魏凝看見魏國公來了，站起身迎上去，喊了一聲：“爹爹。”

  魏國公今天正在寺廟裏給蔓娘肚子裏的孩子祈願，希望蔓娘能生個男孩，以圓他求子的心願。聽見下人來報說二小姐已經到家了，於是便急忙趕回來。

  見到魏凝安然無恙，魏國公心裏長舒了一口氣。

  他在椅子上坐下，滿臉嚴肅地對魏凝說：“凝兒，你下次可不能出去亂跑了。”

  說完，魏國公語氣又更和緩了一些：“你娘這段時間心情不好，你要待在府裏好好地照顧你娘，聽到沒？”

  魏凝愣了，她還以為魏國公會勃然大怒地訓斥她一頓，沒想到語氣居然是難得的和藹。看來讓蔓娘進府一事，爹爹心裏還是對娘有愧的。隻不過出於男人的自尊和麵子，他拉不下臉去跟娘親和解。

  魏凝裝作十分愧疚的表情，乖巧十足地說：“爹爹，凝兒下次再也不敢了。”

  看見魏凝認錯態度良好，魏國公臉色又更好了。魏凝見機，便趁熱打鐵地說道：“其實當時凝兒偷跑出去，是為了熙姨娘。”

  “哦？”魏國公挑了挑眉，說：“這話從何說起？”

  魏凝接著說：“熙姨娘小產，凝兒失去了一個弟弟，凝兒心裏也很難受。但凝兒絕不相信是娘親所為。凝兒有一個好朋友，是大夫，對這類事情有些一二見識，於是那天凝兒是想偷跑出去找他，沒想到後麵發生了這種事。”

  於是魏凝便把下毒之事與魏國公一一細說，魏國公聽後，震驚不已。雖然說他對許氏的感情確實漸漸淡了，但是再怎麽說，許氏都是這個府裏的夫人。

  究竟是誰這麽大膽，居然想出如此狠毒的法子，想要置許氏於死地。

  “你把那個小丫頭提上來，我親自問問她。”

  魏凝點點頭，便叫下人把門關上，然後把倩兒提上來。

  倩兒已經被審問過一遍了，受到的驚嚇還未完全褪去。眼見魏國公又要來審她，頓時怕的跪在地上，簌簌發抖。

  魏國公麵容嚴峻，眼睛直直地盯著倩兒，說：“夫人的餐具可是一直都由你負責清洗和保管？”

  “是。”倩兒怕的發抖，但也不能不回。

  “可是你在水裏下了水銀？”

  “我沒有。”因為害怕，倩兒聲音已經有些嘶啞，她又不停地開始磕頭，說：“我從沒幹過那樣的事情，我也不知道怎麽那餐具會有水銀……真不是我……不是我……”

  “來人，先打她十大板。”魏國公對外麵的小廝吩咐。

  老爺發話，小廝便開始給倩兒上刑。倩兒本就是個瘦弱的小丫頭，這一打，頓時皮開肉綻，魏凝院子裏哀嚎聲不斷。

  魏凝怕這樣會打草驚蛇。因為她感覺倩兒並沒有說謊。於是便對魏國公說：“爹爹先別慌著用刑。這件事情疑點頗多，我們還需要細細調查。如果不是倩兒做的，就算打死她也是沒用的。”

  此時倩兒已經挨完了十大板，躺在地上奄奄一息。

  魏國公皺眉，他也知道這件事情並不是那麽簡單。可是如果不從這小丫鬟身上入手，又應該從哪兒去調查呢？

  “爹爹，不如這樣。我們先把倩兒送回去，再派人監視著廚房。看除了倩兒之外，還有沒有其他人碰過娘親使用的餐具。現在這件事暫時還沒有更多人知道，我們也先別打草驚蛇。”魏凝思索了下，說道。

  魏國公覺得魏凝說的有理。如果這件事情是真的，那他之前確實是錯怪許氏了。想起這些天，女兒失蹤，自己又一直對許氏不聞不問，想必許氏心裏也是很多委屈。

  “恩。就先依你說的去做。把倩兒送回去，我再派人盯著你娘親的院子，可有沒有什麽可疑人士出入。”

  瞧魏國公應了，魏凝心裏長長地鬆了一口氣。這件事情，魏國公必須全程參與，才能徹底證明娘親的清白，減少爹爹對娘親的猜忌。

  魏國公叫人把倩兒帶下去，給倩兒上了藥，把倩兒送回了尋芳園。

  許氏一直在床上躺著，聽魏凝說魏國公開始著手調查此事。心裏稍安了一些。

  幾天之後，尋芳園傳來了消息。

  魏凝趕到父親的書房，看見一個丫鬟被繩子綁了跪在地上，另一個丫鬟則低頭站在一邊沉默不語。

  許氏也帶著香嵐趕到，看見那個被繩子綁著的丫鬟居然是櫻桃！

  而另一個丫鬟，是尋芳園負責廚房采買的清靈。

  原來倩兒被放回去後，魏國公便叫了幾個府裏的侍衛日夜盯著尋芳園廚房的院子。倩兒得了魏國公的囑咐，自然也不敢聲張，隻是每天按部就班地做自己的事情。

  於是一天晚上，侍衛看見尋芳園的清靈鬼鬼祟祟地走到牆角，抽出了牆角最底下的一塊磚頭，拿出了一個小藥包。

  經侍衛核實，那藥包裝的確實是水銀。

  而在牆角放藥包的人也被抓到了，居然是大小姐身邊的大丫鬟櫻桃。

  許氏使用的餐具，一直都單獨放在廚房的一個櫃子裏。而櫃子的鑰匙隻有倩兒有。

  清靈與倩兒同住一間屋，每隔一個晚上，她等倩兒睡著之後，就偷偷摸摸地起來，解下倩兒身上的鑰匙，再悄悄地到廚房，用藥包裏的水銀兌了水，把許氏的餐具重新用加了水銀的清水浸泡一遍。完畢之後再把餐具放回原位，然後趁著倩兒沒醒之前再把鑰匙掛回她身上。

