涉國縣遭到了黃巾軍的攻擊，雖然死傷了不少的軍民，但同時也讓城裏的所有人明白一個道理：若沒有禦敵之兵，一旦黃巾賊來襲，自己的身家性命就得不到保證，攢下的那些萬貫家財就會便宜了賊寇。正是基於這種心理，所以在此的富商大戶捐款顯得格外踴躍。

  酒宴散去以後，趁著花虎在統計各家富商大戶認捐的數目時，羅布走到了韓湛的身邊，低聲地問：“使君，不知縣尉帶走的三十名騎兵，何時可以回縣衙？”

  韓湛搖了搖頭說：“趙縣尉的意思，打算將騎兵編成單獨的一營，如今人數還相差甚遠，因為那三十名騎兵也被編入其中。”看到羅布一臉懊惱的樣子，他好奇地問，“羅隊率，你怎麽忽然想起問此事？”

  羅布沒有立即回答韓湛的問題，而是反問道：“使君，既然不能將趙縣尉帶走的騎兵調回縣衙，那是否能將駐紮在山寨裏那什騎兵調回呢？”

  “羅隊率，”韓湛見羅布的神色有些異常，便把臉一板，嚴肅地問：“你老實地告訴我，到底出了什麽事情，會讓你如此迫不及待地想將騎兵調回來？”

  “回使君的話，”羅布朝後院的方向努了努嘴，小聲地說道：“您到了涉國縣後，便將那些抓住的山賊，都安置在後院但下人，幹一些粗笨的活計。當初小的和四十名騎兵也住在後院，他們還不敢輕舉妄動；如今見我們隻剩下了十人，有些人便起了歹心。”

  “起了歹心？”正在整理賬目的花虎，聽到羅布說的這句話之後，立即停下筆，抬頭望著他問道：“羅隊率，你說說，這到底是怎麽回事？”

  “昨日昨晚我的一名手下，在馬廄裏喂馬時，聽到旁邊有人在低聲的議論。”羅布知道花虎是韓湛信任的人，也就沒有隱瞞，而是實話實話：“他們說黃巾賊勢大，城池肯定守不住，不如綁了使君去獻給黃巾賊。到時不光可以保全自己的性命，而且還能得到重賞。”

  “混蛋，簡直是混蛋。”聽到這裏，韓湛還沒有做出什麽反應，花虎已經一抬腳，將麵前的幾案提了出去。他站起身，望著羅布怒氣衝衝地問道：“羅隊率，這種吃裏扒外的人，你為什麽還留著他們？”他側著臉對韓湛說，“使君，應該立即把他們抓起來砍掉。”

  “羅隊率，”韓湛聽到這裏，不禁血往頭上湧，他想不到寬宏大量，對那些被抓住的山賊以禮相待，甚至安排他們在後宅工作，誰知這幫白眼狼卻恩將仇報，想抓自己到黃巾賊那裏去邀功。他強壓著心頭的怒火，咬著後槽牙問道：“你可知道私下串聯的是何人嗎？”

  沒想到羅布聽後，居然搖搖頭，回答說：“我的屬下當即跑過去查看，誰知對方很警覺，一聽到動靜，就立即逃之夭夭了。”

  “使君，你是一縣之主，可千萬不能出差池。”花虎情緒激動地對韓湛說：“我這就趕到軍營去，讓趙縣尉帶兵回來，將這幫忘恩負義的山賊全部殺掉。”說完，他朝韓湛一拱手，轉身就朝大廳外走。

  “花主簿，你等一等，”韓湛連忙叫住了花虎，走到他麵前說道：“此事隻是羅隊率手下的一麵之詞，在搞清楚之前，我們不能草率行事。”

  “使君，小心駛得萬年船。”花虎一臉擔憂地說道：“我看此事寧信其有不信其無，還是小心為上。”

  “是啊，使君。”花虎的話剛說完，羅布也勸說道：“我看還是按照花主簿所說的，讓趙縣尉帶人把這些山賊都抓起來，否則他們留在這裏始終是一個心腹大患。”

