行到傍晚時分，天邊東南角上忽然湧起了一大片烏雲。烏雲越積越厚，便如墨相似，眼看轉眼便是一場大雨。

  西門獨步抬頭看天，心中大急：“老天爺說變就變，當真沒半分征兆，這一場大雨當頭淋將下來，卻如何是好？”思量著要找一處避雨所在，可是該處前不著村後不著店，除了一片空蕩蕩的曠野之外，哪裏有半戶人家？

  他登上路邊一座土丘，馳目騁望，四下裏灰蒙蒙地，天與地仿佛融為了一體，一片昏暗。忽然間狂風大作，吹得他身上衣裳撲籟籟直響。望到東北角上，前麵山坳轉彎處依稀露出一角黃牆。

  西門獨步這一喜當真不小，幾步跑下山丘往山坳處奔去。隻聽頭頂“豁啦”一聲巨響，豆大的雨點撒將下來，終究來不及避過。

  西門獨步加快腳步，奔出二裏地左右，來到近處。抬眼一看，原來是一座破敗的廟宇，山門敝舊，依稀是一座山神廟模樣。

  雨勢漸急，西門獨步推開廟門便奔了進去。隻見廟中一團漆黑，觸鼻到處是一股黴氣。大雨打在屋頂瓦麵上劈啪直響。

  西門獨步在神台上找著了火刀火石，“哧嚓”一聲，沒有打著。打到第三下，點著了神台上的一盞油燈。

  隻見台麵落滿灰塵，舉起油燈一照，廟中椅倒桌翻，一片淩亂，角落裏到處結滿了蜘蛛網，顯是極少有人來過。

  屋頂漏處甚多，不時傳來雨水落地時的滴答之聲，極少有幹處。他轉過身來，忽然“啊”的一聲，往後驚退幾步。隻見身後是一尊巨大的山神像，高約一丈，青麵獠牙，形貌猙獰，兩隻眼珠子凸出，似乎是在對他怒目而視。

  西門獨步拍了拍胸口，半天才回過神來，心道：“他奶奶的，差點被你嚇死。”想到來宵大雨，自己一個人獨處荒廟，心中沒來由得感到一陣懼意。

  就在這時，忽聽呯呯兩響，山門開處，一股狂風刮了進來，手中燈火一晃即滅。西門獨步一聲大叫：“有鬼！”右手一鬆，油燈咣當一聲，掉在了地上，黑暗中也不知掉到了哪裏。

  他縱身一跳，躲在了神像後麵，心中不住念佛：“阿彌陀佛，妖魔鬼怪千萬不要來找我，大慈大悲觀世音菩薩，保佑我西門獨步平平安安，不要被那些厲鬼抓去。”

  他念佛良久，側耳傾聽，始終不見半點動靜，大著膽子從神像後麵探頭出來，隻見除了兩扇山門被狂風吹的一開一閉發出呯呯聲之外，又哪裏見到半個妖魔鬼怪？

  忍不住鬆了口氣，自己想想也感到好笑，尋思：“老子以前常稱自己如何大膽，今兒個才知道膽子竟是如此之小，嘿嘿，要是讓人家知道了，多半要笑我西門獨步沒種。”

  其時雨越下越大，雨借風威，風長雨勢。耳中除了瓢潑大雨外，便是狂風肆虐之聲。西門獨步有心要出去將油燈點著了，卻又實在是不敢，隻得龜縮在那裏，心想：“算了，老子還是不要出去了，就在這神像後麵過一晚，明早再出去也不遲。”

  將藏身之處略一打掃，便躺了下去。自己安慰自己：“這地方也不錯嘛，又幹淨又不濕，比起在外麵淋雨，要好得多了。”摸摸身上衣衫，大半已濕了，索性將外衣除了下來，墊在頭底。

  這時候當真是又冷又餓，心想眼前要是有一堆火，一隻燒雞該有多好。但這念頭隻是在心裏一閃，便即自嘲：“他奶奶的，老子現在是在落難，你還當是在家裏享福不成。”胡思亂想了一陣，實是困倦得很了，眼睛一閉，便即睡去。

  睡到半夜，忽聽一聲驚天動地的炸雷響起，震耳欲聾。西門獨步馬上驚醒，隻覺耳中一陣嗡嗡直響，心中暗暗吃驚：“好大的雷聲！這是雷公菩薩在劈那些山精鬼怪麽？”

  他幼時常聽母親講一些鬼怪故事，知道那些山精鬼怪如果作惡多端，最怕被雷劈。心中忽想：“白烏龜惡貫滿盈，不知雷公菩薩會不會劈他？”自這聲響雷過後，雷聲便一個接著一個，隻是越打越小，遠不如初時那麽大聲。

  跟著便是一陣急雨打在瓦麵上，發出密密麻麻的唰唰之聲，便跟炒豆子相似。

  大雨滂沱之中，廟外依稀響起一陣腳步聲，似是朝廟裏走來。西門獨步立生警覺，彎腰坐起，側了耳朵凝神傾聽。這次腳步聲又近了些，連踩踏時的積水聲都聽得見。

  西門獨步一顆心咚咚亂跳，身子不禁往裏一縮，尋思：“真是奇怪，這麽晚了下這麽大雨，想不到還有人趕路。”

