袁譚看完袁紹派人送來的書信後，將信中的內容，向幾名文武官員複述了一遍後，皺著眉頭問眾人：“諸位，家父命我放棄任縣，領兵前往界橋和他匯合，爾等是如何考慮的？”

  “大公子，”他的心腹郭圖首先出列談自己的看法，“主公命令我們棄守任縣，前往界橋與他匯合，乃是擔心冀州被韓家小兒占據後，我們在這裏成為了一支孤軍。以屬下之間，我們應該盡快啟程，前往界橋。”

  文醜是對袁紹最忠心的一名武將，在得知冀州失守，袁紹在界橋陷入了腹背受敵的境地，不禁心急如焚地說：“大公子，末將願意領兵星夜前往界橋，為主公解圍，請公子下令！”

  “公子且慢，這任縣棄不得。”見郭圖、文醜兩人都同意放棄城池，盡快趕往界橋，辛毗連忙站出來說道：“雖然我軍前兩日大敗了黑山軍，斬首過萬，俘虜了近萬人。但黑山軍並未徹底被我軍擊敗，根據探馬回報，杜長、胡質二人近日已收攏了一萬五千多潰兵，一旦我們放棄了城池，他們勢必會卷土重來。”

  原本已經下了決心，準備立即棄城前往界橋的袁譚，聽到辛毗這麽說，不禁又猶豫起來。他望著辛毗問道：“佐治，那依你之見，又該如何呢？”

  “留下一支兵馬繼續堅守任城。”辛毗連忙回答說：“公子可率我軍主力，星夜趕往界橋與主公匯合。”

  袁譚知道留下守城的人，肯定會凶多吉少，他的目光在眾人身上一一掃過後，覺得把誰留下都不合適，除了文醜，辛毗、郭圖都是自己的心腹之人，少了他們任何一人，對自己將來都會產生不利的影響。因此他躊躇了半晌，才開口問道辛毗：“佐治，你認為何人可留下守城呢？”

  聽到袁譚的問題，辛毗連忙毛遂自薦：“若公子不棄，屬下願意擔此重任。”

  郭圖和辛毗的交情不錯，聽說他願意留下守城，連忙問道：“佐治，不知你守城需要多少人馬啊？”

  辛毗想了想，伸出五個手指說道：“五百足矣！”隨即他又麵向袁譚說道，“公子此去界橋，一路多加小心，提防韓家小兒使詐。屬下與五百兵卒，死守此城，盼公子能早日前來救援。”

  袁譚上前抓住辛毗的雙臂，眼圈紅紅地說道：“佐治放心，等譚到界橋協助家父擊敗了公孫瓚，便會立即引兵前來救援。”

  文醜等袁譚說完，立即請示道：“公子，不知我軍何時出發？”

  “三更造飯，四更出發。”確定了留守任縣的人選後，袁譚果斷地說：“我們星夜前往界橋，與家父大軍匯合。”

  …………

  韓湛一心想著吃掉袁譚這支孤軍，因此他帶著郭嘉、黃忠、典韋等人率七千兵馬，在任縣前往界橋的半路上埋伏。

  他選擇的伏擊地點是一道峽穀，兩側的山崗上滿是灌木叢和低矮的小樹，因此他將三千步卒和一千強弩手埋伏在此；而黃忠率領的三千騎兵，則埋伏在峽穀的出口附近，這裏地勢相對平坦，便於騎兵衝鋒，他們的任務就是截殺從峽穀裏逃出的敵人。

  袁譚的大軍在天明時，到達了峽穀的入口處，郭圖望著峽穀兩側陡峭的山崖，心頭忽然湧起了一種不祥的預感，他勒住胯下戰馬，對旁邊的袁譚說道：“大公子，此處地形險要，恐兩側山崖之上有伏兵，我們還是先派人去查探一番吧？”

  “公則多慮了。”袁譚此刻是心急如焚，恨不得立即趕往界橋去見袁紹，哪裏還有什麽閑心派人到山崖上去查看，他衝郭圖擺擺手說：“我們也是臨時決定撤往界橋的，韓家小兒就算在任縣安插了細作，也不可能在這麽短的時間內，得到我們開拔的消息，公則不必大驚小怪。”說完，他衝文醜揮了揮手，吩咐道：“大軍繼續前進！”

  看到袁譚的大軍都陸續進入了穀內，韓湛的臉上露出了笑容，他朝趴在一旁的羅布點了點頭，示意可以開始了。羅布領命後，手腳並用地爬向了另外一側，去傳達韓湛的命令去了。

  隨著牛角號的淒厲長鳴，埋伏在兩側的兵士連忙起身，將堆在麵前的石頭推進了峽穀；強弩兵半蹲著身子，向峽穀裏亂成一團的袁軍，射出一排排的弩箭。

  “不好，有埋伏！”一直保持著警惕的郭圖，在聽到山崖上響起嚎叫之時，便知道自己中了敵軍的埋伏，他拚命地抽打坐騎，企圖快速地衝出山穀，誰知前麵的士兵早已亂成一團，將前麵的通路堵得死死的，他根本無法通行。

  看到四周的兵士一個個被從天而降的巨石，砸得血肉模糊，郭圖慌忙跳下來，身子緊貼著岩壁，小心地閃避著從空中落下的石頭和射出的弩箭，一步步地朝峽穀的出口移去。此刻他一心想保住自己的性命，至於大公子袁譚如何，就根本不在他的考慮範圍之內了。

  在前麵開路的文醜，發現中伏之後，有心回去救援在後麵的袁譚，但亂兵在峽穀裏擠成一團，根本衝不過去。一名百人將對文醜說：“將軍，我們還是先衝出峽穀，在外麵穩住了陣腳，再派人進來救公子吧。”

