晚風收起了它的最後一絲放肆，極為乖巧的趴在人的腳邊圍著打轉。

  劉睿影從未見過這樣的風，卻是能吹得這麽矮，這麽溫柔。

  他聽清了白慎方才說的話，每一個字都聽得很清楚。也理解他話中的意思，說是試刀，無非是要試試他的斤兩。

  漠南的蠻族部落並不排外，之所以沒有外人的原因是因為這裏太過於偏僻，也可以說是貧窮。

  偏僻的地方，想要去很麻煩。貧窮的地方，什麽的沒有，生活起來很不舒服。

  所以這兩點總是相互依存，隻要是偏僻的地方，必然是貧窮。

  劉睿影發現自己今晚總是走神。

  這可不是個好事。

  容易走神要麽是太過於疲憊，要麽就是心思沉重。

  他不能否認自己的心思，但感覺了一番身體後，也覺得自己不算是疲憊。

  疲憊的人，走神之後就是靜靜的睡去。

  但劉睿影閉上眼睛，腦子裏卻精神的很！似是對周遭的一切都感興趣。

  一個人處於陌生的環境中，很容易如此。

  畢竟陌生這個詞，就代表著周遭的一切他什麽都不知道，既然不知道，那就會感興趣。

  動物去往一個陌生的地方，都需要一個熟悉的過程。

  劉睿影作為一個人，情感當然要比動物熟悉的多，感知起來自然就會變慢，這個過程自然而然的延長。

  有時候情形自己是人，可以比動物擁有更多的美好，有時候卻又甘願去當一條狗，起碼沒有這麽多困擾。

  不過狗是爬著走，人卻是站著。

  或許停止腰杆的前提，就是要能擔得起這些困擾。

  若是擔不起，即便用兩條腿走路也和爬著沒什麽兩樣。

  劉睿影努力收回自己的目光，不再去看那奇怪的風。

  他將目光收攏到自己手中的劍上。

  這劍，還是那一把。

  便也還是老樣子。

  看了又看，著實也看不出什麽新意來。

  但劉睿影還是要看看，甚至看的極為認真。

  劍垂在自己的麵前，下端靠近腿腳。

  低矮的風吹起砂礫，打在劍鞘上，發出一陣“沙沙”聲，仔細聽去，仿佛有點像是金屬撞擊的聲音。

  這些砂礫是風化的石頭，而鑄劍的鐵礦，也是蘊含在石頭裏。本質上說，它就是劍的一部分。隻是以不同的形式和形狀來存在。

  不知道這世上有沒有用砂礫製成的劍。

  但在一個劍客的心裏，萬事萬物都可以當做劍來用。

  劉睿影又看向白慎腰間的刀。

  它輕的如風。

  砂礫也打在刀身上，發出的聲音卻要小很多。

  一把如風的刀立在大漠中，隨風蕩漾。

  這是一種何其孤獨，何其蒼涼的景象。

  “試刀，是用血還是用命？”

  劉睿影喃喃說道。

  這話不知是出於什麽目的。

  亦或是他曾經在哪裏聽過，此情此景卻是觸發了他關於這話的記憶，不自覺脫口而出。

  白慎聽到這話，麵色微微變了變。

  轉頭看向厭結。

  厭結幹脆將目光移到別出，對此不置可否。

  不得不說，劉睿影的話很是尖銳。

  白慎所謂的試刀，無非是比劃比劃，做不得真。

  他一開口，卻是就要用血，用命。

  大漠蒼蒼，又下了雪，入了東。哪裏來的其他生靈？若是非要用血和命來試刀的話，那隻能是人血、人命！

  白慎不是個傻子。

  傻子是當不了盟主的。

  所以他不會在對劉睿影毫不知情的條件下，就拿起刀和他硬碰硬。

  不管是流血還是要命，對他都不是好事。

  受了傷才會流血，但身為白慎部落的盟主，在厭結部落的營地內，被一個外人用劍傷了，這無論如何都不是一件榮耀的事情。

  要是沒有流血，直接丟命，那說不得明早天一亮，整個白慎部落都會成為厭結部落的附庸。

  現在厭結對自己的兄弟如此放任，擺明了態度不會插手，白慎隻得自己解決。

  他極為尷尬的摸了摸鼻子，又輕輕咳嗽了幾聲。

  這些小動作，隻要是尷尬的時候，人都會這樣做。

  並不能解決什麽問題，但能讓自己心裏覺得舒服很多。

  “東邊二十裏地，有一棵樹，是我們通常用來試刀的地方。”

