公孫瓚連著四五天派人到袁紹門前挑戰，但袁營都是免戰牌高掛，根本無人出戰。公孫瓚以為袁紹被自己嚇破膽了，不免有些沾沾自喜。

  又一日，他派田楷去挑戰，袁營依舊是寨門緊閉。對於袁營的這種反常情況，公孫瓚絲毫不察，還在大帳中設宴，特意邀請了劉關張三人，以及在劉營的荀攸。

  酒過三巡菜過五味，荀攸起身朝公孫瓚拱了拱手，問道：“公孫將軍，你連日派人到袁營外去搦戰，奈何袁軍始終閉門不出，……”

  “荀先生多慮了，”荀攸的話還沒說完，單經便起身打斷了他後麵的話，“前幾日袁紹被我家主公擊敗，已成了驚弓之鳥，哪裏還敢出來與我軍較量。”說完便哈哈大笑起來。

  “沒錯，沒錯。”受到單經情緒感染的田楷也了站起來：“單經將軍說得對，袁紹肯定是被我家主公嚇破了膽，因此才不敢出戰的。”

  聽到兩人這麽說，荀攸在心裏暗自嘀咕：你們能要點臉麽？那日要不是關羽、張飛二人助戰，估計你家主公不是被袁紹所殺，就是被趕回老家去了。還輪得到你們天天人五人六地在袁軍大營外挑戰？

  荀攸淡淡一笑，繼續往下說：“公孫將軍，其實袁紹之所以閉門不出，而是因為冀州已落入我家亭侯之手；駐紮在館陶的偏將軍張郃，也歸順了我家亭侯。”

  荀攸的話音剛落，整個帳內頓時鴉雀無聲，連空氣都仿佛凝固了一般。

  過了許久，隻聽“啪”的一聲巨響，公孫瓚猛地一拍麵前的桌案，見桌上的酒樽都震倒了。他起身用手指著荀攸，怒氣衝衝地說：“我率兵在界橋與袁紹拚死拚活，你家亭侯倒好，居然坐收漁人之利，不聲不響就取了冀州城。”

  “公孫將軍請息怒。”荀攸等公孫瓚發過火之後，不卑不亢地說：“我家亭侯取了冀州之後，又揮軍北上去攻打駐紮在任縣的袁譚，從而使界橋的袁紹變成了一支孤軍，無力再和將軍一較高下。”

  聽完荀攸的解釋後，公孫瓚心中的怒氣稍減，過了片刻又問：“不知奪取我們奪取整個冀州之後，你家亭侯是否會像袁賊似的言而無信？”

  “請將軍放心。”荀攸笑著安慰公孫瓚說：“我家亭侯一定會遵守協議，凡是公孫軍所占領的郡縣，俱歸將軍所有。”

  聽說韓湛願意將自己所占領的郡縣，都讓給自己，公孫瓚不禁有些心癢癢，他恨不得立即擊敗袁紹，然後趁機多搶占幾座城池。因此他在思索片刻後，又問荀攸：“荀先生，不知你可有什麽辦法，打敗袁紹嗎？”

  荀攸微微一笑，“既然袁紹不肯出戰，那我們就去攻打營寨。”

  聽到荀攸這麽說，公孫瓚不禁一愣，反問道：“雖然我們的兵馬比袁紹多，但在這種時候去強攻營寨，能成功嗎？”

  “請將軍放心，”荀攸雖然心中腹誹不已，覺得公孫瓚是個優柔寡斷、缺乏魄力的主公，成不了什麽大事，但他嘴上還是將自己想好的計策說了出來：“袁紹如今能動用的兵馬，都在對麵的營寨裏，至少在十天半個月內，他是得不到一兵一卒的補充。如果等他緩過勁來，再想打敗他，就沒有這麽容易了。”

  “兄長，”一直沒說話的劉備站起身，對公孫瓚說道：“如果荀先生所言不虛，那麽袁紹手中能動用的兵馬不超過一萬人。其中一部分人被派去守廣宗城之後，剩下的兵馬就更少了。我們現在有兵馬五萬，五個打他一個，是穩操勝券。”

  聽到劉備這麽說，公孫瓚頓時感覺眼前一亮。在片刻的停頓後，他望著荀攸問：“荀先生，不知我家賢弟所言是否準確？”

  荀攸先望了一眼劉備，心裏感激他幫自己說話，這樣說服公孫瓚出兵的把握就更大了，因此他點著頭說：“劉使君所言，正是荀某想對將軍所說的話。”

  公孫瓚用手一拍桌案，說道：“好，既然是這樣，我們就出兵去攻打袁紹的營寨。眾將官聽令！”

  “屬下在！”宴席上齊刷刷地站起七八名武將，恭恭敬敬地等著公孫瓚的吩咐。

  “你們立即返回各自營中，準備攻城器械。”公孫瓚衝著眾將說道：“明天辰時出兵，去攻打袁紹大營。”

  …………

  次日清晨，天剛剛蒙蒙亮，公孫瓚的大營裏就響起了號角。還在熟睡的兵士們，紛紛被自己的伍長、什長、隊率叫醒，穿戴好盔甲，拿著武器到外麵集合。公孫瓚的親兵，騎著馬匹在營寨中來回地奔跑著，將公孫瓚的一道道命令傳下去。

  約莫過了兩炷香的時間，公孫瓚的大軍陸續開出了營寨，在寨外結陣。劉備看著陸續離開寨子的隊伍，還小聲地問公孫瓚：“兄長，你看是否讓兵士們吃了早飯再出戰啊？”

  “玄德，”公孫瓚側著臉對劉備說：“你昨日也說了，袁紹的兵馬有限，根本不是我們的對手，我們完全可以將他們消滅了再吃早飯。”

  對於公孫瓚這種“滅此朝食”的做法，劉備連忙勸說道：“兄長，不怕一萬就怕萬一，如果我們能迅速地攻下袁紹的營寨，那一切都好說。但若是出點什麽意外，遲遲拿不下營寨，將士們又因為未進早餐，而無力再戰，到時就得不償失了。”

  好在公孫瓚也不算太頑固的人，聽到劉備這麽勸說，他覺得自己有點操之過急，便叫過一名小校，吩咐道：“傳令下去，大軍在營外進食後，再向袁營發起攻擊。”

  “領命！”小校答應一聲，一溜煙似的跑出了大帳。

  求戰心情的單經和田楷二人在營外等了半天，卻不見公孫瓚發出進攻的命令，反而傳令讓兵士們在寨外進食。兩人湊在一起商量了片刻，便雙雙返回營中找公孫瓚。

  單經大聲地問道：“主公，既然大軍已經集結完畢，為何不立即向袁營進攻，反而停下來進食啊？”