他這句話中既含有絕望無助之心，又兼有寂寞淒涼之意，一聽之下，令人忍不住為之心傷。

  西門獨步心中暗暗歎息：“陳幫主一生英雄，想不到臨到老來竟會生出這等變故，這打擊對他而言實在是太大，也難怪他會傷心。唉，想不到英雄末路，晚景竟會如此淒涼。”不禁暗暗搖頭。

  又想到當年爺爺仗劍江湖，令天下群雄束手，這等不可一世的英雄氣概，此時思之慕之，一種無比崇敬之意在胸中油然而生。

  暗道：“我一生之中須當以爺爺為榜樣，發奮進取，勤練武藝，隻有這樣，才能重振我西門家的聲望。終有一日，我會替爺爺洗刷冤屈，讓天下人還他一個公道。”

  兩人心中各自想著心事，一時誰也不再說話，雖然近在咫尺，也似乎是視而不見。如此過了半晌，陳洪英方才回過神來，忽然問道：“阿木，你的家傳劍法已學會了幾成，可有什麽不明白的地方嗎？”

  西門獨步笑道：“我的劍法跟我爺爺，爹爹他們比起來可差得遠啦。陳幫主你想看嗎，我這就練給你瞧瞧。”

  陳洪英忙道：“我不是這個意思，隻是心裏有個疑問無法索解，想向你問個明白而已。”

  西門獨步道：“陳幫主你有什麽話盡管問好了，隻要晚輩知道的，決不敢隱瞞。不過你可別考較我武功，我現在練的還不到家。”

  陳洪英點點頭道：“令祖父西門飛雄當年號稱‘天下第一高手’，劍法何等高強，常人在他劍下走不出三招，便當落敗。我原以為令尊已盡得其真傳，造詣縱然及不上令祖父，也應該差不了多少。”

  “哪知事實大出意料之外，令尊一世英名竟會折在青城派的白無秀這毛頭小子手上。這姓白的在武林中名頭雖盛，卻也不是什麽了不得的高手，劍法還及不上他的師父枯木道人，何以會如此，當真令人猜想不透。”

  聽他這麽一說，西門獨步也感覺到有些不對，其實他心裏早就不止一次的想過這個問題，隻是西門謙一死，這世上再也沒人能告訴他答案了。說道：“對啊，陳幫主，我心裏也是十分奇怪呢。”

  心中不由得有些害怕，心想：“難道爹爹學的根本就不是真正的西門劍法，可要不是真的話，那爺爺傳下的劍法又到哪裏去了呢？難道……難道爺爺當初根本就沒將劍法傳給爹爹，以致爹爹的劍法似是而非，破綻百出……，不對，劍法之中看來也沒有什麽破綻啊，這……到底是什麽原因？”他心中苦苦思索，始終猜不透這裏麵的玄機。

  陳洪英低低的道：“令尊與令祖父兩人之間劍法高下相差如此巨大，這中間……這中間定然有一個極大的關鍵，隻是咱們現在還無法索解而已。”

  說著抬起頭道：“阿木，看來要想重振西門家的聲望，最重要的便是在於找出這個關鍵所在，你心中可有底麽？”

  西門獨步臉上一片迷茫，搖頭道：“我

  不知道啊。”

  陳洪英歎了口氣道：“唉，算啦，武學之道，在於勤修苦練，原非一朝一夕就能成功，急是急不來的，你現在還小，等再大一些的時候，可能慢慢就會領悟了。好啦，現在什麽都不必多說，我現在就教你降龍十八掌。”

  說著伸手在牆壁上一撐，慢慢站起身子。西門獨步忙道：“陳幫主，我來扶你。”

  陳洪英擺擺手道：“不用，我自己來。”走到牢中間，吸了口氣，穩住身子，說道：“我身上帶了鐵鏈，不敢用力過劇，你瞧仔細了。”

  拉開架式，雙手連比帶劃，口中則不住解說這一掌的招式名稱。出招之際，腳步方位該當如何變化，以求來配合這招掌法，前招與後招之間又該當如何銜接，使出來方能天衣無縫，毫無破綻。

  他便說便練，再加上身上有傷，使來極是緩慢，待到將一套掌法演畢，已是過了一兩個時辰。

  西門獨步睜大眼睛在一旁觀看，惟見他動作遲鈍，出招緩慢，絲毫不覺得這套掌法有何特異之處，心道：“難道這就是名震江湖的‘降龍十八掌’？也沒什麽了不起啊。”

  心中這麽一想，臉上頓時露出輕視之意，說道：“陳幫主，恕我直言，你剛才使的這路掌法，就是丐幫的降龍十八掌麽？”

  陳洪英一套掌法演畢，微覺疲累，緩緩吐出一口氣，說道：“正是。”跟著微微一笑：“阿木，你是不是覺得這路掌法平平無奇，是否言過其實了呢？”