  就在白慎一籌莫展之餘，他身後一人突然上前說道。

  這人即便不是智集，也是白慎的心腹。

  先前的花椒，還有後來的煙杆，都是經由他手遞給白慎的。

  隻有最放心的人，才能離自己最近，甚至都沒有距離。

  他此刻分明是再給白慎解圍。

  白慎一聽，頓時輕鬆起來，將目光投降劉睿影，在等他的答複。

  “好！”

  劉睿影答應的很是痛快。

  但是神情卻有些木訥……不知道心裏在想寫什麽。

  厭結雖然看似精神不在這裏，實則一直豎著耳朵聽。

  聽到他們卻是要去那棵老樹下試刀，也來了性質。

  他讓長興留在營地，操持張羅。又吩咐煮肉的人讓肉多在鍋裏待一會兒，不要那麽快就關火出鍋。悶燉的時間越長，肉越軟爛，也就更好吃，這道理誰都懂得。

  很多時候都是因為部眾們等不及，甚至肉塊最裏麵還沒有熟透，就匆匆從鍋裏撈出來。一口咬下去，粉紅色的血水就從牙縫和嘴角裏冒出來。

  即使這樣，他們也覺得噴香無比，一口接一口的吃個不停。

  但現在有了盟主的命令，卻是誰都不敢輕舉妄動，隻能老老實實得等厭結回來。

  一位戰師牽來了四匹馬。

  兩匹是個自己的盟主厭結，以及劉睿影的。

  另外兩匹，則是準備在這裏，看看白慎和他的部下是否會騎乘。

  畢竟他們是帶了駱駝來的。

  大漠上有的蠻族中人不喜騎馬，隻喜歡駱駝。

  當真比較起來，馬是要比不上駱駝的安穩。駱駝一步一步，走的都很紮實。但馬卻總想著要奔馳，在深一腳淺一腳的沙地上，就會時不時地磕絆。

  “這就是厭結盟主的寶馬？”

  白慎走上前去，摸了摸馬臉，繼而又拍打了一番它的厚實健碩的腹部說道。

  “四個人，快去快回，試完刀剛好吃肉。”

  厭結說道。

  白慎點點頭。

  和他同去的，自然是那位心腹。

  個頭身材在蠻族中人裏，隻能算是平均。長相也是中規中矩的平均。

  這麽一個看似都極為平常的人，能成為白慎的心腹，想必在其他方麵絕對有他的過人之處。

  四人上馬，厭結單手把持韁繩，快馬當先，走在最前麵。

  劉睿影見狀，急忙匆匆跟上。

  他見劉睿影到了近前，刻意收進韁繩，將速度放緩，對劉睿影說道：

  “兄弟，一會兒試刀用不著手下留情。”

  “此話怎講？”

  劉睿影不解的問道。

  雖然先前他的話更為狠厲，但他著實沒有想過要殺人。

  尤其是對方還是白慎部落的盟主，自己需要的解藥，還要從這個部落中想辦法。

  要是得罪了盟主，劉睿影即便是個外人，也算是和白慎部落結下了梁子。後麵若是再有求於，這話卻是再難說出口。

  “他提出來試刀，就是為了試探你的底細。既然他想知道，那就大大方方的給他看，省的天天疑神疑鬼的。”