  見花虎和羅布都眾口一詞地勸說自己，韓湛也覺得應該趁此機會清理一下山賊中的歹人，便點頭說道：“花主簿，就依你所言，讓趙縣尉帶兵到縣衙來抓人。”

  花虎爽快地答應一聲，然後快步地走出了大廳。

  韓湛背著手，在廳裏來回地走動著，他心裏暗想，雖說在抓住這三十五名山賊時，趙雲就逐一進行過盤問，但肯定還會有奸佞之徒隱匿其中。如果僅僅是因為懷疑有人作亂，就把這麽多人全部殺掉，肯定是不可能的，但自己該怎麽做，才能將隱藏其中的壞人揪出來呢？

  他首先想把林三招來，向他了解一下誰對當前的生活有抱怨，也許可以從中發現一些蛛絲馬跡。但他很快就否定了自己的想法，如果自己現在把林三找來，很容易打草驚蛇，再要想抓人，就沒那麽容易了。

  這時，負責指揮下人打掃大廳的補丁走了進來，見到倒在地上的幾案，不禁大吃了一驚，他一邊收拾落在地上的冊子和算盤，一邊有些慌亂地問羅布：“羅隊率，出什麽事情了？”

  羅布小聲地將發生的事情，向補丁重複了一遍。補丁聽後，連忙站起身，衝著韓湛說道：“公子，既然縣衙裏不安全，你還是到軍營去吧。就算有賊子想作亂，也無法傷你的分毫。”

  韓湛瞧著麵前手舞足蹈的補丁，無意中發現他的手上沾滿了墨汁，是他在收拾地上的雜物時，不小心沾上的。看到墨汁的那一刻，韓湛忽然腦子中靈光一閃，立即便想到了揪出奸人的辦法。

  他連忙湊近補丁的耳邊，小聲地向他嘀咕了幾句。補丁先是露出了驚詫的表情，隨後臉上便綻放出了笑容。他點了點頭，“放心吧，我一定把此事辦得妥妥當當。”

  ……

  ……

  半個時辰後，趙雲和荀彧便帶著兩百步卒和一百強弩手，匆匆從軍營趕來。他命部下堵住縣衙的前後門，以防有人趁亂逃走。等完成封鎖後，趙雲親自帶人進入後院，挨著進入後院的每個房間，將住在這裏的山賊都抓了起來，並全部帶到了大堂之上。

  跪在山賊最前麵的，是最先投靠韓湛的林三。他本來已經就寢，是被兵卒從床上揪起來的，他還以為韓湛準備秋後算賬，將他們全部殺掉，不禁嚇得腿都軟了，最後還是兩名兵卒將他架著送進了大堂。

  此刻看到坐在桌案後麵的韓湛，雖然麵無表情，但卻沒有什麽殺氣，他的心裏稍稍感到踏實一些。他壯著膽子問道：“使君大人，不知您半夜將我們抓到這裏，有什麽事情嗎？”

  韓湛沒有說話，而是由站在旁邊的花虎搭腔：“本官得到線報，有人企圖在黃巾攻城的時候，劫持使君去向黃巾賊邀功。”

  花虎的話如同在燒紅的鍋裏撒了一把鹽，頓時就炸鍋了。林三首先表態說：“這是誰幹的？使君對我等恩重如山，怎麽能幹出這種禽獸不如的事情呢？”

  “是啊是啊，”林三的話音剛落，跪在他們後麵的山賊們便七嘴八舌地說：“使君對我等如此仁義，我等怎麽會做出不利於使君的事情！”

  韓湛沒有說話，等山賊們說得差不多了，用力一拍自己定做的驚堂木，將堂上的聲音蓋過之後，大聲地說道：“昨日究竟是誰在馬廄那裏，商議將本使君劫持，獻與黃巾賊邀功的話？速速出來認罪，如若不然，本使君必嚴懲不貸。”

  “使君，冤枉啊！”韓湛的話音剛落，下麵就是一片喊冤聲，“我等怎可能做出如此忘恩負義的事情啊！”

