定西王城位於齊州和蒙州的交界處。

  定西王下屬五個州，從屬地最西邊兒開始排的話就是：丁、衡、蒙、齊、越。

  越州再往東走，是天下九山中的列山和前山。那裏是異獸的天下，由它門的山主統治，和定西王無關。

  說來也奇怪。

  這天下九山都分布在四王的屬地內。

  震北王那兒是臨山和陣山。

  安東王是兵山、鬥山、者山、

  平南王是皆山、行山。

  連在一起就是臨兵鬥者皆陣列前行。

  九山中的異獸比人類的壽命要長久的多，可他們始終安然自得生活著。

  定西王城所處的位置原本隻是一個小村落，叫霍家村。

  五六十年前，有一個駝背的遊方郎中在此地落腳。

  村兒東頭住著霍鐵柱一家，兩口子帶一孩子。日子緊巴巴的湊合著過。

  霍鐵柱的媳婦兒姓吳，是從鄰村兒娶來的，有些殘疾。這殘疾不是指身子骨，而是腦袋瓜不是很好使。

  見人光會比劃，然後就一直癡癡的笑。那會兒成親簡單，再加上霍鐵柱家本就不富裕。

  一根扁擔，兩頭各挑了一筐白饅頭和雞蛋，就算是娶過門兒的聘禮了。翻過年頭，這吳家姑娘便給他霍家添丁進口，生了一大胖小子，長得敦敦實實的。

  霍鐵柱成天高興的合不攏嘴，可惜他娘傻，沒法兒帶孩子。

  他一個人又當爹，又當娘的。一夜起來五六趟照看孩子不說白日裏還得下地忙農活兒，沒過多久便病倒了。

  全村人看在眼裏都覺得可憐，可是這事兒也沒法幫。

  所以當這位遊方郎中一來，大家湊了點散碎錢銀想讓他給霍鐵柱瞧瞧病，開一劑方子。讓他早日好了身子也能繼續照顧家裏不是？

  誰料這郎中進村兒之後跟做賊的踩點兒似的，東逛逛，西轉轉。

  任憑旁人對他說什麽他也不接話茬兒。

  “那一戶人家方便我借住嗎？”

  眾人正要急眼的時候，郎中開口了。

  指的地方正是霍鐵柱一家，於是大夥兒趕緊幫他應承下來。

  霍鐵柱家也確實太窮了，進了屋連個坐的地方都沒有。十幾個人就這麽杵在那。

  “屋裏有病人啊！”

  郎中不由分說，抓過霍鐵柱的手腕就號起脈來。

  “你這是遲脈之象。所謂一息三至，去來極慢，遲為陽不勝陰，故脈來不及。”

  “郎中，麻煩您說的簡單些。咱就是個大老粗，種地的泥腿子一個。您剛剛說咱的一個字兒都沒聽懂。”

  霍鐵柱以為自己的身體害了什麽大病。

  “最近是否覺得四肢無力？尤其是下肢酸痛？”

  “是，和您說的一模一樣。連拿鋤頭的力氣都沒有，而且還吃不下飯。啥活兒沒幹都覺得很累，還……還拉不出屎。”

  霍鐵柱說道。

  “你這是冷積之症。我給你開個方子，吃完三副保證你生龍活虎。”

  “白術四兩，人參一兩，附子五錢，肉桂一兩，幹薑一兩，陳皮一兩，甘草五錢。你們速去抓藥，此方需要製成丸劑吞服才可見效。”

  郎中沒有說大話，果然三副藥後霍鐵柱又跟原先鐵打的漢子一般下地幹活兒了。郎中沒有收錢，說隻要讓他在家裏暫住幾日，管口飽飯就好。

  一天晚上，霍鐵柱從地裏回來看到郎中正在教他兒子識字。

  “怎麽到現在都沒給孩子起名兒呢？”

  “嘿嘿，咱莊稼漢一般都是隨便兒叫叫。或者取個賤名好養活，您看我，不就是叫鐵柱嗎。”

  霍鐵柱不好意思的拍了拍後腦勺。

  “那怎麽能行，這孩子伶俐得很，必須得取個好名字才般配。”

  郎中說著便開始在紙上寫

  寫畫畫。

  “就這個字，望！小家夥兒，以後你就叫霍望！”

  霍鐵柱不懂這個字什麽意思，但既然是郎中起的就肯定錯不了。

  “不過這望字，帶有一劫。你看，左亡右月。自古以來月為陰，屬女。男為日，屬陽。這亡月的意思就是女死，你看這家中除了你的媳婦兒以外還有別的女子嗎？”郎中說道。

  霍鐵柱嚇得說不出話來，就算沒什麽文化也聽懂了郎中的意思——就是自己的媳婦兒會死。

  “這是你兒子注定的一劫，隻有用他母親的心頭血才能解。隻要這一劫過去了，日後必能飛黃騰達，甚至裂土封疆也絕非難事。若是過不去……那便過不去了。”

