大楚國都，太安城。

  上元節前一天，時值正午。

  太安城官道上百餘緩緩而行，最前方一輛馬車迤邐前行。

  大楚京城關於燕王薑白石入京的消息早已傳開，一大早，城內主街道上已是人滿為患，開封府不得不派出衙役來維持秩序，可整座太安城欲一睹那被稱為“薑閻王”的薑白石之人何其多，哪是開封府能維持得下來的。

  街道兩旁低頭私語之人不計其數，最多的則是談論到在朝為官的誰誰誰上諫燕王次數最多的，罵得最狠的，不知是否會出現，當麵指責這燕王。

  可看熱鬧的百姓多半要失望了，隻有那一杆漆黑如墨的薑字王旗在官道上飄揚，沒人敢前來半分阻撓。

  燕王車隊走過身前時，占好位置的旁觀者們不由自主屏住氣息，整座太安城仿佛隻剩下了那馬蹄聲。

  當車隊愈行愈遠，看熱鬧的人群皆麵麵相覷，如釋重負。

  車隊來到青龍街一座府邸前，馬車緩緩停下，青龍街所居住之人皆是非富即貴，可像這府邸占地千畝有餘，卻是寥寥無幾。

  府邸門前已是高高掛起兩大紅燈籠，再往門頭牌匾上看，燕王府三字熠熠生輝。

  大楚立國，楚皇帝遷都至太安之時，便直接將青龍街這最為氣派的府邸賞賜給燕王薑白石，薑白石每次入京上朝，皆在此落腳。

  馬車帷帳被掀開，薑白石從馬車上下來，這是薑白石在大楚立國十年後第四次入京。

  要說到上朝，這太安城隻能說第二次來到，其餘兩次皆是在舊都南陽。

  這太安城燕王府管家是一獨臂老人，已是在府外等候多時。

  老人名字已是無人知道，府中仆役隻是稱呼其為劉伯或是劉管家。

  劉伯作為一燕雲老卒，傷退後本不願為燕雲添何麻煩，最終是薑白石得知他是土生土長的太安人，便安排了一王府管家身份給他。

  劉伯把薑白石迎進王府，同

  時命下人安排好百名燕雲鐵騎，不多時便安排妥當，可見其能力不俗。

  薑白石入府不久，便有人前來拜訪，來拜訪大楚私下人人口誅筆伐的“薑閻王”這還是需要莫大膽氣的。

  但看到來人，也就並不感到奇怪了。

  來人正是自稱為“外僚”的“兵馬大元帥”李懷士。

  手握大楚兵權過半的兩人在這燕王府中碰頭了。

  薑白石已命人泡好茶，於一處涼亭中一人獨飲，劉伯把李懷士迎至涼亭處，便躬身告退。

  薑白石自顧自的擺弄著茶具，李懷士也不與他客氣，自顧自的坐在燕王對麵。

  薑白石倒了杯茶，放到李懷士身前，方才開口。

  “李將軍可是稀客啊，不對，現在該改稱呼了，李元帥，不知光臨寒舍，所為何事？”

  李懷士先喝了一杯茶，潤了潤嗓子，詢問道：“薑白石，你此次入京真就為了那大楚軍演奪魁的軍餉？”

  薑白石笑道：“這話是陛下讓你問的還是你自己想問的?當然隻為了此事，我可不像你，深得聖心，坐鎮雁門關，從不用為軍餉之事煩心，我可就不同了，實在堅持不下去了，恨不得一個銅板掰成兩瓣用，隻能進京與陛下訴訴苦了，還望明日早朝，能為我美言幾句。”

  李懷士先是沉默不語，緊接著一句石破天驚的話傳來，“薑白石，你告訴我，你有沒有想過讓這天下姓薑。”

  這話若是傳出去，不知要嚇死多少人。

  薑白石神色如常，繼續為李懷士把茶倒上，含笑道：“你認為呢？”

  李懷士稍作思索，笑道：“我也不知為何會問出這等問題，這明擺的事，這天下你薑白石哪能坐得。”

  薑白石自大楚立國，民間無時無刻不再對他口誅筆伐，雖其中有張家的推波助瀾，可也有絕大多數百姓是真心痛恨這“薑閻王”的，都說月是故鄉明，盡管現如今的太平盛世讓人人得以安居樂業，可並不是人人

  都如那晉國太子般被俘至南陽，樂不思晉的。

  便形成了現如今朝堂之上，不上諫薑白石難以升官，讀書人不寫上詩詞討伐薑白石，好似就滿腹經綸無處宣泄，民間百姓不罵上幾句“薑閻王”慘無人道也顯得格格不入，相反，這作為第一位投誠大楚的舊趙名將，早年罵聲也是極多，近些年卻是很少，多是讚譽，頌揚其死守雁門關的事跡，現如今的人啊，心裏不都是想著，你薑白石好歹是我楚人，罵罵你怎麽了？若是斤斤計較，便落下個心胸狹窄，若是放任不管，那罵得可不就更起勁嘛，所幸薑白石哪會在乎這。

  李懷士作為舊趙降將，如此多加頌揚，你就感恩戴德，好好守住雁門關，這不，民間談論大楚三關時，隻會擔心雁門關是否會失守，從未想過白帝關與虎牢關，好似一方麵承著燕雲守國門換來的太平盛世，心裏還想著，給你這滔天權勢，你守這國門理所應當，這不正是現如今中原百姓的心聲。

  薑白石揮手打斷兩人的話題，“李元帥你該不會是來與我說這些的吧，有事便說，不然我可就送客了，你也知道，現在不如當年了，舟車勞頓身體哪能吃得消。”

  “知道這滿朝文武，我為何樂意多與你說上那麽幾句，這可完全不是因為你李懷士於早年能守住那雁門關，我燕雲當時坐上你那位置，能守住雁門關之人不下十人，你也別不服氣，等我打下舊燕，你不妨看看馳騁在蘇伊大草原聖山腳下的究竟是誰？”

  李懷士不做爭辯，隻是嗤笑道：“燕王爺可真是伶牙俐齒，論這口舌之利我李懷士的確自歎不如。”

  薑白石並未動怒，“那就請我們李大元帥拭目以待吧！”

  李懷士與薑白石一番閑聊便出了燕王府。

  皇宮，禦書房中，張長陵一人坐於桌前，手持書本，隻是從那翻書頻率不難看出，楚皇帝的心思完全不在書上。

  皇宮外，在李懷士從燕王府出來後，有一宦官神色匆忙，朝著禦書房趕去。

  （本章完）