還是那個小餐館，那位忘年交的老人，不時來，而冬子，偶爾也過去一趟。有時，給公司裏臨時回來的兄弟，也去那邊端東西回來吃。兄弟們都說，這三種東西，雖然產自三個不同的地方，但都非常正宗，很不容易。

  要知道，推銷員們都是走遍了大江南北的，他們吃得多見得多，要得到他們“正宗”這兩個字的評價，非常不容易。就是有時候彭總，也要冬子在晚上，去帶點東西來吃。他覺得，這個店子的東西，太好吃了。

  一來二去，冬子就和店老板混成了朋友。加上，忘年交，退休老師的參與，他們與老板兩口子，就處得很好了。

  雙方加了QQ，偶爾也在網上聊一下。這天晚上，冬子收到QQ，是老板來的。

  “明天下午有空沒？”

  “有空，咋啦？”

  “我約了老師，還有你參加，明天下午三點來，請你們嚐一個新東西。”

  “好的！”冬子覺得很興奮，老板自己推薦的，還是新的東西，肯定有意思。對於廚藝的本能喜愛，讓冬子對這個老板調味的水平，打心底裏佩服。吃過他的味道過後，冬子才明白，什麽叫專業什麽叫業餘。自己以前做的，除了羊肉串以外稍微沾邊專業的邊，其餘的菜隻能算是業餘廚師的水平。

  四川人天生做菜，至少會吃菜。隻有味覺敏感的高手，才會是做菜廚藝的大家。而老師，他是個品嚐的高手，好廚師也少不了美食家的挑剔，在改進中提升。

  冬子想，自己以前父親也不教，自己也沒什麽興趣學，當年父親不僅是拿了證的廚師，還受到那麽大廠的食客們的好評。如果自己當年學到了父親的手藝，僅靠自己開餐館，也可以養活自己，以及燕子他們一家人。

  古人講，天災餓不死手藝人，就是這個道理。廚師這種手藝，不管是自己創業還是給人打工，都是有活路的。不像現在這樣，雖然會點設計，但總是得不到專業的承認。

  民以食為天，不管是達官貴人，還是平頭百姓，好廚師，到哪裏都受歡迎。

  下午沒事，彭總到寶雞去了。冬子獨自一人，轉到這個小巷子，進餐館後，發現，退休老師已經坐好了，他麵前，隻有一碟子醋和辣醬，還有就是一碗麵湯。

  冬子進來後，老板娘熱情招呼。此時，吃中午飯的顧客已經沒有了，店子裏，就他們幾個人。

  “正菜做是做好了，要涼一下，你們嚐嚐，提提意見，不曉得，這次成功了沒有。”

  為什麽冬天的菜還要涼一下？冬子有些不太理解。但是麵前這碗熱汽騰騰的麵湯，好像在說，我就是那個熱的。

  最好的品嚐者，總是用麵湯甚至白開水漱口，然後再嚐菜，當品鑒出菜的味道來後，再配合其它作料或者菜品，來嚐試，這個菜與哪些菜配合，才更有風味。

  等了好一會，老板出來了，端了一盤子鹵雞爪出來。原來隻是這個菜，冬子與老師對視了一眼。這是大街上賣得最多的東西，談得上什麽成功與失敗嗎？還要專門邀請來品嚐，搞得這隆重？

  但是老板的態度卻很慎重：“多提意見，多提意見。前麵試了幾次，我自己都不滿意，這一次的，我還是有點不太滿意，但找不到原因，所以，請你們來，給我提意見。”

  沒辦法，誰叫咱是朋友呢？更何況，老板也是有手藝的人，他如此鄭重地對待這一盤雞爪，肯定是有原因的。

  東西基本是常溫，不需要進口，隻聞到那香味，冬子就意識到，這是他從來沒嚐過的東西。

  老師果然是老手，他還沒動筷子，就已經說出個名堂來了：“你這是典型的四川鹵味，這是中國兩大鹵味之一，果然，隻看顏色形狀，隻聞香味，就讓人垂涎欲滴。”

  冬子一聽，這中間有名堂。“老師，你說中國有兩大鹵味，除了川味，還有是那個味呢？”

  “當然是粵味了。”

  “不對吧？我覺得西安也有自己風格的鹵味，你說的兩個經典，好像都在南方，北方就沒有吧？”

  “哎，北方的，有特色的鹵味，那隻是個別的菜品，不成體係。而成為係列體係的，隻有川、粵兩家。”

  老板聽到這裏時，對老師樹起了大姆指：“對對對，我就是想在西安，推出係列的鹵品來，不知道，這個味道，在四川嚐的話，勉強過得去，但他適合不適合西安人的品味呢？”

