陳洪英麵色凝重，頓了一頓，緩緩的道：“阿木，從今天開始我決定教你丐幫的降龍十八掌。”

  西門獨步吃了一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵，結結巴巴的道：“陳……陳幫主，你……你是在說笑麽？”

  陳洪英正色道：“怎麽，你不想學？”西門獨步忙道：“不是，不是。我是說……是說降龍十八掌既然這麽厲害，你隨隨便便就傳了給我，這……這。”

  陳洪英嗬嗬笑道：“你是不是不信？”西門獨步低著頭不說話，等於是默認了。

  陳洪英歎了口氣道：“阿木，你說得沒錯，本幫中確實有‘非幫主不得傳授’這麽一條規定。但這隻是在一般正常情況下而言啊。”

  西門獨步睜大了眼睛，不知他說這句話是何用意。

  陳洪英又道：“降龍十八掌曆來是由上任幫主退位或臨終之時才傳授給下任幫主。陸千峰一門心思想當幫主，久藏禍心，若是讓他習得了降龍十八掌的神功，不啻於如虎添翼，天下隻怕再也難有製得住他的人了。更重要的一點是他心術不正，我不能眼看著丐幫幾百年大好基業葬送在他手裏。況且我此刻身陷囚牢，到哪裏再去找一個十全十美的人來繼任幫主？阿木，我是為了怕本幫這項威震天下的武功在我手中而絕，才決定傳授於你的，你知道麽？”

  丐幫的降龍十八掌向不外傳，陳洪英自從洞明了陸千峰的奸謀後，心中震驚之餘，對幫中故舊再也難以相信，有心要找一位可靠之人來繼承衣缽，卻連唯一的小徒兒也不在身邊，否則無論如何也不致於將這門震古鑠今的神功傳給西門獨步。

  當此情勢之下，當真是逼不得已，為了丐幫的大業著想，雖說傳非其人，總是勝過陸千峰學會了為非作歹的好。他做出這一決定出來，實是經過了一番深思熟慮，決非一時的興到之言。

  西門獨步道：“陳幫主，你將這麽厲害的武功傳授給我，就不怕我學會了胡作非為麽？”

  陳洪英淡淡一笑道：“不會的，你我二人相處的時日雖短，但經過我這一段時間的細心觀察，覺得阿木你本性良善，並非是那種窮凶極惡為非作歹之人。”

  西門獨步胸口一熱，再也不疑有它，說道：“陳幫主，是我不好，不該心生疑慮。你肯將降龍十八掌傳授給我，我很是感激。”說著跪下地來，大聲道：“師父，請受弟子一拜。”作勢就要磕頭。

  陳洪英忙伸手攔住，說道：“你幹什麽，快起來。”西門獨步抬起頭看著他，一臉疑惑之色，說道：“師父，你……。”

  陳洪英道：“阿木，有件事不得不先說清楚，我雖然授你武藝，卻不願做你師父，你還是叫我陳幫主吧。”

  西門獨步詫異道：“為什麽？師父，你嫌我太笨，不配當你的弟子麽？”

  陳洪英搖頭道：“不是，我私自將丐幫的鎮幫神功傳授給你，，雖說事出有因，總之是心中有愧，無以麵對丐幫死去的曆代幫主，而且在傳授之前我要你先立一個誓。”

  武林中於這師徒名份向來十分看重，有一日為師，終身為父之說，既然身為弟子，便須尊師重道，事師嚴謹尚且不說，亦有諸般不成文的規矩。

  西門獨步為了報答陳洪英的授藝之德，才不得不委身於徒。陳洪英既不答允，在他而言實是大喜，也就樂得心安理得。聽說要起誓，便道：“但憑陳幫主吩咐，不知你要我起個什麽誓？”

  陳洪英鄭重道：“降龍十八掌威力奇大，乃是天下一等一的厲害武功，修習之人若是心術不正，習成此技後不免為害武林。我要你發誓學成之後不得逞技濫殺無辜，為非作歹，須得為武林蒼生造福，你可作得到麽？”

  西門獨步心想：“我當是什麽了不起的大事，這還不容易麽？”說道：“若是雙手沾滿了鮮血的殺人凶手呢，能不能下手誅卻？”他此時想到的是父母之仇，是以有此一問。

  陳洪英道：“此事又當另作別論，總之若非是十惡不赦的壞人，便不可狠下殺手。”

  西門獨步右手三指高舉過頭頂，大聲道：“好，陳幫主我答應你，我若是習成了降龍十八掌後，絕不會濫殺無辜，對方若不是十惡不赦的大壞人，便不能下手取他性命，若違此誓，教我萬箭穿心，不得好死。”

  他發誓時一字一句，乃是出自真心，並不像平時一樣心口不一，是以語速迅疾，說來十分斬決。

  陳洪英十分高興，大聲道：“好，你起來。”西門獨步道：“是。”仍是在地上磕了三個頭後才站起來。

  陳洪英微微點頭，意甚嘉許，說道：“本幫有兩項絕藝，除了‘降龍十八掌外’，另一項就是‘打狗棒法’。”