  腳步聲到了附近，隻聽一個聲音大叫道：“啊哈，到啦，原來是一座廟宇，大家快進裏邊去避一避雨。”跟著隻聽“呯”的一聲，有人推開廟門，大步走了進來。

  廟中黑乎乎地什麽也看不見，西門獨步聽得腳步聲到了殿中便即止住。隻聽廟門口一個氣乎乎的聲音道：“賊老天，下這場大雨！”殿中那人道：“好啦，別發牢騷啦，快進來生火烤幹衣服要緊。”

  隻聽又一人道：“胡老六，你說下這麽大一場雨，咱們明兒晚上還能不能趕到南陽？”那站在殿中叫胡老六的哼了一聲，道：“我怎麽知道。”

  跟著聽見一陣嚓嚓嚓地聲音，迸出幾星火花，廟中光線一亮，胡老六撿起地上一段朽爛的幹柴點著了。另外二人一見到火光，都是不約而同的一聲歡呼。

  胡老六執了火把在廟中前前後後轉了一圈。西門獨步見他過來，身子趕緊又往裏縮了縮。隻見火光照耀下，旁邊牆壁上映出一個瘦長的影子在上麵。幸好胡老六並沒再向前走，火把的光亮還照不到神像後麵，否則定要被他揪了出來。

  隻聽胡老六道：“好啦，這廟中沒人。”西門獨步一聽，暗鬆了口氣。其中一人嘻嘻笑道：“胡老六，你也忒多心了，這廟中除了這尊泥菩薩，又怎會有人？”

  胡老六也不搭理，淡淡的道：“瘦子徐，把地上收拾一下，劈些幹柴來燒火。”廟中桌腿凳腳散亂一地，都是現成的柴火，觸手可及。三人劈劈啪啪一頓忙活，立時便在廟中幹地上生了一堆大火。

  三人圍著火堆坐了下來，胡老六解開外衣，從腰間解下酒葫蘆，喝了一大口，說道：“來，喝一口酒，好驅除些寒氣。”

  那叫瘦子徐的大喜道：“胡大哥，想不到你身上還帶著這個好東西。”一把接過，咕咕咕地連飲兩大口，用袖子擦了擦嘴，出了口長氣，顯是十分愜意。右手一遞，另一人伸手將酒葫蘆接過。

  三人在火堆旁你一口我一口，輪流著喝酒，另一人歎了口氣，略顯美中不足道：“唉，今日咱們聚在一起喝酒，這是何等的美事，不過可惜光有酒卻無菜肴，當真掃興得很。”

  瘦子徐嘿的一聲，笑了出來，說道：“癩頭李，咱們做叫化子的一生吃不飽穿不暖，每日裏若是有這麽一口馬尿喝，已是燒高香了，你不知足，居然還想著要下酒的東西，這不是作夢麽？”他這麽一說，胡老六也跟著笑了起來。

  那叫癩頭李的歎了口氣道：“他奶奶的，你說老子我要是投胎在一個富貴人家可有多好，到時老子天天吃香的喝辣的，身邊還少不了那些漂亮的花娘陪著，嘖嘖嘖，這等日子可有多美。”

  胡老六冷笑道：“咱們天生就是要飯的命，這輩子要想吃好穿好是沒有指望啦，等下輩子吧。”瘦子徐和癩頭李知他說得是實情，都是默不作聲。

  過了一會，隻聽瘦子徐道：“胡大哥，幫主這次召開大會，幫中兄弟四方雲集，你說這次我們能見著他老人家麽？”

  胡老六道：“這就很難說了，幫主日理萬機，有多少大事要辦，你我又皆是幫中無職司的末袋弟子，唉，要想見到幫主他老人家金麵，跟他道一聲安可難嘍。”

  西門獨步聽到這裏，心想：“原來他們是什麽幫會的，不知他們口中的這位幫主又是誰？”

  隻聽瘦子徐又問道：“胡大哥，你說幫主召開這次大會有什麽用意？”胡老六道：“七月初六是本幫一年一度的丐幫大會，我猜想幫主是想借這個機會來整頓幫務和處理幫中的一些大事。丐幫這些年來在幫主他老人家治理下，日益興旺，這天下第一大幫的美譽，說到底都是幫主的功勞，大夥兒能在武林同道麵前揚眉吐氣，還不是沾了幫主他老人家的光？”

  西門獨步心道：“原來是丐幫的，都是些叫化子，聽他們的口氣對這位幫主倒是十分佩服。嗯，七月初六，那就是明天了，我要不要去湊這個熱鬧？”

  瘦子徐道：“這次大會的地點選在南陽，大夥為了不耽誤行程，都是提早動身，這一路馬不停蹄的趕下來，沒想到還是在半路上耽擱了，眼下又被這場大雨一阻，也不知明兒晚上還能不能趕到南陽城中。好在南陽就在不遠，大夥兒今早天光前動身，一路不吃不喝，兼程趕道，應該是來得及。”

  胡老六道：“隻能這樣啦，來，再喝一口。”將酒葫蘆又遞了過去。瘦子徐一搖酒葫蘆，不好意思道：“胡大哥，還是你喝完它吧，這個可是你的命gen子，讓我就這麽便宜喝了，兄弟可真是過意不去。”

  （本章完）