劉睿影本來端起的酒杯，在聽到這句話後，又極為沉重的放回桌上。

  他低頭沉吟著，心中苦思對策。

  鬧出人命來不論放在何時何地都不是一件小事，即便是狼騎日日侵擾的定西王域邊界五鎮之地，折損人口也得逐級上報到定西王霍望處，旁人不可擅自了斷。就連一州之州統，都沒有這個權利。

  眼下，距離“文壇龍虎鬥”還有不到兩日的時間，博古樓樓主狄緯泰的貼身護衛竟然在中都城中的長街上公然行凶，致人死亡，劉睿影也不知道擎中王劉景浩會如何定奪。

  但紙終究包不住火，他雖然已是詔獄第十三典獄，身份可謂不低，但遇上此等大事，也是甚為焦慮。

  “劉省旗，還望公事公辦。”

  彎三站起身來說道。

  他看著劉睿影愁容滿麵，心中也是過意不去。

  從他到博古樓開始，五福生就並不喜歡他，何況跟他同去的酒三半，至今未能將兩分之死的嫌疑洗刷幹淨。

  可這也不妨礙彎三識大體，顧大局。

  當前最重要的事，便是讓“文壇龍虎鬥”順利進行，至於按名次排位，他倒不甚在意。

  其一是因為他五福生乃是武修，就算精通棋道，也隻能算是文道中的一個支流罷了。

  其二便是，這“文壇龍虎鬥”看似盛大光明，極為耀眼，但實際上每次都是博古樓與通今閣輪流坐莊。

  花落誰家隻看這次輪到誰，與各自出場的大才作出的文章、詩賦毫無關聯。

  上次的“文壇龍虎鬥”，博古樓是贏家，故而這次誰能蟾宮折桂，大家早已心知肚明，不需要揣摩。

  外行人看上去熱鬧非凡，好似南北大才當真在秉筆如刀，文思泉湧，實際上隻是走個過場罷了。

  彎三言畢，見劉睿影仍舊低頭沉思，便伸手朝後一抄。

  再度抬起雙臂時，手中拿著兩個棋簍，分別盛著黑白二字。

  他將棋簍放置於桌上，負手而立，說道：

  “弟弟不懂事，是我這個當哥哥的未能及時組織。狄樓主身邊不能無人，還望劉省旗能夠通融一二，隻將我代入查緝司中，他們的罪責待文壇龍虎鬥結束之後再行追究可好？”

  劉睿影重重的歎了口氣，無論是上一句公事公辦也好，還是這一句再行追究也罷，著實都超出了他職權的範圍。

  不過劉睿影知道無論五福生和五絕童子犯了什麽過錯，歸根結底他們都不是中都城中人，而是因“文壇龍虎鬥”遠道而來的貴客。

  自古刑不上大夫便是個規矩，當下這句話應當就能用來拖延一二。

  “還請五福生諸位盡早回到狄樓主身邊，至於這件事，我會按規處理。”

  劉睿影抬起頭說道。

  隨即又把那兩個棋簍重新遞到彎三的手中。

  交出自己的棋簍，對於五福生來說，和劍客棄劍，武將卸甲一樣。即便算不上恥辱，也是無奈之舉……

  對於客人，當地主的自是要包容許多，否則在中都城裏是這樣子的光景，等傳出去，可就會立馬變了味兒。

  彎三點了點頭，拱手拜謝。

  繼而拿起酒壺，帶著其餘的三位兄弟，和桌上眾人一一碰杯道別，然後轉身走出酒肆，朝著擎中王府的方向走去。

  劉睿影立於酒肆門口，目送五福生走遠，重新回到桌邊，也拿起自己的酒壺，和方才彎三一樣，飲盡後和眾人道別。

  “懷蕾，華濃跟我回查緝司。”

  劉睿影說道。

  老馬倌撇著腦袋看了看外麵的天色，已然不早，也起身拍了拍屁股，將身前的衣衫拽展，背著手，和劉睿影一道回查緝司而去。

  至於酒三半和歐小娥，都住在祥騰客棧中，自是同路而返。

  阻府童子卻用眼神止住其餘四人的動作。

  五福生剛走不久，若是現在離開，說不定會在擎中王府門口遇上。

  方才剛動了手，有劉睿影等人居中調停還好說，要是單獨碰見，說不定言語不對，還會鬧出新的亂子。

  “今晚這酒喝得真是有意思！”