  西門獨步忍不住咦了一聲。陳洪英道：“怎麽？”西門獨步忙道：“沒什麽，我隻是覺著這‘打狗棒法’的名稱十分古怪而已。”

  陳洪英微微一笑道：“打狗棒是幫中權柄，自來見棒如見幫主，一直是丐幫最高權力的象征。本幫上任鄭幫主接掌丐幫後，不慎將打狗棒遺失，從此湮沒江湖，不知所蹤。及至老夫做了幫主，幾十年來幫中派了無數弟子出去探尋打狗棒的下落，仍是遍尋不獲，是以幫中至今仍是有主無令，因之重拾打狗棒成了本幫兩代人的心願。”

  “這路棒法精微奧妙，十分繁複，須得配合打狗棒才能發揮威力，因之這棒法卻不必學，你隻須學會降龍十八掌也就是了。”

  西門獨步道：“是。”陳洪英道：“阿木，你以前學過武功沒有？若是有根底，學起來就快些。”

  西門獨步見他肯將降龍十八掌的絕藝相授，對自己可說十分眷顧，內心感激之餘，不由得想：“陳幫主連這麽厲害的武功都肯傳授給我，若再騙他可真太也不夠朋友了。”

  他自慘遭大變以來，經曆過那麽多事之後，逐漸變得對任何人都不相信，在人前更一直十分小心，不肯泄露自己的身份。及至遇到陳洪英，心中頓生親近之意，連這警惕之心也一並解除了，說道：“陳幫主，你先別忙著教，我不能再瞞你了，其實我是有名

  字的，我的真名叫西門獨步，阿木隻是我的假名。”

  陳洪英聽了這句話，臉上淡淡的毫無驚異之色，隻道：“嗯，你複姓西門，名叫獨步，這名字很好啊。”

  西門獨步道：“還不止這些，我先前對你撒了謊，其實我乃是臨安人氏，並不是一個到處流浪的孤兒。”

  陳洪英似是想起了什麽，說道：“你是臨安人氏？臨安府的武林世家也是姓西門，不知跟你可有什麽淵源？”

  西門獨步凜然下拜，說道：“實不相瞞，西門山莊的莊主便是家父。”

  陳洪英這才大大吃了一驚，失聲道：“這麽說，你便是‘西門山莊’的少主人了？”

  西門獨步聽他語音有異，微覺詫異道：“是，想不到陳幫主你也知道西門山莊。”

  陳洪英道：“天下論劍，無出西門！天下不知道的可沒有幾個。”西門家慘遭滅門之事，陳洪英早已耳聞，說道：“當日一場大難，令尊不幸為奸人所殺，整個山莊也被大火付之一炬，那麽你現在是一個人了？”

  西門獨步聽他稱讚西門家，內心於無比驕傲之中又懷著一絲心傷，咬牙切齒道：“不錯，殺父之仇，滅門之恨，晚輩無時或忘。”

  陳洪英驚歎無已，搖頭喃喃自語道：“想不到……想不到……。”

  西門獨步心下奇怪，不禁問道：“陳幫主，你說想不到，這話不知是什麽意思？”

  陳洪英籲嗟久之，仰頭望著牢頂道：“嘿嘿，事隔多年，在這裏竟能見到故人之後，當真是令人意想不到。”

  西門獨步喜道：“陳幫主，你跟過世的家父是知交故友麽？”陳洪英搖頭道：“不是，我與令尊素未謀麵，並無半點交情。我說的故人指的乃是令祖父西門飛雄。”

  西門獨步聞言全身一震，半晌才道：“陳幫主，你認識我爺爺？”

  陳洪英點頭道：“不錯，老夫當年曾與令祖父有過一段交往，兩人言談十分投機，相互之間引為生平知己。唉，隻是昔人早逝，欲求再見一麵而不可得，實在令人悵恨。”言下十分傷感。

  西門獨步心下念頭電轉：“武林中人一提到爺爺的名頭，無不切齒痛罵，好像是犯了什麽不可饒恕的滔天大罪一般，不知有幾分真幾分假？難得陳幫主跟爺爺當年是好朋友，今日既有這種機緣，我何不趁機請教一番，也好知個端的。”

  開口問道：“陳幫主，你既跟我爺爺是好朋友，那你覺著我爺爺的為人怎麽樣？”

  陳洪英在黑暗中望了他一眼，緩緩的道：“你問這個做什麽？”西門獨步不敢據實而答，隻道：“沒什麽，我爺爺早死你是知道的，那時我可還沒生出來，因此想聽一聽他生平的事跡，陳幫主你不會不知道吧？”後麵這句話無疑有祈求之意。

  陳洪英歎了口氣道：“令祖父的大名當年威震天下，是武林中百年難得一見的傑出人物。他的為人風範，委實令人心折，是老叫化在這世上生平唯一敬佩之人。”

  （本章完）