“稟州統大人……”

  “還要我說多少次？公子之事都由夫人定奪。”

  一條青石鋪成的小徑連著正堂州統大人的議事廳，看上去頗有曲徑通幽之妙。

  沿著小徑走到頭，一轉，便是丁州府的內府。

  這內府可比州統大人的正堂氣派多了，一麵雕著鳳凰牡丹、雲鶴對羊的照壁立在門口，那線條雕工極盡繁複，背麵還刻著州統大人對丁州的豐功偉績。

  照的壁四周圍了一圈兒女兒牆，全都覆了一層密密麻麻的反回文。屋頂的舉架一口氣排上去十多層，整個堂屋看起來就像一隻展翅的白鶴。

  一位美豔夫人端坐在堂屋的正坐，下麵齊溜溜的跪著一順兒仆俾。

  她身穿流彩暗花雲錦裙，上著雲霏妝花緞織彩百花飛蝶錦衣，外套菊文絲綢罩衣，還披著翠紋織錦羽緞鬥篷。

  一副要出門遠行的打扮。

  “夫人，州統大人說公子殿下的一切事物皆有您來定奪。”

  “叫我州管大人！”

  這美婦不是別人，正是丁州州統湯銘的夫人——鄒芸允。

  按理說男主外女主內，嫁娶之後便安安心心相夫教子就好。可這位夫人卻非同一般，她官兒癮不小。而湯州統又是出了名的懼內，拗不過妻子的威逼利誘，隻得讓她當了個州管。但約法三章在前，這州管可是丁州府第二等職位，不是隨隨便便就能擔得起的。因此夫人這職位隻有虛名，沒有實權。

  其實鄒芸允也清楚自己不是當官兒的料。她一不能保境安民，而不能審案批牘。但不知為什麽，自己就是愛聽旁人稱呼自己一聲大人。對於這一點，虛名實權都一樣，沒什麽差別。

  湯州統雖然懼內，但夫妻二人的感情一直很好。鄒芸允身體欠佳，難以有後，湯州統遍訪名醫也未有眉目。直到定西王霍望聽聞此事，專程遣人送藥。畢竟丁州地處邊界，連年抵禦草原王庭的入侵，湯州統功不可沒。

  定西王的藥也確實奇效。沒多久鄒芸允便誕下一子。取名：中鬆。寓意中正挺拔，如鬆柏般長青。

  但這位公子殿下卻和這名字截然不同。甚至可以說名字怎麽起，他就如何反著來。琴棋書畫一竅不通，詩詞曲賦一點兒不讀。讓他練武又說騎馬硌的屁股疼。

  一開始，湯州統還嚴加管教。畢竟老來得子，誰都會滿心期望。但公子的母親卻不想讓兒子受一點委屈。

  讀書讀不好那是因為先生不會教，騎馬騎的難受那是因為兒子身子骨嬌嫩，天生是坐轎子讓人抬著的命。

  湯州統眼看兒子不成材，卻又不敢和妻子吵架。日子一久，也就隨他去了。眼不見心不煩，隻剩下滿肚子的恨鐵不成鋼。

  這日清早。

  湯州統正在調度兵馬，為再度犯邊的狼騎發愁。平日裏見到自己就繞著走的兒子卻突然來了正堂議事廳。

  “聽說草原狼騎又犯邊了是嗎？”

  “是，如何？”

  湯州統木訥的回答著。他發現自己已經有很久沒這麽細致的打量過自己的兒子了。

  先前每日還詢問左右公子每日的境況，但無非就是在某個賭坊賭輸了多少，派人從賬房支取了多少銀錢還賬，又或者是在何處喝的爛醉，把別人賬台砸爛店家打傷。

  父子倆這樣麵對麵的說話，湯州統記得還是在兒子剛會走路不久的時候。

  “我要去前線！”