  老馬倌擺著雙手，一搖一擺的，拖拉著步子，邊走便說道。

  “差點再鬧出人命來，怎麽有意思了……”

  劉睿影卻不置可否。

  最近他最想要的便是安穩。

  除此之外，別無他求。

  不單是中都城內的安穩，更是他自己的平和。

  回來之後，聽說了定西王霍望與震北王上官旭堯的種種，已經讓他身處於風口浪尖之中。

  木秀雲林，風必摧之。

  他現在還沒有足夠的實力可以抵禦這些四麵裹挾而來的風暴。

  目前劉睿影最大的依仗，還是詔獄十八典獄總提調，淩錦，淩夫人。

  隻有在她那裏，他才能得到全方位的庇護，而且那種庇護很是奇怪，似乎並不需要他做什麽來回報，他更多的是感到一股熟悉的親情，或許就如同淩夫人所說的，她是他的姐姐。

  而這個姐姐的地位也不可小覷，劉景浩和她別樣的關係更是讓她的地位又高了一層，可以算得上淩駕於天下之上的第一夫人。

  “你以為喝酒就隻有酒？”

  老馬倌很是不屑反問道。

  這是劉睿影最討厭的語氣……他不反對身為前輩的說教幾句，但極為抵觸這種自持甚高的倚老賣老。

  或許他們的經曆相差不是很大，而老馬倌多的也隻是年紀比劉睿影大上許多罷了，但這不能算得上經驗，隻能怪投胎輪回。

  當即便閉緊嘴巴，一個字也不說。

  “喝酒喝的是氛圍，而氛圍是人構建的，所以喝酒最後喝的都是每個人的脾氣與秉性。”

  老馬倌說道。

  這話劉睿影聽後略一琢磨覺得有幾分道理，但礙於麵子，還是以沉默應對。

  老馬倌見狀，也隻是微微一笑，並不介懷。

  這樣的年輕人他見過的太多，就如那馬廄裏新來的烈馬。

  想要給烈馬套上韁繩，綁縛馬鞍，不是一件容易得事情。

  老馬倌通常都會準備三樣東西：皮鞭、鐵棒、一把短刀。

  若是這烈馬不聽話，就先用浸過水的皮鞭用力抽打。馬皮比人皮厚實的多，這一鞭子下去，打在人身上，必定皮開肉綻。可打在馬身上，隻是吃痛而已。

  若是還不服帖，便用鐵棒敲它的腦袋。

  這兩樣如果都無用，那一柄短刀便可以派上用場。

  老馬倌會用這柄短刀直接插入烈馬的咽喉，讓其當場斃命。

  不能馴服的馬，即便再好，也隻是個牲畜野獸而已，永遠不能變成夥伴。

  若是不加以處置，反而會成為害處，那倒不如在它發瘋發狂之前及時阻止，避免損失，好馬少，聽話的好馬更少，但即使隻剩下一個聽話的好馬，也抵得上萬千桀驁不馴的好馬。

  查緝司中，不需要野獸。

  既然不能變成夥伴，那就統統都當做敵人對待。

  這樣的方式看上去雖然極為殘忍，但卻很是高效。

  在老馬倌看來，劉睿影這次雖然也在定西王域和震北王域也經曆了不少事端，但這最多隻能算是馴服烈馬的第一步，皮鞭。

  剩下還有鐵棒和短刀在等著他。

  有些苦不吃是不行的，挨過鐵棒，才會懼怕刀刃。

  無所畏懼的人向來都不是真豪傑，心存敬畏才能進退得當。

  四人剛轉過一個街角，忽然聽到幾聲犬吠。

  這狗叫聲不由得讓劉睿影想起了自己的“師叔”，和鹿明明同為文道七聖手之一的常憶山。

  也不知道他此番是否來了中都城，不過常憶山的那條喜歡吃酸黃瓜，愛以青白眼視人的老狗著實很有意思。

  不多時，劉睿影看到一團毛茸茸的東西，速度極快的朝自己跑來。

  燈火暗淡，夜色濃鬱，一時間未曾看清是什麽。

  他本能的想要拔劍，卻忽又聽得一聲口哨，這團毛茸茸的東西登時止住腳步，掉頭回轉。

  “原來是條狗！”

