已經到了後半夜，但石碾街上依舊熱鬧非凡。

  往來行人穿梭不休，無數商販仍然在沿街叫賣。

  石碾街並不寬闊，可卻很長。其中的攤位也並不固定，今晚賣魚的地方，明日或許就會變成殺雞的。

  劉睿影不知道大老薑的攤位在哪裏。

  不過按照以往的規律，這個時候他肯定已經收了攤子。

  當劉睿影帶著眾人重新回到漠南蠻族的鋪子裏後，他先是把裏麵的所有吃食全都扔掉，包括那些幹巴巴的小菜以及發臭的豆幹。

  然後又不知從何處找來一塊抹布，準備將鋪子裏的桌椅板凳全都擦拭幹淨。不過這活兒卻被湯中鬆吩咐給了樸政宏。

  樸政宏不愧是在大府邸裏做過事兒的，三下五除二就將這間小小的鋪子打掃幹淨。還從隔壁買來幾個燈盞點上，頓時變得亮堂起來。

  正當大家在欣賞煥然一新的鋪子時，酒三半一頭鑽進深處的儲藏屋，在裏麵待了約莫一盞茶的功夫。再出來時，雙手抱著個陶製的罐子，滿臉都是得意。

  “這壇子酒沒問題？”

  劉睿影看到壇口的封泥已經被揭掉，便知酒三半應當已經鑒定過。

  “不但沒有問題，還是上等難遇的好酒！”

