韓湛和郭嘉一行從山丘下來，回到營地時，見趙雲正在與那幾個回來的騎士說話。韓湛催馬上前，當著眾多部下的麵，打著官腔問趙雲：“子龍將軍，他們是從哪裏來的？”

  “參見主公！”正和趙雲說話的騎士，見到韓湛出現，紛紛單膝跪下行禮。

  韓湛認出這幾名騎士，正是自己派去給王渾、周倉送緊急書信的虎豹騎，他依稀記得帶隊的伍長叫吳七，便直截了當地問：“吳七，你不是本侯派去給王渾、周倉送信的信使嗎？”

  伍長見韓湛居然一口就叫出了自己的名字，心裏不免格外激動。但他並沒有忘記自己此行的目地，連忙向韓湛稟報說：“啟稟主公，小的正是吳七，奉王渾太守之命，前來給主公送信。”

  聽說是送信，韓湛便知道肯定和遊說臧霸有關，連忙問道：“書信在何處？”

  吳七摘下背在身上的竹筒，從中抽出卷成一團的書信，雙手捧著遞給了韓湛：“書信在此，請主公過目。”

  韓湛急於了解王渾那裏的情況如何，連忙展開了書信，快速地瀏覽上麵的內容。剛看到一半，韓湛的臉上就露出了喜悅之色。站在一旁的郭嘉見狀，猜到上麵寫的肯定是好消息，連忙問道：“主公，莫非王渾已經說服了臧霸？”

  “正是。”韓湛一邊繼續看書信，一邊點著頭回答郭嘉：“真是沒想到，王玄衝此人辦事頗為得力，居然真的把臧霸說服了。”

  郭嘉看到不遠處的大帳已經搭好，便主動招呼韓湛：“主公，此處不是說話之所在，我們還是先回大帳去吧。”

  韓湛來到帳中，看完王渾的書信，然後交給郭嘉等人傳閱，感慨地說：“臧霸能歸順，免除了我軍的一場大戰，使無數兵士得以活命，也算是大功一件。”

  郭嘉看完書信後，確認臧霸的確決定歸順冀州，放下了心中的巨石，抬頭對如釋重負地對韓湛說：“主公，別看到臧霸擁兵數萬，奈何他並非出生什麽世家，沒有任何基礎，就算勉強占據兩地，但時間一久，恐怕地位也會岌岌可危。可隻要歸順主公，就能被封為開陽侯，占據大義的名義，到時他的根基就會越來越牢靠了。”

  既然臧霸已經歸順，就需要盡快去安撫。韓湛站起身，對眾人說道：“明日清晨、奉孝、子義、叔至率三千騎兵，先期趕往開陽。子龍率大軍在後麵緩緩而行。”

  韓湛的話剛說完，眾人便起身恭恭敬敬地答道：“領命！”

  次日清晨，韓湛和郭嘉、太史慈、陳到等人，率領三千騎兵，朝著開陽的方向飛馳而去。兩個時辰之後，眼看著開陽城在望，陳到催馬來到了韓湛的身邊，用手指著前方，大聲地說道：“主公，前麵的官道上有兵馬，不知可是臧霸的兵馬。”

  “兵馬止步！”韓湛看到前方的官道上，的確有不少的兵馬，他不知對方的來意是什麽，便警惕地命令騎兵放慢了速度，同時吩咐陳到：“叔至，派人過去看看，對方是什麽人。”工夫不大，兩名騎兵就從陣中衝出，朝著前方的兵馬策馬狂奔而去。

  原本落在後麵的郭嘉，看到前隊忽然停了下來，趕緊策馬來到了韓湛的身邊，好奇地問：“主公，為何在此地停下？”

  韓湛用手朝前方一指，說道：“前麵官道之上有不明來曆的兵馬，為了穩妥起見，本侯已經派人去查看了。”

  郭嘉聽韓湛說完後，手搭涼棚朝遠處張望了一陣，扭頭對韓湛說道：“主公，據嘉看來，前方的這幫兵馬似乎在準備歡迎誰。”