  劉睿影說道。

  隻是這狗有些過於健碩。

  趴在那裏不動彈，都有人膝蓋那麽高。

  渾身的毛極長好，將它的整個臉都遮住了大半。

  好在狗靠鼻子，不靠眼睛，否則能不能看清楚路都是個問題。

  四人走進一瞧，這條大狗正趴在一人腳邊，吐著舌頭，十分乖巧。

  “是你！”

  劉睿影從下往上一看，這狗的主人正是方才在酒肆中的那位白衣女子。

  從老馬倌口中得知了她的身份後，劉睿影覺得自己剛才那聲詫異有些極不禮貌……

  且不說這女子脾氣古怪，實力高深，單憑文道七聖手中之一這種身份，便應當以宗師之禮對待。

  “什麽意思？”

  莫離秀眉一挑，開口問道。

  “詔獄第十三典獄，中都查緝司省旗，劉睿影見過莫大師。”

  劉睿影極為恭敬的行禮一禮說道。

  “你們四個人，怎麽隻介紹了三個？”

  莫離伸出指頭，口中念念有詞的又點著人頭數了一遍後說道。

  劉睿影竟是沒反應過來，反倒是老馬倌朗聲大笑起來。

  “莫大師何意？”

  劉睿影小心的問道。

  “詔獄第十三典獄、中都查緝司省旗、劉睿影，這不是三個人嗎？最後一個沒有名頭，所以隻能幹巴巴地說個名字。”

  莫離屈指邊算邊說道。

  這下卻是讓劉睿影尷尬無比……

  明明都是他自己的職銜，怎麽就被拆分成了三人？但情急之下卻又不知該如何解釋，隻能愣在原地。

  “劉睿影這個名字倒是有些耳熟，最近似是總能聽到。”

  莫離沉吟了片刻，開口說道。

  “劉睿影正是在下。”

  劉睿影硬著頭皮說道。

  “那省旗和典獄是那兩位？”

  莫離接著問道。

  “那……也是在下。”

  “年紀不到，說話卻就學成了這副德行……”

  莫離冷冷的說道。

  隨即一聲哨音再度響起，那狗收起舌頭，亦步亦趨的跟在她後麵，朝著和劉睿影相反的方向走去。

  “在下身兼詔獄典獄和查緝司省旗兩個職銜。”

  劉睿影想了想還是開口說道。

  莫離聽後，站定腳步，扭過頭來，仔細端詳了一陣劉睿影，開口笑著說道：

  “那你還真是年少有為！”

  隨即繼續朝前走去，留給劉睿影的隻有無盡的尷尬……

  “這位莫大師……果然是不同凡響……”

  劉睿影自語道。

  “通今閣和博古樓從未放棄過爭取她加入，但如今，她還是迥然一人，悠遊自在。”

  老馬倌說道。

  “是因為開出的條件不夠好？”

  劉睿影問道。

  “條件肯定是水漲船高，但對於根本不把這兩地放在眼裏的她來說，再好的條件也不過是一地雞毛。放在麵前礙眼，風一吹滿是腥臭。”

  老馬倌說道。

  劉睿影其實並沒有聽得太懂，但去有些悵然若失的張望了一眼。

  早已看不到人影，但依稀又聽得幾聲犬吠。

  回到了中都查緝司後，與老馬倌寒暄了幾句，劉睿影便帶著華濃和李懷蕾徑直去了詔獄。

  七扭八轉的，走到“三長兩短堂”門口，看到裏麵燈火通明，便讓華濃和李懷蕾先行下去休息，自己走了進去。

  淩夫人果然身處其中，但坐在她對麵的卻還有一位中年男子。

  劉睿影並不認識，可隱約有些熟悉的感覺。

  中年男子似是先前在和淩夫人說話，見到劉睿影走進來後，轉過頭來，直勾勾的盯著他。

  僅此一眼，劉睿影便覺得自己被看了個通透……兩道利劍從他的瞳孔插入，沒有任何阻礙的在他四肢百骸流轉一周，隨即抽離。

  就在劉睿影被審視的檔口，淩夫人悠然睜眼，看到他來卻是有幾分欣喜。

  “這麽晚了，才回來？”