  酒三半說道。

  劉睿影聽著有些不可思議。

  酒三半對於酒的造詣他當然清楚，可他卻從未見過酒三半何時這般誇讚過什麽酒。

  無論是名氣多大的酒，在博古樓裏，酒三半也都喝過。有些是咂咂嘴，有些是點點頭。卻是頭一回這麽大加讚賞。

  仿佛那些被點點頭表示是好酒的酒，在此刻就成了難以入口的劣酒，人外有人，酒也有更好的，隻是沒想到是在這不起眼的地方。

  上等已然是好詞。

  再配上難遇。

  更是少見。

  隻有稀世珍寶才以難遇形容，可知這酒還有多麽的讓他稱心。

  劉睿影點了點頭，讓樸政宏把擦拭幹淨的桌椅板凳都搬出來，還讓酒三半把將壇子裏的酒倒出一碗，直接潑在了店鋪前的地麵上。

  酒香衝天，登時引起人群的一陣騷動，漸漸朝著這裏圍攏過來。

  與此同時，在石碾街一條偏僻小巷子裏，隱約可以傳入三更天的鍾聲。

  一間極為破敗的空屋子，卻傳出了燭光。

  屋子裏滿滿當當都是人。

  看他們的穿著，無非是些白日裏遊手好閑的潑皮無賴。

  這麽一群人聚在一起，當然不會做什麽好事。

  不過其中還夾雜著幾個身著三威軍巡城兵士甲胄的存在，就顯得更加耐人尋味。

  燭光映照著眾人的臉，一張張臉全都擠在一起，密不透風。

  就連光也無法越過他們的身形，投射到四周的白牆上。

  不過這擠在一起的人，卻頗有默契。

  他們同時俯低身子，一言不發，卻又同時挺起腰，直起背，向後仰過去。口中或是罵罵咧咧的說著最髒最難聽的字眼，或是極為放肆的狂笑著。

  每當他們的身形朝後仰過去時，光才可以從他們之間的縫隙裏鑽出，投射在並不光潔的牆壁上。

  這間破屋不但門是破的，就連窗戶也是破的。

  偶爾一股子夜風刮進來，燭火便無法自持的抖動一陣。將這群人的身影拉的更長，似是在牆上跳躍。

  這種搖曳的身姿，不屬於人間的任何一種舞蹈。

  若是有外人在場，看了之後，定然會覺得害怕

  因為隻要一眼，就能將人的所有魂魄全都攝走，全無防備之法。

  但若是有清明之人，則可以從這些牆上的影子裏看到無窮無盡的貪婪。

  似地獄裏烈火焚燒的惡靈，張牙舞爪，似乎多看他們一眼就會被拉下去，吞的渣都不剩。

  這場賭局在兩個時辰前就已經開始。

  剛好是石碾街上第一波商販收攤的時間。

  這個時間對石碾街來說十分特殊。

  第一波商販收攤，無數的扁擔、拉板車，卻是將不寬闊的街道堵的水泄不通。

  趁著這個檔口，許多潑皮無賴便走入街道中，幾個閃身，七扭八拐的，就來到了這間空屋裏。

  那會兒是一更天。

  也是三威軍中的巡城兵士途徑石碾街的時候。

  這間空屋裏，每晚都是如此。

  但今晚卻不知為何，屋中的氣氛著實要比往常凝重的多，就連抖動的燭火，也透露出些許殺氣。

  現在是仲夏。

  夜晚也並不涼快。

  空屋不算大，這麽多人擠在一起竟然沒有一個人出汗。相比於刺激的賭局來說，這才是更令人吃驚的事情。

  手持曬中的莊家，則光著膀子。

  下身也隻穿了條短褲。

  除了在自己家中，亦或是浴室澡堂裏，根本無人會這樣穿戴。

  好在屋裏現在都是男人。

  按理說，男人和男人之間，性別相同，不該有什麽顧慮。

  但隻有男人自己知道。

  男人和男人之間才最放不開。

  男人一定不好意思麵對著另一個男人光著膀子，脫下褲子。但如果對著的是一個女人，就會大有不同。

  如果這個男人身材還不錯，對自己的小兄弟也有足夠的自信的話，衣服脫的恐怕更快些。

  而女人恐怕也是如此，若是身材玲瓏有致，皮膚光嫩的，才會願意展示，但大多要麽胸前空無一物，要麽腹部不平，帶著贅肉，亦或者大腿過於粗壯，這些缺點顯露出來，再對比一旁的完美身材，怕是氣的再也不肯看自己的身子。