  但是冬子的求知欲卻止不住了：“老師，那你跟我介紹一下，北方鹵味的特點菜，讓老板再介紹川味鹵品吧。”

  對著一盤菜，還沒開吃，就高談闊論，這隻有美食家，才做得到。

  老師喝了一口湯，估計隻是直到潤嗓子的作用，然後才慢條斯理地說起來。

  “不分南北東西，全國都已經到處流傳的一個鹵味，大約是臘味白鹵了。這個菜，全國人民都可以接受。不管你是川味還是粵菜風格的，隻要達到這種和諧程度，西安人都能夠接受。”

  老板立即說到：“這東西，我也會做。它的原料我們簡稱三臘：臘雞、臘肉、臘鴨各兩公斤，豬大骨、雞骨各兩公斤，草果、桂皮花椒各10克，幹辣椒30克，雞精50克，味精10克，胡椒粉、白糖各15克。用蔥、薑、八角等加入以上調料，以紗布包起來，放入三臘的鍋裏燉，加入豬大骨與雞骨，放入開水裏，汆幾鍾，去浮沫，洗好，入桶用冷水開始大火燉開，改小火煮五小時，入香料包，各類調料進入，就算是完成了。老師，我說得對嗎？”

  冬子聽到，這才是專業的。各類調料一絲不亂，製作過程清清楚楚。退休老師點了點頭：“對的，賓館辦酒席時上的冷盤，大多數有它。”

  “我跟你們說一個單純在北方流行的，那就是北方醬湯。它的製作過程，也算是複雜的，主要特點，是裏麵加了色拉油、甜麵醬和冰糖，這是與上麵有所不同的地方。”

  老師說完，也就不客氣，開始動筷子了。冬子嚐到，這雞爪入口，肉就比較酥，一吸就出來了。但那味道，得分好幾個層次，表麵是一個味道，而肉是一個味道，最後骨頭部分，那味道更為濃烈。冬子有些不太理解，為什麽，從外到裏，味道更濃呢？

  冬子把這個問題拋出來，老板笑了。

  “這隻不過是在鹵之前的發，也就是吸附的時間長而已。況且，燉的時間很長，所以依據各部分對調料的吸附能力不同，而造成了味道不同。我不可能，把一根雞爪上的三償東西，分開了鹵，對不對？”

  冬子這才明白，這鹵與燒烤，因為烹飪方法不同，所以效果也就不一樣。其實，在上火之前，發的過程是大致相同的，既要時間長，但還不能過。時間短了，它的味道沒進入裏層。時間太長，它會產生發酵的味道，嚴重的，還產生肉的變質。

  但是燒烤與之相反的是，它的味道，從外到裏，是由濃到淡的，大量的辣味與胡椒孜然，都把味道停留在表麵了。

  “你這裏麵，肯定加了甘草和砂仁的，對不對？”老師問到。

  “那肯定嘛，川味，莫說是鹵菜，就是火鍋底料，這東西也是少不了的。要說起來，過去老一輩，最講究的，在做火鍋時，或者有些鹵菜，會用到28味中藥呢。”

  聽到老板這樣說，冬子明顯驚呆了。川菜師傅是草藥醫生嗎？

  “有這個說法，我倒不太清楚，究竟是那些。但是，以重慶火鍋的生猛，如果沒有中藥來調和，哪個人吃了，都是上麵舒服，下麵不舒服的。甚至，上下都不舒服。”

  冬子笑了起來，這個說法，不能明著解釋，都知道，上麵是吃的嘴，下麵是拉的地方。

  “當然，中藥雖然多，也會君臣佐使。這28味中藥，空間哪是君臣，哪是佐使，沒人教過我，但名稱，我還是記得的。”

  老板背起了那些藥的名字，讓冬子大開眼界。第一類，大概屬於常見調料，但也是可以入藥的。比如：八角、桂皮、花椒、小茴香、香葉、丁香、胡椒等，算是全國通用的調味中藥。

  第二類，是平時聽說過的，比如白寇、南薑、三奈、陳皮等。前麵還說過的，甘草、砂仁等。

  第三類，倒很少聽說過，好像隻有醫生以及四川廚師才明白。比如香茅草、草果、紫雲、哈蚧、地龍、羅漢果、香菜籽、白芷、千裏香、排草、靈草等等。

  我的天，這麽多中藥，別說分清楚它們的作用，就是把它們的名稱及各自的分量記下來，也不得了。

  “你們有時也用冰糖吧？”老師問到。

  “對，甘草的甘與冰糖的甜，不是一回事，作用在舌頭上的部位也不同。”

  冬子聽到這裏，覺得自己太業餘了。隻是覺得好吃，卻說不出所以然來。於是問到：“老板，你這都是哪裏學的呢？”