  西門獨步臉上不禁一紅，幸好黑暗之中沒被陳洪英看到，不好意思的道：“陳幫主，我不是詆毀貴幫的降龍十八掌不行，而是……而是晚輩見識淺陋，你可別見怪。”

  陳洪英哈哈大笑道：“降龍十八掌乃是以勁力取勝，並不在於招數的繁複，越是外表華美的東西，越是不中用，武學之道亦複如是。要知道‘大巧不能勝至拙’，招數千變萬幻，徒然炫人耳目，反到不如單刀直入來得直接。”

  “你別看降龍十八掌的招數變化不多，但這套掌法威力之大，若非親身修習者，不能知曉其中妙處。幾百年來，武林中可還從來沒人敢輕視呢。”7

  西門獨步一時心癢難搔，忙道：“是晚輩一時糊塗，說錯了話，陳幫主你千萬別往心裏去，當真該死。”

  陳洪英嗬嗬笑道：“你要是死了，我到哪裏再去找一個傳人來啊，丐幫的降龍十八掌豈不是要就此失傳了。”

  西門獨步心中一樂，也跟著大笑起來。

  “降龍十八掌”共有一十八招掌法，自第一招起手式“見龍在田”而至第十八招“神龍擺尾”，每一招都有一個名稱。陳洪英依著次序將前麵三招掌法先行試演了一遍。

  這三招掌法分別是“見龍在田”、“飛龍在天”、“龍戰於野”。再將這三招掌法的得失要領向西門獨步一說，便要他依法施為。

  陳洪英在一旁則不住出聲

  指點，糾正他的錯誤之處，縱是一些細微之處也不輕易放過，邊糾正邊解說：“練武之人的馬步一定要穩，要堅如磐石，有如泰山之重，隻有下盤穩固了，才不致亂了陣腳，敵人有多少力推來，便有多少力反擊回去。來，你再試一遍給我瞧瞧，記住要‘沉肩墜腰，含胸抜背，掌去如電，氣凝如山’。”

  西門獨步點了點頭，又反複演練了幾次，直到陳洪英感到滿意了才作罷。西門獨步初時演練這套掌法隻感生硬滯澀，其中還有許多地方尚未明白，而出招抬腿之際，更有些手腳不聽使喚，經過陳洪英一番指點，使出來才算初具雛形，乍一看來，倒也似模似樣。

  丐幫的“降龍十八掌”經過曆代幫主的不斷完善，可稱得上是千錘百煉之作，招數雖然枯淡直拙，窘於變化，但威力卻勝過了世間任何一門掌法。

  西門獨步浸淫其中，方始漸漸體會到其中的妙處，三招掌法越使越覺得心應手，而攻守防禦之際，也漸有法度可依。不但未覺絲毫疲累，反而感到神清氣爽，周身舒泰，舉手投足之間無不感到屈伸自如，宛轉如意，這等情形在他而言是從未嚐試過的，心中不禁大叫“妙極”。他練功越有進益，學的興致就越高，可以說是樂此不疲，漸漸地到了物我兩忘之境。

  陳洪英盤膝坐在一旁，邊看邊不住點頭。再瞧了一會，微笑道：“好啦，阿木，今天就先教到這裏，等練熟了，明天再教你另外三招。”

  西門獨步聞言停了下來，臉帶興奮之色道：“陳幫主，何必這麽麻煩，幹脆你今天一股腦兒將十八招掌法都教會我，豈不是好。”

  陳洪英臉露笑容道：“若是你的內力足夠深厚，再加上我的指點，一天之內當可將其學全，甚而兩三個時辰也不是沒有可能。隻是以你目前的根底來說，練功太過急進，對你身子反而有大害，須當循序漸進為佳。況且這套掌法在於年深日久的苦練，修習者每練一天便有一分進益，要想達到登峰造極，出神入化的地步，還不知要多少時日才能功成。眼下我隻是教會了你，將來有多大成就，還要靠你自己去努力。”

  西門獨步道：“陳幫主你放心，晚輩一定不會辜負你的期望，定會將丐幫的降龍十八掌發揚光大，說什麽也不會給你老人家丟臉。”

  陳洪英麵露欣慰之色，說道：“這樣就好，你能這麽說，也不枉了我教你的一番苦心。”

  說著緩緩合上雙眼，猶如老僧入定般，不言亦不動。西門獨步便不再出聲打擾，自行在一旁苦練掌法。

  這三招掌法練熟之後，第二天陳洪英又傳了他三招，次日又再傳三招……，一套降龍十八掌堪堪教完，已是到了第六天的午後。

  這六天來，西門獨步腦中無時無刻不在想著這套掌法，簡直到了廢寢忘食的地步，用功不可謂不勤。再加上陳洪英的一再指點，一套降龍十八掌使來已是了無滯礙，而對於掌法中的諸般奧妙變化也有了更深一層的認識，所差者隻是火候而已。

  （本章完）