韓湛視察完十五個傳訊高台，返回城內時，已經是傍晚。

  剛回到府門前，陳到就來向韓湛稟報：“主公，您總算回來了，軍師、長史已經府中恭候多時了。”

  得知郭嘉、荀彧已經在府中等候自己，韓湛連忙將手裏的馬韁繩交給了一名兵士，跟著陳到快步走向了議事廳。

  韓湛走進議事廳時，發現不光郭嘉、荀彧在，就連許久沒有登門的荀攸、田豐、徐庶等人也在。

  正在閑聊的眾人，見到韓湛走進議事廳，連忙上前迎接，叉手施禮後齊聲說道：“屬下等恭迎主公回府！”

  “免禮！”韓湛朝眾屬下一擺手，說道：“各位請就坐吧。”

  等眾謀臣入座之後，急於了解朝堂上事務的韓湛，望著荀彧有些著急地問：“長史，今日大秦國使者可曾覲見陛下？”

  “啟稟主公！”聽到韓湛問自己，荀彧連忙起身答道：“屬下今日早朝，便引領大秦國使者覲見了陛下。”

  “陛下怎麽說？”韓湛急於知道漢獻帝的態度，看對方是否有意重新開通絲綢之路，畢竟朝廷的決定對自己接下來的戰略，將會產生舉足輕重的影響。

  “陛下聽完番使的來意後，立即詢問群臣對此事有何看法。”荀彧對韓湛說道：“太尉、太傅、侍中等大臣皆言可以重開商路，為了說服陛下，他們還特意提到武帝派張騫出使西域的往事。”

  “哦，武帝派張騫出使西域？”

  荀彧擔心韓湛太年輕，並不知道張騫出使西域之事，畢竟這都是三百年前的陳年往事了，便主動介紹說：“武帝即位不久，從來降的匈奴人口中得知，在敦煌、祁連一帶曾住著一個遊牧民族大月氏，攻占鄰國烏孫的土地時，同匈奴發生衝突。至老上單於時，他們被匈奴徹底征服。老上單於殺掉月氏國王，還把他的頭顱割下來拿去做成酒器。月氏人經過這次國難以後，被迫西遷到西域，趕走原來的塞人，重新建立了國家。但他們不忘故土，時刻準備對匈奴複仇，並很想有人相助，共擊匈奴。武帝根據這一情況，遂決定聯合大月氏，共同夾擊匈奴。於是下令選拔人才，出使西域。”

  韓湛雖然知曉張騫出使西域之事，但此刻既然荀彧主動提起，他也沒有打斷，耐心地聽著對方講述三百年的舊事。

  “武帝建元二年，張騫奉命率領一百多人，從隴西出發，由一個歸順的胡人堂邑父充當向導和翻譯。他們西行進入被匈奴控製的河西走廊時，不幸碰上匈奴的騎兵，所有人都被抓獲。匈奴的右部諸王將得知張騫是漢使臣之後，立即派人將他們押送到匈奴王庭，交給老上單於之子軍臣單於。

  軍臣單於得知張騫一行準備出使西域，自然不會允許他們通行，便將他們扣留並軟禁起來。單於為了拉攏張騫，打消其出使月氏的念頭，進行種種威逼利誘，還給張騫娶了匈奴的女子為妻，生了孩子。

  但單於的這種做法，均未達到目的。張騫‘不辱君命’、‘持漢節不失’，始終沒有忘記武帝所交給自己的神聖使命，沒有動搖為漢朝通使月氏的意誌和決心。

  至元光六年，被軟禁十年之久的張騫，發現匈奴人對自己的監視有所鬆弛。便趁其不備，果斷地拋棄妻兒，帶領隨從，逃出了匈奴王庭，繼續向西前往大月氏。。”

  羅布見韓湛聽得津津有味，連忙湊近他的身邊，低聲地問：“主公，天色已晚，想必各位大人都還沒有進晚膳，您看是否命後廚準備膳食。”

  韓湛經羅布這麽一提醒，立即意識到自己考慮問題不周全，如今天色已晚，自己卻讓眾謀臣餓著肚子陪自己一起聽荀彧講故事，連忙吩咐羅布：“羅布，立即吩咐後廚準備膳食，本侯要在這裏招待群臣。”