  公子說道。

  “鬆兒，議事廳不是能胡鬧的地方。這裏是丁州軍政中樞，你且下去吧。有事權且找你母親商量。”

  他第一次覺得自己的兒

  子還有那麽點可愛。

  “這事兒我母親做不了主，你是丁州的軍政首腦，難道還不能讓我上前線嗎？我不管，我就是要上前線！我要去打仗！”

  湯州統耐著性子好言好語的勸誡了一番，誰料這公子也是個倔脾氣，認死理的主。無論如何，就是要去打仗。怎麽樣都動搖不了。

  湯州統也被氣樂了，心想你個小兔崽子連馬都騎不穩當怎麽去打仗？當初教你弓馬騎射的時候你說你要學步戰，練劍法。等開始練劍之後又說什麽殺伐之道非君子所為，要去讀書。沒見你寫幾個字，背幾篇書反倒把先生攆走了三四個。

  現在又告訴我說要去打仗？你以為打仗和那樓台會上演的一樣嗎？不由分說，湯州統一頓打罵將公子從議事廳攆了出去。

  丁州府內府。

  “告訴你的州統大人。公子從昨天就沒了音信，要是他不管那我便也走，自己去找兒子！”

  鄒芸允氣的將手裏的茶杯狠狠的摔在地上。前來稟告的府侍本還想說州統大人根本沒有聽完自己說話，但看到夫人氣成這樣，就硬生生的把話咽了回去。

  丁州府城外一山坡上。

  “死老爹你給我等著吧，等我把狼王的頭砍下來給你看看你就知道我的厲害了！”

  正當府裏鬧得不可開交的時候，咱們的公子殿下正優哉遊哉的躺在府城外的山坡上曬太陽。

  “公子殿下有萬夫不當之勇，等到了前線肯定是大殺四方。就像那什麽……對，就像那魚入大海、龍出生天、虎入羊群、天……”

  “行了行了，話說你把方位搞清楚了嗎？咱們該往哪裏走？”

  丁州府府侍樸政宏，公子殿下的一號狗腿子。

  無論到哪兒這家夥都鞍前馬後的跟著給公子駕車、伺候。嘴裏的奉承之言更是說一天都能不帶重樣兒的，這讓本就自我感覺良好的公子殿下非常受用。

  “殿下。現在已經過了晌午，日頭朝西。咱們隻要向夕陽的方向走就行了。州統大人已經下達了邊界五鎮的撤離令，咱們在路上一定能遇見這些人，到時候再詳加詢問就好。”

  “嗯，說的不錯。等天色再暗些咱們就動身把，這一路過去都沒什麽遮掩，要是被我那死老爹派的人抓回去就沒意思了。”

  丁州官道上。

  丁州府府長賀友建率左右府令沈司軒、傅漢陽，提二十萬丁州府兵分三路前往邊界。此刻，賀友建的中軍營帳正在官道上前行。

  “報府長大人，斥候來報。已探明的犯邊狼騎約七萬餘眾，暫未發現後續是否有援軍。”

  “這支狼騎是屬於草原左蘆還是右蘆，哪一部？”

  “稟府長大人，此次犯邊的狼騎屬於右蘆將軍所屬的吞月部，大部公玉容、二部公芷文、三部公思楓。”

  “將此戰況速呈州統大人，另派斥候打探左廬所屬的逐日、拜星、攬辰三部。區區憑借一部之兵力也想攻我丁州？昂然難道瘋了不成？”

  “大人，還有一件事……”

  賀友建立馬心領神會，屏退左右之後讓帳下的心腹上前來。

  “派去邊界五鎮傳撤離令的軍士說，他在集英鎮遇到了一位中都查緝司天目省的特派查緝使，並且這位查緝使還囑咐咱們的軍士不要聲張他的消息……”

  賀友建的臉上浮現出一絲凝重。他迅速寫了一封信道明其中曲折，讓這位心腹疾馳送往丁州府，並囑咐他一定要親手交給州統湯銘，萬不可給予旁人代為傳送。

  丁州府內。

  “什麽？公子不見了？”