  淩夫人問道。

  劉睿影還未從那中年男子的眼神中緩過來，隻能下意識的i點了點頭。

  “坐下說話吧。”

  淩夫人直起身子說道。

  劉睿影道謝一聲，隨即坐了下來，但餘光卻不住的打量身旁這位中年男子。

  越看，越是覺得心驚……可卻又不知這種惶恐是因為何故。

  相比於常人而言，劉睿影總覺得身旁這人身上有種難以言明的神秘。先前他的眼神極為銳利，但自從抽離過後，此刻卻右邊的波瀾不驚，與長街上眾人的眼神沒有任何區別。

  但在這種平靜之下，劉睿影卻感受多了些許異樣。

  中年男子的鼻梁很是高聳，就像是西北地界上那些個落雪的山脈。按照麵相來說，不難看出他性格堅毅，且極為剛正。但同時劉睿影也知道這世上著實不能以貌取人，否則定然要吃大虧不可。

  淩夫人直起身子後，應當是感覺有些熱，便將蓋在身上的錦被掀開。

  她穿著個極為修身的睡裙，剪裁得體，多一分太肥，少一分太瘦。剛好把她美到極致的身材全部夠了出來。

  領口很低，露出一大片白。

  掀開杯子後，雙腳到小腿，以及兩條玉臂全都裸露在外。

  燈火昏黃，讓這些白籠罩上了一層黯淡，可還是無法遮掩淩夫人清麗中又飽含著情欲的氣質。

  她輕輕地咳嗽了兩聲，用手衝著臉扇了扇風。

  深夜時分的中都城中並不熱，何況詔獄內還有許許多多的亭台水榭。

  淩夫人光著腳從榻上下來，走到“三長兩短堂”的窗戶旁，但卻並沒有推開窗，而是拿起一把銀壺，朝著個滴水鍾裏“咕嘟咕嘟”的加了滿滿一壺水。

  滴水中的水底一滴滴的掉落在下方盛著水的玉碗中，在隻有三個人且無人言語的“三長兩短堂”中顯得莊嚴又深沉。

  這不是個新地方，沒準這些林立的梁柱還是皇朝時期的遺物。

  這水滴聲敲擊在劉睿影的耳朵裏，竟是漸漸地和他的脈搏融為一體。也不知是他的脈搏迎合水滴，還是水滴迎合脈搏。

  可劉睿影逐漸感到有些乏力，因為這水滴聲聽著聽著就有些過於頹唐衰敗。

  這時候，淩夫人止住了咳嗽，轉頭望向中年男子，輕輕地歎息起來。

  雖然很輕，但其中蘊含著深深地絕望，以致於當她閉上嘴後，尾音仍舊被拖的很長。

  劉睿影不知不覺間，竟是陷入了一種空靈之境。

  仿佛這生音一直跟隨著他，從未離開過。

  但細細琢磨之後，卻又發現它什麽也不是。沒有任何意義，也描述不出形狀。

  仿佛從很遠很古老的空間中傳來，也有可能隻是因為夜幕上的雲團分裂所造成的一刹那崩塌。

  淩夫人站在窗台前有些猶豫。

  片刻之後，她還是伸手推開了窗。

  但她卻沒有朝外多看一眼，這顯然很是不符合常理。

  打開密閉的窗戶，要麽是為了通風，要麽是為了看看外麵。

  一個方才還在咳嗽的人，定然不喜被風吹，但她也不想注視窗外，那她開窗的意義何在？

  反倒是劉睿影劍眼神順著打開的窗戶送了出去。

  夜幕已經到了最後的掙紮時分。

  約莫還有不到兩炷香的功夫，應當就會雞鳴破曉。

  此刻的天已經沒有了月，星也看不見。隻剩下一團團迅速飛舞著的，絳紫色的雲。

  它們正托著身形，和即將到來的日光做著搏殺。

  風也不住的吹。

