河之輩。他既力證劉震川所言非虛，那麽裘千惡沒死這件事便十分可信了。

  廳上群豪大多出身綠林，其中一些打家劫舍，殺人越貨之輩聽見“鐵麵神捕”之名，更是惕然心驚。

  劉震川向仇成道：“仇兄，這件事的經過情形，你不妨說出來，讓眾位英雄也跟著參詳參詳。”語氣甚是恭敬。

  仇成點了點頭，道：“好吧，裘千惡複出，事關重大，仇某正好借這‘英雄大會’宣告天下，讓大家心裏有個底，也好早作防備，免得哪一日撞在這個大魔頭手上，死了還是個糊塗鬼。”

  群豪聽他說得有趣，有些不禁笑出聲來。但

  見眾人表情嚴肅，笑了一聲後，也跟著板起了臉。

  廳中刹時一片寂靜，除了群豪或粗或重的呼吸聲外，再也聽不到別的動靜。

  仇成咳嗽一聲，清了清嗓子，朗聲道：“半個月前，山西、河北等地相繼出現了幾樁人命大案，死者都是在當地頗有影響得人物。這些人或是陳屍道上，或是橫死家中，死因都是不明不白，因事出離奇已在當地引發了不小的震動。”

  “仇某奉了上麵命令負責查明此事，在對這些死者的屍體進行檢查時，發現了一些蹊蹺……。”

  群豪聽到這裏，不自禁得“哦了一聲。仇成這番話已引起了眾人極大興趣，當下酒菜也不吃了，盡皆望著他，等他再說下去。

  隻聽仇成接著道：“這些死者的前胸上都有一處刀傷，仇某做慣了捕快，死人也見得多了，當時也沒在意，後來仔細審勢傷口，發現這處刀傷都是從胸前左乳開始，直至腹部肚臍為止，約長一尺左右。”

  “傷口縫隙十分細小，隻有一條絲線粗，當是死在一柄極薄極鋒銳的利刃之下。死者身上除了這處刀傷外，再無第二處傷口，很顯然都是一刀斃命。”

  “這些人生前都是身懷武藝之人，有些身手還頗不錯，想不到一刀之間便即殞命，則這下毒手的人出刀之勁之狠，實是世所罕見。諸位想一想，當今之世誰還會有這麽厲害的刀法？”

  群豪麵麵相覷，均想：“能夠一刀便將一位武林好手砍死，這人的武功自是極高的了，難道他由此斷定殺人的就是裘千惡麽？”

  仇成道：“當世擅長使刀的名家，屈起手指算也算得出來，但仇某想來想去也想不出當世誰還會有這麽厲害高明的刀法，因此當時便猜測可能是裘千惡下的手。”

  “要知這廝為人雖惡，刀法卻一點也不含糊，乃是武林中公認的一把手，至今尚無可與之匹敵者。不過當時我也僅僅隻是懷疑而已，裘千惡在武林中消聲匿跡了二十年，畢竟不能說出來就出來了。”

  “於是我派出探子暗中四下打探，初時毫無消息，直到其中一位探子橫死在洛陽城外，我們才知道，原來殺人的就是這‘天下第一惡人’裘千惡。”

  說到這裏，頓了一頓，又道：“這名探子多半是發現了裘千惡的蹤跡，不小心被這廝察覺了，因此而招來殺身之禍。好在他臨死前已留下線索證據，這才得使真相大白於天下。”

  群豪聽他說完，不禁都籲了口長氣，均想：“既是如此，那麽裘千惡複出之事十有八九是不會再有假的了。此人殺人不眨眼，這次重出江湖，武林中又不知將會有多少人死於非命。”

  群豪都有種不祥的預感，隱隱覺得這次武林中又必將有一場大亂。

  那些後輩一聽裘千惡重出江湖，言行舉止還算如常，沒多大改變。年長一輩的卻都是麵色凝重，憂心忡忡，人人心下各自擔著好大一份心事。

  當年裘千惡濫施惡行，在武林中掀起的腥風血雨，此時思之，猶是不寒而栗。

  （本章完）