  許氏聽了事情的經過，氣得渾身發抖。

  她走到櫻桃麵前，許氏一直病著發黃的臉，此時因為氣憤而隱隱泛紅。“我問你。你為什麽要這樣做？”

  魏凝站在一邊，心裏已經猜到了大概是怎麽回事。她沒想到魏錦珞小小年紀，心思就已經如此歹毒。

  居然從那麽早開始，就已經策劃謀害她的母親。

  魏凝想起前世後來的事情，身體不禁發寒。

  “去把大小姐叫來。”魏國公對丫鬟說。

  魏錦珞很快就趕來了，看見被繩子捆著的櫻桃，臉上神色不禁一變。

  “櫻桃，你這是怎麽回事？”魏錦珞問道。

  “珞兒，你先退到一邊，先從你開始說。”魏國公叫丫鬟給魏錦珞搬了一張椅子，讓魏錦珞坐好，然後命人從清靈開始審問。

  清靈一直站在一旁，緊抿著嘴唇。看今天這陣勢，她自知是逃不過了。

  她跪了下來，對著許氏和魏國公磕了個頭，說：“老爺，夫人，確實是我在清洗餐具的水裏加了藥。”

  “你為何要這麽做？”許氏坐下看著她又問了一遍，她記得清靈是個還算機靈的小丫頭。在一眾丫鬟裏頭，她做事說話還算伶俐。許氏平常也挺喜歡她，打算再過幾年，等她長大點，就把她調入自己房裏做事。

  香嵐十分痛心，也不敢相信。她不禁痛斥清靈：“夫人平常待你不薄！你可問問自己，你這麽做，對得起誰！”

  “香嵐姐姐。”清靈終於哭了出來，清麗的小臉上滿是淚痕，“對不起，夫人，對不起……”

  “你先別哭，先說清楚是怎麽回事。”魏凝瞅著魏錦珞的臉，說道。

  “這藥包……我也不知道究竟是什麽。是櫻桃姐姐跟我說，隻要我照她說的去做，想個法子，隔幾天找個時間，把夫人用的餐具加入藥水清洗下，事成之後，就會把我的賣身契還給我……”

  “櫻桃。是這樣嗎？”魏國公問道。

  櫻桃年齡也不大，也隻是個半大的小丫頭。從被捆來到現在，心裏也是十分害怕。

  看見櫻桃支支吾吾不說話，魏國公一拍桌子，對外喊道：“來人，先打她二十大板！”

  櫻桃嚇得頓時暈過去。侍衛拿來板子，又上去掐她人中，等她醒轉，就開始執行。

  哀嚎聲頓時不絕於耳，魏錦珞漸漸攥緊了手中的手帕。

  二十大板打完之後，櫻桃身上早已經是鮮血淋漓。

  魏凝看著櫻桃，心想，這丫頭還挺忠心的嘛，都這樣了還不招？

  櫻桃嘴裏吐出一口鮮血，終於開口說話了。

  “水銀……是我給清靈的。”

  許氏的臉十分陰沉，櫻桃慘笑了聲，說：“我為什麽要這麽做。我也不知道……櫻桃，隻是奉命行事罷了。”

  “你奉誰的命？”許氏心裏隱隱猜到了什麽，她站起身，大聲說道。

  櫻桃雙眼含淚，低垂著頭。不再說話。

  “珞兒。是你嗎？”魏國公忽然開口了。

  許氏一雙美目已經蓄滿了淚水，她看著魏錦珞，有很多想說，但是喉嚨卻像被塞住了東西，什麽也說不出來。

  事到如今，魏錦珞就算有再多的法子，也無計可施。

  她隻能老老實實地承認：“是我。”

  “為什麽？”雖然早已經預料到是這個結果，許氏還是不敢相信。好不容易才從灌滿鉛一樣的喉嚨吐出這幾個字來。

  魏錦珞抿了抿唇，抬起頭，看著許氏，臉上已經沒有往日乖巧溫順的表情，反而一臉仇恨地看著許氏。

  “因為我恨你。”

  沒等許氏開口，魏錦珞就抬起手，指著許氏繼續說道：“我恨你，如果沒有你，我就不會像現在這麽可憐。沒爹疼，也沒娘愛。是你，都是你搶了我娘親的位置。你不過就是個小官的女兒，憑什麽，你憑什麽！”

  “還有你。”魏錦珞轉手指著魏凝：“你就不該來到這個世上，你們母女兩個，奪去了原本屬於我的一切，我恨你們，我恨你們！”