  讓許多被衝散的雲的屍體，不斷的落在長街上，或是飛過中都查緝司高高的院牆，落在詔獄中的假山旁，水池裏。

  淩夫人拿起另一隻銀壺，給中年男子的身旁的茶杯中添了些水。

  不過水已是溫熱，杯中的茶也不知衝了幾泡，現在卻是一點茶湯的顏色都看不出來。

  一根根舒展開的茶葉，躺在清澈的水中極為愜意。

  隨著水柱的灌入，它們變得欣喜起來，不住的翻騰。雖然隻是暫時的快樂，但起碼要比這“三長兩短堂”中的死氣沉沉要好得多。

  淩夫人用手摸了摸銀壺的壺身，也察覺到這水的溫度著實衝不能再用來衝茶。

  竟是高高拋起，將這銀壺從窗戶裏扔了出去。

  劉睿影沒有聽到重物落地的聲音，反而傳來的是一連串急促的腳步 。

  淩夫人將壺扔出去後，再度走到了窗戶前，這次她的目光和劉睿影一樣，都望向了外麵。

  不過劉睿影仰望天幕，她卻平視前方。

  伸手抓了抓鬆散的秀發，風將幾縷倔強，牢牢的束起在頭頂，像是小姑娘家紮起的衝天鬏。

  這樣的發式肯定不是和淩夫人的年紀與氣質，她也感覺到了這幾縷不聽話的頭發，但卻沒有伸手捂住頭頂，反而任由它們飄忽。

  整個場景劉睿影看在眼裏，就如同是在跨過深淵前，手裏隻有一張稍微用力便會被撕破的宣紙。

  中年男子端起茶杯，喝了一口不知算是茶還是算是水的東西。

  既然裏麵有“茶”也有“水”，姑且便算作是茶水吧。

  瘦長的手指，很輕巧的將茶杯的蓋子扣好，放回到案幾上，然後轉頭正麵看向了劉睿影。

  從這個角度，他高聳的鼻梁變得不那麽明顯，尤其是他還對著劉睿影很是善意的笑了笑。

  劉睿影收回了目光，剛好對上他的笑臉，配上溫暖的燈火，以及不冷不熱的天氣，簡直像是回到了四月春天。

  但相反的，淩夫人看到這一幕，卻撇過頭去，兩行淚珠順著她精致的臉頰流下，被外麵的風吹得在臉頰上鋪的平整，燈火一照，仿佛一個個連起的小鏡子，閃閃發光。

  這些光點，每一個都是淩夫人這麽些年來的犧牲與克製，再光滑的皮膚也會有成百上千個皺褶與孔洞。

  光點漸隱，都是不想淩夫人承受過重的負擔。

  不單是眼淚不想，她自己也不想。

  但她能控製得住自己的心思，卻就是控製不住流淚。

  眼淚本就是女人的特權。

  越是漂亮的女人，越是會用這項與生俱來的本事。

  起碼對於淩夫人來說，哭遠比笑管用的多。

  因為笑是給旁人看的，哭才是留給自己的最後一道避風港。

  年輕女孩子的哭，或許是委屈，或許是為了向心上人撒嬌。

  到了淩夫人這般地位和年紀，早就沒有了這些所謂的機巧伎倆。淚水應當是最為純潔的，它比洪水來得更直接，比雨水來的更遙遠，也比泉水更感性。

  淩夫人新生的淚水，在眼眸裏湧動了幾下，便再也控製不住了平衡，一股腦的奔出來，浸濕了睫毛。

  比落雪的山脈上的雪頃刻間融化，還要滔滔不絕。

  透明的淚水，繪造著糾葛的心事。

  這種傷在瞳孔裏越積越多，最終衝破出來的時候，就將整個身子都掏空了。但這些仿佛還是不夠盡意的，淩夫人看是不住的抽噎，無聲地流淚，轉而洶湧澎湃起來。

  她越哭越是傷心，漸漸地變成地動山搖般的震顫。