  “看來爾等是不肯如實招供了。”韓湛再次一拍驚堂木，對眾山賊說道：“那本使君隻能請神靈幫助，將他揪出來了。”說著，他衝外麵大喊一聲，“把東西抬上來。”

  隨著他的喊聲，補丁和羅布抬著一個兩尺來高的木箱子進來。兩人從跪著的山賊中間穿過後，吃力地將木箱放在了韓湛麵前的桌案上。

  韓湛站起身，繞過桌案，衝著木箱行禮，嘴裏還在低聲地念叨著什麽。見到他這麽做，趙雲不由向荀彧投去了詢問的目光，誰知對方也是一臉茫然的樣子。再看看花虎，對方正好也朝自己望來，兩人四目相對時，花虎苦著臉搖了搖頭，示意自己也不知道韓湛的葫蘆裏究竟賣的是什麽藥。

  韓湛行禮完畢後，轉身麵對著跪在地上的山賊說道：“這是昔日一位仙人贈予本使君的一口銅鍾，可以測人是否說謊。好了，你們一個接一個地上來，把雙手從這裏伸進箱子，去摸擺在裏麵的銅鍾。”韓湛用手指著木箱上的兩個窟窿，示意山賊們將手從這裏伸進去，“沒有說謊，這口鍾就不會有動靜；如果說謊，這口鍾就會響！你們誰先來？”

  急於證明自己清白的林三連忙舉起手，大聲地說道：“使君，讓小的先來吧。”見韓湛點頭表示允許，他便起身上前，戰戰兢兢地將雙手從窟窿伸進了木箱，摸到了擺在裏麵的銅鍾。他屏住呼吸聆聽了片刻，見裏麵沒有聲音傳出來，便如釋重負地鬆了口氣，將手抽出來。

  韓湛朝他一揮手，淡淡地說道：“你且站到一旁。”

  接著又有第二人、第三人……，輪流上去摸放在箱子裏的銅鍾。荀彧、趙雲、花虎等人都目不轉睛地盯著上前摸銅鍾的山賊，不約而同地想：“難道這口銅鍾，真的是仙人贈送給使君的嗎？說話的人，摸到銅鍾的時候，鍾聲真的會響嗎？”

  很快，三十五名山賊都依次摸過了銅鍾，但不知為什麽，放在箱子裏的銅鍾始終沒有想過。正在趙雲一頭霧水時，卻聽到韓湛叫自己：“子龍，你去檢查他們的雙手。”

  趙雲雖然不清楚韓湛為什麽要這麽吩咐，但還是答應一聲，走到山賊們的麵前，挨著檢查他們的雙手。過了片刻，他轉身向韓湛報告說：“啟稟使君，有三十三人的手上有黑色的墨跡，而另外兩人的雙手去幹幹淨淨。”

  聽完趙雲的稟告，韓湛的臉上露出笑容，他吩咐道：“來人，將這兩個手上沒有墨跡的拿下，嚴加拷問，看他們是否和黃巾賊有勾結。”

  立即便有衙役上前，將兩人從人群中拖了出來。就在準備帶出去時，兩人齊聲喊冤：“使君，願望啊！你不是說，說謊的人摸了銅鍾，鍾聲會響嗎？我們摸了鍾，可鍾聲卻沒有響啊。”

  看到所有人都眼巴巴地望著自己，希望從自己這裏得到正確的答案。韓湛冷笑一聲，隨後說道：“其實放在箱子裏的就是一口普通的鍾，誰摸都不會響，我剛剛那麽說，是騙你們的。我命人在銅鍾上塗了墨汁，所有摸了鍾的人，手上都會沾上墨汁，隻有做賊心虛的人不敢摸鍾，雙手才會是幹淨的。”

  聽完韓湛的解釋，原本還想為自己辯解的山賊，無可奈何地垂下了頭，他們知道自己上了這位縣令的當，結果在無意中露出了馬腳。

  “把他們關起來，嚴加看管。”花虎衝著衙役一擺手，大聲地吩咐道：“等明日天明，使君會親自審訊他們的。”