次日清晨，關羽、張飛二人領八千步卒開出了城外，沿著官道朝徐州方向而去。韓湛帶著手下的文武，親自把大軍送出了城外。

  望著遠去的兵馬，郭嘉感慨地對韓湛說：“主公，如今關張二人麾下幾乎都是昔日的黃巾，經數月的征戰，倒有幾分強兵的模樣。”

  對於郭嘉的這種說法，韓湛點了點頭，讚同地說：“沒錯，昔日給雲長和翼德這麽多黃巾舊部，無非是擔心他們幾十萬人聚在一處，恐是不安定因素，有必要給他們找點事情做。這數月的征戰，他們固然傷亡慘重，但剩下的都是百戰精兵，將來可以作為冀州的主力，為本侯征戰各方。”

  “軍師，”站在一旁的趙雲，等韓湛和郭嘉的對話告一段落後，有些擔憂地問：“你說說，子義能堅守到援兵趕到嗎？要知道，信使快馬加鞭在路上就用了兩天時間，援軍趕過去，最快也要五天的時間，子義能支撐這麽久麽？”

  “此處不是說話之所在，”郭嘉見此刻眾人還站在城外，周圍站著諸多護衛的兵士，便對趙雲說：“還是回到太守府再說吧。”

  經郭嘉這麽一提醒，趙雲也意識到在城門外談此事不太妥當，若是被泄露出去，恐怕會引起軍心不穩，便對韓湛說：“二弟，我們回府去吧。”

  回到太守府，郭嘉屏退了左右，然後對著韓湛和趙雲說：“主公、子龍將軍，別說關張二人在路上走五天，就算是走五十天，隻要子義將軍在城中糧草充足的話，也不會有什麽危險。”

  郭嘉的話讓韓湛和趙雲兩人聽得一頭霧水，韓湛扭頭看了一眼趙雲，見對方也正朝自己看來，都從彼此的眼中看到了疑惑不解。韓湛忍不住問：“奉孝，此話怎講？”

  郭嘉淡淡一笑說道：“太史子義所募之新兵，能有多少的戰力，居然能在呂布的追擊下，保存下那麽多人？這分明是呂布為了報答主公的恩情，而有意放水。他之所以還在利城和子義對峙，無非是做給了袁公路看的，若是要真打，沒準子義的兵馬早已是全軍覆滅了。”

  聽郭嘉這麽一分析，韓湛覺得倒真是很有可能，以呂布那恐怖的戰鬥力，別說手下還有五千兵馬，就算隻有五百兵馬，照樣把太史慈打得落花流水。他原來打算第二天就率領大軍南下，一是去救援太史慈，二是為了奪取徐州的地盤，但此刻卻改變了主意，他衝著趙雲說道：“大哥，小弟覺得奉孝說得有道理，我們就在此地多休整兩日，然後在南下與漢升的兵馬匯合，一同前往徐州。”

  如果是郭嘉沒有說剛剛的那番話，沒準趙雲還會因為擔心太史慈的安危，迫不及待地起大軍前往利城救援。但此刻，他得知呂布並不是真的想消滅太史慈，無非是奉命行事，便改變了主意，同意在此地再多停留兩日。

  …………

  隨著呂布一同出征的，是袁術手下的校尉雷薄。名義上，他是呂布的副手，實際上卻是袁術派來監視呂布的。對於這一點，呂布就算再有勇無謀，也是能看出來的。

  正如郭嘉所分析的，呂布覺得自己欠了韓湛一個人情，準備在合適的時候換上這個人情。因此奉袁術之命追趕太史慈時，他就有意拖慢行軍速度，兵馬每天隻走三十裏就安營紮寨，絕不多走一步。

  如果太史慈所率領的兵馬，是經過嚴格訓練和上過戰場的，得知身後有追兵的話，肯定就會提高行軍速度，想辦法甩掉後麵的追兵。然而這些新兵聽說後麵有兵馬追趕，頓時就亂了方寸，不少士兵趁著夜色逃之夭夭，使軍中士氣大落。

  太史慈擔心走得太快，會有更多的兵士逃亡，因此明知道後麵有呂布的兵馬在追趕，也無法加快行軍速度，隻能按照每天二三十裏的速度行軍。不過為了穩妥起見，他派出了探馬往前方探路，看有沒有什麽合適的地方，可以駐紮兵馬以抵禦後方的追兵。

  雷薄見呂布每天的行軍速度太慢，和太史慈兵馬的距離始終不見縮短，便多次催促呂布加快行軍速度。如果按照呂布原來的性格，若是有人在他的耳邊每天喋喋不休，早就用他的方天畫戟將對方劈成兩半了。不過考慮到自己的家小，如今還在袁術控製的壽春，因為隻能對雷薄虛與委蛇，以拖延時間。

  眼見得兵馬都出發十天了，但始終還是無法追上前麵的太史慈，雷薄哪裏還看不出呂布是有意放對方逃脫，便連夜派出心腹返回壽春，把所發生的事情向袁術進行匯報。

  袁術得知呂布有意拖慢行軍速度，似乎準備放走太史慈，不禁惱羞成怒，立即就拿出自己的佩劍，遞給了紀靈吩咐道：“伏義，拿吾的寶劍，去取呂布的人頭回來。”

  紀靈答應一聲，上前接過了寶劍，就在他準備離開時，長史楊弘從隊列中出來叫住了紀靈，隨後對袁術說：“主公，不可，千萬不可啊。”

  見自己手下的第一謀士阻攔自己，袁術一臉不悅地問道：“為何不可？”

  “呂布的武藝超群，天下無人能敵，若是主公逼急了，沒準他會鋌而走險。”楊弘說這話時，意味深長地看了紀靈一眼，繼續說道：“到時別說是伏義將軍，就算再加上校尉雷薄，恐怕也不是他的對手。”

  “楊長史，那你說說，吾該怎麽處置呂布？”袁術等楊弘說完後，氣呼呼地問：“難不成真的眼睜睜地看著他放走了太史慈？”

  “主公可派人督促他出戰，”楊弘對袁術說道：“說若是再貽誤戰機，就將他的家小下獄。如此一來，呂布就不得不和太史慈交戰。”

  對於楊弘的這種說法，袁術表示懷疑：“兄弟如手足、女人如衣服，呂布會為了他的女人，就如此聽本將軍的話嗎？”

  聽到袁術的問題，楊弘胸有成竹地回答說：“主公請放心，呂布最寵愛的女人就是貂蟬，當初為了她，不惜投奔王司徒，殺掉了自己的義父董卓。如今主公用此女子來要挾呂布，他肯定會言聽計從的。”

  袁術覺得楊弘此言甚有道理，便采納了他的建議，吩咐紀靈說：“伏義，你立即作為本將軍的信使，前往呂布的軍中，督促他追趕太史慈的兵馬，若是讓他們回到了青州地界，本將軍一定會軍法從事。”

  紀靈等袁術說完之後，立即抱拳行禮：“末將遵命，一定將主公的話帶給呂布，讓他立即出兵與太史慈的兵馬交戰。”