  淩夫人的淚水一般是藏在心裏的，但短短幾個時辰間，卻決堤了兩次。到底是什麽將這靜謐打破，現在她自己也不知曉。

  性格弱到了極點才會整日淚眼婆娑，淩夫人顯然不是此類。

  她的淚在傷情是絕不奔流，隻要在斷情處才會催發不已。

  像是冷風吹落了滿樹馨香的花瓣，一夜凋零如海，紛揚在腳下，化為殘渣，混入泥濘。

  能讓女人斷情的，唯有男人。

  絕情的男人，才能使得多情的女人斷情。

  但淚水是洗不淨心頭的傷害，主要是聰明的女人都知道，大哭應當是在無人的深夜，而不是在燈火通明的“三長兩短堂”。

  劉睿影被淩夫人的哭泣弄得有些束手無策，覺得這個地方就連椅子都些燙屁股。

  但他也著實找不到離開的借口，隻能這麽尷尬的繼續留在此地。

  好在很快淩夫人便屏住了抽噎，將手伸向窗外，再拿回來時，重新提著個銀壺，壺嘴還在冒著熱氣。

  “茶涼了，換一杯吧。”

  淩夫人走到中年男子身邊說道，臉上還掛著未幹的淚痕，原本嬌媚的臉龐，如今倒是變得淒清婉柔。

  中年男子拿出一方絲帕遞過去，想讓淩夫人用來拭淚，但她卻視而不見，將銀壺放在案幾上，把已經涼了的“茶”和“水”倒入滴水中下的玉碗裏，繼而換上了些許新茶，重新衝泡。

  中年男子也略有些尷尬的將絲帕攥在手裏，柔軟的鍛布被他粗糙的掌心壓出了萬千褶皺，每一條裏麵的都飽含他複雜的心思。

  “喝茶還是喝酒？”

  滾水注入後，茶葉慢慢舒展，也讓澄澈染上了暗紅。

  “喝……酒。”

  劉睿影想了想說道。

  淩夫人從她方才側臥的榻旁，拿過一隻酒壺，遞給劉睿影。

  劉睿影接過後，並沒有立馬喝，而是握在手裏掂量著。

  “你從什麽時候開始喝酒的？”

  中年男子突然開口問道。

  臉上笑意不減。

  劉睿影不知該不該回答他的話，便望向了淩夫人。誰料她手中也拿著個酒壺，正在大口大口的喝著，劉睿影隻看到她白皙纖美的脖頸。

  中年男人問的每一個字她都聽清了，但沉入心思裏，又好像是大海般的悵然。

  這人的言語，以及笑意，都和海一樣深邃。

  劉睿影雖然沒有見過海，但也知道那是要比天下的所有水滴加起來都更加寬廣的去處。

  現在一片海就坐在他的身邊，湧動的浪潮，將字一個個的推來，練成一句話。

  “有些時候了……”

  劉睿影不敢對視，低著頭回答道。

  “前往定西王域前，你是不喝酒的。”

  中年男子說道。

  言畢，便伸手將劉睿影握著的酒壺拿走，給自己的茶杯中添了些許。

  劉睿影吃驚的看著，他從未想過酒竟是還能用來兌入茶湯裏。

  “茶解酒，但我又不想清醒的太快，所以往裏加一點。”

  中年男子似是也知道自己這個舉動有些過於怪異，因此有些不好意思的解釋道。

  劉睿影收斂驚愕，這才轉念想到，這中年男子，怎麽會知道自己是在頭回離開中都查緝司，出了中都城後才學會的喝酒？

  “請問閣下是……”

  劉睿影覺得這樣直接想問，有些失禮，但若是不問個明白，便會如鯁在喉，上下都不自在。

  “劉景浩。”

  中年男子說道。

  乍一聽，劉睿影倒也沒覺得什麽，反而覺得對方和自己一個姓氏，自然多了幾分親近。

  正待要張口說些什麽，表情卻逐漸凝固……