  等羅布離開之後，韓湛衝荀彧客氣地說：“晚膳很快就會送來，長史請繼續說。”

  荀彧點點頭，接著往下說：“……這種逃亡是十分危險和艱難的。好在張騫等人在匈奴待了十年，不光詳細了解了通往西域的道路，還學會了匈奴人的語言，他們穿上胡服，很難被匈奴人查獲，因而他們順利地穿過了匈奴人的控製地區。

  但他們被困在匈奴期間，西域的形勢已發生了變化。月氏的敵國烏孫，在匈奴支持和唆使下，西攻月氏。迫使月氏人繼續西遷，進入媯水地區征服大夏，在新的土地上另建家園。

  張騫了解這一情況後，在經過車師國後沒有向西北進發，而是折向西南，進入焉耆，再溯塔裏木河西行，過庫車、疏勒等地，翻越蔥嶺，直達大宛。

  張騫到大宛後，向大宛國王說明了自己出使月氏的使命和沿途種種遭遇，希望大宛能派人相送，並表示今後如能返回漢朝，一定奏明武帝，贈送財物以示酬謝。大宛王早就風聞東方漢朝的富庶，很想與漢朝通使往來，但苦於匈奴所阻。

  漢使的意外到來，使他非常高興，張騫的一席話，更使他動心。於是便滿口答應了張騫的要求，熱情款待後，派了向導和譯員，將張騫等人送到康居。張騫等人通過康居，到了大夏。在大夏國的幫助下，終於來到了大月氏。

  但令人沒想到的是，張騫等人被困匈奴的十年時間內，受到烏孫攻擊的大月氏，如今遷到了阿姆河畔。自從來到了阿姆河，用武力臣服大夏後，新的國土十分肥沃，物產豐富，並且距匈奴和烏孫都很遠，外敵寇擾的危險已大大減少，大月氏王改變了態度，無意東還與匈奴為敵。

  當張騫向他們提出建議時，他們已無意向匈奴複仇了。再加上他們認為漢朝離大月氏太遠，如果聯合攻擊匈奴，遇到危險恐難以相助。因此，張騫等人在月氏逗留了一年多，但始終未能說服月氏人與漢朝聯盟，夾擊匈奴。

  張騫在大月氏逗留了一年多，得不到結果，隻好在元朔元年動身返國。歸途中，張騫為避開匈奴控製區，改變了行軍路線。計劃通過羌人地區，以免匈奴人的阻留。於是重越蔥嶺後，他們沒有走來時的北道，而改行南道，從莎車，經於闐、鄯善，進入羌人地區。但出乎意料，羌人已淪為匈奴的附庸，張騫等人再次被匈奴騎兵所俘，又扣留了一年多。

  元朔三年初，軍臣單於死了，其弟左穀蠡王自立為單於，進攻軍臣單於的太子於單。於單失敗逃漢。張騫便趁匈奴內亂之機，帶著自己的匈奴族妻子和堂邑父，逃回長安。這是張騫第一次出使西域。從武帝建元二年出發，至元朔三年歸漢，共曆十三年。”

  荀彧說完了張騫第一次出使西域的故事，韓湛不禁拍手叫好。別看張騫出使西域，在後世是耳熟能詳，但具體的過程，韓湛卻所知不詳，荀彧的這番講述，等於是給他補了一堂曆史課。

  “聽完長史的這番話，本侯才知道，當年張騫開辟西域的商路，是多麽地艱難。”韓湛開口說道：“如今好不容易出現一個重開商路的良機，自然不能輕易放棄。”

  “主公英明！”荀彧等韓湛一說完，立即借口說道：“先人開辟這條商路不易，如今既然有大秦國使者主動前來，正是重開商路之時。陛下聽完眾朝臣的議論之後，果斷地決定重開商路，等開春後就派出商隊西行。”

  韓湛點點頭，鄭重其事地問：“不知陛下準備派誰負責組建商隊，籌備貨物？”

  “新任少府孔融孔文舉！”

  “陛下知人善任，若是要重開商路的話，孔文舉的確是最佳的人選。”韓湛剛說到這裏，就看到羅布重新走進了議事廳，身後還跟著一群端著托盤的下人，連忙提高嗓門吩咐對方說：“羅布，想必諸位大人已經餓了，速速命人擺上酒宴，不得怠慢。”