  莊家顯然也不想麵對一群大老爺們兒脫衣服，但他有不得不脫的理由。

  他的後背上紋著一條朱紅色的蛟龍。

  或者是蟠龍。

  反正這群遊手好閑的潑皮無賴，根本不知道蛟龍和蟠龍的區別。在他們眼裏，都是一樣，都叫做龍。

  不過他們知道的是，“龍”這個東西，可不能隨便紋在身上。

  皇朝時期，這是皇帝才可以使用的圖騰。

  現在雖然是五王共治，可那些個遺老遺少的習慣，還是根深蒂固的在民間流傳。

  以前紋這個，是得掉腦袋丟命的。

  現在老人家都說，“龍”這個東西太硬太重，一般人扛不住。

  但莊家既然敢紋“龍”在自己的後背，可想而知他對自己的命數有多大的把握。

  他一定覺得，自己比皇上的命還硬，皇帝且被稱為真龍天子，才敢紋龍，而他卻沒有人供奉朝拜，就如此自信。

  要是把衣服穿的整整齊齊，卻是旁人就看不見。

  風月場最怕賒賬，賭場最怕出千。

  一條龍抗在背上，卻是就可以震懾住大部分潑皮無賴。

  尤其是這位莊家還很年輕。

  看麵像隻有二十出頭，決計不會超過二十五。

  要是少了背上的這條龍，恐怕這間空屋裏早就亂成了一鍋粥。

  年紀輕輕的臉蛋，配上不符合身份的龍，這才足夠有威懾力，哪怕他們覺得這年輕人並沒什麽背景，也要顧忌他敢紋龍的勇氣和膽量。

  這樣的人，惹不得，若是動手，怕是就要以命相搏，他們來這是賺錢的，可不是送命的。

  他的皮膚很是白皙，仿佛從未曬過太陽似的。

  其實也正是如此。

  這般沒有在官府報備的“黑賭場”，隻有在夜裏悄悄開張。

  其餘的時間，這裏就是一件空蕩破敗的屋子。

  日頭越高，莊家睡的越香。

  不過他並不住在這裏，隻是每天晚上，按時按點來開局。

  每一局，都由下注最大的人檢查骰子。

  這次下注最多的，是一位三威軍的巡城兵士。

  他們來這樣的場合，已然屬於監守自盜。

  不過以他們每個月領的餉銀，根本不夠去那些大氣上檔次的賭坊裏玩。往往是拿到的第二天，和幾個好兄弟，吃喝一頓，就不剩下幾個大子兒了。

  至於這樣的“黑賭場”，本來也在他們的巡視範圍內，但他們知道這樣的行當就和暗娼一樣，根本就是沒有盡頭的事，故而也就睜一隻眼閉一隻眼。

  而賭場的東家也極為懂事。

  但凡遇到這樣的兵士或是官家來玩，開局就送五兩銀子的籌碼當做見麵禮。

  往後若是贏了，全都可以帶走，輸了也不會要賬。

  這麽優惠的條件，哪裏有人能忍得住？

  隻要把街麵上那些個不長眼，成天打打殺殺、偷雞摸狗的白癡抓了回去，讓明麵上看起來太平一片，卻是就可以順順當當的交差。

  如此有意思的去處，他們自己也不舍得查封。

  久而久之，這巡城兵士本來是個苦活兒，就得晝夜不停地圍著城裏的牆根兒和大小街道溜達。

  累了就在茶棚裏歇歇腳，每日裏都無窮無盡的雞毛蒜皮小事。根本無法以此積累軍功，提升職級。

  這樣的日子一眼就看的到頭，本來都是左右推諉，無人想來。但自從知道了有這間空屋子這樣的去處之後，巡城兵士的位置卻是供不應求。

  整個三威軍裏，但凡有資格的，甚至不惜給上官送禮，也要混到一個位置。

  畢竟這賭，就是大富大貴的事情。要是碰上運氣好，點子硬，幾頓好幾好菜不是什麽問題。要是真上杆子，遇上頭鐵的主兒，就是去春暖閣裏瀟灑一夜也是足夠。

  不過這間空屋子的賭局，有時卻不僅僅是錢。

  還有東西。

  甚至人。

  值錢的東西無非是珍寶首飾，文玩古董。

  讓男人感興趣的人，無非是女人。

  在這位三威軍的巡城兵士檢查完骰子後，莊家用篩盅將骰子蓋住，又放了塊石頭壓在上麵，還在篩盅旁的桌上“邦”的紮入了一把匕首。

  意思很明顯。

  誰要是敢動這個篩盅，誰就得挨刀子。

  還真有幾個潑皮無賴蠢蠢欲動。

  不過都被這軍士的怒目嚇退，老老實實的不敢有任何動作。

  唯有最角落處站著的大老薑，揣著手，目光冷峻，嘴角似笑非笑。

  沒人知道他站在這裏有多久，也根本沒人會注意到他。

  即便他身上還有一股子濃烈的魚腥味，鬢角處的頭發絲裏還夾雜著幾片魚鱗，在燈火下閃閃反光，也沒人注意到他。

  所有人的目光都聚集在賭局上，腦袋裏爹娘都忘了個幹淨。

  從賭局開始，大老薑就來到了空屋中。

  不必任何人先，也不必任何人後。

  這樣不爭先也不恐後的人，著實是不容易引起眾人的主意。

  而魚腥味早就被眾人身上的汗臭味、煙酒氣壓住。

  從賭局開始，大老薑就一直冷眼旁觀。沒有下注一次，也沒有出言一句。

  其實有幾把骰子，下注的人著實是蠢的要命。以他這個老賭棍的眼裏，早就看的明明白白。

  而他的兜裏也有錢。

  今晚生意不錯。

  可能是借著文壇龍虎鬥剛剛結束的勢頭，家家戶戶都想要買魚做來吃，給自己的後代討個“躍龍門”的彩頭。

  一個有錢又有眼力的老賭棍，竟然可以忍住在兩個時辰之內一次都不玩，這才是這間空屋裏今晚最不同尋常的地方。

  要比莊家背後紋著的“龍”、屋裏的三威軍巡城兵士，還要奇怪的緊！