  “我沒學好，瞎學。當年也沒正經拜師，因為我不願意留在四川跟他打雜，有些菜，包括這鹵菜，他都不教我。”

  老師此時說到：“你這雞爪，照我看，已經過關了，可以出來賣了。西安人，接受得了。但是，僅憑這一個鹵菜，怕是不好賣吧？”

  “就等你這句話了。”老板興奮地跑向後廚，又端出一個拚盤來。裏麵有牛肉、毛肚、花生、心肺、順風等，切成了很漂亮的樣子，擺在盤裏像一盤花。

  各自嚐了一下，各有各的不同，但都大同小異，四川風味濃鬱。

  不僅是味道好吃，軟硬及口感也非常好，這可以成為一個係列了，可以在餐館外擺一個鹵味檔口，生意肯定很好。

  “本來我想鹵鴨子的，可惜，沒正宗材料，也不知道方法，當年師傅沒教我，不敢亂來。”

  冬子覺得，有些品種就夠了，何必再要加一個鴨子呢。

  但老板可不這樣認為：“鴨子是最獨特的，可以說是鹵菜裏的另類。主要原因有兩點，第一點，鴨子渾身都是寶，僅憑它各個部位的口感，就可以形成一個係列。第二點，它的口感偏硬，與我們麵前這盤都不同。你知道，那些喜歡喝酒的，喜歡吃零食的，喜歡慢慢啃的，都愛鴨子的那種口感，有嚼頭，有意思，對不對？”

  “那你按這方法做就行了，何必要那麽講究呢？”

  老板搖了搖頭，退休老師此時說到：“這是人家對鹵味的態度呢，你說四川人靈活，但在吃的方麵，他們還真是頑固，不把味道搞透，他們不敢亂來的。”

  “對對對，老師說得對，民以食為天，對咱們廚師來說，做出正宗的好東西，這是天定的，馬虎不得的。況且，鴨肉偏瘦，皮子偏硬，既是優點也是缺點，那就是不好入味，更不好掌握火候。如果燉久了，就煮爛了，剩下皮包骨頭。如果時間不夠，那就搞得有腥味，扯不掉，像嚼橡皮糖。”

  原來還有這說法，冬子問到：“你剛才說，材料不正宗，是啥意思？”

  “我聽過師傅偶爾說起，需要攀枝花的鴨子，需要漢源的花椒，需要巴山半坡上的二荊條等，所以，這些材料，我備不出來，就沒辦法了。”

  此時，想起了北京烤鴨的故事，據說要哪個地方的鴨子，才會是正宗的材料，有個相聲，就是編排這個故事的。

  說起北京烤鴨，退休老師有話說了。“他們哪，懂得鴨子的每一部分的不同口感，所以做出了係列，成為了名菜。四川鹵菜，把鴨子也做成係列，可惜，我本人沒吃過，不知道它的好處了。”

  據老板介紹，他師傅當年鹵鴨子，配料都是自己一個人在家裏配好的，徒弟們隻是燒火操作，根本不曉得其中的含量。但是，一種調料鹵出來，因為部位不同，風味各有區別。比如鴨頭，外麵的一層皮子是一個味，裏麵的腦花又是一個味。

  最厲害的不是鴨肢和鴨掌，而是鴨脖。冬子聽說，過去四川最講享受的大地主劉文彩，用人奶酥鴨蹼，這個菜，今天是不可能做到了。但是鴨脖，卻是武漢人的天下，精武鴨脖，曾經很成功，隻不過，被假冒的商家給擠兌了而已。

  “我知道，武漢人弄這個。”老板倒是不陌生：“還有真空包裝的，我也嚐過。當然口感是值得稱讚的，但是，味道，隻是重辣之類，比我師傅他們鹵的，單調了些。”

  什麽意思？他可以對一個地方的名小吃，提意見？冬子懷疑的目光，引來了老板的解釋。“那是適合於你們湖北人的口味，而對於全國人來說，適應性最廣的，還是川味，你承認吧？”

  這個得承認。畢竟，川菜是第一大菜係嘛。

  他們一邊嚐著鹵菜，一邊提出看法。但這些看法，都是讚揚之詞，鼓勵著老板，把生意做出來。臨走時，冬子還主動買了些鹵菜，要帶回去，在公司裏麵，那些推銷員回來後，可以當宵夜吃。

  今天晚上，彭總從寶雞回來，就要商量年終分紅的方案了。到了十二月份，大家對今年的收成，已經心裏有數了，至於分配方案，也提前已經商量好了的，但是，畢竟最終數目，要在大家都聚齊的情況下，才可以敲定。