  厭結說道。

  他的話語被呼呼的風聲吹得稀碎，劉睿影並未聽全，隻是隱約的抓住幾個關鍵字，大體上明白了厭結的意思。

  路程不長，加上胯下著實是寶馬，一溜煙的功夫就已抵達。

  還未停下，劉睿影就看到一棵足以遮天蔽日的大樹聳立在麵前不遠處的沙坡上。

  大漠之中極少有生靈。

  不光是野獸，也包括植物。

  至於原因，也極為簡單，僅僅是沒有水而已。

  雖然部落的營地周圍喝到縱橫，但那些僅有得水，根本不能滿足整個大漠的需求。

  沙子就像是海綿，似是給它多少水都能通通吸收，然後以極快的速度滲透下去，不見了蹤影……

  這樣可怕的消耗，即便是把整個太上河搬來也無濟於事。

  所以大漠中的植物，通常都低矮，類似灌木。並且盡可能的舍棄了枝葉，也不怎麽開花。

  這棵大樹顯然是大漠之上的異類，甚至都不應該存在。

  按照厭結和白慎這兩位部落盟主所說，當然他們也是聽老一輩的講起過。以前大漠中，這樣的大樹有很多，星羅棋布。後來漸漸地都衰老、枯死在沙海裏，沉降下去，被黃沙所埋沒。

  現在隻剩下這一棵，孤零零的在這裏，卻是前所未有的粗壯。

  劉睿影仔細看了看，發現這棵樹幾乎難以辨認出它的枝幹在哪，全部被一層層混亂不堪、毫無規律的樹枝與藤蔓包裹著。

  也許這棵樹看上去的粗壯不是因為它的樹幹，而是因為外部這些包裹住的複雜。

  樹冠上麵更是淩亂不堪，茂密的紙條編織成了網狀，似是要把所有來到這棵樹下的人都包裹起來似的。

  劉睿影透過僅有的空隙，朝上看去，覺得最高的樹杈，甚至都能夠上天幕的星光。

  “這棵樹真是生的壯麗！”

  劉睿影感慨道。

  “老司命說，這棵樹從他小時候就是這樣，一直沒有變過。”

  長興解釋道。

  “它還活著嗎？”

  劉睿影繼續問道。

  樹杈上覆蓋著一層薄薄的雪，將整棵鐵灰色的樹全然遮蔽，看不出本身的顏色。

  不過從有些監空隙中，劉睿影覺得這樹的顏色過於死氣沉沉，不似活物。

  “還活著，春天發芽，秋天落葉，一切照舊。”

  長興說道。

  兩人話音剛落，樹後忽然走出一個人影。

  他身上穿著的衣服和樹幹與紙條一樣，都是鐵灰色的，乍一看還以為是樹枝活了過來。

  當他徹底暴露出身形時，劉睿影才看出此人竟然是安明！

  安明衝著劉睿影和長興擺了擺手，示意兩人朝旁側讓開。

  劉睿影不解……

  但長興卻猶如一顆釘子般，牢牢地釘在地上，分毫不讓。

  “安明，你要做什麽！”

  長興出言嗬斥道。

  這語氣和神態，都讓劉睿影感覺到不同尋常。

  何況安明到底是何時來的？

  他最後的印象中，安明還是在和那些戰師們圍著燉肉的鐵鍋，有說有笑。

  “這不管你的事。”

  安明同樣惡狠狠的對著長興說道。

  厭結也注意到這裏突然多了一個人，連忙走過來查看。

  卻是看到安明站在此地，不由得也大驚失色!

  不過想到安明的身份背景，頓時知曉了他要做什麽。

  “安明，現在回部落，就當什麽都沒發生過。一會兒這邊事了，我回去咱們還是吃肉喝酒！”

  厭結說道。

  安明沒有回答。

  而是轉身麵對著老樹，嘴角不斷的躊躇著，極為動容的樣子。

  他的手摸在樹幹上。

  然後緩緩抽出腰間的刀，將樹幹外圍包裹的複雜全部清楚幹淨。

  有很多藤蔓、幹枯的落葉，還有些不知到由什麽東西構成的腐敗物質，全都被他手中的刀鋒砍下，落在腳邊的沙子裏。

  鐵灰和昏黃，成了絕對的對比。

  隨著這一塊樹幹被安明清楚幹淨，劉睿影看到樹幹上竟是有許多寫寫畫畫的印記。

  筆觸極為稚嫩，有大有小，有高有低，有深有淺。

  該當是不同的時間刻畫上去的。

  上麵具體刻畫的是什麽，已經隨著樹幹的變化而有些模糊不清。

  好在有那些藤條、枯葉之類的保護，否則就連這僅有的印記估計都看不清楚。

  但這些印記對安明定然有極為深刻的特殊含義。

  否則他不會在麵對著這些印記的時候如此趕上，眼角處都湧現出了晶瑩……

  “安明，不是時候！”

  厭結再度出言說道。

  安明斜過眼神，眼神冰冷的看著他，還是一眼不發。

  沉默良久，才從嘴裏硬生生的擠出幾個字來：

  “今天是立冬。”

  劉睿影第一反應是立冬早就過了。

  但漠南的立冬和王域中的節氣立冬不一樣，卻是根據天氣的變化，時刻改變的。今年是今天，明年就可能退後或是提前幾天。

  當他說出這句話時，厭結眉頭皺起，緊接著重重歎了口氣。

  “先讓我兄弟試完刀，等回去吃了肉喝了酒，你想怎麽樣都隨便你，行不？”

  厭結用極為客氣口吻和他商量。

  安明想了想，扭動了下僵硬的脖子，沿著來時的路重新繞到大樹的背後。

  一聲馬兒的嘶鳴聲響起。

  鐵黑色的身影朝著厭結部落營地的方向疾馳而去。