  霍鐵柱厲聲回絕了郎中。在他心裏，媳婦兒雖然有些癡癡傻傻的，但終歸是自己的媳婦兒。

  何況還給自己生了這麽好的一兒子。這日子無非就是自己苦點累點，好說歹說都能過下去，一家人在一起才是最最重要的。

  郎中看霍鐵柱如此堅決，便不再言此話題。

  第二日清晨，鐵柱照例早早起身去地裏忙農活。但在晚上回來之後，卻發現家裏已沒了人影。

  霍鐵柱繞著房子走了一圈，在後院發現一塊墓碑。湊近一看便暈了過去：亡妻吳氏之墓。

  村裏人連著幾日沒有見到霍鐵柱都覺得奇怪，終於有個好事的忍不住去敲了敲門。

  發現院子裏竟傳來一股惡臭，順著味道過去一看，霍鐵柱抱著墓碑不知死了多久了。

  兩條腿已經被老鼠、野狗啃得露骨，還有一團團白色的蛆蟲在蠕動。

  官府驗屍之後說霍鐵柱的死因是頭部受鈍器擊打所致。

  按照當時現場的推斷，是他一頭撞在亡妻的墓碑上自盡無疑。

  郎中自然成了嫌犯，可他的樣子實在是太普通了。

  村裏人除了記得他駝背以外根本描繪不出一丁點兒其他的特征。

  霍鐵柱的兒子因為年歲尚小，還沒取名上戶籍，想找到更是大海撈針。

  出了命案官府也怕擔責任，就給霍鐵柱定了個殉情自盡。至於其子便掛了個失蹤不再理會。

  往後的事再沒人清楚。

  霍望這個名字也隻剩下他本人和那駝背郎中知道。

  等這個名字再傳回霍家村的時候，前麵又加了幾個字。

  定西王。

  天下五王之一。

  大家都覺得霍望和這霍家村一定有什麽瓜葛。不然為何他要把堂堂定西王府修建在這裏呢？

  況且他還姓霍。

  他本人倒是從未透露過一言半語，自然也無人敢問。

  久而久之，人們也不再惦記這事。霍家村被定西王府取代之後，漸漸地不被提起。

  王府自去年起就在翻修。

  把正門闊成了五間大扇對開，上麵塑著龍脊背樣式的凸起。

  門欄和窗欞皆是時下最新鮮雕花，大氣不浮躁，襯得起王府的派頭。下麵幾十級白玉台階，全都刻著草原狼騎的形象。

  無論誰來，都得把他們踩一遍，可想而知定西王的恨意有多深。

  入了扇門，左右是兩條曲折的長廊，排布著無數房舍，全部住著拱衛定西王府的府衛，中間一條大道直通正殿。

  霍望即便是在自己的府裏也是一身戎裝穿戴的一絲不苟。

  身前的巨案上放著九鳳朝陽紫金盔，堅硬剛毅的麵龐雖有些粗糙但更顯滄桑。

  洪祿齊天青靈瑞獸袍的外麵披掛了一整套落日紅雲甲，和整個王府莊嚴肅穆的色調相比顯得精神煥發。

  “劉景浩終於還是忍不住想要試試我了嗎……這小小的查緝使有什麽密報的必要？湯銘也太小題大做了。就讓他在定西邊走邊看邊往中都傳話吧。不過話可以回去，人必須留下。將此事通令輝翰，告訴他越州境內匪患橫行，

  命其率兵剿滅務必徹底！”

  霍望用腰間寶劍的劍柄敲著剛從丁州送來的密報匣，劍鞘的上端有兩個古體字：星闌。

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  丁州官驛。

  劉睿影一整天都不敢和李韻對視，李韻卻依舊嘰嘰喳喳的不停和他說話。

  “我說兄弟，這麽一活生生的大美女在你旁邊繞來繞去的難道你就能把持的住？”

  湯中鬆和岩子已經開始跟著張學究練武，張學究給他倆發了一個人偶，上麵表明了人體的所有經絡，以及穴道，穴位，穴盤。讓他們必須死記硬背下來。岩子捧著人偶開始默記，湯中鬆瞟了兩眼便失了興致，幹脆跑來打趣劉睿影。

  “難道你已經有了意中人？不會已經定親了吧！”

  “是啊，她是個特別可愛的姑娘。很善良，就是有點調皮。”

  沒想到劉睿影竟認認真真的說道，這下輪到湯中鬆不知所措了。

  “但每個人都有自己所背負的命格，我生來便得做這遭痛恨的見不得光的事，她的父母當初因謀反之罪死於查緝司之手，不過數年後查明是誣陷。主使者便是我的頂頭上司，天目省省巡蔣昌崇。至於當時那些所謂的證據，卻是由我收集的。也因此，我立了功，從未入流的小吏一躍被欽點為特派查緝使”

  說完劉睿影就有些慌，他覺得自己說了太多不該說的話。

  但是湯中鬆身上流露出的那種親近感讓他無法設防，這一串子話還來不及想就從嘴裏滑出來了。

  覺得不對的他趕緊閉嘴，腦子裏卻響起了一首唱曲，是他離開中都城時，城中最流行的唱曲。

  詞是這麽寫的：

  單點龍鳳燭，西窗寒夜起輕舞

  淚凝花間露，南門三裏停擺渡

  月照林中霧，王城離人遙相顧

  輕抹池上瀑，中都風雨堵情路

  自知你早已不再留戀這王都

  一身心願隻能和菩提來訴

  桃花箋都已泛黃作古

  題頭一句仍是留白待補

  我有太多心事無法跟你說清楚

  但這樣走必然是萬劫不複

  朝朝暮暮，相思何苦

  紫砂泥新做的茶壺

  泡不出個中辛酸悲苦

  曾盟誓今生兩不相負

  初心傾覆後卻音信全無

  關山萬裏尚有鴻雁托書

  幽歎一聲裁斷扇尾流蘇

  自嘲癡心何苦

  辜負了人間芳草無數

  醉詩酒畫都陪葬雲溪交接處

  九天落歌風流無數情債沒人讀

  散盡紅塵徒留青絲五尺五

  （本章完）