太安城，皇宮。

  冬日的陽光，暖暖地照著鮮麗的琉璃瓦，斜著灑進稍顯陰沉的深宮內殿。

  在這裏，大楚皇帝張長陵正與鎮北大將軍李懷士密談。

  深宮內一片肅靜，殿外侍立的宦官們大氣不敢出，唯有喜鵲在枝頭穿梭。

  自十二月二十日至今，李懷士八天裏被召見八次，每次至少兩刻，最長三四刻。

  殿內兩人，楚皇帝輕聲道：“往後入宮你可坐椅子轎。”李懷士叩頭又謝。

  八次召見，君臣間似乎無話不說，言無不盡。

  這不難看出楚皇帝對李懷士算是寵信有餘了，又是坐轎入宮，又是賜氈墊入座，作為一個非楚國出身，且自稱“外僚”之臣，得此殊榮，實在難得。他又不可與相伴議事的軍機大臣大學士相比，隻是個“舊趙”的亡國之臣罷了。

  究竟何因，如此器重密談？

  這點，當然是除了李懷士多年在鎮守楚國北方上兢兢業業、有膽有識，戰國與戎狄一場死戰深得信任之外，更主要原因是，李懷士已與楚皇帝心中形成的主見，二者相趨一致了。

  正如那薑白石所說，自己之於楚國就如那死結一般，如刺在喉。

  此時的楚皇帝，心中有了內外並治這一主張。

  楚皇帝看著眼前的李懷士，率先問道：“懷士啊，此次軍演，薑白石上奏因身體欠安，由他那長子參加，此事你怎麽看？”

  李懷士雙手插入袖中，站起身後微微彎腰，一臉愁容道：“燕王這是要把藏了將近十八年的“幼麟”擺到明麵上來了啊。”

  楚皇帝嗤笑一聲：“好一個薑家“幼麟”，有好多話我也就隻能和你言語幾句罷了，別看那朝堂之上的那群臣子，每次早朝總有人上諫薑白石，可結果如何，大楚立國至今，薑白石三次進京，每次進京他們不都戰戰兢兢，過後還美其名曰，與那薑白石是秀才遇到兵，無理可講，我看啊，多半是被那薑白石嚇到膽寒了。”

  楚皇帝頓了頓，接著說道：“薑白石這是要為了他那兒子開始鋪路了啊，我估摸著，明年開春，薑白石要第四次

  入京嘍，也對嘛，是時候求一個世襲罔替了。”

  聽到這，李懷士急忙跪地，說道：“陛下，此時萬萬不可答應啊，一世燕王已經意外極多，不可啊！”

  楚皇帝自嘲一笑，說道：“可笑孤的幾個兒子，老大勇猛有餘，說到治國卻是一竅不通，老二嘛，太過陰沉，心思頗多，在大局上看得不夠長遠，其餘四子，被老大和老二壓著，要不選擇站隊，要不就一副瀟灑王爺模樣，我百年之後，誰人能製約這薑白石。”

  剛坐下的李懷士聽到這，又起身扣頭道：“陛下龍體安康，且幾位皇子隻是缺乏磨礪，陛下萬不可如此。”

  “行了行了，此時暫且放下，此次軍演可有把握？”楚皇帝揮手打斷道。

  李懷士沉聲應道：“此次大皇子參加軍演的六百人，皆是我幽州軍千挑萬選的將士，不說萬無一失，但絕不會丟了皇家威嚴。”

  楚皇帝此番召見，其實就兩事，一是委任李懷士為全國兵馬大元帥，可調動天下兵馬，二則是為了那大楚軍演。

  無論如何，楚皇帝此時是決心已下，即便不能軍演奪魁，但也不能讓那燕雲軍贏得太過輕描淡寫。

  楚皇帝如此隆重召見李懷士，並加以宣揚和炫耀，讓他騎馬在皇城內行走，坐八抬大轎高抬著進宮，何等威風和榮耀！如此這般，竭力提高李懷士的地位和威望，楚皇帝自然也有自己的用意。

  這分明是在向外昭告天下：朕有這以八萬拒戎狄三十萬大軍數月有餘的李懷士，這天下不止有那薑白石。不然九年軍演，燕雲年年奪魁，怕是整個北方百姓都認為薑白石這“二皇帝”想不想把那個二字去掉隻在一念之間。

  都說你薑白石，讓這整個戰國陸沉，可當時戎狄趁機而入，這天大名聲給你又何妨，

  這天下終究是姓“張”。“薑閻王”？好一個“薑閻王”。

  楚皇帝張長陵在民間口碑極好，不論是楚人亦或是六國亡國之人，罵薑白石的極多，但民間談到當今皇帝，多是盛讚。

  這與他勤於政事，立國十年，從未因任何原因缺席早朝，批改奏折皆是事事親為。

  開元三年，國子監大學士賈似道於朝堂之上，提出民貴君輕，滿朝文武大臣皆深吸一口氣，可誰知楚皇帝龍顏大悅，大笑道：“為臣當如賈似道。”，納諫後的楚皇帝，開始大力解決民生，分地於百姓，大楚十年，人口空前鼎盛。

  若單獨以上一事，楚皇帝至多落下個為國為民開國明君。

  開元初年，楚皇帝下詔遷都太安，一時間在整個天下引起軒然大波。

  太安城以北數百裏，正是那雁門關，一路上一馬平川，也就意味著雁門關一旦失守，戎狄各部族就可長驅直入。

  兵臨太安城也就一日的路程，一時間朝堂之上，群臣紛紛勸阻。

  楚皇帝一句：“天子守國門，君王死社稷。”頓時群臣皆閉口不言。

  此話傳入百姓耳中，提起這大楚皇帝無人不連聲稱道：“千古一帝”

  看著陷入沉思的楚皇帝，李懷士也就這麽安靜的坐著。

  回過神後，楚皇帝右手扶須笑著說道：“盡力而為就好，不要有太大的負擔。”

  李懷士聽到這，也不無動情地表示：“死生，命也，成敗，天也，幽州軍定會拚到最後一人！”顯然，他是做好了讓這六百幽州精銳竭盡全力拚死一搏的準備了。

  世人都說隻知戰國薑白石與舊燕國主姬長空，可誰又知，我趙國李懷士，當年招奸臣誣陷，舊趙國主臨陣換帥，否則與薑白石涪陵一戰，由他李懷士與薑白石一戰。

  趙國怎會於四十萬對二十萬被殺的丟盔棄甲，整整投降了三十萬人。

  趙國國都被破，李懷士被俘，楚皇帝親自下旨留下李懷士，世人隻知李懷士與當時還是楚王的張長陵麵談之後，李懷士便被任命為鎮北將軍，前往雁門關，至於麵談內容，卻是無人可知。

  李懷士不自主握緊雙手，心說：薑白石，戰國不能與你燕雲軍一戰，甚是遺憾，楚皇以國士待我，我必以國士還之，燕雲軍？讓我見識見識吧！

  往年軍演，騎戰落馬，步卒倒地，點到為止，死傷極少，現在看來，這第十年的軍演，卻是無法善了了。

  （本章完）