  文醜覺得百人將所言極是，便揮舞著手裏的兵器，磕飛從空中落下的弩箭，策馬衝出了峽穀。正當他準備收攏潰兵時，忽聽一聲炮響，從斜刺裏殺出一彪人馬，領頭的一名將領，身後旗手舉著的旗幟上寫著一個鬥大的“黃”字。來的不是別人，正是埋伏在此的黃忠，他看到從峽穀裏逃出一名武將，便揮舞著大刀衝了上去。

  文醜叫了一聲：“來得好！”雙手緊握鋼槍迎上去。兩人很快就戰到了一處，文醜自跟隨袁紹以來，除了顏良之外，幾乎沒有遇到過什麽敵手，但他和黃忠戰了十幾個回合，卻依舊不分勝負。

  文醜朝黃忠猛刺幾槍，趁黃忠閃避之時，撥馬就走。他知道要和對方分出勝負，至少要在一百回合之外，要想速勝，隻能用別的辦法。看到黃忠尾隨追來，他將長槍搭在馬鞍之上，取出鐵胎弓，張弓搭箭扭頭朝黃忠射了一箭。

  好在黃忠反應快，連忙將身子朝馬背上一伏，那支箭便從他的頭頂上飛過。“你會射箭，難道我就不會射箭了麽？”黃忠差點中了文醜的暗算，心中惱怒，連忙從馬鞍上的褡褳裏取出弓箭，瞄也不瞄，就朝文醜射出了一箭。

  文醜剛拿起鋼槍，沒想到黃忠的箭就到麵前了。他連忙一縮脖子，那支箭將他頭盔上的紅纓射飛。看到黃忠的箭法如此精妙，文醜是自歎不如，隻能手舉鋼槍和黃忠重新一較高下。

  韓湛站在山崖之上，見到下麵的袁家已徹底亂套了。他便命令典韋：“典韋，立即帶人衝下去，棄械投降者不殺，負隅頑抗者格殺勿論！”

  “末將領命！”典韋說完，高舉起他的雙戟，大聲地喊道：“弟兄們，跟我殺啊！”

  峽穀中被弩箭巨石殺死的袁軍屍骨累累，剩下的兵士也如同沒頭的蒼蠅亂成一團。當聽到激越高亢的喊殺聲震耳欲聾地撲來，看到黑壓壓的一片敵軍舉著兵器從四麵而來時，絕大多數的袁軍官兵都被嚇破了膽。

  而袁譚此刻正被壓在兩具屍體下麵，他感覺身上死沉死沉的，被壓得有點喘不過氣來。他聽到外麵的投石聲和弩箭破空聲好像停止了，便費力地騰出一隻手，用胳膊肘頂開壓著自己的屍首。

  等屍首頂開後，他頓時感覺呼吸順暢多了，他側著頭抹掉臉上膩糊糊的東西，頓時被嚇了一跳，一名被砸掉了半邊腦袋的兵士正躺在他的對麵，僅剩下的那隻眼睛正盯著他，看得他惡心得反胃。他連忙閉上眼睛，等感覺好些了，才再次睜開眼睛。

  他半抬起頭朝四周看去，之間從峽穀到穀口的百餘丈距離，滿地是層層疊疊被砸得破爛不堪的屍首，看到自己的部下一下死了這麽多人，他的心都在流血。在戰場上，和敵人刀對刀槍對槍地幹，死再多的人，他都覺得理所當然。可這次卻不知道自己被誰暗算了，數以千計的部下就這樣成了冤死鬼。

  此時他腸子都悔青了，為什麽看到如此險要的地形，郭圖還勸說過自己，卻不派人去探路？是因為急著趕去界橋，就可以這麽粗心大意嗎？看到此情此景，他的心在痛，痛得滴血。他用握緊的拳頭狠狠的砸在地上，一下又一下，尖利的碎石紮破他的手指，但他依然狠狠的砸著。他甚至在想，假如讓自己重整旗鼓，將對方抓住後，一定要親手活劈了他，將他的心肝挖出來，祭奠這些冤死的部下！

  文醜在峽穀外，和黃忠大戰了一百回合，卻始終沒有分出勝負。他見從峽穀裏逃出的人，幾乎都在峽穀外騎兵的反複衝殺中喪失殆盡，知道再打下去，也隻能將自己的性命白白地丟在這裏，便虛晃一槍，撥馬落荒而逃。

  峽穀的袁軍士兵見大勢已去，繼續頑抗的人很少，大多數人都主動棄械投降了。袁譚看到這種情形，知道自己想逃出去已是不可能的，便從旁邊的死人堆裏扒出一件還算完整的盔甲，手忙腳亂地套在身上，又用死屍身上的血在臉上塗抹了兩把，打算跟著士兵們出去當俘虜，以後再找機會當俘虜。

  他做夢地都沒有想到，他的如意算盤很快就落空了。當幾千幸存的袁軍兵士，被韓家軍押解著走出峽穀，在穀外的空地上列陣時，袁譚雖然換了衣服，還用血抹了連，但站在他身旁的兵士還是認出了他。出於本能，兵士們很自覺地讓到一旁，頓時讓袁譚成為了眾矢之的。

  袁譚知道自己的身份無法隱瞞，便走到了一名騎兵的麵前，大聲地說：“我乃袁車騎長子袁譚，帶我去見你們的主將！”

  聽說抓住了袁譚，正在不遠處與黃忠敘話的韓湛，立即帶著十幾名親兵趕了過來。看到滿臉是血的袁譚，他先是楞了一下，但看到對方活蹦亂跳的樣子，便知道對方根本沒受傷，臉上的那些血鐵定為了逃跑而用來化妝的。

  他快步地走到了袁譚的麵前，朝對方拱了拱手，客氣地說道：“袁公子，我們又見麵了！”