  既然大家聚齊，那會又開得晚，晚上太久了，外麵的店子就關門了，大家肯定想吃點東西的。公司裏倒是有電磁爐和鍋，冬子也賣了些餃子之類的，可以做晚上的點心。

  但想到手裏的鹵菜，冬子覺得，還可以搞一箱啤酒上去，大家分了賬，正是想嗨的時候。

  收獲已經出乎大家剛來時的預期，就連彭總遲到了，大家也是高興的。彭總直到晚上八點多才回來，他先給大家道歉，然後，讓丁哥把賬總一下，報給大家。

  冬子也因為前麵彭總在半年總結時的承諾，分得了接近二十萬塊錢，這可是非常大的數目。加上自己的工資，以及設計部應得的基礎部分，目前，冬子的卡上，已經有接近五十萬的積蓄了。

  冬子覺得，自己像個富翁。

  冬子有自己的計劃。畢竟從裝修產品的周期來看，臘月大家基本上都不會裝修了，尤其是在西安這些北方地區。基本上無法在冬天正常幹活，況且，南方那種搶著裝修趕著過年的習俗，在西北地區，也無法進行。因為，哪怕要開春了，牆麵估計還沒幹呢。

  這個賬分了後，大家就開始自由起來。有事的辦事，沒事的，隻要電話不斷，彭總也不作要求，不必非要在公司辦公。

  推銷工作本身就是一個時間機動性很強的工作，有急事，有業務時，就是天上下刀子，就是半夜三更，就是連續多天加班，你都得上。沒事時，也許一天隻需要兩個電話，就可以處理了。

  這個時候，冬子覺得自己應該有打算了。尤其是，那馮警官與小夏，經常在冬子麵前秀恩愛，這很讓人受不了。小夏你不明白男生的心，你馮警官應該明白吧？你們這飽漢子不知餓漢子饑也就算了，還在我麵前叭嘰嘴，討厭不討厭。

  要是燕子在身邊就好了。

  但是，僅憑這點錢，要安燕子的心，肯定是不夠的。但是，至少可以給她希望。我，陳冬，如果這樣再幹一年，保證回來，給你全家一個依靠。咱們開個店也好，做個事也好，總之，錢，不要你操心。窮，會與你無緣。

  冬子知道，燕子在那種歌舞廳呆的時間越長，她的危險程度就越高。對此，冬子有一種緊迫感。

  冬子還有一個問題，那就是如何對待爹爹的問題。自從上次從武漢離開，給爹爹發了一個明信片後，就再也沒聯係過了。他不是不想他們，隻是，自己沒做出名堂來，不好意思見他們。

  尤其，自己曾經在爹爹麵前，懷疑過自己的父母的血緣關係，估計也曾經讓爹爹傷心。

  想到這裏，冬子突然意識到，這個問題，不僅沒解決，而且沒答案，還沒有線索。

  找苕貨問清楚？他會說真話吧？他說得清楚嗎？冬子根本不想麵對他，這個家夥，天生有點壞，不找也罷。但是，自己又能夠從哪些渠道，了解得更多呢？

  他打開了網絡，上了那個尋親平台，想找有沒有相似的尋親信息。搜索的關鍵詞，一個是年代時間，以自己的生日為時間起點。一個是地點：容城。

  沒有，根本沒有任何人尋找，曾經丟在容城的孩子。那麽，如果自己不是父母親生的，自己的親生父母，為什麽不找我呢？

  按邏輯來分析，可能有幾種情況。第一，自己被丟的第一地點，也許不是容城，所以，匹配不上關鍵詞。第二，也許像那個能娃一樣，父母認為自己跟哪個親屬住了，結果兩頭落空。第三，是他們根本不懂這些網站尋親的東西，或者他們根本就不想找。或許，他們當年把自己送到容城的。

  一般送孩子給別人，大多數是家裏窮，或者是非婚生，或者是賣錢的，或者是好朋友。

  如果親生父母與自己父母是好朋友，明知道父母都去世了，為什麽不來找我呢？

  難道，我是因為親生父母非婚生的？或者是，家裏窮，故意把自己賣掉的？這種情況，不敢細想。

  今天晚上，大家喝得比較隨意，對冬子帶來的鹵菜讚不絕口，但是冬子並沒有預想中的滿足感。因為這個晚上，他總是睡一會醒一會，在夢想與猜測中，度過了一個疲憊的夜晚。

  在後半夜，因為啤酒的原因，冬子起來解手，發現，彭總房間的燈亮著，正準備去看看，卻聽到彭總以急切的聲音在低聲講電話。

  而電話那頭的人，好像是個大人物，因為彭總的口氣顯得急切而謙卑，好像在解釋著什麽。