  “是的，上述都是夫……州管大人

  原話。”

  聽說兒子不見了，湯州統也顧不得什麽戰事緊急。連忙來到內府，看到夫人正在大聲斥責著一眾仆俾。

  “湯銘我告訴你！要是兒子出了什麽事，我和你沒完！”

  鄒芸允涕淚俱下，讓湯銘心裏也很不是滋味。

  “我已做了安排布置，鬆兒雖然調皮頑劣但終究是個膽小的孩子。不至於跑到哪裏去了。以前不也有過這樣的情況嗎？”

  湯銘寬慰著妻子。

  “以前有過？你根本沒有關心過你的兒子！你知不知道，就算鬆兒再怎麽頑劣，他也從來沒有夜不歸宿過。即便喝的爛醉也會讓樸政宏把他背回來。但再過幾個時辰，鬆兒就連著兩夜未歸。你不找，我自己去找！”

  鄒芸允說著就要往外衝，湯銘將妻子一把抱住。心想此事有些鬧大發了。兒子的生活雖然從未上過心，但他的性格自己卻是很清楚的。一個字——倔，兩個字——很強，三個字——隨他娘。

  一定是昨日他要去打仗自己不允，還將其打罵一頓。本來鬆兒可能隻是有些好奇之心。覺得丁州府城裏能玩的都玩遍了，打仗是個新奇刺激之事。若當時自己先應允下來，安排幾人陪他跳大神一般過過癮，不出幾日他肯定就消了念頭。

  可壞就壞在自己在議事廳內當著州監以及諸多府徒、府侍的麵把他教訓了一頓。

  鬆兒可是個極要麵子的人。當眾讓其一身尊嚴，臉麵丟了個精光。那可不是讓他鐵了心的要去打仗，掙回點軍功好把麵子討回來嗎？

  想到這裏湯銘恨不得扇自己一巴掌，可他又不敢對妻子說。

  不過既然知道了原委，那找人便不難。正待他準備遣人聯絡率兵出征的賀友建時，賀友建的信卻先到了。

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  集英鎮外，丁州官道上。

  “那位姑娘去哪裏了？怎麽不見她身影？”

  擊退那一小隊闖進鎮裏的狼騎後，張學究、岩子和劉睿影便帶著大家按照湯州統的命令向丁州方向撤離。人群中他找了又找，都沒有看到李韻的身影，不由得有些焦急。

  “怎麽，才見了一麵就想把別人娶回家？”

  張學究調侃道。

  “不，不是。我想他一個小姑娘，兵荒馬亂的別出什麽危險才好。”

  “她是不會出危險的，與其擔心別人不如多想想自己。真不知道查緝司為何會遣你做特派使，而且還是前往邊界戰區。”

  劉睿影不知為何張學究一口咬定李韻不會出危險，但既然張學究是鎮上的人那他對李韻的了解一定比自己多。再加上張學究這一身超絕的武功，讓劉睿影對他的話不得不信服。

  “你的劍是你父母的遺物？”

  “對啊，我沒見過他們。我長大了之後查緝司的大人們就給了我這把劍，說這是我父母的東西。”

  劉睿影從不避諱這個話題，雖然有時候對自己孤兒的身份有些傷感。但由於他從未感受過雙親安在的溫暖，也就無從談起孤身一人的可憐。

  感受向來都是從對比中產生的。

  張學究的喉結動了動，但最終什麽都沒有說。

  岩子看大家都走得有些累了，便招呼著在官道兩旁稍事休息，吃點幹糧。

  普通人一日走個三四十裏便是頂天了。不過再有個百十裏便到了丁州府的官驛，那邊一定會有接應的官家安排的接應人員。到時候這些人會被分流安置，就不必再如此辛苦了。

  （本章完）