  雖說韓湛心裏早就猜測可能是歡迎自己的隊伍，可是在陌生的地方忽然出現這麽一支兵馬，在沒有看到熟悉的人之前，卻不得不保持警惕。因此他回答郭嘉：“奉孝，此處雖說靠近開陽，但也不能掉以輕心，若是今日王渾、周倉不出現，就等子龍大軍到達之後再繼續前進，免得中了賊人的埋伏。”

  “主公言之有理。”對於韓湛的這種說法，郭嘉表示了讚同，雖說王渾的書信上，說臧霸願意歸順冀州，此地已是開陽地界，但依舊不能掉以輕心，萬一是臧霸使詐，如此冒冒失失地闖過去，沒準就會遭遇不測：“我們就在此處等探馬的回報，看前方究竟是何許人也。”

  等了大概一炷香的時間，兩人看到剛剛派出的探馬，從前方的兵馬出回來，另外還多了兩個人。韓湛的眼力好，看到其中一人的身影比較熟悉，便對郭嘉說：“奉孝，你瞧瞧隨探馬一起歸來之人，是否是元福？”

  郭嘉連忙凝神望去，看清跟著探馬回來的兩人中間，果然有一個是派到開陽的周倉，便連點了兩下頭，說道：“沒錯，的確是元福。”

  既然周倉出現了，那證明前麵官道上的兵馬，肯定不會對自己不利。韓湛扭頭吩咐陳到：“叔至，命令兵馬繼續前進！”

  “主公！”陳到聽到韓湛這麽說，連忙勸阻道：“前麵的兵馬來曆不明，就這般過去，恐有不妥。”

  “沒什麽不妥的。”韓湛衝陳到擺擺手，說道：“你沒看到元福跟著你派出的兩名探馬一起回來了，想必前方的兵馬是在官道上迎接我們的。”

  沒過多久，周倉一行人就來到了韓湛的麵前，他在馬上施禮後，對韓湛說道：“啟稟主公，臧頭領親自率人在前麵迎候您。這位是他派來的部下，吳敦吳頭領！”

  “元福，既然臧將軍準備歸順我冀州，你怎麽還稱呼他為臧頭領呢？”韓湛等周倉說完後，糾正他說：“應該稱呼他為開陽侯！”

  吳敦雖說是讚同臧霸歸順冀州的，但那是看到冀州軍勢大，自己如果硬抗的話，等於是以卵擊石，因此才選擇權宜之計，先歸順冀州，以化解眼前的危機。臧霸派他隨周倉來迎韓湛，他的心裏多少還有些不願意，但此刻聽到韓湛所說的話，不禁眼前一亮，要知道，保薦臧霸為開陽侯，隻不過是對方的招攬條件之一，如今在大庭廣眾之下說出來，無異於是當眾宣布臧霸成為開陽侯，已經是板上釘釘的事情了。

  這麽一想，吳敦對韓湛的態度頓時熱情起來了，他抱拳施禮後，恭恭敬敬地說：“小的吳敦參見安陽侯，我家大頭領率人在前麵官道上等候，還請您移步前往。”

  韓湛在吳敦的陪同下，來到了迎接自己的人群前。坐在馬背上的他，一眼就看到王渾，以及他身邊那位滿臉絡腮胡子，穿著盔甲的武將，韓湛猜測那人大概就是臧霸，便翻身下馬，快步走了過去。

  王渾和武將肩並肩地走過來，見到韓湛走過來，連忙停下腳步，躬身施禮：“屬下王渾，參見主公！”

  他的話音剛落，身旁的武將也向韓湛抱拳施禮：“泰山臧霸，拜見安陽侯！”

  得知眼前之人果然是臧霸，韓湛連忙伸手扶住了對方的手臂：“韓某不知是開陽侯，多有怠慢，還請多多恕罪。”

  聽到韓湛稱呼自己為了開陽侯，臧霸遲疑了片刻，隨後臉上便露出了笑容，他嗬嗬地幹笑了幾聲後，對韓湛說道：“安陽侯，臧某已經在城內安排酒宴，為您接風洗塵，請吧！”

  韓湛連忙挽住了臧霸的手臂，熱情地說：“多謝開陽侯的一番美意，那我們就一同入城吧！”